Una bolsa de suicidio , también conocida como bolsa de salida o capucha , [1] [2] es parte de un dispositivo de eutanasia que consiste en una gran bolsa de plástico con un cordón que se usa para morir por suicidio mediante asfixia con gas inerte . Por lo general, se usa junto con un flujo de un gas inerte que es más ligero o menos denso que el aire, como el helio o el nitrógeno . Continuar respirando expulsa dióxido de carbono y esto evita el pánico, la sensación de asfixia y la lucha antes de la inconsciencia , conocida como la respuesta de alarma hipercápnica [3] : 45 causada por la presencia de altas concentraciones de dióxido de carbono en la sangre. [3] Este método también dificulta el rastreo de la causa directa de la muerte si se retiran la bolsa y el bote de gas antes de que se investigue la muerte. Si bien la asfixia por helio se puede detectar en la autopsia, actualmente no existe una prueba que pueda detectar la asfixia por nitrógeno. Por esta razón, el nitrógeno es comúnmente la opción preferida para las personas que no desean que se establezca la causa de la muerte. [4] [5] [6]
Las bolsas suicidas se utilizaron por primera vez durante la década de 1990. El método se desarrolló principalmente en América del Norte. [ cita requerida ]
Los primeros registros de suicidios autoadministrados y asistidos por asfixia utilizando una bolsa de plástico con helio se remontan a la década de 1990. Desde la década de 2000, se han difundido guías en Internet, en forma impresa y en vídeo y la frecuencia de los suicidios por este método ha aumentado. [7] [8]
El método de la bolsa suicida con gas inerte fue desarrollado originalmente por John Hofsess y el grupo NuTech, que estaba formado por Hofsess, Derek Humphry , ingenieros y médicos. [9]
En el libro Final Exit de Derek Humphry , una bolsa suicida se describió como una gran bolsa de plástico con una tira de velcro ajustable alrededor del cuello. [10] [11] Su uso con gases inertes se mencionó en el Suplemento de Final Exit en 2000. [12]
El grupo de defensa del derecho a la eutanasia Exit Australia distribuyó una versión fabricada de la bolsa en Australia en 2002, alarmando a los funcionarios gubernamentales y a los grupos antiabortistas . [13] [14] El capítulo australiano de Right to Life expresó su preocupación de que pudieran ser utilizadas por personas vulnerables. [13] [14]
En 2007, The Vancouver Sun citó a Russel Ogden, criminólogo canadiense y defensor del derecho a morir, [15] quien dijo que la combinación de una bolsa de suicidio y helio era "un método de elección" dentro del movimiento por el derecho a morir para las personas con enfermedades terminales y que su promoción no parece causar un aumento en el número de suicidios. Sin embargo, dijo que no tenía forma de saber si el método estaba siendo utilizado por personas con enfermedades terminales o por personas con enfermedades mentales. [16]
En 2008, Ludwig Minelli , fundador de Dignitas , filmó a cuatro personas que morían por suicidio mediante la inhalación de helio. [17] Posteriormente, el método "ha ido ganando adeptos tanto en los EE. UU. como en Europa como una forma confiable, rápida e indolora de morir". [17]
En 2009, Philip Nitschke , fundador de la organización de eutanasia voluntaria Exit International, escribió en un boletín para miembros que el nitrógeno tiene un menor riesgo de una reacción adversa por parte del cuerpo que el helio y también está más disponible que el helio en Australia y Nueva Zelanda. [18] La organización de Nitschke vende kits de suicidio que contienen tanques de nitrógeno y reguladores. [19] Promueve el uso de nitrógeno y bolsas de suicidio con conferencias y películas, como Doing it with Betty , en la que una mujer mayor describe cómo hacer una bolsa de plástico de "salida", [20] [21] y con materiales publicados como manuales de talleres. [22] Nitschke llama a la muerte por bolsa de suicidio una " muerte hipóxica ", y la compara con la neumonía , la "amiga de la persona mayor", donde la hipoxia ocurre porque la inflamación neumónica impide que los pulmones extraigan suficiente oxígeno del aire, y "a menudo resulta en una muerte pacífica". [3]
En 2015, el autor y defensor del derecho a morir Derek Humphry informó que Worthington Industries , el mayor fabricante mundial de cilindros de helio desechables, había anunciado que sus cilindros de helio garantizarán solo un 80 % de helio, con hasta un 20 % de aire, lo que los hace inadecuados para su uso con una bolsa de suicidio en opinión de Humphry. [23]
En muchos países también se ha vuelto cada vez más difícil para los particulares obtener cilindros de nitrógeno para su posible uso con una bolsa suicida, ya que los proveedores han sido alertados sobre este método y hay pocas otras razones para que un particular intente comprar un cilindro de nitrógeno.
