En el folclore , la encrucijada puede representar un lugar "entre los mundos" y, como tal, un sitio donde se puede contactar con espíritus sobrenaturales y pueden ocurrir eventos paranormales . Simbólicamente, puede significar una localidad donde dos reinos se tocan y, por lo tanto, representa la liminalidad , un lugar literalmente "ni aquí ni allí", "entre y en medio".
En la mitología griega , las encrucijadas se asociaban tanto con Hécate como con Hermes , y allí se celebraban santuarios y ceremonias para ambos. El pilar de Hermes asociado con frecuencia marcaba estos lugares debido a la asociación del dios con los viajeros y su papel como guía. Aunque menos central en la mitología griega que Hermes, la conexión de Hécate con las encrucijadas estaba más cimentada en el ritual. Se le dejaban "cenas de Hécate" en las encrucijadas en cada luna nueva, y uno de sus títulos más comunes era "diosa de las encrucijadas". En sus representaciones triples posteriores, cada una de las tres cabezas o cuerpos a menudo se asocia con uno de los tres caminos que se cruzan. [1]
"Según el historiador del siglo IV Filócoro , ... en Atenas , también se enviaban ofrendas a las encrucijadas el día dieciséis del mes, es decir, medio mes después de la ofrenda de luna nueva, en el momento de la luna llena". En la sociedad grecorromana , se realizaban rituales de protección en las encrucijadas y se dejaban restos de rituales de purificación en ellas. Los griegos y los romanos creían que las puertas, los portones, los ríos, las fronteras y las encrucijadas tenían significados espirituales relacionados con la transición, con abandonar una zona para ir a otra, con un cambio de dirección física y espiritual; por lo tanto, en las encrucijadas se realizaban rituales de protección y rituales relacionados con el cambio (transición). [2]
Una homilía del siglo XI llamada De Falsis Deis nos cuenta que se honraba a Mercurio o a Odín en las encrucijadas.
El texto moderno en inglés dice: “Había una vez un hombre llamado Mercurio, que era muy engañoso y, aunque muy sabio en sus palabras, era traicionero en sus acciones y mentiras. Los paganos, según su relato, también lo convirtieron en su gran dios y a menudo le ofrecían sacrificios en las encrucijadas, siguiendo las enseñanzas del diablo, y a menudo llevaban diversas ofrendas de alabanza a las colinas altas”.
En Gran Bretaña, existía una tradición de enterrar a criminales y suicidas en las encrucijadas. Esto puede haberse debido a que las encrucijadas marcaban los límites del asentamiento junto con el deseo de enterrar a los que estaban fuera de la ley fuera del asentamiento, o que la gran cantidad de caminos confundiría a los muertos. [4] Las encrucijadas también se usaban comúnmente como un lugar de castigo y ejecución criminal (por ejemplo, en la horca o en el árbol dule ), lo que también puede haber sido una razón para que fuera un lugar de entierro suicida, ya que el suicidio se consideraba un delito. Este ritual de entierro en encrucijadas se remonta a la época anglosajona y continuó hasta su abolición en 1823. [5]
Si bien en la Edad Media se convirtieron en un lugar de enterramiento para suicidas y otras personas que no podían recibir un entierro apropiado , las encrucijadas fueron una vez un lugar de enterramiento para cristianos, después de la iglesia consagrada. [6]
En la mitología popular occidental, una encrucijada puede utilizarse para invocar a un demonio o diablo con el fin de hacer un trato. Esta leyenda se puede ver en muchas historias. Por ejemplo, la Historia von D. Johann Fausten de 1587 describe al personaje Fausto inscribiendo círculos mágicos en una encrucijada para invocar al diablo. Los cuentos populares de Freischütz a menudo implican de manera similar la invocación del diablo en una encrucijada para lanzar balas mágicas. [7]
En el ensayo histórico de 1885 Transylvanian Superstitions , Emily Gerard describe cómo las encrucijadas se evitaban a menudo como algo habitual, y describe una creencia rumana de que se podía invocar a un demonio en una encrucijada dibujando un círculo mágico, ofreciendo una moneda de cobre como pago y recitando un encantamiento . [8]
En la conjuración, el trabajo con raíces y el hoodoo , una forma de espiritualidad mágica africana practicada por los afroamericanos en los Estados Unidos, la encrucijada en Hoodoo se origina en el cosmograma Kongo en África Central . Representa la salida y la puesta del sol, y el ciclo de vida humano de muerte y renacimiento. [9] El centro de la encrucijada es donde tiene lugar la comunicación con los espíritus. Durante el comercio transatlántico de esclavos, el cosmograma Kongo fue traído a los Estados Unidos por esclavos africanos. Los arqueólogos desenterraron representaciones del cosmograma Kongo en plantaciones de esclavos en Carolina del Sur en vasijas de arcilla hechas por africanos esclavizados. [10] [11] El cosmograma Kongo también se llama cosmograma Bakongo y cruz "Yowa". La cruz de Yowa (cosmograma del Kongo) “es una bifurcación en el camino (o incluso una rama bifurcada) que puede aludir a este símbolo de importancia crucial de paso y comunicación entre mundos. El 'giro' en el camino, es decir, la encrucijada, sigue siendo un concepto indeleble en el mundo Kongo-Atlántico, como el punto de intersección entre los antepasados y los vivos”. [12] [13] “Es en la encrucijada donde muchos africanos creen que uno presenciará los poderes de Dios y emergerá de las aguas espiritualmente renovado”. [14]
