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Una intersección o un cruce a nivel es un cruce donde dos o más caminos convergen, divergen, se encuentran o se cruzan a la misma altura, a diferencia de un intercambio , que utiliza puentes o túneles para separar diferentes caminos. Las intersecciones principales a menudo están delineadas por cortes y pueden clasificarse por segmentos de carretera, controles de tráfico y diseño de carriles.
Este artículo refleja principalmente la práctica en jurisdicciones donde los vehículos se conducen por la derecha . Si no se especifica lo contrario, "derecha" e "izquierda" se pueden invertir para reflejar jurisdicciones donde los vehículos se conducen por la izquierda .
Una forma de clasificar las intersecciones es por el número de segmentos de carretera (brazos) que están involucrados.
Otra forma de clasificar las intersecciones es mediante la tecnología de control de tráfico:
En las intersecciones, los giros generalmente están permitidos, pero a menudo están regulados para evitar interferencias con el resto del tráfico. Es posible que ciertos giros no estén permitidos o que estén limitados por señales o señales reglamentarias, particularmente aquellos que cruzan el tráfico que viene en sentido contrario. Los diseños alternativos a menudo intentan reducir o eliminar dichos conflictos potenciales.
En las intersecciones con una gran proporción de tráfico que gira, se pueden proporcionar carriles de giro (también conocidos como áreas de giro ) [2] . Por ejemplo, en la intersección que se muestra en el diagrama, [ se necesita aclaración ] hay carriles para girar a la izquierda en la calle de derecha a izquierda.
Los carriles de giro permiten a los vehículos cruzar el tráfico que viene en sentido contrario (es decir, girar a la izquierda en países donde se conduce por el lado derecho, o girar a la derecha en países donde se conduce por el lado izquierdo), o salir de una carretera sin cruzar el tráfico (es decir, girar a la derecha en países donde se conduce por el lado derecho). -Países donde se conduce por el lado izquierdo, o un giro a la izquierda en países donde se conduce por el lado izquierdo). La ausencia de un carril para girar normalmente no indica una prohibición de girar en esa dirección. En cambio, las señales de control de tráfico se utilizan para prohibir giros específicos. [3]
Los carriles para girar pueden aumentar la capacidad de una intersección o mejorar la seguridad. Los carriles para girar pueden tener un efecto dramático en la seguridad de un cruce. En las zonas rurales, la frecuencia de los accidentes se puede reducir hasta en un 48% si se proporcionan carriles para girar a la izquierda en ambos accesos a las carreteras principales en las intersecciones con paradas controladas. En las intersecciones señalizadas, los choques se pueden reducir en un 33%. Los resultados son ligeramente inferiores en las zonas urbanas. [4]
Los carriles de giro están marcados con una flecha que se inclina en la dirección del giro que se debe realizar desde ese carril. Las flechas de varias puntas indican que los conductores de vehículos pueden viajar en cualquiera de las direcciones señaladas por una flecha.
Las señales de tráfico que se encuentran frente a los vehículos en los carriles de giro a menudo tienen indicaciones en forma de flecha. América del Norte utiliza varios patrones de indicación. Las flechas verdes indican fases de giro protegidas, cuando los vehículos pueden girar sin obstáculos por el tráfico que viene en sentido contrario. Es posible que se muestren flechas rojas para prohibir giros en esa dirección. Se pueden mostrar flechas rojas junto con una indicación circular verde para mostrar que los giros en la dirección de la flecha están prohibidos, pero se permiten otros movimientos. En algunas jurisdicciones, una flecha roja prohíbe girar en rojo . [5] En Europa, si diferentes carriles tienen diferentes fases, los semáforos rojos, amarillos y verdes correspondientes a cada carril tienen áreas oscuras en el medio en forma de flechas que indican las direcciones en las que pueden viajar los conductores de ese carril. Esto facilita que los conductores sepan a qué semáforo deben prestar atención. También se puede proporcionar una flecha verde; cuando está activado, los conductores que se dirigen en la dirección de la flecha pueden avanzar, pero deben ceder el paso a todos los demás vehículos. Esto es similar al giro a la derecha en rojo en los EE. UU. [6]
Las desventajas de los carriles de giro incluyen un mayor área de pavimento, con aumentos asociados en los costos de construcción y mantenimiento, así como una mayor cantidad de escorrentía de aguas pluviales . También aumentan la distancia a la que los peatones que cruzan la calle están expuestos al tráfico de vehículos. Si un carril de giro tiene una fase de señal separada, a menudo aumenta el retraso que experimenta el tráfico que viene en sentido contrario. Sin una fase separada, el tráfico que cruza a la izquierda no obtiene el beneficio total de seguridad del carril de giro.
