Berlín , la capital de la Alemania nazi , fue objeto de 363 ataques aéreos durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Fue bombardeado por el Comando de Bombarderos de la RAF entre 1940 y 1945, la Octava Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos entre 1943 y 1945, y la Fuerza Aérea Francesa en 1940 y entre 1944 y 1945 como parte de la campaña aliada de bombardeo estratégico de Alemania . También fue atacada por aviones de la Fuerza Aérea Roja en 1941 y particularmente en 1945, cuando las fuerzas soviéticas se acercaron a la ciudad. Los bombarderos británicos arrojaron 45.517 toneladas de bombas, [2] mientras que los aviones estadounidenses arrojaron 22.090,3 toneladas. A medida que continuaron los bombardeos, más y más personas huyeron de la ciudad. En mayo de 1945, 1,7 millones de personas (40% de la población) habían huido. [3]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt solicitó a los principales beligerantes que limitaran sus ataques aéreos a objetivos militares. [4] Los franceses y los británicos acordaron cumplir con la solicitud "en el entendimiento de que estas mismas reglas de guerra serán observadas escrupulosamente por todos sus oponentes". [5]
Los británicos tenían la política de utilizar bombardeos aéreos sólo contra objetivos militares y/o infraestructura como puertos y ferrocarriles de importancia militar directa. Se reconoció que el bombardeo aéreo de Alemania causaría víctimas civiles, pero el gobierno británico inicialmente se mostró reacio a bombardear deliberadamente propiedades civiles fuera de las zonas de combate como táctica militar. [6] La política fue abandonada el 15 de mayo de 1940, dos días después del ataque aéreo alemán a Rotterdam , cuando la Royal Air Force recibió permiso para atacar objetivos en el Ruhr , incluidas plantas petroleras y otros objetivos industriales civiles que ayudaron a la guerra alemana. esfuerzo, como los altos hornos que por la noche se iluminaban solos. La primera incursión de la RAF en el interior de Alemania tuvo lugar el 19 de marzo de 1940 en Hörnum . [7] En la noche del 10 al 11 de mayo de 1940, la RAF bombardeó Dortmund . [8] El Julio Verne , una variante del Farman F.220 de la Aviación Naval francesa , fue el primer bombardero aliado en atacar Berlín. La noche del 7 de junio de 1940, lanzó sobre la capital alemana ocho bombas de 250 kg y ochenta de 10 kg. [9]
Entre 1939 y 1942, la política de bombardear sólo objetivos de importancia militar directa fue abandonada gradualmente en favor del " bombardeo de área ", el bombardeo a gran escala de ciudades alemanas para destruir viviendas e infraestructura civil. Aunque matar a civiles alemanes nunca fue una política explícita, era obvio que los bombardeos zonales causarían bajas civiles a gran escala. [10] Con la tecnología disponible en ese momento, el bombardeo de precisión de objetivos militares sólo era posible durante el día. Incluso entonces era difícil: los ataques diurnos con bombarderos por parte del Bomber Command provocaron un número inaceptable de bajas y pérdidas de aviones. Los bombardeos nocturnos provocaron pérdidas mucho menores, pero fueron necesariamente indiscriminados, porque la navegación y el apuntamiento de las bombas eran más difíciles durante la noche. [11]
Antes de 1941, Berlín, a 950 kilómetros (590 millas) de Londres, se encontraba en el alcance extremo que podían alcanzar los bombarderos británicos que entonces estaban disponibles para las fuerzas aliadas. Sólo podía bombardearse de noche en verano, cuando los días eran más largos y los cielos despejados, lo que aumentaba el riesgo para los bombarderos aliados. La primera incursión de la RAF en Berlín tuvo lugar la noche del 25 de agosto de 1940; Se enviaron 95 aviones para bombardear el aeropuerto de Tempelhof cerca del centro de Berlín y Siemensstadt , de los cuales 81 arrojaron