El psiquiatra holandés Boudewijn Chabot, en su libro de 2015, Morir dignamente , llama al método de la bolsa de suicidio con gas inerte "rápido, indoloro y seguro". [24]
La venta de bolsas suicidas está prohibida en algunos lugares. En 2011, el FBI realizó una redada en un pequeño negocio de pedidos por correo en California, que luego cerró. [25] [26] En julio de 2011, esta redada hizo que Oregón fuera el primer estado de los EE. UU. en aprobar una ley que prohíbe la venta de kits que contengan bolsas o capuchas suicidas. [27]
Los defensores canadienses del derecho a morir dejaron de enviar bolsas de suicidio a Australia en 2001 cuando el gobierno australiano anunció que revisaría su importación. [14] En 2002, la policía de Queensland en Australia dijo que las bolsas de suicidio no violaban ninguna ley en ese momento y el gobierno federal australiano dijo que estudiaría la posibilidad de prohibirlas. [13] Exit Australia las entregó a los miembros que las solicitaron; les pusieron etiquetas de advertencia, escritas como "bolsas de salida". No se incluyeron instrucciones, con el fin de eludir las leyes australianas contra la asistencia al suicidio. [13] [14]
Se proporciona un gas hipóxico, libre de dióxido de carbono, metabólicamente inerte y menos denso que el aire para inhalación confinando el suministro de gas menos denso (que el aire) que fluye continuamente y la cabeza en una bolsa impermeable que está ligeramente abierta en el cuello inferior, que se llena continuamente desde la parte superior cerrada hacia abajo hasta el cuello ligeramente abierto. Esto evita la contaminación con oxígeno del aire circundante y también elimina cualquier CO2 exhalado , minimizando la cantidad de gas necesaria. [3] No funcionará con gases inertes como el argón que son más densos/pesados que el aire ya que estos simplemente se derramarían por el cuello abierto de la bolsa y no lo llenarían primero desde la parte superior sellada hacia abajo. (El mismo efecto también podría lograrse inundando cualquier espacio cerrado con el gas, pero se necesitaría mucho más gas, y esto sería peligroso para un tercero que ingresara al espacio, un efecto que es bien conocido como causa de muertes industriales. [28] [29] )
La inhalación de gases deficientes en oxígeno o carentes de oxígeno no sólo no repone el oxígeno que se utiliza en el metabolismo normal, sino que hace que la sangre que pasa por los capilares de las regiones de intercambio de gases de los pulmones pierda oxígeno residual en relación con la diferencia de concentración entre el oxígeno en el aire alveolar y en la sangre en los capilares alveolares. Esto provoca una caída mucho más rápida del nivel de oxígeno en sangre que la que se produce al contener la respiración. La sangre desoxigenada pasa entonces a través de la circulación sistémica a los órganos vitales, incluido el cerebro, y reduce rápidamente las concentraciones de oxígeno por debajo del nivel necesario para mantener la conciencia, y cuando es insuficiente para mantener el funcionamiento del corazón, se produce un paro cardíaco. [3] [30] Para la mayoría de las personas, una tensión de oxígeno alveolar inferior a 30 milímetros de mercurio (40 mbar) o 4% en volumen a presión atmosférica no es suficiente para mantener la conciencia. [31]
La necesidad de respirar, en los seres humanos normales, está controlada principalmente por la concentración de dióxido de carbono en la sangre y la acidez que ésta provoca. Un aumento de la concentración de dióxido de carbono causado por la incapacidad de inhalar aire fresco provocará un fuerte reflejo de respirar, acompañado de una creciente angustia a medida que aumenta el nivel, que culminará en pánico y una lucha desesperada por respirar. Sin embargo, si el gas respirable suministrado no contiene dióxido de carbono, los niveles de dióxido de carbono en la sangre permanecerán bajos mientras se produce la respiración y no habrá angustia ni necesidad de aumentar la frecuencia respiratoria, ya que la sensibilidad en las personas normales al nivel de oxígeno en la sangre como estímulo respiratorio es muy baja. [3] [30]
El efecto de la contaminación del gas inerte por aire u otra fuente de oxígeno es reducir los efectos de la pérdida de oxígeno y la persona expuesta puede sentirse débil, cansada y confusa, pero sin una fuerte necesidad de respirar ni la dificultad respiratoria asociada. [3] [30] La eficiencia del sistema para la eutanasia requiere minimizar la contaminación por oxígeno y dióxido de carbono. Pequeñas cantidades de oxígeno no afectarán el resultado, pero pueden prolongar el tiempo necesario. [3]
