Una tarifa es la tarifa que paga un pasajero por utilizar un sistema de transporte público : tren , autobús, taxi , etc. En el caso del transporte aéreo , se suele utilizar el término tarifa aérea . La estructura tarifaria es el sistema establecido para determinar cuánto deben pagar los distintos pasajeros que utilizan un vehículo de transporte en un momento dado. Un viaje vinculado es un viaje desde el origen hasta el destino en el sistema de transporte. Incluso si un pasajero debe hacer varios transbordos durante un viaje, el viaje se cuenta como un viaje vinculado en el sistema.
La tarifa que se paga es una contribución a los costos operativos del sistema de transporte en cuestión, ya sea de manera parcial (como sucede con frecuencia en los sistemas financiados con fondos públicos) o total. La parte de los costos operativos que cubren las tarifas (el índice de recuperación de la tarifa ) varía típicamente entre el 30% y el 60% en América del Norte y Europa, y en algunos sistemas ferroviarios de Asia supera el 100%. [1]
Las normas sobre cómo y cuándo se deben pagar las tarifas y durante cuánto tiempo son válidas son muchas y variadas. Cuando la tarifa generalmente se puede predecir (como en los sistemas de tarifa fija), la tarifa generalmente se cobra por adelantado; esta es la práctica habitual de los sistemas de ferrocarril y autobús, que generalmente requieren el pago de las tarifas en el momento de abordar o antes. En el caso de los taxis y otros vehículos de alquiler (en los que no se conocerá la tarifa total hasta que se complete el viaje), el pago normalmente se realiza al final del viaje. Algunos sistemas utilizan una combinación de ambos, como un sistema ferroviario que requiere el pago por adelantado de la tarifa mínima y el cobro de montos superiores al mínimo (si el costo neto del viaje excede la tarifa mínima) al final del viaje.
Algunos sistemas permiten realizar transbordos gratuitos , es decir, que un pago único permite viajar dentro de una zona geográfica o período de tiempo determinado. Este tipo de sistema resulta útil para quienes necesitan hacer transbordo de una ruta a otra para llegar a su destino. En ocasiones, los transbordos son válidos solo en una dirección, por lo que es necesario abonar una nueva tarifa para el viaje de vuelta.
Las tarifas de penalización son tarifas emitidas para pasajeros sin boletos válidos; la tarifa estándar es un término con un significado similar. En el Reino Unido , ciertas compañías operadoras de trenes , como South Western Railway y Southern , tienen inspectores de protección de ingresos que pueden emitir tarifas de penalización a los pasajeros que viajan sin un boleto válido. A partir de enero de 2023, el mínimo era de £ 20 o el doble de la tarifa única para el viaje realizado. [2] En Canadá, la Comisión de Tránsito de Toronto cobra $ 500 a las personas que evaden la tarifa de $ 3.
Las tarifas del transporte público se organizan según varios tipos de estructuras tarifarias que fijan el precio del servicio en función de criterios como la distancia recorrida, la demanda del servicio y la hora del día.
La estructura tarifaria más simple es una tarifa plana con un precio fijo para un servicio determinado. Por ejemplo, el metro de Los Ángeles cobra 1,75 dólares por un viaje sencillo estándar en sus autobuses o servicios ferroviarios. [3] Se puede cobrar una tarifa plana por un solo viaje o por una cantidad ilimitada de viajes dentro de un mismo período de tiempo, como 90 minutos, un día o una semana.
Los sistemas de tarifas por zonas cobran al viajero un precio que depende del número de zonas tarifarias geográficamente determinadas que se prevé atravesar en un determinado viaje. Algunos ejemplos son el sistema de billetes del metro de Londres y el sistema de billetes integrado de las autoridades de transporte, como el Verkehrsverbund Berlin-Brandenburg o la Autoritat del Transport Metropolità en el área metropolitana de Barcelona.
Los sistemas de tarifas de transbordo cobran una tarifa en función de los viajes anteriores. Los transbordos programados y los transbordos combinados reservados con antelación son ejemplos de ello.
Algunos sistemas de transporte cobran una tarifa en función de la distancia recorrida entre las estaciones o paradas de origen y destino de un servicio. Dichos sistemas pueden utilizar una tarifa de salida en la estación de destino para cobrar correctamente al cliente en función de la distancia recorrida. Algunos ejemplos son el metro de Pekín y el sistema BART del área de la bahía de San Francisco .
Ciertos sistemas de transporte tienen pases de suscripción que proporcionan una ventaja sobre el pago de tarifas individualmente.
Algunos servicios, a menudo modos de transporte de larga distancia como los trenes de alta velocidad, cobran una tarifa variable cuyo precio depende de factores complejos como la anticipación con la que se compra el billete o la demanda del servicio. Un ejemplo destacado es la emisión de billetes de avión . Otros ejemplos incluyen servicios ferroviarios de alta velocidad como Eurostar y autobuses regionales como Megabus .
Una caja de tarifas es un dispositivo que se utiliza para cobrar tarifas y boletos en tranvías, trenes y autobuses al ingresar, reemplazando la necesidad de un conductor separado. Casi todas las principales agencias de tránsito metropolitano en los Estados Unidos y Canadá usan una caja de tarifas para cobrar o validar el pago de tarifas. La primera caja de tarifas fue inventada por Tom Loftin Johnson en 1880 [4] y se utilizó en tranvías construidos por la St. Louis Car Company . Los primeros modelos atrapaban monedas y luego las clasificaban una vez que se aceptaba o "cobraba" la tarifa. Los modelos posteriores después de la Segunda Guerra Mundial tenían una función de conteo que permitía sumar las tarifas para que el departamento de ingresos de tránsito pudiera mantener un total por turno. En muchos casos, las cajas de tarifas retienen el efectivo de manera segura sin que el conductor tenga acceso; esto aumenta la seguridad y reduce el fraude de los empleados.
Las máquinas expendedoras de billetes no volvieron a cambiar hasta alrededor de 1984, cuando las tarifas en muchas ciudades más grandes alcanzaron el dólar y se puso en servicio la primera máquina expendedora de billetes de un dólar. En 2006, las nuevas máquinas expendedoras de billetes tenían la capacidad de aceptar transacciones en efectivo, con tarjeta de crédito o con tarjeta inteligente , y emitir pases diarios y transferencias para los pasajeros.
