El bombardeo de Obersalzberg fue un ataque aéreo llevado a cabo por el Mando de Bombardeo de la Real Fuerza Aérea el 25 de abril de 1945 durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial en Europa. La operación tuvo como objetivo Obersalzberg , un complejo de residencias y búnkeres en Baviera que se había construido para Adolf Hitler y otros miembros clave del liderazgo de Alemania. Muchos edificios del complejo fueron destruidos, aunque la residencia de Hitler y la red de búnkeres solo sufrieron daños leves. Dos bombarderos aliados fueron derribados con la pérdida de cuatro aviadores, y 31 alemanes murieron.
Los historiadores han identificado varios motivos para el ataque a Obersalzberg. Estos incluyen apoyar a las fuerzas terrestres aliadas, demostrar la efectividad de la fuerza de bombarderos pesados británicos , convencer a los alemanes acérrimos de que la guerra estaba perdida y oscurecer el recuerdo de las políticas de apaciguamiento anteriores a la guerra . El ataque fue llevado a cabo por una gran fuerza de 359 bombarderos pesados en un intento de destruir los búnkeres ubicados debajo de Obersalzberg, desde los cuales los aliados temían que los miembros de alto rango del gobierno alemán comandarían una fortaleza alpina . Después de superar las dificultades para localizar y marcar los objetivos, los bombarderos atacaron en dos oleadas. Las aproximadamente 3.000 personas en Obersalzberg se refugiaron en búnkeres, y la cercana ciudad de Berchtesgaden no sufrió daños. Hitler estaba en Berlín en el momento del ataque y Hermann Göring , el único nazi de alto rango en Obersalzberg, sobrevivió.
Aunque el ataque a Obersalzberg fue celebrado en su momento, hoy en día se recuerda poco. La mayoría del personal aliado que participó en la operación se sintió satisfecho con el ataque a la residencia de Hitler, y recibió una amplia cobertura mediática. Como la fortaleza alpina resultó ser un mito, la mayoría de las historias de posguerra apenas mencionaron la operación.
Durante el período en el que Alemania estuvo gobernada por el Partido Nazi , se construyó el complejo de chalets y albergues de montaña Obersalzberg cerca de la ciudad bávara de Berchtesgaden . Este complejo fue utilizado por Adolf Hitler y otros miembros de la élite del Partido Nazi. [1] Hitler solía pasar más de un tercio de cada año en Obersalzberg. [2] Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, recibió a muchos líderes internacionales en su residencia allí, el Berghof . Hitler y el primer ministro británico Neville Chamberlain se reunieron en el Berghof el 15 de septiembre de 1938 como parte de las negociaciones que llevaron al Acuerdo de Múnich . La propaganda nazi publicitó el Berghof, y se convirtió en un símbolo importante del liderazgo de Hitler a los ojos de la mayoría de los alemanes. [3]
Hitler siguió visitando Obersalzberg con frecuencia durante la Segunda Guerra Mundial, y fue uno de sus principales centros de mando . Pasó allí la mayor parte de principios de 1944, y se fue por última vez el 14 de julio. [2] Se construyó una sofisticada red de búnkeres y túneles bajo Obersalzberg durante la guerra en respuesta a la intensificación de los ataques aéreos aliados sobre Alemania. [4] El complejo estaba defendido por cañones antiaéreos, así como por maquinaria capaz de cubrir el área con una cortina de humo . Todos sus edificios fueron camuflados a principios de 1944 para dificultar su localización desde el aire. [5]