sus bombas en Berlín y sus alrededores, [12] [13] y aunque el daño fue leve, el efecto psicológico sobre Hitler fue mayor. Los bombardeos sobre Berlín llevaron a Hitler a ordenar el traslado del objetivo de la Luftwaffe de los aeródromos y defensas aéreas británicas a las ciudades británicas. En las dos semanas siguientes hubo cinco incursiones más de tamaño similar, todas nominalmente incursiones de precisión contra objetivos específicos, [13] pero con las dificultades de navegar de noche las bombas que se lanzaron estaban ampliamente dispersas. [14] Durante 1940 hubo más incursiones en Berlín, todas las cuales causaron pocos daños. Las incursiones se hicieron más frecuentes en 1941, pero fueron ineficaces para alcanzar objetivos importantes. El jefe del Estado Mayor Aéreo de la RAF, Sir Charles Portal , justificó estas incursiones diciendo que "sacar a cuatro millones de personas de la cama y llevarlas a los refugios" valía la pena por las pérdidas sufridas. [15] [16]
La Unión Soviética inició una campaña de bombardeos sobre Berlín el 8 de agosto de 1941 que se extendió hasta principios de septiembre. Los bombarderos medianos de la Armada, acompañados desde el 12 de agosto por bombarderos del ejército, llevaron a cabo diez incursiones desde la isla de Saaremaa a Berlín con entre 3 y 12 aviones en cada incursión, cincuenta en total llegaron a Berlín. [17] Los bombarderos pesados del ejército, que operaban desde cerca de Leningrado, ejecutaron una incursión en Berlín el 11 de agosto, y sólo unas pocas máquinas alcanzaron el objetivo. [18] En total, en 1941, los aviones soviéticos arrojaron 36.000 kilogramos (79.000 libras) de bombas sobre Berlín. Las pérdidas operativas y de combate de los soviéticos ascendieron a 17 aviones destruidos y 70 tripulantes muertos. [19]
El 7 de noviembre de 1941, Sir Richard Peirse , jefe del Comando de Bombarderos de la RAF , lanzó una gran incursión en Berlín, enviando más de 160 bombarderos a la capital. 21 fueron derribados o estrellados y, nuevamente, el mal tiempo provocó pocos daños. [20] Este fracaso llevó al despido de Peirse y su reemplazo (en febrero de 1942) por Sir Arthur Travers Harris , quien creía tanto en la eficacia como en la necesidad del bombardeo de área. Harris dijo: "Los nazis entraron en esta guerra con la ilusión bastante infantil de que iban a bombardear a todos los demás y que nadie iba a bombardearlos a ellos. En Rotterdam, Londres, Varsovia y medio centenar de otros lugares, pusieron sus ingenuos teoría en operación. Sembraron el viento y ahora van a cosechar el torbellino". [21]
Al mismo tiempo, estaban entrando en servicio nuevos bombarderos con mayor alcance, particularmente el Avro Lancaster , que estuvo disponible en grandes cantidades durante 1942. Sin embargo, durante la mayor parte de 1942, la prioridad del Bomber Command fue atacar los puertos de submarinos alemanes como parte de la ofensiva británica. esfuerzo por ganar la Batalla del Atlántico . Durante todo el año 1942 sólo hubo nueve alertas aéreas en Berlín, ninguna de ellas grave. [22] Sólo en 1943 Harris tuvo los medios y la oportunidad de poner en práctica su creencia en el bombardeo de áreas.
La Batalla de Berlín fue lanzada por Harris en noviembre de 1943, una campaña aérea concertada contra la capital alemana, aunque otras ciudades continuaron siendo atacadas para evitar que los alemanes concentraran sus defensas en Berlín. Harris creía que éste podría ser el golpe que rompería la resistencia alemana. "Nos costará entre 400 y 500 aviones", afirmó. "A Alemania le costará la guerra". [23] En ese momento podía desplegar más de 800 bombarderos de largo alcance en una noche determinada, equipados con dispositivos de navegación nuevos y más sofisticados, como el radar H2S . Entre noviembre de 1943 y marzo de 1944, el Bomber Command realizó 16 ataques masivos contra Berlín.