El helio y el nitrógeno no son tóxicos y pueden respirarse sin efectos nocivos a corto o largo plazo cuando los niveles de oxígeno son suficientes, y no presentan ningún riesgo para la salud de terceros, salvo la asfixia. El peligro radica en que son indetectables para los sentidos humanos, y la primera advertencia de su presencia en concentraciones asfixiantes puede ser la pérdida de conciencia. Concentraciones más bajas pueden causar confusión y debilidad. Es poco probable que el uso de una bolsa suicida en una habitación bien ventilada con cualquiera de estos gases suponga un peligro para otras personas, y no existe peligro de incendio. [30]
El propano, el butano y el gas natural son estupefacientes en distintos grados y suponen un grave peligro de incendio y explosión, según la concentración del gas y del oxígeno. [32] Por lo general, se suministran con aditivos de olor fuerte para advertir. Estos aditivos pueden ser tóxicos en grandes dosis, pero las concentraciones necesarias para indicar la presencia del gas no son peligrosas en el corto plazo. El olor desagradable puede ser un factor disuasorio para un uso más generalizado como agente de eutanasia, pero el objetivo principal es advertir del peligro de incendio. [33]
El propano tiene baja toxicidad ya que no se absorbe fácilmente y no es biológicamente activo. Es más pesado que el aire y puede acumularse en lugares bajos, particularmente si están mal ventilados. [32] Gases no inertes: El butano es similar al propano, y más pesado, y tiene efectos narcóticos en grandes dosis. [34] El gas natural es más liviano que el aire y se dispersa rápidamente en un área bien ventilada.
Los suicidios con bolsas o máscaras y gases están bien documentados en la literatura. [35] [36]
Las bolsas suicidas se han utilizado con gases distintos de los inertes, con resultados variables. Ejemplos de otros gases utilizados son el propano - butano , [37] que tiene efectos narcóticos, [38] y se suele adulterar con aditivos de olor fuerte para advertir de fugas de gas, y el gas natural . [39]
Los suicidios con una bolsa de suicidio y un gas inerte no producen hallazgos macroscópicos o microscópicos post mortem característicos. [5] [17] Las investigaciones forenses de la causa y la forma de muerte pueden ser muy difíciles cuando las personas mueren por suicidio de esta manera, siempre que alguien retire el aparato (como la bolsa, el tanque o el tubo) después de la muerte. [4] [17] Las petequias , que a menudo se consideran un marcador de asfixia, están presentes solo en una pequeña minoría de los casos (3%). [40] Frost informó que de los dos casos que estudió que presentaban muerte por asfixia con gas inerte usando una bolsa de suicidio, uno tenía "petequias bilaterales en los párpados y grandes cantidades de contenido gástrico en las vías respiratorias y que estos hallazgos desafían la suposición de que la muerte por este método es indolora y sin hambre de aire, como se afirma en Final Exit ". [41] Un estudio de revisión realizado por Ely y Hirsch (2000) concluye que las petequias conjuntivales y faciales son producto de fenómenos vasculares puramente mecánicos, no relacionados con la asfixia o la hipoxia, y no ocurren a menos que también se encuentren ligaduras alrededor del cuello. Los autores escribieron: [42]
Según nuestra experiencia, a menos que la bolsa esté sujeta alrededor del cuello con una ligadura con suficiente tensión para obstruir el retorno venoso desde la cara, estas personas nunca presentan petequias faciales o conjuntivales. Las personas con cierres apretados alrededor del cuello son reconocibles instantáneamente por su plétora facial de numerosas petequias. Somos conscientes de que algunos observadores pueden haber visto una petequia ocasional en casos raros de suicidio con bolsa de plástico. Sin embargo, no hemos visto descripciones detalladas de tales observaciones que permitan a otra persona evaluar las variables que podrían haber producido una petequia aislada en una víctima poco frecuente. Por el contrario, en la ciudad de Nueva York, un promedio de aproximadamente 15 personas por año se suicidan con una bolsa de plástico, y nunca hemos observado petequias en una persona que no se haya sujetado firmemente la bolsa alrededor del cuello.
