La mosca blanca de hoja plateada ( Bemisia tabaci , también conocida informalmente como mosca blanca de la batata ) es una de varias especies de mosca blanca que actualmente son plagas agrícolas importantes . [1] Una revisión realizada en 2011 concluyó que la mosca blanca de hoja plateada es en realidad un complejo de especies que contiene al menos 40 especies morfológicamente indistinguibles. [2]
La mosca blanca de hoja plateada prospera en todo el mundo en hábitats tropicales, subtropicales y menos predominantemente templados. Las bajas temperaturas matan tanto a los adultos como a las ninfas de la especie. [3] La mosca blanca de hoja plateada se puede confundir con otros insectos como la mosca de la fruta común , pero si se inspecciona de cerca, la mosca blanca es un poco más pequeña y tiene un color distintivo en las alas que ayuda a diferenciarla de otros insectos.
Si bien la mosca blanca de hoja plateada se conocía en los Estados Unidos desde 1896, a mediados de la década de 1980 apareció una cepa agresiva en los cultivos de flor de Pascua en Florida . Por conveniencia, esa cepa se denominócepa B (biotipo B), para distinguirla de la infestación más leve de la anterior conocidacepa A. Menos de un año después de su identificación, se descubrió que la cepa B se había trasladado a los tomates y otros cultivos de frutas y hortalizas. En cinco años, la mosca blanca de hoja plateada había causado daños por más de 100 millones de dólares a la agricultura en Texas y California . [1]
La hembra de B. tabaci pondrá de 50 a 400 huevos de 0,10 a 0,25 milímetros ( 1 ⁄ 128 a 1 ⁄ 128 pulgadas) en la parte inferior de las hojas. Las hembras de la mosca blanca son diploides y emergen de huevos fertilizados, mientras que los machos son haploides y emergen de huevos no fertilizados. Los huevos se ponen en grupos, siendo de tamaño pequeño con dimensiones de 0,2 milímetros ( 1 ⁄ 128 pulgadas) de ancho y 0,1 milímetros ( 1 ⁄ 128 pulgadas) de alto. Los huevos son inicialmente de color blanquecino y cambian a un color marrón cerca de la eclosión, dentro de 5 a 7 días. Después de la eclosión, la ninfa de la mosca blanca se desarrolla a través de cuatro estadios .
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El primer estadio , comúnmente llamado reptador, es el único estadio ninfal móvil. La ninfa del primer estadio puede crecer hasta aproximadamente 0,3 milímetros ( 1 ⁄ 64 pulgadas) y es de color verdoso y de estructura corporal plana. [4] [5] La ninfa móvil camina para encontrar un área adecuada en la hoja con los nutrientes adecuados y muda a una etapa inmóvil. Los siguientes tres estadios permanecen en su lugar durante 40 a 50 días, hasta que se muda y se convierte en adulto. [6] En las hojas quedan exuvia plateadas , o pieles mudadas. Los estadios inmóviles aparecen de un blanco opaco. Las ninfas se alimentan perforando la planta con sus aparatos bucales y succionando los jugos de la planta. [4] Después del cuarto estadio, la ninfa se transforma en una etapa de pupa donde los ojos se vuelven de un color rojo intenso, el color del cuerpo se vuelve amarillo y la estructura del cuerpo se espesa. Esta no es una verdadera etapa de pupa, como se encuentra en la Holometabola , pero tiene una función similar. Las moscas blancas adultas tienen aproximadamente cuatro veces el tamaño del huevo, con cuerpos de color amarillo claro y alas blancas, lo que se atribuye a la secreción de cera en las alas y el cuerpo. [6] Las moscas blancas adultas de hoja plateada pueden alcanzar hasta 0,9 milímetros ( 5 ⁄ 128 pulgadas) de largo. Mientras se alimenta o descansa, la mosca blanca adulta pliega sus alas como una tienda de campaña sobre su cuerpo. [5]
Las investigaciones indican que la mosca blanca de hoja plateada probablemente vino de la India. Dado que la mosca blanca está predominantemente asociada con áreas que exhiben climas tropicales / subtropicales , la atención se centra en cómo estos insectos lograron acceso a cultivos en hábitats con climas templados . [6] Una hipótesis sugiere que la transferencia de plantas decorativas de regiones tropicales puede haber ayudado en la propagación de la mosca blanca de hoja plateada a ambientes templados. La capacidad de la mosca blanca para adaptarse a diversas plantas facilita la propagación de peligrosos virus vegetales, que estos insectos son conocidos por transmitir. [7] Las plantas que se ven afectadas por la mosca blanca incluyen: tomates , calabazas , poinsettia , pepinos , berenjenas , okra , frijoles y algodón . [4] Otros daños comunes a las plantas causados por la mosca blanca incluyen: eliminación de la savia de la planta, descomposición de las hojas de la planta y caída de las hojas. [4]
La mosca blanca de hoja plateada es una plaga agrícola invasora en muchos lugares del mundo, incluidos Florida [5] y California . [8]
La mosca blanca de hoja plateada se considera una especie invasora en los Estados Unidos , así como en Australia , África y varios países europeos. Fue clasificada como plaga agrícola en Grecia alrededor de 1889 y tuvo un impacto significativo en los cultivos de tabaco allí. La primera mosca blanca de hoja plateada se encontró en los Estados Unidos en 1897 en un cultivo de batatas. [9] [10]
Este pequeño insecto causa daño a las plantas al alimentarse y transmitir enfermedades. La mosca blanca de hoja plateada se alimenta de sus plantas hospedantes perforando el floema o la superficie inferior de las hojas con su boca y eliminando nutrientes. Las áreas afectadas de la planta pueden desarrollar manchas cloróticas o dejar caer las hojas. Las moscas blancas también producen una sustancia pegajosa llamada melaza , que queda en el huésped. [6] La melaza puede inducir el crecimiento de hollín , lo que luego puede reducir la capacidad de las plantas para absorber la luz. Esto da como resultado un crecimiento más lento, un menor rendimiento y plantas de mala calidad. También requiere que los cultivos se laven minuciosamente después de la cosecha, lo que aumenta los costos de procesamiento para el productor. [ cita necesaria ]
La mosca blanca de hoja plateada también es un conocido vector de enfermedades de las plantas. Ha transmitido gemnivirus , incluido el virus del amarillo infeccioso de la lechuga , el virus del enrollamiento de la hoja amarilla del tomate y el virus del mosaico africano de la yuca, durante años y en muchos continentes [6] y ahora es un vector de la enfermedad del virus de la raya marrón de la yuca . [11]
Bemisia tabaci se convirtió en un problema grave en los cultivos del suroeste de Estados Unidos y México en la década de 1980. Los científicos especulan que esta plaga se introdujo a través de plantas ornamentales infestadas traídas a los Estados Unidos en ese momento. Los invernaderos de flor de pascua de Florida quedaron paralizados por la plaga a partir de 1986, y en 1991, la infestación se había extendido por Georgia, Luisiana, Texas, Nuevo México y Arizona hasta afectar a los productores de California. California produce aproximadamente el 90% de la cosecha de hortalizas de invierno de los Estados Unidos y ha sufrido daños estimados en 500 millones de dólares debido a las poblaciones de mosca blanca de hoja plateada. [12] En toda la industria agrícola, se cree que esta plaga le cuesta al estado $774 millones en ventas de plantas en el sector privado, 12,540 empleos y $112,5 millones en ingresos personales. [ se necesita aclaración ] A escala nacional, Estados Unidos ha sufrido daños a cultivos y plantas ornamentales que superan los mil millones de dólares. [12]
Esta especie de mosca blanca es una plaga particularmente devastadora porque se alimenta de más de 500 especies de plantas. Los huéspedes comunes son cultivos agrícolas como tomates, calabazas, brócoli, coliflor, repollo, melones, algodón, zanahorias, batatas, pepinos y calabazas, y plantas ornamentales como poinsettia , mirto , rosas de jardín , lantana y lirios . Puede causar daños específicos a ciertas plantas hospedantes, como la "hoja de plata" en la calabaza, la maduración irregular de los tomates, el tallo blanco del brócoli y la coliflor, el tallo blanco de la flor de pascua y la raíz clara de las zanahorias. [12]
B. tabaci, como todos los artrópodos, tiene receptores de ecdisona (EcR) que pueden ser útiles para el desarrollo de insecticidas . [13] Carmichael y cols. , 2005 presenta la estructura cristalina de rayos X para el dominio de unión al ligando 1Z5X del EcR de B. tabaci . [13]
Se pueden utilizar múltiples métodos de control para combatir estas plagas agrícolas prevalentes. Algunos métodos de control importantes incluyen la aplicación de aceites, el uso de enemigos naturales como los parasitoides Aphelinidae , el empleo de cultivos trampa , la liberación de reguladores del crecimiento de insectos y la implementación de trampas. [ cita necesaria ]
La mayoría de estas herramientas de control tienen un efecto mínimo sobre las propiedades de las plantas y el suelo. Actualmente, los científicos se están centrando en atacar a la mosca blanca a través de mecanismos que no causen polución o contaminación (es decir, mecanismos distintos a los insecticidas). Es importante poder reducir la cantidad de individuos de B. tabaci que se asientan en las plantas para disminuir los daños a las plantas, como los causados por las transmisiones virales. Esto se puede lograr reduciendo la sedimentación, disminuyendo la oviposición y disminuyendo el desarrollo de la población. [14]
El control biológico clásico ha sido la mejor solución sostenible a largo plazo para controlar estas plagas exóticas. Sin embargo, el éxito de este método puede ser impredecible. [15]
Los entomólogos del Centro de Investigación Agrícola de Tierras Áridas de EE. UU. identificaron las causas más comunes de muerte de la mosca blanca como la depredación por otros insectos, el parasitismo y el desplazamiento inducido por el clima. [16] Destacan la importancia de explotar el uso de depredadores naturales y han identificado a los depredadores mediante el uso de un ensayo de inmunoabsorción ligado a enzimas ( ELISA ). Se descubrió que el uso de controles biológicos y reguladores del crecimiento de insectos produce una mayor proporción depredador-presa. [17] Los reguladores del crecimiento de insectos, como la buprofezina y el piriproxifeno , conservan a los depredadores naturales en comparación con los insecticidas convencionales , que pueden matar indiscriminadamente tanto a las poblaciones de depredadores como a las de plagas. [17]
Los depredadores , parasitoides y patógenos específicos de la mosca blanca pueden mantener las poblaciones bajo control.
Se sabe que especies de ocho órdenes de artrópodos son depredadores de B. tabaci. Estos incluyen miembros de las familias Phytoseiidae , Coccinellidae , Syrphidae , Anthocoridae , Nabidae y Miridae , Chrysopidae y Coniopterygidae . [18] Actualmente hay cuatro especies de depredadores disponibles comercialmente para el control de B. tabaci: Delphastus pusillus , Macrolophus caliginosus , Chrysoperla carnea y C. rufilabris . [18] D. pusillus es una especie de escarabajo pequeño, brillante y negro que succiona el contenido de la mosca blanca de hoja plateada perforando su exoesqueleto. Los estados adulto y larvario de este escarabajo se alimentan de todas las etapas de vida de la plaga. [18] C. rufilabris solo puede alimentarse de los estadios inmaduros o larvarios de B. tabaci . [18]
Otro enemigo natural de la mosca blanca son los parasitoides , que matan a su huésped una vez finalizado su desarrollo. Se sabe que los parasitoides de las familias Platygasteridae , Aphelinidae y Eulophidae atacan a las moscas blancas. [18] Se ha intentado el establecimiento de varias especies de avispas Eretmocerus del Viejo Mundo en el oeste de los Estados Unidos para controlar B. tabaci . [15] Sin embargo, las diferencias en la preferencia climática de estas avispas redujeron su efecto. Los parasitoides de mosca blanca mejor estudiados son Encarsia formosa y Eretmocerus eremicus , ambos disponibles comercialmente. Sin embargo, la Encarsia formosa "Beltsville Strain" no ha tenido éxito en el control del biotipo B de B. tabaci en invernaderos comerciales; sólo es capaz de controlar la especie en pequeños invernaderos experimentales. [18] La especie Encarsia formosa funciona mucho mejor para controlar la especie de mosca blanca Trialeurodes vaporariorum que B. tabaci . Eretmocerussp. Se ha descubierto que tiene más éxito en B. tabaci que en la "cepa Beltsville" de E. formosa . Las avispas son más rápidas en la búsqueda de parches de ninfas hospedadoras y son consistentes en el control de la población. [18] Se ha descubierto que una estrategia de liberación variable de parasitoides es capaz de controlar con éxito las poblaciones de B. tabaci . Esto se hizo liberando seis parasitoides hembra por semana durante la primera mitad de la temporada de crecimiento, y sólo una hembra por semana durante el resto de la temporada. Esto mejoró la eficacia de las avispas parasitoides al garantizar que estuvieran continuamente disponibles para atacar las plagas, pero en cantidades que reflejaban la disminución de la población de plagas. [18] Si los enemigos naturales no pueden controlar la población de plagas en niveles bajos debido a un aumento significativo de la plaga, se podría usar un insecticida compatible con el agente de control biológico para ayudar a reducir la población de plagas a niveles bajos nuevamente. [18]
Otro mecanismo natural para controlar la población de B. tabaci es el uso de hongos patógenos. Los patógenos más comúnmente conocidos de la plaga de mosca blanca son Paecilomyces fumosoroseus , Aschersonia aleyrodis , Verticillium lecanii y Beauveria bassiana . [18] Cuando se rocían soluciones de esporas de V. lecanii sobre huevos de B. tabaci, aproximadamente entre el 89% y el 90% de estos huevos mueren. [18] Algunas cepas de mosca blanca han desarrollado resistencia a sus hongos patógenos, incluido V. lecanii .
B. bassiana sólo es un agente de control biológico eficaz en condiciones de bajas temperaturas (máximo de 20 °C (68 °F)) y un nivel de humedad superior al 96%. [18] No se han realizado suficientes estudios para demostrar la productividad de los hongos patógenos en el entorno del mundo real. Gran parte del éxito de este control biológico de B. tabaci se ha realizado en el laboratorio. [18] Sin embargo, se puede concluir que cuando el hongo patógeno se combina con un insecticida, el efecto sinérgico de los dos inducirá una mayor tasa de mortalidad de la mosca blanca. P. fumosoroseus tiene una amplia gama de huéspedes, pero puede atacar a la mosca blanca de hoja plateada en una variedad de etapas de su vida, que incluyen huevos, ninfas, pupas y adultos. [18] Por otro lado, A. aleyrodis solo infecta y destruye ninfas y pupas. [18]
Los aceites naturales son otra herramienta importante en el control de B. tabaci. Actualmente, el aceite más eficaz en el mercado es el aceite ultrafino, que es un producto de aceite parafínico que reduce el asentamiento de moscas adultas, disminuye la oviposición y reduce la transmisión del virus del enrollamiento de la hoja amarilla del tomate . [14] El efecto del aceite ultrafino se puede potenciar mediante la combinación con aceites como el limoneno o el citronelal . El aceite de oliva también es muy eficaz para controlar el número de moscas blancas. Otros aceites naturales como el de semilla de algodón, ricino, maní, soja y girasol pueden ser eficaces. El aceite de maní fue el más eficaz de este grupo para reducir la población. Todos estos aceites causan mortalidad directa en las etapas de vida inmaduras de la mosca blanca de hoja plateada al contacto y reducen la sedimentación y la oviposición de los adultos cuando se rocían sobre las hojas de las plantas. El aceite extraído de las semillas del anón también ha resultado eficaz contra la mosca blanca. [19] Este aceite hace que la ninfa de la mosca blanca de hoja plateada reduzca su tamaño y, por lo tanto, se desprenda de la planta de tomate, lo que provoca inanición. El aceite de semilla de anona no es fitotóxico para las plantas de tomate en ninguna concentración y reduce la tasa de supervivencia de la plaga. [19]
Los insecticidas pueden ser costosos y tienen un riesgo cada vez mayor de resistencia por parte de las moscas blancas. Sin embargo, se ha demostrado que el regulador del crecimiento de insectos piriproxifeno tiene éxito en reducir las poblaciones de mosca blanca en plantas de urbitas , como calabacines, pepinos y calabazas. [20] Esta hormona es un análogo de la hormona juvenil, que afecta el equilibrio hormonal y la quitina en insectos inmaduros, y causa deformación y muerte durante la muda y la pupa . Este regulador del crecimiento de insectos no mata a las moscas blancas adultas y tiene baja toxicidad para mamíferos, peces, aves y abejorros. [ cita necesaria ]
Las trampas ofrecen un método de control de B. tabaci sin pesticidas . La trampa CC equipada con diodos emisores de luz (LED-CC) fue desarrollada por el fisiólogo vegetal Chang-Chi Chu y Thomas Henneberry. [21] Originalmente, la trampa se usaba para monitorear la población de mosca blanca de hoja plateada, pero a medida que se mejoró la trampa, se usó en programas de control para limitar las poblaciones de plagas de mosca blanca. La trampa en sí incluye una luz LED verde que atrae y atrapa a las moscas blancas. El dispositivo LED funciona mejor por la noche y es económico y duradero. Además, el LED no daña a los depredadores ni a los parasitoides de la mosca blanca. [21]
Otra técnica utilizada para reducir el daño de los virus incluye el uso de cubiertas de hileras flotantes, que se utilizan para evitar que las plantas se expongan a las plagas. Los estudios de campo realizados en Australia han demostrado que el uso de cubiertas flotantes para hileras junto con reguladores del crecimiento de insectos aumenta el rendimiento y la calidad de la fruta cosechada y reduce el daño viral a las cucurbitáceas. [ cita necesaria ]
Otro control importante es el uso de otros cultivos como fuente de cultivos trampa. Las calabazas pueden actuar como cultivos trampa para la mosca blanca de hoja plateada debido a la atracción de las moscas hacia estos cultivos. [22] Las moscas blancas de hoja plateada en realidad se sienten más atraídas por el cultivo de calabaza que por la planta de tomate. [22] Cuando la calabaza sirve como cultivo trampa, el virus de la hoja rizada amarilla del tomate se puede controlar y limitar. Los experimentos científicos muestran en los campos que cultivar calabazas alrededor de las áreas donde se pueden encontrar plantas de tomate es una manipulación útil para regular la población de mosca blanca de hoja plateada, así como la transmisión de TYLCV. Otras plantas que pueden servir como cultivos trampa incluyen el melón y el pepino. [22]
Mediante un método de control cultural, diferentes áreas de plantación pueden limitar la cantidad de plantas infectadas con B. tabaci . Plantar diferentes cultivos hospedantes lejos unos de otros disminuirá la cantidad de plantas que las moscas podrán infectar. Por tanto, el mejor control es maximizar la distancia y el intervalo de tiempo entre cultivos hospedantes. [23] También se requiere un buen saneamiento en los cultivos de invierno y primavera para el mantenimiento y control de la población de moscas. [23] Las malezas y los residuos de cultivos hospedantes deben eliminarse inmediatamente para evitar la infestación. Los mantillos de cobertura de plata/aluminio pueden repeler a la mosca blanca adulta de hoja plateada. Por lo tanto, al plantar semillas, colocar un mantillo de polietileno reflectante en los lechos de siembra reducirá significativamente la tasa de colonización. [23]
Los controles culturales son muy importantes para cultivos como hortalizas y frutas. Por ejemplo, en la familia Cucurbitaceae, vegetales como la sandía y la calabaza contraen el virus del amarillamiento de las venas de la calabaza (SqVYV) por la mosca blanca de la hoja plateada. [24] El virus SqVYV [24] descubierto por el fitopatólogo Benny Bruton y Shaker Kousik es esencialmente una enfermedad paralizante de la sandía, que provoca el colapso de la vid de la sandía, provocando la muerte de la sandía antes de la cosecha. Kousik y el patólogo Scott Adkins de la Unidad de Investigación de Patología de Plantas Subtropicales del ARS trabajaron juntos en la selección del germoplasma de sandía para detectar resistencia al SqVYV y buscar fuentes potenciales de resistencia en la sandía de tipo silvestre. Kousik examinó diferentes combinaciones de insecticidas y mantillo de plástico plateado que podrían usarse para reducir las poblaciones de mosca blanca. [24]