El bombardeo aliado de Yugoslavia en la Segunda Guerra Mundial implicó ataques aéreos sobre ciudades y pueblos del Reino de Yugoslavia por parte de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y la Real Fuerza Aérea (RAF), incluida la Fuerza Aérea de los Balcanes (BAF), entre 1941 y 1945, período durante el cual todo el país estuvo ocupado por las potencias del Eje . Decenas de ciudades y pueblos yugoslavos fueron bombardeados, muchos de ellos en repetidas ocasiones. Estos ataques incluyeron un apoyo aéreo intensivo a las operaciones de los partisanos yugoslavos en mayo-junio de 1944, y una campaña de bombardeos contra la infraestructura de transporte en septiembre de 1944 cuando la Wehrmacht alemana se retiró de Grecia y Yugoslavia. Esta última operación se conoció como Operación Ratweek . Algunos de los ataques causaron importantes bajas civiles.
Los bombardeos de Serbia y Montenegro duraron desde el 20 de octubre de 1943 hasta el 18 de septiembre de 1944. [1] La ciudad industrial de Niš , en el sur de Serbia, fue especialmente afectada. Los bombardeos comenzaron el 20 de octubre de 1943 y mataron instantáneamente a 250 personas. Las fuerzas alemanas que se encontraban en la ciudad apenas se vieron afectadas. Niš fue bombardeada 15 veces en total. [2] La mayor devastación se produjo en las partes más pobres de la ciudad, a lo largo de la vía del tren. [1]
Belgrado fue bombardeada por las fuerzas aéreas británicas y estadounidenses el 16 y 17 de abril de 1944, que era el día de Pascua ortodoxa . La unidad más grande que tomó parte fue la 15.ª Fuerza Aérea estadounidense , con base en Foggia, en el sur de Italia. Este ataque aéreo fue ejecutado por 600 aviones que volaban a gran altitud. Las bajas civiles fueron de hasta 1.160, mientras que las pérdidas militares alemanas fueron 18, [3] [4] o unos 1.200 muertos en total. [5] 5.000 personas resultaron heridas. [5] Entre los sitios en el centro de Belgrado que fueron atacados el 16 de abril se encontraban el Palacio Albanija , el Teatro Nacional de Belgrado , la plaza Terazije , el mercado Bajloni, el área alrededor de la estación principal de trenes de Belgrado , Krunski Venac (incluido el hospital de maternidad donde varias madres que acababan de dar a luz fueron asesinadas con sus bebés), una gran cantidad de hospitales, escuelas y jardines de infancia. Las zonas bombardeadas del centro de Belgrado también incluyeron Dorćol , que quedó gravemente destruida, partes de Vračar y Pašino Brdo y Dušanovac , suburbios en ese momento, que no contenían fábricas ni objetivos militares. [5] [6]
Cuando el bombardeo continuó al día siguiente, los restos del Puente del Rey Alejandro , parcialmente destruido en abril de 1941, fueron bombardeados. Los impactos se concentraron principalmente en las zonas bancarias de la ciudad, incluido el campo de concentración de Sajmište , parte del Estado Independiente de Croacia en ese momento. Unos 100 prisioneros murieron en el bombardeo. Algunos ciudadanos se escondieron en refugios antiaéreos mientras que otros huyeron de la ciudad, buscando refugio en pueblos y bosques circundantes. Se utilizaron unas 1.500 toneladas de bombas en el bombardeo. [5]
Otros objetivos fueron el mercado de Kalenić , el Instituto Central de Higiene, el Hospital de Enfermedades Infecciosas, el Hogar de Ciegos, el Mercado Laboral, el Instituto Ortopédico, ambos orfanatos estatales, para niños y niñas, dos hogares para los hijos de los refugiados de otras partes de Yugoslavia, el Hospital Infantil, el Dispensario Infantil, todos los puentes fueron dañados nuevamente, las estaciones de tren en Topčider y Rakovica , la Oficina de Correos No. 2, la fábrica de tejidos de Vlada Ilić en Karaburma , la Facultad de Ingeniería Técnica, la cervecería de Vajfert , el campus universitario. La ciudad fue paralizada, sin embargo, los objetos militares alemanes estaban casi ilesos y representaron solo el 1,5% de las muertes. [6]
Un epitafio en la lápida del Nuevo Cementerio de Belgrado dice: "Esperaban obtener la libertad de los ingleses, sin saber que la esperanza los lleva directamente a la muerte". [5]
En la incursión de Pascua también participaron numerosas ciudades de Montenegro y Herzegovina : Cetinje , Žabljak , Šavnik , Kolašin , Andrijevica , Gacko y Bileća . [6]
Entre abril y septiembre de 1944, Belgrado fue bombardeado 11 veces. En este período, fueron bombardeadas otras ciudades serbias, incluidas algunas bastante pequeñas: Kraljevo (6 veces), Zemun (4 veces), Alibunar (4 veces), Novi Sad (3 veces), Smederevo (2 veces), Ćuprija (2 veces), Popovac (2 veces), Leskovac , Kragujevac , Kruševac , Smederevska Palanka , Gornji Milanovac , Sremska Mitrovica , Ruma , Bečkerek , Peć , Kovin , Pančevo , Velika Plana , Prijepolje , Kuršumlija , Prokuplje , Vučje , Lebane , Grdelica , Podujevo , Raška , Stalać , Kosovska Mitrovica , Priština . [2] [5] Belgrado fue bombardeada nuevamente el 6 y 8 de septiembre de 1944 con alrededor de 120 Fortalezas Voladoras , también de la 15.ª Fuerza Aérea de los EE. UU., que estaban acompañadas por aviones de combate. [7]
