Ulmus laevis Pall. , conocido como olmo blanco europeo , [2] olmo revoloteante , olmo extendido , olmo majestuoso y, en los Estados Unidos, olmo ruso , es un gran árbol caducifolio nativo de Europa, desde Francia [3] al noreste hasta el sur de Finlandia, al este más allá de los Urales en Kirguistán y Kazajstán, y al sureste hasta Bulgaria y Crimea ; también hay poblaciones disjuntas en el Cáucaso y España, esta última ahora considerada una población relicta en lugar de una introducción por el hombre, y posiblemente el origen de la población europea. [4] U. laevis es raro en el Reino Unido, aunque su distribución aleatoria, junto con la ausencia de cualquier registro de su introducción, ha llevado al menos a una autoridad británica a considerarlo nativo. [5] NB: El epíteto olmo 'blanco' comúnmente utilizado por los forestales británicos aludía a la madera del olmo silvestre . [6]
La especie fue identificada por primera vez, como Ulmus laevis , por Pallas , en su Flora Rossica publicada en 1784. [7] El árbol es alógamo y está estrechamente relacionado con el olmo americano U. americana . [8]
Endémica del bosque aluvial , U. laevis rara vez se encuentra a elevaciones superiores a los 400 m. [9] Se encuentra más comúnmente a lo largo de ríos como el Volga y el Danubio , y es uno de los pocos olmos que tolera condiciones prolongadas de suelo anóxico y anegado . La especie está amenazada por la destrucción y perturbación del hábitat en algunos países, especialmente España. Los esquemas de control de inundaciones son particularmente dañinos, ya que la dispersión de semillas depende de las inundaciones, mientras que la extracción de acuíferos que reduce los niveles de agua subterránea ha comprometido el desarrollo de los árboles.
Aunque no posee una resistencia genética innata a la enfermedad del olmo holandés, la especie rara vez se infecta en Europa occidental. [8]
El Ulmus laevis es similar en estatura al olmo común , aunque menos simétrico, con una estructura de ramas más suelta y desordenada y una copa menos redondeada. El árbol normalmente alcanza una altura y un ancho de > 30 m, con un tronco de < 2 m dap . El extenso sistema de raíces poco profundas finalmente forma contrafuertes altos distintivos alrededor de la base del tronco. La corteza es lisa al principio, luego en la madurez temprana se rompe en delgadas escamas grises, que se separan con la edad en una red de escamas de color marrón grisáceo y corteza inferior de color marrón rojizo, y finalmente está profundamente fisurada en la vejez como otros olmos. [10] Las hojas son caducas , alternas, de forma ovada simple con una base marcadamente asimétrica, < 10 cm de largo y < 7 cm de ancho, comparativamente delgadas, a menudo casi como el papel en textura y muy translúcidas, lisas en la parte superior con una parte inferior vellosa. Significativamente, las venas de las hojas no se dividen desde la vena central hasta el margen de la hoja. [11] Las hojas se caen antes en otoño que otras especies de olmo europeo.
El árbol se distingue con mayor fiabilidad de otros olmos europeos por sus largos tallos florales, de un promedio de 20 mm. Además, las flores apétalas polinizadas por el viento son de un color crema distintivo, [12] apareciendo antes de las hojas a principios de la primavera en racimos de 15-30; tienen 3-4 mm de ancho. El fruto es una sámara alada de <15 mm de largo por 10 mm de ancho con un margen ciliado , la semilla única redonda de 5 mm madura a fines de la primavera. Las semillas tienen una tasa de germinación generalmente alta, 45-60% para los árboles serbios examinados por Stilinović. [13]
Aunque la especie es protándrica , los niveles de autopolinización pueden ser altos [14] El árbol puede crecer muy rápidamente; donde se planta en suelo persistentemente húmedo, el ancho del tronco de los árboles de 13 años aumentó en 4 cm por año a la altura del pecho (dap) . [15] La especie se diferencia de su pariente más cercano, el olmo americano , principalmente en la estructura irregular de la copa y los brotes epicórmicos frecuentes , características que también le dan al árbol una silueta invernal distintiva. [16] [17] El olmo americano también tiene yemas de hojas menos agudas, pecíolos más largos, hojas más estrechas y una muesca apical más profunda en la sámara que llega a la semilla. [18]
Al igual que otros olmos europeos , las poblaciones naturales del olmo blanco europeo tienen poca resistencia innata a la enfermedad del olmo holandés . En un estudio realizado en Francia, las pérdidas por enfermedad del olmo holandés ascendieron al 28% en un período de 10 años. [19] Sin embargo, la investigación de Irstea ha aislado clones capaces de sobrevivir a la inyección con el hongo causal, perdiendo inicialmente <70% de su follaje, pero regenerándose fuertemente al año siguiente. [20]