— Ely SF, Hirsch CS, "Muertes por asfixia y petequias: una revisión". J. Forensic Sci , (2000)
También hay casos documentados de intentos de suicidio con la bolsa suicida que fracasaron. [39] Un estudio de informes de casos en 2015 analizó los riesgos asociados con los intentos fallidos con este método. Los autores escribieron: "Si alguien interrumpe el proceso, no hay gas o el tubo se sale de la bolsa, existe un alto riesgo de hipoxia grave del sistema nervioso central " (en los supervivientes). [17] Las células cerebrales son muy sensibles a los niveles reducidos de oxígeno. Una vez privadas de oxígeno, comenzarán a morir en cinco minutos. [43] Si la hipoxia da lugar a un coma, la duración de la inconsciencia suele ser indicativa de un daño a largo plazo. En algunos casos, el coma puede dar al cerebro la oportunidad de curarse y regenerarse, [44] pero, en general, cuanto más largo sea el coma, mayor será la probabilidad de que la persona permanezca en estado vegetativo hasta la muerte. [45]
Russel Ogden (2002) afirmó que se ha demostrado que la existencia de literatura sobre "cómo hacer" que involucra la bolsa para suicidarse "influye en la elección del método de suicidio, pero no en la tasa general de suicidios, y que una contracultura emergente de proveedores de muerte, que opera fuera del marco médico-legal tradicional de la atención médica, estaba colocando la muerte asistida fuera de la mirada normativa de la medicina". [6] En 2010, Ogden y sus colegas observaron cuatro casos de suicidio asistido con helio administrado por una máscara facial. Los autores afirmaron que un método de capucha podría desempeñar un papel en la "desmedicalización del suicidio asistido". [46] Ogden considera que una bolsa y un gas inerte son "la forma más rápida de proceder; si se usan correctamente, uno queda inconsciente después de la segunda respiración y muere en unos 10 minutos". [47]
El psicólogo clínico Phillip Kleespies dijo que el trabajo de Ogden llama la atención sobre algunos de los riesgos asociados con el suicidio asistido encubierto utilizando métodos no regulados como la bolsa suicida con gas inerte. No discute que el método sea "rápido, altamente letal e indoloro", como afirman Ogden y otros defensores del derecho a morir. [16] Sin embargo, Kleespies cree que es una forma de muerte indigna, impersonal y "apresurada", que puede ser utilizada por personas que no han tenido la oportunidad de recibir asesoramiento adecuado y que esto se debe en gran medida a que se han ilegalizado métodos más dignos. Concluye expresando la esperanza de que con una atención mejorada y más apropiada durante la fase de la muerte, se percibirá menos la necesidad de estos métodos de autoliberación. [48]
Un estudio plantea un dilema a los especialistas en ética médica y al público en general, quienes "quizás también quieran sopesar cuidadosamente las consecuencias adversas no deseadas de métodos de suicidio ampliamente difundidos que probablemente atraigan a algunas personas deprimidas (independientemente de su estado de salud física o edad) frente a los supuestos beneficios asociados con hacer que estos métodos sean más ampliamente conocidos y disponibles". [49]
Los promotores de este método de suicidio lo recomiendan a pacientes terminales. [41] Sin embargo, en todo el mundo, la mayoría de las personas que utilizan bolsas suicidas están físicamente sanas. [41] [49] En lugar de tener cáncer incurable u otras enfermedades físicas potencialmente mortales, la mayoría de los usuarios tienen trastornos psiquiátricos o problemas de abuso de sustancias que posiblemente podrían abordarse mediante tratamiento médico y psicológico. [41] [49] La demografía de sus usuarios varía; en una encuesta, el método había sido utilizado principalmente por adultos de mediana edad con problemas de salud, que se sentían atraídos por la relativa no violencia del método. [40]
Este método de suicidio también es utilizado típicamente por adultos jóvenes o de mediana edad, en lugar de adultos mayores . [41] [49] En los EE. UU., es elegido con mayor frecuencia por hombres blancos que por mujeres o personas de otras razas. [41] [49]
{{cite book}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)propano es un asfixiante simple y no presenta un riesgo IDLH en concentraciones por debajo de su límite explosivo inferior (LEL). El IDLH elegido se basa en el LEL de 21 000 ppm redondeado a 20 000 ppm.(2% en volumen)