Bluestone es un nombre cultural o comercial para varias variedades de piedra dimensional o de construcción, que incluyen:
El término "piedra azul" en Gran Bretaña se utiliza en un sentido amplio para cubrir todas las piedras y restos de roca "extraños", no intrínsecos, de Stonehenge . Se trata de una etiqueta de "conveniencia" más que de un término geológico, ya que están representados al menos 46 tipos diferentes de rocas. Una de las rocas más comunes del conjunto se conoce como dolerita manchada de Preseli, una roca ígnea alterada químicamente que contiene manchas o grupos de minerales secundarios que reemplazan al feldespato plagioclasa . Es una roca oscura y pesada de grano medio, más dura que el granito.
Se han descubierto herramientas de piedra azul de Preseli, como hachas, en otras partes de las Islas Británicas. Muchas de ellas parecen haber sido hechas en Stonehenge o cerca de ella, ya que existen similitudes petrográficas con algunas de las doleritas manchadas de allí. Las piedras azules de Stonehenge se utilizaron por primera vez allí durante la tercera fase de construcción de Stonehenge alrededor del año 2300 a.C. [1] Se supone que originalmente había alrededor de 80 monolitos, pero esto nunca se ha probado ya que solo quedan 43. Se estima que las piedras pesan entre 2 y 4 toneladas cada una. Se cree que la mayoría de ellos vinieron de las colinas de Preseli , a unos 250 kilómetros (150 millas) de distancia en Gales , ya sea a través de la glaciación ( teoría glacial errática ) o a través de humanos que organizaron su transporte.
En 2008 se publicó un resumen de los aspectos principales del "enigma de las piedras azules" de Stonehenge. [2] En 2018, un libro dedicado específicamente al problema de la procedencia y el transporte de las piedras azules concluyó que las piedras azules de Stonehenge son esencialmente un conjunto mal ordenado de glaciares erráticos. . [3] Entre 2012 y 2022 se publicaron muchas más investigaciones sobre el origen de las piedras azules, especialmente por los geólogos Richard Bevins y Rob Ixer. [4] Si un glaciar transportó las piedras, entonces debe haber sido el Glaciar del Mar de Irlanda . [5] En apoyo de la teoría glacial errática , los investigadores que informaron en 2015 no encontraron evidencia firme de explotación de canteras en Rhosyfelin en Preselis. [6] Sin embargo, en tal caso, uno podría esperar encontrar otras rocas o losas de piedra azul cerca del sitio de Stonehenge, pero no se han encontrado tales piedras (aparte de fragmentos). [7]
El hallazgo arqueológico de los Boscombe Bowmen se ha citado en apoyo de la teoría del transporte humano. También se han encontrado cabezas de hacha de dolerita de Preseli Bluestone alrededor de las colinas de Preseli, lo que indica que había una población que sabía cómo trabajar con las piedras. [8] En 2015, los investigadores afirmaron que algunas de las piedras de Stonehenge procedían de canteras neolíticas en Carn Goedog y Craig Rhos-y-felin en Preseli Hills. [9] La hipótesis de las canteras ha sido fuertemente cuestionada por Brian John, Dyfed Elis-Gruffydd y John Downes, cuyas propias investigaciones detalladas llevaron a la conclusión de que las llamadas características de las canteras eran todas naturales, creadas durante un largo período de glaciación y periglaciar. cambio de paisaje. [10] Además, nunca se ha encontrado evidencia independiente que respalde la tesis de un largo transporte terrestre o marítimo de piedras azules de Preseli desde Gales hasta la llanura de Salisbury.
Hay tres materiales de construcción distintos llamados "piedra azul" en Australia.
En Victoria , lo que se conoce como piedra azul es un basalto u basalto olivino . Fue uno de los materiales de construcción favoritos durante el período victoriano de la fiebre del oro de la década de 1850. En Melbourne se extrajo de canteras en los suburbios del interior del norte, como Clifton Hill , Brunswick y Coburg , donde la cantera utilizada para obtener la piedra para la prisión de Pentridge es ahora el lago Coburg. [11] [12] La piedra azul también se obtuvo en muchas otras regiones de las llanuras volcánicas victorianas y se utilizó en pueblos y ciudades de las regiones central y occidental, incluidos Ballarat , Geelong , Kyneton , Port Fairy y Portland . Todavía se extrae en varios lugares del estado.
La piedra azul es muy dura y, por tanto, difícil de trabajar, por lo que se utilizaba principalmente para almacenes, paredes diversas y cimientos de edificios. Sin embargo, existen varios edificios importantes de piedra azul, incluida la antigua cárcel de Melbourne , la prisión de Pentridge , la catedral de San Patricio , los cuarteles Victoria , la escuela secundaria de Melbourne , los niños sordos de Australia y el Victorian College for the Deaf , Vision Australia , los almacenes Goldsbrough Mort ( Bourke Street ) y la Torre Timeball en Williamstown , así como la Basílica de Santa María en Geelong . Algunos ejemplos de otras estructuras importantes que utilizan piedra azul incluyen Princes Bridge , el adyacente Federation Wharf y Hawthorn Bridge . Debido a sus cualidades distintivas, los edificios posmodernos de Melbourne también han utilizado la piedra azul por motivos nostálgicos. Estos incluyen el complejo Southgate y el paseo marítimo de Southbank, Victoria .