Las configuraciones de intersecciones alternativas, anteriormente llamadas intersecciones no convencionales, pueden gestionar el tráfico que gira para aumentar la seguridad y el rendimiento de las intersecciones. [7] Estos incluyen Michigan left / Superstreet (RCUT/MUT) y la intersección de flujo continuo (CFI/DLT), para mejorar el flujo de tráfico, y también tipos de intercambio como el diseño del intercambio divergente de diamantes (DDI/DCD) como parte de la Carretera Federal. La iniciativa Every Day Counts de la administracion que comenzo en 2012. [8]
Los usuarios vulnerables de la vía incluyen peatones, ciclistas, motociclistas y personas que utilizan scooters motorizados y dispositivos similares. En comparación con las personas que viajan en vehículos motorizados (como automóviles y camiones), tienen muchas más probabilidades de sufrir lesiones catastróficas o fatales en una intersección.
Las intersecciones generalmente deben gestionar el tráfico de peatones y vehículos. Las ayudas para peatones incluyen cruces de peatones , señales de tráfico dirigidas a peatones ("walk light") y pasos superiores / inferiores . Las señales de tránsito pueden tomar mucho tiempo para navegar, especialmente si están programadas para priorizar el flujo de vehículos sobre los peatones, mientras que los pasos elevados y subterráneos que dependen de escaleras son inaccesibles para quienes no pueden subirlas. Las luces para caminar pueden ir acompañadas de señales de audio para ayudar a las personas con discapacidad visual. Las medianas pueden ofrecer islas para peatones, lo que permite a los peatones dividir sus cruces en un segmento separado para cada dirección del tráfico, posiblemente con una señal separada para cada uno.
Algunas intersecciones muestran luces rojas en todas las direcciones durante un período de tiempo . Conocido como lucha de peatones , este tipo de parada total de vehículos permite a los peatones cruzar de forma segura en cualquier dirección, incluso en diagonal. Todo verde para los no automovilistas se conoce desde el cruce en la estación de Shibuya , Tokio. [10]
En 2020, la NHTSA informó que más del 50% de las muertes de peatones en los Estados Unidos (3262 en total) se atribuyeron a no ceder el paso, lo que generalmente ocurre en las intersecciones. [11]
La mala visibilidad en los cruces puede provocar que los conductores choquen con ciclistas y motociclistas. Algunos cruces utilizan líneas de parada avanzadas que permiten a los ciclistas filtrarse al frente de una cola de tráfico, lo que los hace más visibles para los conductores.
Un estudio europeo encontró que en Alemania y Dinamarca, el escenario de choque más importante que involucraba a usuarios vulnerables de la vía era:
Estos hallazgos están respaldados por datos de otros lugares. Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. , aproximadamente la mitad de todos los accidentes automovilísticos en EE. UU. ocurrieron en intersecciones o estuvieron relacionados con intersecciones en 2019. [13]
En el caso de vías férreas o vías férreas el término a nivel se aplica a una línea ferroviaria que no está sobre terraplén ni en corte abierto . Como tal, cruza calles y carreteras sin pasar por debajo ni por encima de ellas. Esto requiere pasos a nivel . Los ferrocarriles a nivel pueden circular a lo largo de la mediana de una carretera . Lo contrario es la separación por grados . Puede haber pasos superiores o inferiores .