Otros orígenes africanos de las encrucijadas en Hoodoo se encuentran en África Occidental entre el pueblo Yoruba . Por ejemplo, la deidad embaucadora Yoruba llamada Eshu-Elegba reside en la encrucijada, y el pueblo Yoruba deja ofrendas para Eshu-Elegba en la encrucijada. [15] En Hoodoo, hay un espíritu que reside en la encrucijada para dar ofrendas; sin embargo, la palabra Eshu-Elegba no existe en Hoodoo porque los nombres de las deidades africanas se perdieron durante la esclavitud. El folclorista Newbell Niles Puckett, registró una serie de rituales de encrucijadas en Hoodoo practicados entre los afroamericanos en el sur y explicó su significado. Puckett escribió... "Posiblemente esta costumbre de sacrificar en las encrucijadas se debe a la idea de que los espíritus, como los hombres, viajan por las carreteras y tendrían más probabilidades de encontrar la ofrenda en la encrucijada que en cualquier otro lugar". [16] Los espíritus africanos de las encrucijadas fueron traídos a los Estados Unidos durante el comercio transatlántico de esclavos . En la tradición vudú , Papa Legba es el lwa de las encrucijadas y un mensajero al mundo espiritual. [17] [18]
En el hoodoo, ha habido una práctica que se cree que tiene su origen en el hoodoo, como vender el alma al diablo en una encrucijada para adquirir habilidad en varias habilidades manuales y corporales, como tocar un instrumento musical , tirar dados o bailar . Se cree que uno puede asistir a una encrucijada un cierto número de veces, ya sea a medianoche o justo antes del amanecer , y se encontrará con un "hombre negro", a quien algunos llaman el Diablo , que le otorgará las habilidades deseadas. Se cree que esta práctica se originó a partir de un músico de blues afroamericano llamado Robert Johnson . En la historia oral del hoodoo se dice que Robert Johnson se convirtió en un hábil músico de blues después de vender su alma al diablo en una encrucijada, y debido a esto, la gente comenzó a ir a una encrucijada a medianoche para vender su alma a un diablo para adquirir una habilidad o para mejorar en una habilidad. La familia de Robert Johnson se ha presentado y ha dicho que esto no es cierto. Johnson se convirtió en un músico de blues experto gracias a su formación con Ike Zimmerman , un guitarrista de blues. En un artículo del Museo Nacional del Blues se puede leer: "En el caso de Robert Johnson, muchos miembros de la familia se han presentado para disipar estos rumores y han abogado por que se diga la verdad sobre Robert Johnson. Durante el tiempo que estuvo desaparecido, Johnson regresó a casa, donde se encontró con Ike Zimmerman. Zimmerman tomó a Johnson bajo su protección y, tras años de práctica, Johnson se convirtió en el legendario músico de blues que conocemos hoy". Por lo tanto, la idea de que uno puede vender su alma al diablo en una encrucijada y adquirir una habilidad puede no ser tradicional en el hoodoo. [19]
Las encrucijadas son muy importantes tanto en la mitología brasileña (relacionadas con la mula sin cabeza , el diablo , la Besta Fera y la versión brasileña del hombre lobo ) como en las religiones (como el lugar favorito para la manifestación de entidades de la "mano izquierda" como Exus y donde colocar ofrendas a los Orishas ). Eshu y Legba derivan de la misma deidad africana, aunque son vistos de maneras marcadamente diferentes entre las tradiciones. Por ejemplo, los practicantes del vudú haitiano consideran que Papa Legba es el más cercano a San Pedro , aunque en la quimbanda brasileña no es raro ver a Exu estrechamente asociado con entidades demoníacas como Lucifer , vestido con atuendo mefistofélico y portando un tridente. [20]
Algunas canciones de blues del siglo XX pueden tratar sobre hacer un trato con el diablo en una encrucijada. Muchos oyentes modernos creen que la principal canción sobre la venta del alma en una encrucijada es " Cross Road Blues " de Robert Johnson . Según una leyenda , el propio Johnson vendió su alma en una encrucijada para aprender a tocar la guitarra. Esto se narra en el documental de Netflix ReMastered: Devil at the Crossroads . Sin embargo, la letra de la canción simplemente describe a un hombre que intenta hacer autostop ; la sensación de aprensión se ha interpretado como la aprensión del cantante de encontrarse a sí mismo, un joven negro en el profundo sur de los años 20, solo después del anochecer y a merced de los automovilistas que pasan. [21]