Un preludio de las redadas de 1943 provino del Mosquito De Havilland , que atacó la capital el 30 de enero de 1943, el décimo aniversario de la Machtergreifung de los nazis . Ese mismo día, se sabía que tanto Göring como Goebbels darían grandes discursos que se retransmitirían en directo por radio. Exactamente a las 11.00 horas, los Mosquitos del escuadrón n° 105 llegaron a Berlín exactamente a tiempo para interrumpir el discurso de Göring. Más tarde ese día, el Escuadrón No. 139 repitió el truco para Goebbels. Se trataba de grandes incursiones propagandísticas que (al igual que la incursión de Doolittle en las islas japonesas para elevar la moral estadounidense en abril de 1942) supusieron un grave bochorno para los dirigentes alemanes. El 20 de abril de 1943 Hitler cumplió 54 años. Bomber Command decidió que debían celebrar la ocasión con una incursión en Berlín, y se decidió que el Mosquito era el avión adecuado para el trabajo. En consecuencia, el Escuadrón No. 105 fue enviado a la capital alemana, llegando con éxito a la ciudad con la pérdida de un solo avión. [24]
La primera incursión de la batalla tuvo lugar del 18 al 19 de noviembre de 1943. Berlín era el objetivo principal y fue atacada por 440 Avro Lancaster ayudados por cuatro Mosquitos. La ciudad estaba bajo las nubes y los daños no fueron graves. La segunda gran incursión tuvo lugar la noche del 22 al 23 de noviembre de 1943. Esta fue la incursión más eficaz de la RAF en Berlín. El ataque causó grandes daños en las zonas residenciales al oeste del centro, Tiergarten y Charlottenburg , Schöneberg y Spandau . Debido a las condiciones climáticas secas, se produjeron varias tormentas de fuego. La Iglesia Memorial Kaiser Wilhelm fue destruida. Varios otros edificios destacados resultaron dañados o destruidos, incluidas las embajadas británica, francesa, italiana y japonesa, el Palacio de Charlottenburg y el Zoológico de Berlín , al igual que el Ministerio de Municiones, el Colegio Administrativo de las Waffen SS , el cuartel de la Guardia Imperial en Spandau y varias fábricas de armas. [25]
El 17 de diciembre se produjeron graves daños en el sistema ferroviario de Berlín. Para entonces, el efecto acumulativo de la campaña de bombardeos había dejado inutilizable más de una cuarta parte del total de viviendas de Berlín. [26] Hubo otra incursión importante los días 28 y 29 de enero de 1944, cuando los distritos occidental y meridional de Berlín fueron alcanzados en el ataque más concentrado de este período. Los días 15 y 16 de febrero, importantes industrias bélicas se vieron afectadas, incluida la gran zona de Siemensstadt , y los distritos del centro y suroeste sufrieron la mayor parte de los daños. Esta fue la mayor incursión de la RAF en Berlín. Las redadas continuaron hasta marzo de 1944. [26] [27] [28]
Estas redadas causaron una inmensa devastación y pérdida de vidas en Berlín. El ataque del 22 de noviembre de 1943 mató a 2.000 berlineses y dejó a 175.000 sin hogar. La noche siguiente, 1.000 personas fueron asesinadas y 100.000 quedaron sin hogar. Durante diciembre y enero, las redadas periódicas mataron a cientos de personas cada noche y dejaron entre 20.000 y 80.000 sin hogar cada vez. [29] En total, casi 4.000 personas murieron, 10.000 resultaron heridas y 450.000 quedaron sin hogar. [30]
Los 16 ataques a Berlín costaron al Bomber Command más de 500 aviones, con sus tripulaciones muertas o capturadas. Esta fue una tasa de pérdida del 5,8%, que estaba por encima del umbral del 5% que la RAF consideraba la tasa de pérdida operativa máxima sostenible. [31] En diciembre de 1943, por ejemplo, 11 tripulaciones del Escuadrón N° 460 de la RAAF se perdieron en operaciones contra Berlín; y en enero y febrero murieron otras 14 tripulaciones. La destrucción de 25 aviones significó que la fuerza de combate del escuadrón tuvo que ser reemplazada en tres meses. A este ritmo, el Comando de Bombarderos habría sido aniquilado antes que Berlín." [32] Se ha reconocido ampliamente que la Batalla de Berlín fue un fracaso; para la RAF, [32] historiadores oficiales británicos han declarado que "en un sentido operativo, el La batalla de Berlín fue más que un fracaso, fue una derrota". [33]