Bluestone también se usó ampliamente como adoquín y para bordillos y cunetas, muchos ejemplos que todavía existen en algunas de las calles más pequeñas de la ciudad de Melbourne y en las calles suburbanas del siglo XIX. El agregado de piedra azul triturado , conocido como "metal azul" (o "metal azul"), todavía se utiliza ampliamente en Victoria como lastre de vías férreas , como base de carreteras y para fabricar hormigón. Combinado con betún , se utiliza como material de pavimentación de carreteras.
En Australia del Sur , el nombre de piedra azul se le da a una forma de pizarra que es mucho menos duradera que la piedra azul victoriana, pero que se valoraba por su apariencia decorativa. El interior de la piedra suele ser de color gris pálido o beige, pero el óxido férrico y otros minerales depositados en las juntas y planos de estratificación le dan superficies de colores atractivos. La pizarra se coloca sobre mampostería con las superficies mineralizadas expuestas. La piedra azul fue más popular aproximadamente desde la década de 1850 hasta la de 1920, extraída en Adelaide Hills en Dry Creek , O'Halloran Hill (antes Tapley's Hill) y Glen Osmond , así como en otros lugares de las zonas rurales. [13]
En Tasmania, el nombre de piedra azul se le da a la dolerita (diabasa), que es una variedad de piedra dominante en el paisaje y se utiliza en una variedad de funciones de construcción. [14]
La piedra azul de Timaru (también conocida como piedra azul de Port Chalmers ) es un material de construcción atractivo, utilizado tanto históricamente como en la actualidad. Es un basalto gris similar a la piedra azul victoriana, extraído cerca de Timaru en la Isla Sur. La piedra azul de cerca de Kokonga en el centro de Otago también se usa ampliamente y es el principal material de construcción (a menudo con revestimiento de piedra Oamaru , una piedra caliza compacta local) en muchos de los edificios históricos notables en el sur de la Isla Sur, la mayoría de los cuales fueron construidos durante el auge financiero que siguió a la fiebre del oro de Central Otago . Las estructuras destacadas que utilizan esta combinación incluyen el edificio del Registro de la Universidad de Otago , los tribunales de justicia de Dunedin y la estación de tren de Dunedin . Se utilizó una construcción similar con piedra azul de Timaru para el Centro de Artes de Christchurch .
Hay dos materiales de construcción distintos llamados "piedra azul" en los Estados Unidos, uno de los cuales también se encuentra en Canadá.
La piedra azul de Pensilvania y Nueva York es una arenisca definida como grauvaca feldespática . Los granos del tamaño de arena a partir de los cuales se constituye la piedra azul se depositaron en el delta de Catskill durante el período Devónico medio a superior de la era Paleozoica , hace aproximadamente 370 a 345 millones de años. El delta de Catskill se creó a partir de la escorrentía de las montañas Acadias ("Apalaches Ancestrales"). [15] Este delta discurría en una banda estrecha de suroeste a noreste y hoy proporciona la piedra azul extraída de las montañas Catskill y el noreste de Pensilvania . El término "piedra azul" se deriva de una arenisca de color azul intenso que se encontró por primera vez en el condado de Ulster, Nueva York . [16] Sin embargo, puede aparecer en muchos otros tonos, principalmente tonos de grises y marrones. La extracción de piedra azul es de particular valor para la economía del condado de Susquehanna, Pensilvania . El viaducto Starrucca , terminado en 1848, es un ejemplo de piedra azul de Pensilvania como material de construcción. [17] Bluestone se extrae en el oeste de Nueva Jersey, Pensilvania y el este de Nueva York. [18] También se extrae en los Apalaches canadienses cerca de Deer Lake en el oeste de Terranova. [19] La Pennsylvania Bluestone Association tiene 105 miembros, la gran mayoría de ellos canteros. [17]
El otro tipo de "piedra azul" estadounidense, menos conocido, es una piedra caliza teñida de azul que abunda en el valle de Shenandoah en Virginia . Es una piedra caliza formada durante el Período Ordovícico hace aproximadamente 450 a 500 millones de años, en el fondo de un océano relativamente poco profundo que cubría lo que hoy es el condado de Rockingham, Virginia . La piedra caliza que se acumuló allí era de color más oscuro que la mayoría de los otros depósitos de piedra caliza porque se encontraba en aguas más profundas y expuesta a menos luz. El color azul más oscuro dio lugar a que la piedra caliza de esta región fuera denominada "piedra azul" y con dos secuencias que miden aproximadamente 10.000 pies (3.000 m) de espesor, le da al área uno de los depósitos de piedra caliza más grandes del mundo. [20] La piedra finalmente se desvanece de un azul profundo a un gris claro después de una exposición prolongada al sol y la lluvia. Dada la abundancia de la piedra en la zona del condado de Rockingham, los primeros pobladores la utilizaron como cimientos y chimeneas de sus casas. Cuando se construyó la Universidad James Madison , se utilizó piedra azul local para construir los edificios debido a su alta calidad y patrimonio cultural. [21]
