Los estadounidenses belgas son estadounidenses que pueden rastrear su ascendencia hasta personas de Bélgica que emigraron a los Estados Unidos. Si bien los primeros nativos de los entonces Países Bajos del Sur llegaron a América en el siglo XVII, la mayoría de los inmigrantes belgas llegaron durante los siglos XIX y XX .
Según el censo estadounidense de 2019, hay 339.512 estadounidenses que se identifican como parcial o totalmente de ascendencia belga. [2]
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Durante el siglo XVII, los colonos del sur de los Países Bajos (el área de la actual Bélgica) vivieron en varias de las Trece Colonias de América del Norte. Ya existían asentamientos en Nueva York —en Wallabout (Brooklyn), en Long Island y Staten Island— y en Nueva Jersey ( Hoboken , Jersey City , Pavonia , Communipaw y Wallkill ). Más tarde, otros colonos se trasladaron a los Estados del Medio . Muchos nombres se derivan de los inmigrantes reformados valones que se establecieron allí y de las versiones holandesas de las palabras valonas utilizadas para describir un lugar. También hubo colonias del sur de los Países Bajos en Connecticut , Delaware y Pensilvania establecidas principalmente por valones, muchos de los cuales llegaron con la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales (fundada por Willem Usselincx , un flamenco). [ cita necesaria ]
En los siglos XVII y XVIII, muchos belgas dejaron su huella en la historia estadounidense, incluido Lord Baltimore (cuya familia eran aristócratas flamencas). Los oficiales belgas también lucharon durante la Guerra Revolucionaria Americana ; entre ellos se encontraban Charles De Pauw (un flamenco que acompañó a Lafayette a América del Norte), Thomas Van Gaasbeck, Jacques Rapalje, Anthony Van Etten y Johannes Van Etten.
La primera gran ola de belgas llegó a los Estados Unidos durante el siglo XIX, en busca de mejores condiciones económicas y sociales para sus familias (al igual que otros europeos occidentales). Los inmigrantes belgas se registraron por primera vez en 1820; desde entonces hasta 1910, 104.000 belgas entraron en Estados Unidos y de 1910 a 1950, el número se redujo a 62.000. Entre 1847 y 1849 (cuando Bélgica estaba plagada de enfermedades y dificultades económicas), llegaban a Estados Unidos entre 6.000 y 7.000 belgas al año. Amberes en Bélgica era también uno de los mayores puertos de inmigración a Estados Unidos y los barcos regulares de Red Star Line conectaban el puerto con Estados Unidos y Canadá.
Durante esta época, la mayoría de los belgas que llegaban a Estados Unidos eran agricultores, trabajadores agrícolas o mineros; artesanos (como albañiles, ebanistas o carpinteros) u otras personas dedicadas al comercio (como encajeras o sopladores de vidrio). Durante el siglo XX, muchos belgas llegaron a Estados Unidos para trabajar en espacios como universidades, laboratorios e industrias. Esto es especialmente cierto después del fin de las guerras mundiales. Inmigrantes belgas publicaron varios periódicos en holandés, incluidos Gazette van Moline (1907-1940) y Gazette van Detroit (1914-2018). Entre 1820 y 1970, unos 200.000 belgas emigraron a Estados Unidos. Desde 1950, alrededor de 1.350 belgas emigran a Estados Unidos cada año. [3]
Durante el siglo XIX la mayoría de los belgas se establecieron en lugares que ofrecían mayor acceso al empleo, estableciendo importantes comunidades en Virginia Occidental ; Detroit , Michigan ; Condados de Door , Brown y Kewaunee , Wisconsin , Pensilvania e Indiana . También hay importantes comunidades de estadounidenses de origen belga en Illinois , Minnesota , Dakota del Norte , Ohio , Kentucky , Florida , Washington y Oregón . Muchos pueblos y ciudades de Estados Unidos llevan los nombres de sus homólogos de Bélgica: Lieja, Charleroi, Gante, Amberes, Namur, Rosiere y Bruselas. [ cita necesaria ]