El 30 de marzo de 1944, Niš fue bombardeada de nuevo. Se necesitaron seis días para encontrar a todos los heridos y muertos y sacarlos de los escombros. La ciudad fue bombardeada de nuevo el 5 de abril. Esta vez, los aliados utilizaron 248 bombas, matando a 88 personas e hiriendo a 184. La iglesia catedral fue alcanzada y las bombas destruyeron el cementerio de la ciudad, haciendo estallar las tumbas colectivas de las víctimas anteriores del bombardeo. [1] Leskovac fue bombardeada el 6 de septiembre. Descrita como un "día infernal", la situación posterior al ataque fue descrita como "si toda Leskovac se hubiera levantado en un torbellino de polvo, humo y escombros". [6]
Los aviones aliados bombardearon Maribor , la actual Eslovenia, en unas 50 ocasiones. [8] La 15.ª Fuerza Aérea estadounidense bombardeó dos veces las instalaciones alemanas en Maribor, donde se fabricaban motores de aviación. Esos ataques se llevaron a cabo el 7 de enero y el 6 de noviembre de 1944. [9]
En 1944, la ciudad de Nikšić en Montenegro fue bombardeada. 500 personas murieron en el primer ataque. Radio Londres informó: "Durante el ataque a Nikšić, se utilizaron bombas de 2 toneladas. La mitad de la ciudad fue destruida o dañada. Nikšić fue bombardeada a petición del mariscal Tito ". El 5 de mayo Podgorica fue bombardeada nuevamente (en total, 4 veces). Una sexta parte de la población murió mientras que 4.500 resultaron heridas. Otras ciudades de Montenegro y áreas circundantes de Serbia y Herzegovina que fueron bombardeadas fueron Sjenica y Bijelo Polje . [2]
A finales de 1944, cuando el 3.er Frente Ucraniano soviético entró en Yugoslavia desde Bulgaria para llevar a cabo la Ofensiva de Belgrado junto con formaciones yugoslavas y búlgaras, su 17.º Ejército Aéreo llevó a cabo numerosos ataques terrestres contra muchos objetivos controlados por los alemanes en la Yugoslavia ocupada en apoyo de la operación. En un momento dado, en un caso de fuego amigo, una unidad de cazabombarderos P-38 estadounidenses atacó a una columna soviética que avanzaba confundiéndola con alemanes en retirada, y los soviéticos solicitaron cobertura de cazas de su propia fuerza aérea, lo que resultó en una batalla aérea sobre Niš .
La historiografía oficial yugoslava no exploró los bombardeos aliados posteriores a 1945, pero la postura oficial fue que tenían que ocurrir para destruir las fuerzas de ocupación restantes. Los historiadores modernos tienden a discrepar, y dan varias razones: en ese período particular de la Segunda Guerra Mundial, el frente yugoslavo no era un lugar de operaciones militares importantes, el número de fuerzas alemanas no era alto y en su mayoría consistían en regimientos de la Tercera Llamada, Italia ya se había pasado al lado de los Aliados y los partisanos yugoslavos todavía estaban concentrados fuera de los principales centros urbanos donde se desarrollaban la mayoría de los tiroteos en el país. [2]
En noviembre de 1943, Josip Broz Tito fue nombrado mariscal, Churchill y Stalin acordaron la división de las zonas de interés, mientras que Serbia estaba en su mayor parte libre de partisanos, con una presencia considerable de Četniks . Se cree que el efecto combinado de todas estas razones estaba detrás del bombardeo. Tito y su Estado Mayor estaban enviando objetivos al comando aliado. El abogado Smilja Avramov descubrió documentos en Berlín que mostraban que los objetivos, que Tito pidió que se bombardearan, incluían objetos puramente civiles, como hospitales, escuelas, facultades y cementerios. Algunos de los objetivos estaban en asentamientos muy pequeños. La solicitud de bombardeo de Nikšić, por ejemplo, originalmente vino de Peko Dapčević , [2] el 30 de marzo de 1944. El 19 de abril, Dapčević y Mitar Bakić también pidieron a Tito el bombardeo de las ciudades de Sjenica , Bijelo Polje y Podgorica . [6]
No está claro cuál era la cadena de mando que se escondía tras las solicitudes de bombardeos. La campaña se prolongó constantemente, aunque los resultados mostraron que las tropas alemanas estaban prácticamente ilesas, mientras que las víctimas civiles se contaban por miles. [1] El 5 de febrero de 1944, Tito envió un despacho a sus representantes en Serbia, que fue descubierto y hecho público más de 50 años después. En él, Tito les notifica que va a enviar al mayor británico John Henniker-Major en una misión especial, y luego les da instrucciones de que todos los deseos relativos a la "ayuda de la fuerza aérea aliada" se enviarán a la misión aliada en el Estado Mayor de los partisanos, pero que "el Estado Mayor decidirá si se bombardeará el objetivo propuesto". [1]
Como prueba de que la más alta dirección comunista era consciente del escaso beneficio militar de los bombardeos, pero también de las enormes pérdidas civiles, se cita a menudo una carta del ayudante de Tito, el esloveno Edvard Kardelj , en la que escribe al Comité Central de Eslovenia sobre la petición del Estado Mayor de Eslovenia de que se bombardeara Liubliana : No comprendo qué os lleva a ello y quién se beneficiaría de ello. No cabe duda de que habrá miles de muertos nuestros en Liubliana, pero el enemigo no sufriría prácticamente ninguna pérdida. Tenemos experiencia de ello en toda Yugoslavia . [10]