En 1943, el ejército estadounidense y la compañía Standard Oil construyeron en el oeste de Utah un conjunto de réplicas de típicas urbanizaciones obreras alemanas, " German Village ", que serían de importancia clave para adquirir los conocimientos y la experiencia necesarios para llevar a cabo los bombardeos sobre Berlín. Se realizó con la ayuda de Erich Mendelsohn , un arquitecto de estructuras judío en Berlín que huyó de los nazis en 1933. [34]
La ofensiva de bombarderos pesados de la Semana Grande (domingo 20 a viernes 25 de febrero de 1944) comenzó poco después de que el comandante de la Octava Fuerza Aérea , el mayor general Jimmy Doolittle, implementara un cambio importante en la defensa de los cazas de las formaciones de bombarderos estratégicos de la USAAF que había reforzado la confianza de los equipos de bombardeo estratégico estadounidenses. Hasta ese momento, los bombarderos aliados evitaban el contacto con la Luftwaffe; ahora, los estadounidenses utilizaban cualquier método que obligara a la Luftwaffe a entrar en combate. Al implementar esta política, Estados Unidos miró hacia Berlín. La USAAF razonó que atacar la capital alemana obligaría a la Luftwaffe a entrar en batalla. En consecuencia, el 3 de marzo, la USSTAF lanzó el primero de varios ataques contra Berlín. [35] Se libraron feroces batallas que provocaron grandes pérdidas para ambos bandos; El 6 de marzo se perdieron 69 Fortalezas Voladoras Boeing B-17 , pero la Luftwaffe perdió 160 aviones. Los aliados compensaron sus pérdidas; la Luftwaffe no pudo. [36]
Al final de la Batalla de Berlín, la RAF realizó una última gran incursión en la ciudad en la noche del 24 al 25 de marzo, perdiendo el 8,9% de la fuerza atacante, [37] pero debido al fracaso de la Batalla de Berlín, y el cambio al bombardeo táctico de Francia durante los meses de verano en apoyo de la invasión aliada de Francia , el Comando de Bombarderos de la RAF dejó a Berlín en paz durante la mayor parte de 1944. Sin embargo, continuaron los molestos ataques regulares tanto de la RAF como de la USAAF. En 1945, la Octava Fuerza Aérea lanzó una serie de ataques diurnos muy importantes sobre Berlín, el último de ellos el 18 de marzo (hubo bombardeos en Falkensee y Spandau, cerca de Berlín, el 28 de marzo), [ 38] la 15.ª Fuerza Aérea Force lanzó su única misión de bombardeo a Berlín el 24 de marzo, [38] y durante 36 noches seguidas decenas de Mosquitos de la RAF bombardearon la capital alemana, finalizando la noche del 20 al 21 de abril de 1945, justo antes de que los soviéticos entraran en la ciudad. [39]
1.500 bombarderos de la Octava Fuerza Aérea, protegidos por unos 1.000 cazas, atacaron el sistema ferroviario de Berlín en la mañana (británico: mañana) del 3 de febrero de 1945, creyendo que el Sexto Ejército Panzer alemán se movía a través de Berlín en tren en su camino hacia el Frente Oriental , [40] pensando que el Sexto Ejército Panzer utilizaría las vías de ferrocarril de Tempelhof para el movimiento. [41] Esta fue una de las pocas ocasiones en las que la USAAF llevó a cabo un ataque masivo contra el centro de una ciudad. El teniente general James Doolittle , comandante de la Octava Fuerza Aérea de la USAAF, se opuso a esta táctica, pero fue rechazado por el comandante de la USAAF, el general Carl Spaatz , que contaba con el apoyo del comandante aliado, el general Dwight D. Eisenhower . Eisenhower y Spaatz dejaron claro que el ataque a Berlín era de gran importancia política, ya que estaba diseñado para ayudar a la ofensiva soviética en el Oder , al este de Berlín, y era esencial para la unidad aliada. [42] [43]
En la incursión, dirigida por el teniente coronel Robert Rosenthal del 100.º Grupo de Bombardeo volando en un Pathfinder B -17G Fortress equipado con H2X s/n 44-8379, al mando de toda la fuerza de bombarderos de la Primera División Aérea en esta incursión [44] — Friedrichstadt (el distrito de los periódicos) y Luisenstadt (ambos divididos entre los distritos de Kreuzberg y Mitte , el área central) y algunas otras áreas, como Friedrichshain , sufrieron graves daños. Las bombas utilizadas en este ataque consistieron principalmente en municiones altamente explosivas y no en municiones incendiarias. La zona que sufrió los mayores daños no incluía las líneas principales de ferrocarril , que estaban más al norte ( Stadtbahn ) y al sur ( Ringbahn ).
