El ataque a Orleans fue una acción naval y aérea durante la Primera Guerra Mundial que tuvo lugar el 21 de julio de 1918, cuando un submarino alemán disparó contra un pequeño convoy de barcazas liderado por un remolcador frente a Orleans, Massachusetts , en la costa este de la península de Cape Cod . Varios proyectiles disparados durante el enfrentamiento probablemente no alcanzaron sus objetivos marítimos o aéreos previstos y cayeron a tierra en el área alrededor de Orleans, lo que dio la impresión de un ataque deliberado a la ciudad. [1]
En la mañana del 21 de julio de 1918, el submarino alemán U-156 , comandado por el Kapitänleutnant Richard Feldt, posiblemente estaba intentando cortar el cable de comunicaciones submarinas transatlántico de Orleans a Brest, Francia . Mientras estaba en el área buscando el cable enterrado, Feldt se dio cuenta del remolcador Perth Amboy que pasaba remolcando tres barcazas y la goleta de tres mástiles Lansford . Se afirmó [¿ por quién? ] que el U-156 disparó dos torpedos ; sin embargo, es probable que se tratara de proyectiles que no alcanzaron su objetivo o fueron disparos de advertencia a través de la proa del Perth Amboy . Es poco probable que el U-156 hubiera desperdiciado torpedos valiosos en un grupo de pequeños barcos desarmados. [ cita requerida ] El U-156 apareció entonces a 3 millas (5 km) de Orleans y disparó sus dos cañones de cubierta al remolcador y su remolque. [1] El Perth Amboy sufrió graves daños y la goleta y tres barcazas se hundieron. [3] [4]
Dos hidroaviones Curtiss HS-2L de la recién terminada Estación Aérea Naval de Chatham lanzaron bombas cerca del U-156 ; pero las bombas no explotaron debido a problemas técnicos o porque los aviadores de guardia ese domingo no tenían experiencia en armar las bombas. El U-156 elevó sus cañones para disparar al avión, pero falló. Algunos proyectiles cayeron sin causar daño en un pantano desierto y en la playa de Nauset, lo que le dio a la ciudad de Orleans la distinción de ser el único lugar en los Estados Unidos que recibió fuego enemigo durante la Primera Guerra Mundial, pero no hay evidencia de que estos fueran apuntados deliberadamente a la costa. No había objetivos de valor en el área aparte de los buques. No hubo víctimas mortales. [1]
La cercana Estación N° 40 de la Guardia Costera de los Estados Unidos lanzó un bote de surf bajo un intenso fuego enemigo y remó para rescatar a los 32 marineros atrapados a bordo del remolcador y las barcazas. Después de disparar 147 proyectiles en un enfrentamiento que duró una hora, el U-156 se sumergió alrededor de las 11:30 a. m. [1]
Un cartel sobre la playa conmemora el compromiso:
"A tres millas de la costa, en la dirección de la flecha, se produjo el ataque de un submarino alemán a un remolcador y barcazas el 21 de julio de 1918. Varios proyectiles impactaron en la playa. Esta es la única sección de la costa de los Estados Unidos bombardeada por el enemigo durante la Primera Guerra Mundial". [5]
El U-156 escapó y se dirigió al norte, donde atacó a otros barcos aliados . Se encontraron algunos proyectiles y cráteres en la costa de Orleans y en el pantano cercano. Los periódicos llamaron al enfrentamiento la "Batalla de Orleans" y ofrecieron una recompensa por el descubrimiento de bases de suministro de submarinos en la bahía de Fundy . El ataque a Orleans fue el único ataque de las Potencias Centrales a los Estados Unidos continentales durante la Primera Guerra Mundial. También fue la primera vez que Estados Unidos fue bombardeado por la artillería de una potencia externa desde el Sitio de Fort Texas en 1846. [6]
41°47′23″N 69°59′25″O / 41.78972, -69.99028