Los aliados consideraron atacar Obersalzberg antes de abril de 1945, pero decidieron no hacerlo. La ubicación de Obersalzberg era bien conocida, y en junio de 1944 la inteligencia aliada confirmó que Hitler estaba dirigiendo la resistencia al desembarco de Normandía desde Berghof. La Real Fuerza Aérea (RAF) desarrolló un plan para atacar Obersalzberg que fue designado "Hellbound". Aviones de reconocimiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) fotografiaron el área entre el 16 y el 20 de junio, y la Decimoquinta Fuerza Aérea estadounidense preparó rutas de vuelo para atacarla desde bases en áreas controladas por los Aliados de Italia. [5] El jefe de la USAAF, el general "Hap" Arnold , decidió no realizar el ataque el 20 de junio. Arnold tomó esta decisión sobre la base de que era poco probable que Hitler muriera, e intentarlo era indeseable de todos modos, ya que su liderazgo inepto del ejército alemán era una ventaja para los Aliados. Arnold también estaba preocupado de que la fuerza de ataque sufriera muchas bajas, ya que se creía que la zona estaba fuertemente defendida. [6] Escribió en su diario: "Nuestra arma secreta es Hitler, por lo tanto, no bombardeéis su castillo. No dejéis que le hagan daño, queremos que siga cometiendo errores". [7] La Dirección de Operaciones Especiales británica también desarrolló planes denominados Operación Foxley a mediados de 1944 para asesinar a Hitler en la zona de Obersalzberg utilizando personal de las fuerzas especiales . Esta operación nunca se intentó. [8]
La Decimoquinta Fuerza Aérea propuso bombardear la zona de Berchtesgaden en febrero de 1945, pero el alto mando de la USAAF lo bloqueó debido a la dificultad de dar en el blanco con precisión y a la creencia persistente de que los Aliados estaban en mejor situación con Hitler todavía al mando del ejército alemán. [9] Poco después, se desarrollaron planes para un ataque a los puentes en la zona de Berchtesgaden por parte de la Octava y la Decimoquinta Fuerzas Aéreas. Estos planes nunca se llevaron a cabo. [9]
El único ataque a Berchtesgaden antes de abril de 1945 fue realizado el 20 de febrero de 1945 por ocho cazabombarderos Republic P-47 Thunderbolt de la Decimoquinta Fuerza Aérea. Estos aviones atacaron la zona después de no poder completar una misión en Italia, y su comandante, el mayor John L. Beck, [10] [11] inicialmente no era consciente de su importancia. Los Thunderbolt atacaron un tren y se encontraron con un intenso fuego antiaéreo. [7] [12] Cuando se informó del ataque, hubo decepción entre el público de los países aliados porque el Berghof no había sufrido daños. [7]
En abril de 1945, los aliados tenían una superioridad aérea casi completa sobre Alemania. [13] Como resultado del debilitamiento de las defensas aéreas alemanas y la disponibilidad de aviones de combate aliados de escolta de largo alcance, el Mando de Bombardeo de la RAF había estado realizando incursiones diurnas ocasionales sobre objetivos en Alemania además de sus operaciones nocturnas habituales desde fines de 1944. La frecuencia con la que realizaba ataques diurnos aumentó con el tiempo. [14] [15] El Comité de Jefes de Estado Mayor británico ordenó que el bombardeo de área de las ciudades alemanas cesara el 16 de abril, y que los bombarderos se concentraran en brindar "apoyo directo a los ejércitos aliados en la batalla terrestre" y continuaran sus ataques contra los restos de la Armada alemana . [16] De acuerdo con esta orden, el Mando de Bombardeo atacó ciudades alemanas que se encontraban en el camino de los ejércitos aliados y realizó incursiones de bombardeo de precisión contra otros objetivos hasta el 25 de abril. [17] [18]
