Richard Hook Richens (1919-1984) fue un botánico y uno de los primeros investigadores en lingüística computacional .
RH Richens fue director de la Oficina de Genética y Mejoramiento Vegetal de la Commonwealth (parte de las Oficinas Agrícolas de la Commonwealth ) en la Universidad de Cambridge , y se hizo más conocido por sus estudios sobre el olmo (Ulmus). Su publicación más famosa fue la fundamental Elm , publicada en 1983, en la que hundió muchos olmos anteriormente tratados como especies como meras variedades o subespecies de Ulmus minor , en particular el olmo inglés U. procera , al que rebautizó como U. minor var. vulgar . La colección de Richens de toda Inglaterra de especímenes de hojas de olmo, junto con muestras comparativas del continente, [1] reunidas en el Departamento de Biología Aplicada de Cambridge, se conserva ahora en el Herbario de la Universidad de Cambridge en el Laboratorio Sainsbury . El Dr. Richens trabajó durante muchos años en la Comisión Internacional para la Nomenclatura de Plantas Cultivadas, donde disfrutó desafiando los intereses creados de los cultivadores de rosas franceses que querían nombrar nuevas variedades de rosas con el nombre de estrellas de cine, etc. En el momento en que Gran Bretaña se unió al Mercado Común , participó en reuniones para debatir los detalles de las modificaciones necesarias en la Política Agrícola Común.
RH Richens estudiaba en Selwyn College, Cambridge, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Siempre le había interesado la música religiosa y cantó en el coro del Kings' College durante un año. En 1940, junto con su futura esposa Ruth, se unió formalmente a la Iglesia Católica Romana. Cuando fue llamado a filas después de graduarse, Richens se convirtió en objetor de conciencia y se le asignó, junto con sus colegas biólogos VJ Chapman, RA Lewin y GE Fogg, un estudio de las algas marinas en los abrigos de los británicos, con miras a su posible uso para fabricar paracaídas o alimentarse. la Nación. El trabajo era peligroso ya que tenían que tomar una pequeña embarcación para navegar en aguas minadas. Su relato humorístico de sus aventuras se publicó póstumamente como Strictly Marginal .
El enfoque de Richens ha sido muy criticado desde su muerte, y parte de su taxonomía ha sido cuestionada o descartada. Sin embargo , el Dr. Max Coleman del Real Jardín Botánico de Edimburgo escribe (2009): "La llegada de las huellas dactilares del ADN ha arrojado considerable luz sobre la cuestión. Varios estudios han demostrado ahora que las formas distintivas que Melville elevó a especie y Richens agruparon Juntos como olmos silvestres son clones únicos, todos genéticamente idénticos, que se han propagado por medios vegetativos como esquejes o retoños de raíces. Esto significa que los enigmáticos olmos británicos como Plot Elm y English Elm han resultado ser clones únicos de olmos silvestres. Aunque Richens no tenía la evidencia para demostrarlo, entendió bien la historia al reconocer una serie de clones y agruparlos como una especie variable". [2]
Aunque era un botánico profesional , Richens también tenía un interés personal en la traducción automática , y realizó importantes trabajos iniciales sobre el tema en colaboración con Margaret Masterman y Michael Halliday , y más tarde en la Cambridge Language Research Unit. [3] Inventó la primera red semántica para computadoras en 1956 como una " interlingua " para la traducción automática de lenguajes naturales . [4]
Después de la guerra, RH Richens vivió en Cambridge por el resto de su vida. Fue un consumado pianista y organista y fue director de coro primero en la capellanía católica de la Universidad de Cambridge en Fisher House y desde 1961 en la iglesia parroquial de Nuestra Señora y los Mártires Ingleses . Como director de coro, buscaba en la biblioteca de la universidad música oscura de la iglesia católica, que transcribía o reorganizaba para su coro. Después de la introducción de la liturgia católica vernácula tras el Concilio Vaticano Segundo, el Dr. Richens percibió una amenaza a la supervivencia de la música latina en la iglesia. Se incorporó a la Latin Mass Society , de la que llegó a ser miembro del comité.
En 1970, el Vaticano introdujo un nuevo rito, la Ordo Missae, también conocida como Misa de Pablo VI , que cambió sustancialmente la liturgia católica, independientemente del idioma. Hubo una división en la Sociedad de Misas Latinas entre aquellos que deseaban preservar la Misa Tridentina , que había perdurado con pocos cambios desde 1570, y aquellos, como el Dr. Richens, que aceptaban el Ordo Missae y deseaban preservar el uso del latín dentro de él. El comité celebró una votación que fue ganada decisivamente por los tridentinistas, tras lo cual el Dr. Richens renunció al comité y a la sociedad y fundó la Asociación para la Liturgia Latina para promover el uso del latín dentro del nuevo rito. Escribió frecuentemente a la prensa católica, presionó a los obispos y trabajó incansablemente por esta causa.
La primera red semántica para computadoras fue Nude, creada por RH Richens de la Cambridge Language Research Unit en 1956 como interlingua para la traducción automática de lenguajes naturales.