El árbol no es favorecido por los escarabajos de corteza vectores, que lo colonizan solo cuando no hay otras alternativas de olmo disponibles, [21] una situación poco común en Europa occidental. De hecho, en un estudio de olmos en Flandes, no se encontró ningún ejemplo de U. laevis afectado por la enfermedad del olmo holandés. [22] La investigación en España ha indicado que es la presencia de un triterpeno antialimentario , la alnulina , en una concentración de 200 μg/g {corteza seca} lo que hace que el árbol sea poco atractivo para los escarabajos. [23] Por lo tanto: el declive del árbol en Europa occidental se ha debido principalmente a la tala de bosques en los valles de los ríos y a los sistemas de gestión de los ríos que eliminan las inundaciones, no a las enfermedades. Sin embargo, en 2020, la comisión forestal holandesa señaló que muchos laevis , pero solo en Zelanda , estaban sucumbiendo a la enfermedad del olmo holandés por razones poco claras. [24]
Jouin observó en Metz [ 16], y un siglo después Mittempergher y Santini en Italia, que U. laevis tenía una susceptibilidad muy baja al escarabajo de las hojas del olmo Xanthogaleruca luteola [25] . Investigaciones en Alemania han establecido que el árbol también es evitado por la mosca sierra Zig Zag Aproceros leucopoda [26] .
Elwes observó que los árboles plantados en Ugbrooke en Devon estaban infestados con Cacopsylla ulmi , [27] que nunca había encontrado en ningún otro olmo en Gran Bretaña, una aflicción confirmada muchos años después por Richens , quien descubrió que los especímenes de U. laevis cultivados en Kew eran los únicos olmos en los Jardines afectados por el piojo y el pulgón Tinocallis platani . [28]
La especie tiene una susceptibilidad leve a moderada al amarillamiento del olmo . [25]
U. laevis es esencialmente un árbol ribereño, capaz de soportar más de 100 días de inundaciones continuas, [29] aunque es intolerante a las condiciones salinas [11] Se encontró que los árboles españoles eran calcífugos , prefiriendo suelos ligeramente ácidos y silíceos, y también intolerantes a la sequía, sus vasos xilemáticos propensos a la cavitación por estrés hídrico. [30] En Inglaterra, el árbol no prosperó en los valles de los arroyos de tiza, donde el suelo era predominantemente turba negra, llamada 'Adventurers' por la Tierra de los Aventureros SSSI en Cambridgeshire , debido a la deshidratación en verano. [15] Los árboles plantados en suelo seco son notoriamente de vida corta. [31]
U. laevis tiene una madera relativamente débil, mucho más que el olmo campestre Ulmus minor , y por lo tanto es una elección inadecuada para lugares expuestos. En ensayos en el sur de Inglaterra por Butterfly Conservation , árboles jóvenes de <5 m de altura fueron gravemente dañados por ráfagas de viento de 40 nudos (75 km/h) en tormentas de mediados de verano. [15] La especie nunca fue ampliamente introducida en los Estados Unidos, pero está representada en varios arboretos. Ulmus effusa , suministrado por el vivero Späth de Berlín, fue plantado en el Dominion Arboretum , Ottawa , Canadá, en 1896, [32] como U. pedunculata . [33] En el Lejano Oriente, el árbol ha sido plantado en la provincia de Xinjiang y en otras partes del norte de China; se sabe que la plantación en la ciudad de Tongliao ha sido particularmente exitosa. También se sabe que el olmo blanco ha sido introducido en Australia. [34]
Desde principios del siglo XXI, el árbol ha disfrutado de un pequeño renacimiento en Inglaterra. El olmo, una planta hospedante de larvas de la mariposa Satyrium w-album, popular en toda Europa, está siendo plantado actualmente por Butterfly Conservation y otros grupos para restaurar las poblaciones locales diezmadas por los efectos de la enfermedad del olmo holandés en olmos nativos o arqueofíticos. El Cheshire Wildlife Trust , por ejemplo, plantó numerosos olmos blancos en sus reservas en el antiguo distrito Vale Royal del condado. [15]