A medida que la guerra en Europa se acercaba a su fin en 1945, el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF) se preocupó por los informes de inteligencia que indicaban que miembros de alto rango del gobierno alemán, así como unidades de las Waffen-SS, se reunirían en Berchtesgaden para prolongar la lucha desde una " fortaleza alpina ". [19] [20] Esto fue un fracaso de inteligencia , ya que los alemanes hicieron pocos intentos de preparar posiciones defensivas en los Alpes hasta las últimas semanas de la guerra. [21] Hitler envió a la mayoría de su personal a Berchtesgaden en abril, pero permaneció en Berlín. La mayoría de los otros ministros de alto rango huyeron a otras partes de Alemania. [22] El ex Reichsmarschall Hermann Göring era el único miembro de alto rango del gobierno en Obersalzberg en el momento del ataque. [20] Göring había sido despojado de todos sus cargos y se encontraba bajo arresto domiciliario por orden de Hitler como castigo por enviar un telegrama el 23 de abril solicitando permiso para asumir el liderazgo de Alemania. [23] [24]
La decisión de realizar un ataque aéreo sobre Obersalzberg se tomó en abril de 1945. El ataque fue propuesto por el jefe del Mando de Bombardeo, el Mariscal Jefe del Aire Sir Arthur Harris , y aprobado por SHAEF. [25] Harris especificó que el objetivo del ataque era apoyar al XV Cuerpo del Ejército de los Estados Unidos , que avanzaba rápidamente hacia Múnich desde donde atacaría Berchtesgaden. [20] Sin embargo, el Ejército de los Estados Unidos se opuso al ataque debido a la preocupación de que los escombros del complejo serían más fáciles de defender para los alemanes que los edificios intactos. [19] Dos historiadores han declarado que otros factores motivaron el ataque. Oliver Haller ha escrito que la verdadera razón por la que el Mando de Bombardeo llevó a cabo el ataque fue que Harris quería demostrar que sus fuerzas podían realizar bombardeos de precisión después de que fuera criticado por ataques terroristas con bombas en ciudades a principios de 1945. [26] Despina Stratigakos ha declarado que los Aliados esperaban que la destrucción del Berghof convenciera a los nazis fanáticos de que la guerra estaba perdida. [3] También ha sugerido que el ataque tenía como objetivo "borrar de la memoria" la humillación de las políticas de apaciguamiento anteriores a la guerra , incluido el Acuerdo de Munich, que estaban asociadas con el Berghof. [27]
El Berghof y el pabellón Kehlsteinhaus , que Hitler había utilizado ocasionalmente para recibir invitados, fueron los objetivos principales del ataque. En la zona que iba a ser bombardeada había otros edificios, entre ellos las casas de otros nazis de alto rango, un cuartel utilizado por las unidades de las Waffen-SS asignadas para defender Obersalzberg y un hospital. [28] Se seleccionaron varios objetivos secundarios, incluidos puentes en la ciudad de Salzburgo , para las tripulaciones de los aviones que no podían bombardear Obersalzberg. [28]
Las tripulaciones de los bombarderos fueron despertadas durante las primeras horas del 25 de abril para recibir información sobre la misión. Se les informó a las tripulaciones de que varios miembros de alto rango del gobierno alemán estaban en Obersalzberg, y a algunos se les dijo que Hitler estaba allí. [29] La fuerza de ataque despegó de bases en el Reino Unido esa mañana. Estaba compuesta por 359 bombarderos pesados Avro Lancaster extraídos de 22 escuadrones en los Grupos Nº 1 y 5. [30] [31] Estaban acompañados por 16 bombarderos ligeros De Havilland Mosquito del Grupo Nº 8, cuyo papel era guiar a los bombarderos al objetivo utilizando el sistema de navegación Oboe . Los bombarderos fueron escoltados por 13 escuadrones de cazas británicos y 98 cazas North American P-51 Mustang de la Octava Fuerza Aérea. [30]