Wisconsin y Michigan tienen el asentamiento belga-estadounidense más grande de los Estados Unidos, ubicado en partes de los condados de Brown, Kewaunee y Door adyacentes a Green Bay . En 1994 se dedicó un marcador histórico en Namur, Wisconsin, que denota el área circundante en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Los belgas de habla valona se establecieron en la región durante la década de 1850 y todavía constituyen una gran parte de la población. [ cita necesaria ]
Una serie de elementos demuestran la presencia belga-estadounidense: topónimos (Bruselas, Namur, Rosiere, Luxemburgo, Charleroi), un patois francés local , apellidos comunes, comidas únicas ( booyah , trippe , jutt ), el festival de la cosecha de Kermesse y la arquitectura. Muchas estructuras de madera originales pertenecientes a belgas estadounidenses fueron destruidas en el incendio de Peshtigo , una tormenta de fuego que arrasó el sur del condado de Door en octubre de 1871; sobrevivieron algunas casas de piedra (hechas de dolomita local ). Más comunes son las casas de ladrillo rojo de la década de 1880, que se distinguen por su tamaño modesto y sus ventanas en forma de ojo de buey a dos aguas. Algunas casas tienen cocinas de verano independientes, con hornos adjuntos en la parte trasera. Los belgas, muchos de ellos católicos devotos, también erigieron pequeñas capillas votivas al borde de las carreteras, como las de su tierra natal. [ cita necesaria ]
Según el censo estadounidense de 2000 , había 360.642 estadounidenses cuyos antepasados procedían de Bélgica. Los estados con las comunidades belgas más grandes son:
También algunas comunidades medianas se encuentran en Washington , [4] Tennessee , Kentucky , Missouri e Iowa .
La mayoría de los americanos belgas son católicos romanos , aunque algunos son presbiterianos y episcopales . En 1900, las órdenes religiosas belgas estaban presentes en 16 estados. Las Hermanas de Notre Dame, de Namur , establecieron escuelas bilingües en 14 de esos estados y los benedictinos construyeron misiones en la parte occidental del país. Los jesuitas fundaron la Universidad de St. Louis en 1818, ampliando la influencia de la universidad entre los profesores y benefactores belgas. Los inmigrantes belgas no suelen tener iglesias propias y asisten a iglesias católicas fundadas por otros católicos étnicos. Sin embargo, dos grupos más homogéneos (en el condado de Door, Wisconsin y Detroit) establecieron sus propias iglesias.
Desde entonces, los belgas han establecido varias iglesias en Estados Unidos. En 1853, un misionero belga, el padre Edward Daems, se unió a un grupo de inmigrantes para establecer una comunidad en Bay Settlement, Wisconsin, conocida como Aux premiers Belges ( Naar de eerste Belgen ) ("a los primeros belgas"). En 1860, se construyeron la iglesia de St. Hubert en Bay Settlement y la de St. Mary en Namur . También se construyeron en el siglo XIX las iglesias de San Miguel, San Juan Bautista y San José en el condado de Door, la Iglesia Presbiteriana Francesa en Green Bay y pequeñas capillas al borde de la carretera para personas que vivían demasiado lejos para asistir a las iglesias parroquiales con regularidad.
En 1834, el padre Bonduel de Commnes, Bélgica, fue el primer sacerdote ordenado en Detroit. El primer colegio católico (1836) fue dirigido por sacerdotes belgas flamencos, y la primera escuela para niñas fue fundada (en 1834) por una orden de monjas belgas. En 1857, los católicos de Detroit eran un grupo considerable y en 1884 se estableció la primera parroquia belga. Sin embargo, muchas parroquias católicas belgas han desaparecido o se han fusionado con otras parroquias debido a la escasez de sacerdotes. [3]
Los estadounidenses de origen belga lucharon en la Guerra Revolucionaria Estadounidense , tanto en las guerras mundiales como en las guerras de Corea y Vietnam . Durante la Primera Guerra Mundial, los belgas estadounidenses contribuyeron generosamente a la ayuda de los niños que fueron víctimas de la guerra, lo que resultó en una delegación oficial de Bélgica a los Estados Unidos que honró sus esfuerzos en 1917. [3]
Medios relacionados con la diáspora belga en Estados Unidos en Wikimedia CommonsArchivado el 20 de abril de 2019 en Wayback Machine en la Biblioteca Cofrin, Universidad de Wisconsin-Green Bay.