U. laevis probablemente no es originaria del Reino Unido a pesar de su aparición aleatoria en el campo, aunque no se han conservado la fecha y las circunstancias de su introducción. Las primeras referencias publicadas al árbol (como U. effusa , citando a Willdenow ) estaban en Flora Oxoniensis (1794) de Sibthorp , [35] y (como U. effusa Willd. pero sin descripción) en el Gardener's and Botanist's Dictionary (1807) revisado póstumamente de Miller . [36] El primer espécimen del que se informó en cultivo, en 1838, estaba en Whiteknights Park , Reading , que contaba con un bosque de olmos; [37] el árbol medía 63 pies (19 m) de altura, lo que sugiere que había sido plantado a fines del siglo XVIII. [38] Sin embargo, la autenticidad del árbol de Whiteknights es un tema de controversia; floreció pero no produjo semillas fértiles, lo que le sugirió a Loudon que podría ser U. campestris ( U. minor 'Atinia' ), o, debido a que no produce retoños, posiblemente U. montana (: U. glabra ). [38] Además, Whiteknights fue suministrado por el vivero Lee y Kennedy de Hammersmith, [39] del que no se sabe que haya almacenado U. laevis . Un árbol en Syon Park identificado por Elwes & Henry como U. laevis fue considerado más tarde por Bean como más parecido a U. americana por su arqueamiento simétrico de ramas. [17] La especie no fue reportada en estado silvestre hasta 1943, con el descubrimiento de un árbol en un seto de Surrey . [40]
Es posible que la distribución del árbol estuviera asociada con Capability Brown (1716-1783), conocido por haber favorecido a U. laevis , que incluyó entre sus árboles "nativos" (sic) preferidos. [41] [ se necesita una fuente no terciaria ] Esto podría explicar la existencia de los siete especímenes antiguos descubiertos por Elwes en 1908 en Mount Pleasant dentro del parque Ugbrooke , Devon, [16] diseñado por Brown en 1761. [42] Ugbrooke está a cuatro millas del parque Mamhead , que anteriormente había sido plantado con numerosos árboles exóticos, en particular encinas , recolectadas por su propietario, el comerciante Thomas Ball (fallecido en 1749) durante sus viajes comerciales por Europa. [43] [44] Se sabe que las introducciones de Ball fueron comercializadas por su jardinero jefe William Lucombe , quien en 1720 fundó el primer vivero comercial en el suroeste en Exeter , [45] aunque un relato de árboles que crecen en Mamhead por Pince (nieto de Lucombe) en 1835 no hace mención de U. laevis ni de ningún otro olmo. [46] No se sabe que sobreviva ninguno de los primeros catálogos de Lucombe y, por lo tanto, no se puede confirmar la introducción de U. laevis a través del sur de Devon. Sin embargo, el árbol no aparece en ninguna de las listas de accesiones de arboretos sobrevivientes, o catálogos de los viveros más grandes, famosos a nivel nacional, de la época, y su mención más antigua conocida en el comercio permanece en el suroeste, en el catálogo del vivero Ford & Please (como U. pedunculata ) en Exeter alrededor de 1836. [45] James Main menciona el árbol como "un nativo de Hungría" y en 1838 solo se encontraba en "plantaciones ornamentales", [47] pero en 1846 "estaba disponible en viveros (del Reino Unido)". [48]
U. laevis , obtenida del vivero Späth de Berlín como U. effusa , fue plantada en los jardines Kew (1895), [16] en el arboreto Ryston Hall , Norfolk (1914), [49] [50] y, re-propagada, en el Jardín Botánico de la Universidad de Cambridge (1909). Evidentemente, el árbol no ganó popularidad y fue pasado por alto o ignorado por la mayoría de los autores de guías populares de árboles en Gran Bretaña durante el siglo XX, en particular Mabey en su Flora Britannica . [51] El árbol también se omite en la exhaustiva Flora de Devon de Keble-Martin . [52]
No se sabe si U. laevis fue introducida en Escocia antes de principios del siglo XX. Dos de los tres ejemplares suministrados por el vivero Späth , Berlín, al Real Jardín Botánico de Edimburgo en 1902 como U. effusa pueden sobrevivir en Edimburgo, ya que era práctica del jardín distribuir árboles por la ciudad; [53] el tercer ejemplar estaba en el propio jardín. [54] Se pueden encontrar otros ejemplos en la ciudad, en particular en los terrenos del Fettes College frente a Inverleith Allotments, y en la entrada del cementerio North Merchiston. [55] En Gales, dos árboles maduros con numerosas plántulas se encuentran en un pequeño bosque en Rhydyfelin cerca de Aberystwyth , [56] mientras que otro crece en Llandegfan , Anglesey . En Irlanda, el árbol está representado por una línea de cuatro en Old Rectory, Kells Road, Ardee , County Louth (22 m o 72 pies, circunferencia 3 m o 9,8 pies, octubre de 2009), [57] y en las Islas del Canal, por un grupo cerca del pozo en La Seigneurie (Le Manoir), Sark . [58]
Los dos árboles más grandes conocidos en Europa están en Gülitz en Alemania (3,1 m dap), y en Komorów en Polonia (2,96 m dap en 2011), conocido como el Brujo . Otros veteranos sobreviven en Casteau , Bélgica (circunferencia del fuste 5,15 m), en Rahnsdorf cerca de Berlín (circunferencia del fuste 4,5 m) [60] [61] y en Ritvala, Finlandia (circunferencia del fuste 4,49 m). [62] Un carril de Ulmus laevis se encuentra en Eibergen , Países Bajos (ver Galería a continuación), mientras que un espécimen grande y maduro se encuentra dentro de la Alhambra , Granada .