Después de salir del Reino Unido, los bombarderos pasaron cerca de París . [30] Se dirigieron directamente hacia Obersalzberg al llegar al lago de Constanza . [20] Si bien los aviones se dirigieron sobre territorio controlado por los Aliados durante la mayor parte del vuelo de aproximación, las últimas 250 millas (400 km) tuvieron que hacerse sobre territorio aún controlado por las fuerzas alemanas. [25] Pasaron solo una pequeña cantidad de tiempo dentro del alcance de los cañones antiaéreos durante el vuelo de aproximación y, como la Luftwaffe casi había dejado de existir, ningún caza intentó interceptarlos. [30] Algunos de los pilotos del Mustang avistaron un avión de reconocimiento a reacción Arado 234 y lo derribaron. [32]
La primera oleada de bombarderos llegó a la zona de Berchtesgaden a las 9:30 am, pero no pudieron atacar inmediatamente. Las tripulaciones de los Mosquito tuvieron dificultades para localizar los objetivos debido a la presencia de niebla y nieve en la zona. [33] Los defensores de Obersalzberg no pudieron generar una cortina de humo ya que habían agotado sus suministros de los productos químicos necesarios. [34] El equipo Oboe de los Mosquito resultó ineficaz, ya que las señales de radio que utilizaba estaban bloqueadas por las montañas. Los bombarderos orbitaron hasta que las tripulaciones de los Mosquito marcaron el objetivo. Durante este período, algunos de los aviones volaron cerca de Salzburgo y fueron atacados por las fuertes defensas antiaéreas de la ciudad. [33] Varios bombarderos también estuvieron a punto de colisionar . [35]
Una vez marcado el objetivo, la primera oleada de bombarderos atacó entre las 9:51 y las 10:11 am. [33] [36] El escuadrón de élite No. 617 de la RAF fue la primera unidad en atacar Obersalzberg, con sus aviones lanzando grandes bombas Tallboy . [37] La segunda oleada bombardeó entre las 10:42 y las 11:00 am. [33] [36] Se lanzaron más de 1.400 toneladas largas (1.400 t) de bombas; se esperaba que un bombardeo tan pesado fuera suficiente para destruir los búnkeres bajo Obersalzberg. [33] El bombardeo fue muy preciso. [34]
Dos Lancaster fueron derribados por cañones antiaéreos alemanes. Un avión del Escuadrón N.º 460 de la Real Fuerza Aérea Australiana fue alcanzado poco después de arrojar sus bombas, y toda su tripulación sobrevivió después de que el piloto hiciera un aterrizaje forzoso cerca de la ciudad alemana de Traunstein . Fueron hechos prisioneros de guerra , pero fueron liberados a los pocos días. [30] [33] El otro avión que fue derribado era del Escuadrón N.º 619 de la RAF . De la tripulación del bombardero, cuatro murieron y tres fueron hechos prisioneros. Estos prisioneros de guerra también fueron rescatados pronto por las fuerzas aliadas. [38] Varios otros Lancaster resultaron dañados, y uno aterrizó cerca de París. [30]
El ataque tuvo resultados dispares. De los objetivos principales, la Kehlsteinhaus no sufrió daños y el Berghof sufrió daños moderados por tres bombas. El cuartel de las Waffen-SS y las casas de Göring y del Reichsleiter Martin Bormann fueron destruidos. [32] La mayoría de las aproximadamente 3.000 personas que se encontraban en Obersalzberg se habían refugiado en los búnkeres situados debajo del complejo, pero 31 murieron, incluidos varios niños. La red de búnkeres no sufrió daños graves. [36] [39] La ciudad de Berchtesgaden no sufrió daños y ninguno de sus habitantes murió o resultó herido. [34]
El 25 de abril, unidades de la USAAF atacaron la infraestructura de transporte en la zona de Obersalzberg. Estas incursiones formaban parte de una operación llevada a cabo a petición de las fuerzas terrestres aliadas que tenía como objetivo las instalaciones de municiones de Škoda Works cerca de Pilsen en la Checoslovaquia ocupada por los alemanes, así como los ferrocarriles en Austria que se creía que transportaban tropas alemanas. [40] Entre los lugares cercanos a Obersalzberg que fueron atacados se encontraban Freilassing , Hallein , Bad Reichenhall , Salzburgo y Traunstein . Se infligieron daños considerables a varias estaciones de tren, plantas de gas y hospitales en estas ciudades. Más de 300 civiles murieron. [41]