El bombardeo fue tan denso que provocó un incendio en la ciudad que se extendió hacia el este, impulsado por el viento, sobre el sur de Friedrichstadt y el noroeste de la vecina Luisenstadt. El incendio duró cuatro días hasta que redujo a cenizas todo lo combustible a su alcance y llegó a vías fluviales, grandes avenidas y parques que el fuego no podía saltar. Debido al agotamiento de los suministros alemanes, la defensa antiaérea alemana estaba insuficientemente equipada y era débil, de modo que de los 1.600 aviones estadounidenses comprometidos, sólo 36 fueron derribados y sus tripulaciones tomadas como prisioneros de guerra. [45] El comandante de la Primera División Aérea, el teniente coronel Rosenthal, estuvo entre los derribados y sobrevivió, pero fue rescatado por las fuerzas armadas soviéticas y finalmente regresó a Inglaterra. [46]
Varios monumentos, como la iglesia francesa de Luisenstadt, la iglesia de Santiago, la iglesia de Jerusalén , la iglesia de Luisenstadt , la iglesia de San Miguel , la iglesia de San Simeón y el Consistorio Protestante Marcher (actual entrada al Museo Judío de Berlín ), así como monumentos gubernamentales y Los edificios del Partido Nazi también fueron atacados, incluida la Cancillería del Reich , la Cancillería del Partido , la sede de la Gestapo y el Tribunal Popular . [43] Las zonas de Unter den Linden , Wilhelmstrasse y Friedrichstrasse se convirtieron en mares de ruinas. Entre los muertos se encontraba Roland Freisler , el infame presidente del Tribunal Popular. El número de muertos ascendió a 2.894, menos de lo que cabría esperar porque el ataque tuvo lugar durante el día y con relativamente pocas bombas incendiarias. El número de heridos ascendió a 20.000 y 120.000 quedaron sin hogar o " desalojados ". [45]
Otra redada el 26 de febrero de 1945 [47] dejó a otras 80.000 personas sin hogar. Las redadas continuaron hasta abril, cuando el Ejército Rojo estaba fuera de la ciudad. En los últimos días de la guerra, la Fuerza Aérea Roja también bombardeó Berlín, además de utilizar Ilyushin Il-2 y aviones similares para ataques a bajo nivel a partir del 28 de marzo. Para entonces, las defensas civiles y la infraestructura de Berlín estaban a punto de colapsar, pero la moral de los civiles se mantenía. Después de la captura de Berlín, el general soviético Nikolai Bersarin dijo, refiriéndose al bombardeo de artillería y cohetes del Ejército Rojo, que:
Hasta finales de marzo de 1945 se habían producido en total 314 ataques aéreos sobre Berlín, 85 de ellos en los últimos doce meses. [49] La mitad de todas las casas resultaron dañadas y alrededor de un tercio quedaron inhabitables, hasta 16 km 2 de la ciudad quedaron simplemente escombros. Aproximadamente un tercio del área de Berlín resultó gravemente dañada por la guerra. Desde el centro de la ciudad, los edificios quedaron completamente destruidos o destruidos en unas 20 manzanas en todas direcciones. [50] Entre las estructuras bombardeadas, algunos residentes y la actividad normal se reanudaron rápidamente en la ciudad después de la guerra. Las estimaciones del número total de muertos en Berlín por ataques aéreos oscilan entre 20.000 y 50.000; Los estudios alemanes actuales sugieren que es más probable una cifra en la parte inferior de este rango. [51] Esto se compara con el número de muertos de entre 25.000 y 35.000 en el único ataque a Dresde el 14 de febrero de 1945 , y los 42.000 muertos en Hamburgo en un solo ataque en 1943 . Tanto los ataques de Hamburgo como los de Dresde tuvieron en conjunto un menor número de víctimas que el ataque con bombas incendiarias de la Operación Meetinghouse del 9 y 10 de marzo de 1945 en Tokio , que devastó unos 40,9 kilómetros cuadrados ( 15+13 ⁄ 16 millas cuadradas) provocando la pérdida de al menos 100.000 vidas en la capital japonesa. [52]