Ulmus laevis se ha plantado muy ocasionalmente como árbol ornamental en el Reino Unido, e incluso de forma más aleatoria en setos rurales. El campeón del Reino Unido se encuentra en Ferry Farm, en las orillas del Tamar en Harewood, Cornualles (27 m de altura, 1,8 m dap en 1997). [63] Otros ejemplos son pocos y distantes entre sí, aunque a veces de considerable edad, sobreviviendo entre olmos nativos enfermos en Cornualles en Torpoint , [64] y Pencalenick (21 m de altura, dap 1,75 m), [65] y cerca de Over Wallop en Hampshire (16 m de altura, dap 1,3 m 2016) [66] La agregación más grande conocida en Inglaterra es el anillo de 50 árboles plantados alrededor de 1950 dentro de un anillo de tilo común alrededor de un antiguo depósito de municiones en la tiza elevada de Salisbury Plain en Hexagon Wood, Larkhill , a unos 2 km (1,2 mi) al norte de Stonehenge . [15]
En los Estados Unidos, un árbol de 31,4 m (103 pies) de altura (2015) crece en 3331 NE Hancock Street en Portland, Oregón ; su edad no se conoce. [67] [68]
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En Finlandia , los olmos blancos europeos jóvenes se cultivaban tradicionalmente como materia prima para arcos de flecha . Su corteza coriácea también se utilizaba para ataduras resistentes. [69]
La densidad de la madera es significativamente menor que la de otros olmos europeos . Sin embargo, debido a su rápido crecimiento, tolerancia a la compactación del suelo , contaminación del aire y sales antihielo, el árbol se ha utilizado durante mucho tiempo para plantaciones decorativas en ciudades y a lo largo de las carreteras. [8]
U. laevis se cultiva fácilmente a partir de semillas sembradas en abono común y bien regada. Sin embargo, la viabilidad puede variar mucho de un año a otro, mientras que la semilla tiene una vida notablemente corta. La germinación debería ocurrir en una semana incluso sin calor, y las mejores plántulas alcanzan hasta medio metro en su primer año. [70] Los esquejes de madera blanda tomados en junio también son un método confiable; los esquejes se desarrollan muy rápidamente, en un plazo de quince días, y producen rápidamente una matriz densa de raíces.
Se han identificado varias variedades putativas. Rogowicz informó de una var. celtidea de Ucrania a mediados del siglo XIX, pero no se sabe que sobrevivan ejemplos. Se ha informado de otra var. parvifolia de Serbia. [71] Una tercera, var. simplicidens , es muy rara; el único ejemplo que se sabe que sobrevive está en el Jardín Botánico Nacional de Letonia en Salaspils . Kew tenía una var. glabra injertada a principios del siglo XX (procedencia desconocida), [72] [73] un clon del cual está presente en Wakehurst Place . [74]
En comparación con otras especies europeas de olmo, U. laevis ha recibido poca atención hortícola, existiendo sólo ocho cultivares registrados:
En Rusia se reconocen otras formas ornamentales: f. argentovariegata , f. rubra y f. tiliifolia . Bolle informó de una forma piramidal en 1888 en el cementerio Fredericksfelde de Berlín. [75] Una línea de árboles monopodiales similares crece (2019) en la isla del Lot en Entraygues , Francia.
La U. laevis no se hibrida de forma natural, como ocurre con el olmo americano ( U. americana ), con el que está estrechamente emparentada. Sin embargo, en experimentos realizados en el Arnold Arboretum , se la cruzó con éxito con la U. thomasii y la U. pumila ; nunca se han comercializado cruces de este tipo.
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![U. laevis, Ladywell Fields, Lewisham, Londres, 2023, identificado erróneamente a nivel local como un olmo holandés 'Klemmer'[59]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a2/Lewisham_Dutch_Elm.jpg/1280px-Lewisham_Dutch_Elm.jpg)
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