El bermellón (a veces bermellón ) [1] es una familia de colores y pigmentos utilizados con mayor frecuencia entre la antigüedad y el siglo XIX a partir del mineral en polvo cinabrio (una forma de sulfuro de mercurio ). Es sinónimo de rojo anaranjado , que a menudo adopta una forma moderna, pero es un 11 % más brillante (en su brillo máximo). [ contradictorio ]
Utilizada por primera vez en inglés en el siglo XIII, la palabra bermellón proviene del antiguo término francés vermeillon , que a su vez deriva de vermeil , del latín vermiculus , el diminutivo de la palabra latina vermis para gusano. [2]
El nombre se originó porque tenía un color similar al tinte rojo natural hecho de un insecto, Kermes vermilio , que se usaba ampliamente en Europa. [2] [3] El primer uso registrado de "bermellón" como nombre de color en inglés fue en 1289. [4] [5]
El término cinabrio se utiliza en mineralogía y cristalografía para la forma cristalina roja del sulfuro de mercurio HgS. Así, el pigmento mineral natural se llama "cinabrio" y su forma sintética se llama "bermellón" a partir del minio . [2]
El bermellón es un pigmento denso y opaco con un tono claro y brillante. [6] El pigmento se fabricaba originalmente moliendo un polvo de cinabrio ( sulfuro de mercurio ). [7] Como la mayoría de los compuestos de mercurio, es tóxico . [8]
El bermellón no tiene un tono específico; los sulfuros de mercurio producen una gama de tonos cálidos, desde un rojo anaranjado brillante hasta un púrpura rojizo más apagado que se parece al hígado fresco. Las diferencias de tono se deben al tamaño de las partículas molidas del pigmento. Los cristales más grandes producen tonos más apagados y menos anaranjados.
El pigmento de cinabrio era un subproducto de la minería de mercurio, y la extracción de cinabrio era difícil, costosa y peligrosa debido a la toxicidad del mercurio. El filósofo griego Teofrasto de Eresus (371-286 a. C.) describió el proceso en De Lapidibus , el primer libro científico sobre minerales. Los esfuerzos comenzaron pronto para encontrar una mejor manera de fabricar el pigmento.
Los chinos fueron probablemente los primeros en fabricar un bermellón sintético, ya en el siglo IV a. C. El alquimista griego Zósimo de Panópolis (siglos III-IV d. C.) escribió que existía un método de este tipo. A principios del siglo IX, el alquimista persa Jabir ibn Hayyan (722-804) describió con precisión el proceso en su libro de recetas de colores, y el proceso comenzó a utilizarse ampliamente en Europa. [6] [9]
El proceso descrito por Jabir ibn Hayyan fue bastante simple:
Cuando se crea por primera vez, el material es casi negro. A medida que se muele, aparece el color rojo. Cuanto más tiempo se muele el compuesto, más fino se vuelve el color. El artista renacentista italiano Cennino Cennini escribió: "Si lo molieras todos los días, incluso durante 20 años, seguiría mejorando y se volvería más perfecto". [10]
En el siglo XVII se introdujo un nuevo método para fabricar el pigmento, conocido como el método holandés. [8] El mercurio y el azufre fundido se trituraban para hacer sulfuro de mercurio negro , luego se calentaban en una retorta , lo que producía vapores que se condensaban como un sulfuro de mercurio rojo brillante. Para eliminar el azufre, estos cristales se trataban con un álcali fuerte, se lavaban y finalmente se molían bajo el agua para obtener la forma comercial en polvo del pigmento. [11] El pigmento todavía se fabrica hoy en día utilizando esencialmente el mismo proceso.