El régimen nazi era muy consciente de la necesidad política de proteger la capital del Reich contra la devastación aérea. Incluso antes de la guerra, se había comenzado a trabajar en un extenso sistema de refugios públicos antiaéreos, pero en 1939 sólo se había construido el 15% de los 2.000 refugios previstos. En 1941, sin embargo, los cinco enormes refugios públicos (Zoo, Anhalt Station, Humboldthain, Friedrichshain y Kleistpark) estaban terminados y ofrecían refugio a 65.000 personas. Otros refugios se construyeron debajo o cerca de edificios gubernamentales, siendo el más conocido el llamado Führerbunker subterráneo en el patio trasero del edificio de la Cancillería del Reich . Además, muchas estaciones de U-Bahn se convirtieron en refugios. El resto de la población tuvo que conformarse con sus propias bodegas. [53]
En 1943, los alemanes decidieron evacuar de Berlín a las personas no esenciales. En 1944, 1,2 millones de personas, 790.000 de ellas mujeres y niños, aproximadamente una cuarta parte de la población de la ciudad, habían sido evacuadas a zonas rurales. Se hizo un esfuerzo para evacuar a todos los niños de Berlín, pero los padres se resistieron y muchos evacuados pronto regresaron a la ciudad (como también fue el caso en Londres en 1940-1941). La creciente escasez de mano de obra a medida que se prolongaba la guerra significó que la mano de obra femenina era esencial para mantener en funcionamiento las industrias bélicas de Berlín, por lo que no fue posible la evacuación de todas las mujeres con hijos. A finales de 1944, la población de la ciudad comenzó a crecer nuevamente cuando los refugiados que huían del avance del Ejército Rojo en el este comenzaron a llegar a Berlín. A los Ostvertriebenen ("refugiados del Este") se les negó oficialmente el permiso para permanecer en Berlín por más de dos días y fueron alojados en campos cerca de la ciudad antes de ser trasladados hacia el oeste; se estima que menos de 50.000 lograron permanecer en Berlín. En enero de 1945, la población rondaba los 2,9 millones, aunque las demandas del ejército alemán eran tales que sólo 100.000 de ellos eran varones de entre 18 y 30 años. Otros 100.000 aproximadamente fueron trabajos forzados, principalmente Fremdarbeiter franceses , "trabajadores extranjeros" y Ostarbeiter rusos ("trabajadores orientales"). La clave para la zona Flak eran tres enormes torres antiaéreas ( Flaktürme ), que proporcionaban plataformas enormemente resistentes para los reflectores y los cañones antiaéreos FlaK 40 de 128 mm , así como refugios ( Hochbunker ) para los civiles. Estas torres estaban en el Zoológico de Berlín en Tiergarten , Humboldthain y Friedrichshain. Los cañones antiaéreos eran cada vez más manejados por adolescentes de las Juventudes Hitlerianas a medida que los hombres mayores eran reclutados para el frente. En 1945, las chicas de la Liga de Chicas Alemanas (BDM) también operaban armas antiaéreas. Después de 1944 hubo poca protección de los cazas por parte de la Luftwaffe , y las defensas antiaéreas se vieron cada vez más abrumadas por la escala de los ataques.
{{citation}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Rosenthal, piloto de comando de misión, incluido en John P. Ernst MACR (n.° 12046) e informe de bajas
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