Strelitzia / s t r ɛ ˈ l ɪ t s i ə / [3] es un género de cinco especies de plantas perennes , nativas de Sudáfrica . Pertenece a la familia de plantas Strelitziaceae . [4] Un nombre común del género es flor/planta ave del paraíso , debido al parecido de sus flores con las aves del paraíso . En Sudáfrica, se la conoce comúnmente como flor de grulla .
Dos de las especies, S. nicolai y S. reginae , se cultivan con frecuencia como plantas de interior . [5] Es el emblema floral de la ciudad de Los Ángeles y aparece en el reverso de la moneda sudafricana de 50 centavos .
El género fue nombrado por Joseph Banks en honor a la reina británica Carlota de Mecklemburgo-Strelitz . [6] [7]
La especie S. nicolai es la más grande del género, alcanzando 10 m (33 pies) de altura, con majestuosas flores blancas y azules; [8] las otras especies típicamente alcanzan de 2,0 a 3,5 m (6 pies 7 pulgadas a 11 pies 6 pulgadas) de altura, excepto S. caudata , que es un árbol de un tamaño típicamente más pequeño que S. nicolai .
Las hojas son grandes, de 30 a 200 cm (1 pie 0 pulgada a 6 pies 7 pulgadas) de largo y de 10 a 80 cm (3,9 pulgada a 2 pies 7,5 pulgada) de ancho, similares a una hoja de plátano en apariencia, pero con un pecíolo más largo y dispuestas estrictamente en dos filas para formar una corona en abanico de follaje perenne .
Las flores se producen en una inflorescencia horizontal que emerge de una espata robusta .
Son polinizadas por pájaros sol y mieleros de cara azul , que se posan y beben de la espata. El peso del ave cuando se para sobre la espata la abre para liberar el polen en sus patas, que luego se deposita en la siguiente espata que visita. Las especies de Strelitzia carecen de insectos polinizadores naturales; en áreas sin pájaros sol, las plantas de este género generalmente necesitan polinización manual para producir semillas con éxito. [9]
Se reconocen cinco especies, aunque se ha demostrado que una de ellas ( S. juncea ) está genéticamente anidada dentro de otra, S. reginae . Es posible que se trate de una mutación que está en proceso de especiación. [10]
Las plantas del género Strelitzia no producen polen transportado por el viento y tienen una calificación de 1 en la escala de alergia OPALS , lo que significa un riesgo muy bajo de causar una reacción alérgica. [9]
Strelitzia es también el nombre de la revista botánica del Instituto Botánico Nacional con sede en Pretoria, [12] que desde entonces se ha convertido en el Instituto Nacional Sudafricano de Biodiversidad ( SANBI ). La revista Strelitzia reemplazó a Memoirs of the Botanical Survey of South Africa y Annals of the Kirstenbosch Botanic Gardens . [13]
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