El bermellón tiene un defecto importante: tiende a oscurecerse o a desarrollar un brillo superficial de color gris violáceo. [6] Cennino Cennini escribió: "Tenga en cuenta... que no es propio de él estar expuesto al aire, pero es más resistente en un panel que en las paredes, ya que, cuando se usa y se coloca en una pared, durante un período de tiempo, en el aire, se vuelve negro". [12] Investigaciones más recientes indican que los iones de cloro y la luz pueden ayudar a descomponer el bermellón en mercurio elemental, que es negro cuando está en forma finamente dispersa. [13] [14]
El bermellón fue el pigmento rojo principal utilizado por los pintores europeos desde el Renacimiento hasta el siglo XX. Sin embargo, debido a su coste y toxicidad, en el siglo XX fue reemplazado casi por completo por un nuevo pigmento sintético, el rojo de cadmio . Como el cadmio también puede ser tóxico, algunos científicos proponen reemplazarlo por soluciones sólidas de las perovskitas CaTaO2N y LaTaON2. [15]
El pigmento bermellón auténtico que se utiliza hoy en día procede principalmente de China; se trata de un sulfuro de mercurio sintético, etiquetado en los tubos de pintura como PR-106 (pigmento rojo 106). El pigmento sintético es de mayor calidad que el bermellón, elaborado a partir de cinabrio molido, que tiene muchas impurezas. El pigmento es muy tóxico y debe utilizarse con mucho cuidado. [16]
Los colores son ampliamente utilizados en el arte y la decoración de la Antigua Roma y el Imperio Bizantino , luego en los manuscritos iluminados de la Edad Media , en las pinturas del Renacimiento y en el arte y la laca de China . [17] [18]
El primer uso documentado del pigmento bermellón, elaborado con cinabrio molido, data del 8000 al 7000 a. C. y se encontró en el poblado neolítico de Çatalhöyük , en la actual Turquía. El cinabrio se extraía en España a partir del 5300 a. C. aproximadamente. En China, el primer uso documentado del cinabrio como pigmento fue en la cultura Yangshao (5000-4000 a. C.), donde se utilizaba para pintar cerámica, cubrir las paredes y los pisos de las habitaciones y para ceremonias rituales. [19]
La principal fuente de cinabrio para los antiguos romanos era la mina de Almadén, en el noroeste de España, en la que trabajaban prisioneros. Como el mineral de mercurio era altamente tóxico, un período en las minas era una sentencia de muerte casi garantizada. Plinio el Viejo describió las minas de esta manera:
No hay nada que se guarde con más celo. Está prohibido desmenuzar o refinar el cinabrio en el lugar. Lo envían a Roma en su estado natural, bajo precinto, a razón de unas diez mil libras ( es decir , 3289 kg) al año. El precio de venta está fijado por ley para evitar que se encarezca de forma imposible, y el precio fijado es de setenta sestercios por libra. [20]
En Roma, el preciado pigmento se utilizaba para pintar frescos, decorar estatuas e incluso como cosmético . En los triunfos romanos , los vencedores se cubrían el rostro con polvo bermellón, y el rostro de Júpiter en la Colina Capitolina también estaba teñido de bermellón. [7] El cinabrio se utilizaba para pintar las paredes de algunas de las villas más lujosas de Pompeya , incluida la Villa de los Misterios (en italiano: Villa dei Misteri ). [7] Plinio informó que sus pintores robaban una gran parte del costoso pigmento lavando frecuentemente sus pinceles y ahorrando el agua del lavado. [21]
En el Imperio bizantino , el uso del cinabrio/color bermellón estaba reservado para el uso de la familia imperial y los administradores; las cartas oficiales y los decretos imperiales se escribían con tinta bermellón, hecha con cinabrio. [21]
Se le conoce como sindoor . El sindoor es un método que suelen utilizar las mujeres casadas en la religión hindú. [17]
El bermellón también fue utilizado por los pueblos originarios de América para pintar cerámicas, figurillas y murales, y para la decoración de entierros. Fue utilizado en la civilización Chavín (400 a. C. – 200 d. C.), y en los imperios maya , sicán, moche e inca . La principal fuente fue la mina de Huancavelica en la cordillera de los Andes en el centro de Perú.
El ejemplo más dramático del uso del bermellón en América fue la llamada Tumba de la Reina Roja , ubicada en el Templo XIII, en las ruinas de la ciudad maya de Palenque en Chiapas, México. El templo está datado entre 600 y 700 d. C. Fue descubierto en 1994 por la arqueóloga mexicana Fanny López Jiménez . El cuerpo y todos los objetos en el sarcófago estaban cubiertos con un polvo de bermellón rojo brillante hecho a partir de cinabrio. [22] [23] [19]
La técnica de fabricación de un bermellón sintético mediante la combinación de azufre y mercurio se utilizaba en Europa en el siglo IX, pero el pigmento seguía siendo caro. Dado que era casi tan caro como el pan de oro, se utilizaba únicamente en la decoración más importante de los manuscritos iluminados, mientras que el minio , menos costoso y elaborado con plomo rojo , se utilizaba para las letras y los símbolos rojos del texto.
El bermellón también fue utilizado por los pintores del Renacimiento como un rojo muy vivo y brillante, aunque tenía la debilidad de oscurecerse con el tiempo. El artista florentino Cennino Cennini lo describió en su manual para artistas:
Este pigmento se obtiene por alquimia , se prepara en una retorta , tema que dejaré a un lado, ya que sería demasiado largo incluir todos los métodos y recetas en mi discusión. ¿La razón? Porque si te tomas la molestia, encontrarás muchas recetas para ello, y especialmente si cultivas amistades con monjes. Pero, para que no pierdas tu tiempo con tantas técnicas diferentes, te aconsejo que tomes lo que encuentres en la botica por tu dinero. Y quiero enseñarte cómo comprarlo y cómo reconocer el buen bermellón. Compra siempre bermellón sólido y no triturado o molido. ¿La razón? Porque la mayoría de las veces te engañan con minio o ladrillo triturado. [24]
En el siglo XX, el costo y la toxicidad del bermellón hicieron que fuera reemplazado gradualmente por pigmentos sintéticos, particularmente el rojo de cadmio, que tenía un color y una opacidad comparables.
En China, el color bermellón también desempeñó un papel importante en la cultura nacional. El color se utilizó principalmente para crear objetos lacados chinos , que se exportaron a todo el mundo, lo que dio origen al término "rojo chino".
La laca provenía del árbol de laca chino , o Toxicodendron vernicifluum , un pariente del árbol de zumaque , que crecía en regiones de China, Corea y Japón. La savia o resina del árbol, llamada urushiol , era cáustica y tóxica (contenía el mismo compuesto químico que la hiedra venenosa ), pero pintada sobre madera o metal, se endurecía en un fino plástico natural, o superficie de laca. La savia pura era de color marrón oscuro, pero a partir del siglo III a. C., durante la dinastía Han , los artesanos chinos la colorearon con cinabrio en polvo o con ocre rojo ( óxido férrico ), dándole un color rojo anaranjado. [25] [26] A partir del siglo VIII, los químicos chinos comenzaron a fabricar bermellón sintético a partir de mercurio y azufre, lo que redujo el precio del pigmento y permitió la producción de lacas chinas a mayor escala.
El tono de rojo de la laca ha cambiado a lo largo de los siglos. Durante la dinastía Han del Este (25-220 d. C.), la palabra china para rojo se refería a un rojo claro. Sin embargo, durante la dinastía Tang (618-907), cuando se introdujo el bermellón sintético, ese color se volvió más oscuro y más intenso. El poeta Bai Juyi (772-846) escribió en un poema cantado en el que alababa a Jiangnan : "las flores junto al río cuando sale el sol son más rojas que las llamas", y la palabra que utilizó para rojo fue la palabra bermellón, o rojo chino. [27]
Cuando la laca china y el cinabrio molido que se utilizaba para teñirla se exportaron a Europa en los siglos XVII y XVIII, los coleccionistas europeos lo consideraban más fino que el bermellón europeo. En 1835, el "bermellón chino" fue descrito como un cinabrio tan puro que solo había que molerlo hasta convertirlo en polvo para convertirse en un bermellón perfecto. Históricamente, el bermellón europeo a menudo incluía adulterantes como ladrillo, oropimente , óxido de hierro , rojo persa , escarlata yodo y minio (minio), un pigmento de óxido de plomo barato y brillante, pero fugitivo . [28]
Desde la antigüedad, el bermellón se consideraba el color de la sangre, es decir, el color de la vida. Se utilizaba para pintar templos y carruajes del emperador, y como pasta de impresión para sellos personales . También se utilizaba para la tinta caligráfica roja exclusiva reservada a los emperadores. Los taoístas chinos asociaban el bermellón con la eternidad.
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La cantante holandesa Simone Simons , lanzó su álbum debut en solitario llamado Vermillion en 2024. En este álbum, la palabra vermillion se usó para uno de los títulos de las canciones llamado "Vermillion Dreams" y también el álbum se llamó vermillion.
El color rojo-naranja de Crayola ha sido un color de Crayola desde 1930.
El color web naranja-rojo se formuló en 1987 como uno de los colores X11 , que pasaron a conocerse como colores web X11 después de la invención de la World Wide Web en 1991.
Este color es el tono medio del bermellón llamado bermellón en la lista de colores Plochere, que se formuló en 1948 y es ampliamente utilizada por los diseñadores de interiores.
El rojo chino o rojo de China es el nombre que se le da al tono bermellón que se usa en la laca china . El tono del color puede variar de oscuro a claro dependiendo de cómo se haya hecho el pigmento y cómo se haya aplicado la laca. El rojo chino se elaboraba originalmente a partir del mineral cinabrio en polvo, pero a partir del siglo VIII aproximadamente se hizo más comúnmente mediante un proceso químico que combinaba mercurio y azufre. El bermellón tiene importancia en la cultura taoísta y se lo considera el color de la vida y la eternidad.
"Rojo chino" aparece en inglés en 1924. [32]
![El bermellón tiene la propiedad de oscurecerse con el tiempo. La brida del caballo de La batalla de San Romano de Paolo Uccello, en la National Gallery de Londres, ha pasado de roja a marrón oscuro.[6]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f3/Paolo_Uccello_035.jpg/1280px-Paolo_Uccello_035.jpg)
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![La pintura de San Jerónimo de Masaccio (1428-1429) presentaba una túnica vívida pintada con bermellón.[29]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ab/Masaccio,_pala_colonna,_santi_girolamo_e_giovanni_battista.jpg/1280px-Masaccio,_pala_colonna,_santi_girolamo_e_giovanni_battista.jpg)
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