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Obersalzberg fue abandonado en los días posteriores al ataque. Siguiendo las órdenes de Hitler, el personal de las SS destruyó el Berghof antes de retirarse. [42] [43] El XV Cuerpo del Ejército de los EE. UU. capturó la zona el 4 de mayo. [20] Göring, que había sobrevivido al ataque aéreo, fue tomado prisionero por el Ejército de los EE. UU. el 9 de mayo de 1945. [39] [44]
Los soldados estadounidenses y franceses saquearon Obersalzberg, incluidas las ruinas del Berghof, después de su captura. Debido a las asociaciones de Obersalzberg con el liderazgo nazi, la magnitud de este saqueo no tuvo comparación con la de ninguna otra ciudad alemana ocupada por las fuerzas aliadas. Stratigakos ha observado que esto contribuyó a que los recuerdos asociados con Hitler se extendieran por todo el mundo, lo que socavó parcialmente el objetivo del ataque aéreo de desacreditar al régimen nazi. [27] [45] El fotoperiodista estadounidense Lee Miller , que llegó a Obersalzberg poco después de su captura, comentó que "no queda ni una pieza para un museo sobre el gran criminal de guerra, y esparcidos por todo el mundo, la gente siempre verá un servilletero o un tenedor para encurtidos, supuestamente utilizados por Hitler". [46]
El ataque a Obersalzberg fue la última operación de combate para la mayoría de los escuadrones del Mando de Bombardeo enviados. [31] La mayoría de las tripulaciones involucradas se sintieron satisfechas de atacar la casa personal de Hitler, aunque algunas expresaron pesar por las bajas sufridas. [47] [48] La última incursión del Mando de Bombardeo, un ataque a una refinería de petróleo en Noruega, se realizó en la noche del 25 al 26 de abril. [1] Desde el 26 de abril hasta el final de la guerra el 8 de mayo, los aviones del Mando de Bombardeo se utilizaron para transportar prisioneros de guerra liberados al Reino Unido como parte de la Operación Éxodo y para lanzar alimentos a los civiles en los Países Bajos durante la Operación Maná . [49]
El ataque atrajo una considerable cobertura mediática en su momento, pero hoy en día se recuerda poco. Los informes de prensa de la época afirmaban que la operación había sido de importancia estratégica, ya que Obersalzberg había sido tanto un centro de mando alternativo como un símbolo del régimen nazi. El ataque fue retratado como parte de los esfuerzos finales para derrotar a Hitler y Alemania. [50] Los informes de los medios sobre el bombardeo también mencionaron la visita de Chamberlain a Obersalzberg en 1938. [27] Como la Fortaleza Alpina resultó ser un mito, las historias de posguerra, incluidas las memorias de Harris, hicieron poca mención de la operación. [50]
Obersalzberg permaneció bajo la administración del ejército estadounidense después de la guerra, y se estableció allí un centro de recreación para soldados. Las ruinas de los edificios de la era nazi atrajeron peregrinaciones neonazis . Para detener tales visitas, el gobierno bávaro destruyó los edificios el 30 de abril de 1952, el séptimo aniversario del suicidio de Adolf Hitler en Berlín . [51] El ejército estadounidense cerró su centro de recreación y entregó Obersalzberg al gobierno bávaro en 1996, que demolió los otros edificios de la zona a principios de la década de 2000 para dar paso a un complejo turístico. [52] El museo Dokumentationszentrum Obersalzberg abrió en 1999. Este museo cubre la historia de Obersalzberg durante la era nazi. [53] En 2008 se erigió un cartel que marca la ubicación del Berghof y explica su papel como lugar donde se tomaron decisiones clave con respecto a la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto . [54]
Medios relacionados con el bombardeo de Obersalzberg en Wikimedia Commons