" Bomba Mills " es el nombre popular de una serie de granadas de mano británicas diseñadas por William Mills . Fueron las primeras granadas de fragmentación modernas utilizadas por el ejército británico y tuvieron un uso generalizado en la Primera y Segunda Guerra Mundial .
William Mills , un diseñador de granadas de mano de Sunderland , patentó, desarrolló y fabricó la "bomba Mills" en la fábrica de municiones Mills en Birmingham , Inglaterra, en 1915. [1] La bomba Mills se inspiró en un diseño anterior del capitán belga Leon Roland. , quien luego se involucró en una demanda de patente. [2] El coronel Arthur Morrow, un oficial de las Guerras de Nueva Zelanda, también creía que aspectos de su patente se incorporaron a la bomba Mills. [3] La bomba Mills fue adoptada por el ejército británico como su granada de mano estándar en 1915 como la No. 5. [4]
La bomba Mills sufrió numerosas modificaciones. El No. 23 era un No. 5 con un tapón de base con varilla que permitía dispararlo con un rifle. Este concepto evolucionó aún más con el No. 36, una variante con una placa base desmontable para usar con una copa de descarga de rifle . La variación final de la bomba Mills, la No. 36M, fue diseñada especialmente e impermeabilizada con goma laca para su uso en el clima cálido de Mesopotamia en un principio en 1917, pero permaneció en producción durante muchos años. [4] En 1918, el No. 5 y el No. 23 habían sido declarados obsoletos y el No. 36 (pero no el 36M) siguieron en 1932.
The Mills era un diseño clásico; una "piña" ranurada de hierro fundido con un percutor central sostenido por una palanca manual cerrada y asegurado con un pasador. Según las notas de Mills, la carcasa tenía ranuras para facilitar el agarre, no para ayudar a la fragmentación; y se ha demostrado que no se rompe a lo largo de las líneas segmentadas [ cita necesaria ] . La Mills era una granada defensiva destinada a ser lanzada desde detrás de una cobertura a un objetivo al aire libre, hiriendo con fragmentación, a diferencia de una granada ofensiva, que no se fragmenta y depende del efecto de explosión de corto alcance para herir o aturdir a la víctima sin poniendo en peligro al lanzador con fragmentos, que recorren una distancia mucho más larga que la explosión. A pesar de las designaciones y sus características, las granadas "defensivas" se utilizaban frecuentemente de forma ofensiva y viceversa. Un lanzador competente podría alcanzar 49 pies (15 m) con una precisión razonable, [ cita necesaria ] pero la granada podría arrojar fragmentos letales más lejos. La Guardia Nacional británica recibió instrucciones de que el alcance de lanzamiento del No. 36 era de aproximadamente 30 yardas (27 m) con un área de peligro de aproximadamente 100 yardas (91 m). [5]
Al principio, la granada estaba equipada con una mecha de siete segundos, pero en la Batalla de Francia en 1940 este retraso resultó ser demasiado largo, lo que dio tiempo a los defensores para escapar de la explosión, o incluso para devolver la granada. Por tanto, el retraso se redujo a cuatro segundos. El ejército británico continuó usando granadas con una mecha de siete segundos para su uso en proyectores de granadas montados en rifles donde se requería el tiempo de mecha para permitir que la granada alcanzara su alcance completo. [ cita necesaria ]
Los pesados cuerpos segmentados de las granadas tipo "piña" dan como resultado un patrón de fragmentación impredecible. Después de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña adoptó granadas que contenían alambre enrollado segmentado en carcasas de metal liso. La No. 36M Mk.I siguió siendo la granada estándar de las Fuerzas Armadas Británicas y se fabricó en el Reino Unido hasta 1972, cuando fue reemplazada por la serie L2 . El 36M permaneció en servicio en algunas partes del mundo como India y Pakistán, donde se fabricó hasta la década de 2000. Las bombas Mills todavía se utilizaban en combate en 2004, por ejemplo en el incidente en el que murió el marine estadounidense Jason Dunham e hirió a dos de sus camaradas. [6] El último operador importante de la bomba Mills fue India, que no la reemplazó hasta agosto de 2021 con una nueva granada de mano multimodo (MMHG). [7]
La bomba Mills se convirtió en una granada de rifle al colocar una varilla metálica en su base. Esta granada de rifle tipo varilla tenía un alcance efectivo de aproximadamente 150 yardas (140 m). El procedimiento operativo consistía en insertar la varilla de la bomba Mills en el cañón de un rifle estándar , colocar un cartucho de fogueo especial (cartucho de balista) en la recámara del rifle , colocar la culata del rifle en el suelo y luego tirar del pasador de seguridad de la bomba Mills, liberando el palanca de seguridad y dispare inmediatamente el rifle. Si el soldado no lanzaba la granada rápidamente, la mecha de la granada se agotaría y explotaría. Los británicos pronto desarrollaron un soporte sencillo unido a la orejeta de la bayoneta del rifle para mantener la palanca de seguridad en su lugar y evitar detonaciones accidentales. [11] Sin embargo, se descubrió que el lanzamiento repetido de granadas de tipo varilla causaba daños al cañón del rifle, provocando que el centro sobresaliera debido al prolongado pico de presión al impulsar el proyectil mucho más pesado y grande hacia el cañón (típicamente un proceso mucho más rápido con una bala normal); un cartucho de rifle quema rápidamente toda la pólvora disponible, lo que llena el volumen detrás de la bala con gases a presión extremadamente alta (decenas de miles de PSI), la presión aumenta a medida que la bala sube por el cañón y alcanza su punto máximo en algún punto antes de que la bala salga. el hocico. Con la granada y la varilla mucho más pesadas, el cartucho tenía que acelerar una masa mucho más pesada, lo que provocó que la pólvora se quemara y la presión alcanzara su punto máximo antes de que la varilla hubiera subido más de una parte del cañón, lo que ejerció la presión máxima antes. y mantenerlo por más tiempo.
Posteriormente, los británicos desarrollaron un lanzador de tipo copa para reemplazar la granada de rifle de tipo varilla. En este diseño, se adjuntó un lanzador en forma de lata a la boca del rifle y se atornilló un disco de control de gas en la base de la granada antes de colocar la granada en el lanzador. Luego se podía quitar el pasador de seguridad mientras la copa del lanzador mantenía la palanca de seguridad en su lugar. El operador insertó el cartucho de balistita en el rifle antes de colocar la culata, inclinada en el suelo para absorber el retroceso del arma. Cuando se disparó el cartucho, empujó la granada fuera de la copa soltando la palanca. El lanzador tipo copa podría lanzar la granada a unas 200 yardas (180 m). Los rifles Lee-Enfield equipados con el lanzador de copa a veces se modificaban con alambre de cobre enrollado alrededor de la culata, para evitar que la madera se partiera con el aumento del retroceso. Si fuera necesario, tanto la varilla como la granada de control de gas podrían lanzarse como granadas de mano estándar. El descargador de copa normalmente era un asunto de la Guardia Nacional británica en lugar del ejército británico regular.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )