Un pico es una clase de herramienta agrícola utilizada para podar ramas de árboles, que a menudo se reutilizaba para usarse como arma de asta de infantería . En inglés, el término "pico italiano" se aplica a la similar roncone o roncola, pero la versión italiana tendía a tener una punta larga para empujar además de la hoja cortante.
Los ingleses distinguieron entre varias variedades de pico, entre ellas el pico negro, el pico marrón y el pico de bosque, pero actualmente no se comprenden del todo las diferencias entre ellos. Los picos se adaptaron al uso militar mediante la adición de varias hojas salientes. Otras variantes incluyen el pico de gancho y el pico-guisarme .
El pico es similar en tamaño, función y apariencia a la alabarda , y podría decirse que representa una evolución convergente para llenar un nicho común: un arma de asta con una punta para empujar, un gancho para arrastrar y una púa/hacha para cortar. El pico no debe confundirse con una guadaña de guerra , otra arma de asta adaptada de un implemento agrícola, la guadaña .
Se han encontrado billetes en tumbas francas del periodo merovingio . [1]
George Silver , escribiendo en 1599, afirmó que el pico negro debería tener entre 5 y 6 pies (1,5 o 1,8 m) de largo, mientras que el pico forestal debería tener entre 8 y 9 pies (2,4 o 2,7 m). [2]
A principios del siglo XVI, cuando la mayoría de los estados europeos estaban adoptando la pica y el arcabuz , los ingleses prefirieron quedarse con la combinación de pica y arco largo inglés . Incluso en el período Tudor, las picas todavía eran comunes en las levas enviadas para luchar contra los escoceses. La batalla de Flodden en 1513 fue un enfrentamiento clásico entre formaciones de pica de estilo continental (escoceses) y picas (ingleses). Cuando el ejército inglés luchó en la Guerra Italiana de 1542-1546 , la pica seguía siendo el arma de asta principal de los ingleses.
A partir de mediados del siglo XVI, los ingleses empezaron a utilizar cada vez más formaciones con picas y perdigones, pero mantuvieron el uso de la podadera en la misma medida en que otros ejércitos utilizaban espadas grandes y alabardas. En 1588, las bandas inglesas entrenadas estaban compuestas por un 36 % de arcabuceros, un 6 % de mosqueteros, un 16 % de arqueros, un 26 % de piqueros y un 16 % de perdigones. El manuscrito Lansdowne 56, atribuido a Lord Burghley, afirma que, idealmente, las formaciones de infantería deberían estar compuestas por un 50 % de perdigones, un 30 % de picas y un 20 % de perdigones. [3]
Junto con la pica, el pico se menciona como una de las principales armas de los rebeldes irlandeses en el Ulster durante la rebelión de 1798. [ 4]
Aunque ya no se usaban como arma militar en el siglo XVII, los billetes se enviaban (junto con otras armas y armaduras obsoletas) al Nuevo Mundo con los colonos ingleses para defenderse de los nativos americanos y las expediciones militares españolas. Se han encontrado ejemplos de billetes en las excavaciones del yacimiento de Jamestown, Virginia . [5]
Los billetes con número reducido de efectivos también fueron utilizados por el ejército de la India histórica, principalmente por los soldados de infantería de Bengala.
En la actualidad, en las ferreterías rurales y en las tiendas de suministros agrícolas de los Estados Unidos se puede conseguir una versión agrícola, conocida comúnmente como hacha de monte , hacha de monte o hacha de monte, y en el Reino Unido se puede conseguir con el nombre de "hacha de pico largo". Tiene un mango de 1,2 m (4 pies) de largo y una cabeza de 41 cm (16 pulgadas). Es útil para limpiar la maleza y los setos no deseados. Tanto los bordes cóncavos como los convexos pueden ser bordes afilados, pero no se encuentran disponibles puntas de lanza ni hachas de monte. Si se utiliza con habilidad, el hacha de monte puede derribar un árbol de 7,6 cm (3 pulgadas) de un solo golpe.
En Brasil, el billete ( foice ) es una herramienta muy común en las zonas rurales como herramienta y, a veces, como arma de autodefensa.