El vehículo blindado Rolls-Royce es un vehículo blindado británico desarrollado en 1914 y utilizado durante la Primera Guerra Mundial , la Guerra Civil Irlandesa , el período de entreguerras en el Control Aéreo Imperial en Transjordania, Palestina y Mesopotamia, y en las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial. Guerra Mundial en Oriente Medio y Norte de África.
El Royal Naval Air Service (RNAS) levantó el primer escuadrón de vehículos blindados británico durante la Primera Guerra Mundial . [2] En septiembre de 1914, todos los chasis Rolls-Royce Silver Ghost disponibles fueron requisados para formar la base del nuevo vehículo blindado. El mes siguiente, un comité especial del Departamento Aéreo del Almirantazgo , entre los que se encontraba el comandante de vuelo TG Hetherington, diseñó la superestructura que consistía en una carrocería blindada y una única torreta totalmente giratoria que montaba un Vickers Mk I regular de 7,7 mm (0,303 pulgadas) refrigerado por agua. Ametralladora .
Los primeros tres vehículos se entregaron el 3 de diciembre de 1914, aunque para entonces ya había llegado a su fin el período móvil en el Frente Occidental , donde habían servido los primitivos predecesores de los Rolls-Royce. [2] Más adelante en la guerra sirvieron en varios frentes del teatro de operaciones de Oriente Medio . [3] La producción de chasis se suspendió en 1917 para permitir que Rolls-Royce se concentrara en los motores aeronáuticos . [4]
El vehículo fue modernizado en 1920 y 1924, dando como resultado el Rolls-Royce 1920 Pattern y el Rolls-Royce 1924 Pattern . En 1940, a 34 vehículos que sirvieron en Egipto con el 11.º regimiento de Húsares se les reemplazó la "vieja" torreta por una unidad de techo abierto que llevaba un rifle antitanque Boys de .55 (14 mm), luz Bren de .303 pulgadas (7,7 mm). ametralladora y lanzagranadas de humo.
Veinte vehículos blindados Rolls-Royce en servicio con la Compañía de Vehículos Blindados No. 2 de la RAF [5] en Egipto e Irak recibieron un nuevo chasis de un camión Fordson y se conocieron como Vehículos Blindados Fordson . Las fotografías los muestran equipados con lo que parecen ser torretas equipadas con un rifle antitanque Boys, una ametralladora y dos ametralladoras ligeras para la defensa antiaérea.
Además de los vehículos blindados suministrados por RNAS y Tank Corps, la RAF hizo construir Rolls-Royces para equipar a sus compañías de vehículos blindados . Esto se hizo independientemente de la Oficina de Guerra. Fueron designados Coche, Blindado, Rolls-Royce Tipo A. Con la forma del coche RNAS de 1914, estaban equipados con la torreta de 1920. [6]
Se formaron seis escuadrones RNAS Rolls-Royce de 12 vehículos cada uno: uno se dirigió a Francia; uno a África para luchar en las colonias alemanas y en abril de 1915 dos fueron a Gallipoli . A partir de agosto de 1915 se disolvieron todos y el material se entregó al Ejército, que los utilizó en las Baterías de Motores Blindados Ligeros del Cuerpo de Ametralladoras . Los vehículos blindados no eran adecuados para los campos de batalla llenos de trincheras fangosas del Frente Occidental , pero podían operar en el Cercano Oriente , por lo que el escuadrón de Francia fue a Egipto. [3]
Lawrence de Arabia utilizó un escuadrón en sus operaciones contra las fuerzas turcas. [1] Llamó a la unidad de nueve Rolls-Royce blindados "más valiosa que los rubíes" para ayudar a ganar su Revuelta en el Desierto . [1] Esta impresión duraría con él el resto de su vida; Cuando un periodista le preguntó qué pensaba que sería lo que más valoraría, dijo: "Me gustaría tener mi propio coche Rolls-Royce con suficientes neumáticos y gasolina para que me dure toda la vida". [1]
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En la Guerra Civil Irlandesa (1922-1923), el gobierno británico entregó 13 vehículos blindados Rolls-Royce al gobierno del Estado Libre Irlandés para luchar contra el Ejército Republicano Irlandés . [1] [7] Fueron una gran ventaja para el Estado Libre en las luchas callejeras y en la protección de los convoyes contra ataques guerrilleros [ cita necesaria ] y desempeñaron un papel vital en la retoma de Cork y Waterford . A pesar de los continuos problemas de mantenimiento y la mala reacción al clima irlandés, continuaron en servicio hasta 1944 y fueron retirados una vez que no se pudieron conseguir neumáticos nuevos. Doce ejemplares del ejército irlandés fueron desmantelados y vendidos en 1954. [7]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , estaban en servicio 76 vehículos. Fueron utilizados en operaciones en el desierto occidental , Irak y Siria . [7] A finales de 1941, fueron retirados del servicio de primera línea a medida que estuvieron disponibles diseños modernos. Algunos automóviles Indian Pattern se utilizaron en el subcontinente indio y Birmania .
A un solo vehículo experimental se le quitó la torreta y se la reemplazó por un cañón antiaéreo automático de una libra sobre un soporte abierto. Algunos coches tenían ametralladoras Maxim en lugar de la pistola Vickers.
