Los belemnoides son un grupo extinto de cefalópodos marinos , muy similar en muchos aspectos al calamar moderno . Como ellos, los belemnoides poseían un saco de tinta , [1] pero, a diferencia del calamar, poseían diez brazos de aproximadamente la misma longitud y no tenían tentáculos . [2] El nombre "belemnoide" proviene de la palabra griega βέλεμνον, belemnon que significa "un dardo o flecha" y la palabra griega είδος, eidos que significa "forma". [3]
Los belemnoides incluyen belemnitas (que pertenecen al orden Belemnitida ), aulacoceridos (orden Aulacocerida ), phragmoteuthidos (orden Phragmoteuthida ) y diplobelidos (orden Diplobelida). Algunos autores han sugerido que Belemnoidea es parafilético. [4]
Los belemnoides fueron numerosos durante los períodos Jurásico y Cretácico , y sus fósiles abundan en las rocas marinas del Mesozoico , acompañando a menudo a sus primos los amonites . Los belemnoides se extinguieron al final del Cretácico junto con los amonites. El origen de los belemnoides se encuentra dentro de los nautiloides bactritoides , que datan del período Devónico ; Se pueden encontrar protectores belemnoideos bien formados en rocas que datan del Misisipio (o Carbonífero Inferior ) en adelante hasta el Cretácico. Otros cefalópodos fósiles incluyen baculitas , nautiloideos y goniatitas .
Los belemnoides poseían un rostrom/guardia central hecho de aragonita y con flotabilidad negativa. [5] En la parte trasera de la criatura había una pesada guardia de calcita cuya función principal parece haber sido la de contrarrestar el frente (hacia la cabeza) del organismo; posiciona el centro de masa debajo del centro de flotabilidad, aumentando la estabilidad del organismo nadador. [5] La guardia representaría entre un tercio y una quinta parte de la longitud del organismo completo, brazos incluidos. [5]
Como algunos calamares modernos, los brazos belemnoideos llevaban una serie de pequeños ganchos para agarrar a sus presas . Los belemnoides eran carnívoros eficientes que capturaban pequeños peces y otros animales marinos con sus brazos y los comían con sus mandíbulas en forma de pico . A su vez, las belemnitas parecen haber formado parte de la dieta de reptiles marinos como los ictiosaurios , cuyos estómagos fosilizados contienen frecuentemente ganchos fosfatados procedentes de brazos de cefalópodos.
Los belemnoides tenían efectivamente una flotabilidad neutral y nadaban en océanos cercanos a la costa hasta la mitad de la plataforma. [5] Sus aletas podrían usarse a su favor en todas las velocidades del agua; en una suave corriente se podían agitar para impulsarse; en una corriente más fuerte podrían mantenerse erguidos para generar sustentación; y al nadar rápidamente mediante propulsión a chorro, se podían meter dentro del cuerpo para estilizarlos. [5]
Normalmente en los belemnoides fósiles sólo se encuentra la parte posterior del caparazón (llamada guarda o tribuna ). La guardia suele ser alargada y con forma de bala (aunque en algunos subgrupos la tribuna puede existir solo como una capa delgada que recubre el fragmocono). La región hueca en la parte frontal de la guarda se denomina alvéolo y alberga una parte del caparazón de forma cónica con cámara (llamada fragmocono ) . La fragmocona normalmente sólo se encuentra en los ejemplares mejor conservados. Proyectando hacia adelante desde un lado del fragmocono se encuentra el delgado pro-ostracum .
Mientras que los phragmocones belemnoideos son homólogos de las conchas de otros cefalópodos y están compuestos de manera similar de aragonito , las guardas belemnoideas son evolutivamente novedosas y están compuestas de calcita o aragonito , por lo que tienden a conservarse bien. Las guardas rotas muestran una estructura de fibras de calcita radiantes y también pueden presentar anillos de crecimiento concéntricos .
Las modificaciones diagenéticas de las conchas son complejas. [6] [7] Los cristales de calcítica radiantes son delgados o muy grandes, con una forma indicativa de una fuerte alteración. [8] [9] En otras muestras, el límite aragonito-calcita no depende de las líneas de crecimiento. [10] En un yacimiento de fósiles determinado, algunos especímenes son calcita, otros son aragonita.
La guardia, el fragmocono y el proostraco eran internos al ser vivo, formando un esqueleto completamente cubierto por tejido muscular blando. La criatura viviente original habría sido más grande que el caparazón fosilizado, con un cuerpo alargado y aerodinámico y ojos prominentes. La guardia habría estado colocada hacia la parte trasera de la criatura, con el fragmocono detrás de la cabeza y el extremo puntiagudo de la guardia mirando hacia atrás.
La guardia del belemnoide Megateuthis gigantea , que se encuentra en Europa y Asia , puede medir hasta 46 centímetros (18 pulgadas) de largo, lo que le da al animal vivo una longitud estimada de 3 metros (10 pies).
Se han encontrado ejemplares de belemnoides muy excepcionales que muestran las partes blandas conservadas del animal. En otras partes del registro fósil, se encuentran localmente guardias de belemnita con forma de bala en tal profusión que dichos depósitos se denominan semiformalmente "campos de batalla de belemnita" (cf. "orgías de ortoconos" ). Aún no está claro si estos depósitos representan muertes masivas posteriores al apareamiento, como son comunes entre los cefalópodos modernos y otras criaturas semélparas .
El nombre " rayo " o "piedra del trueno" también se ha aplicado tradicionalmente a los rostra fosilizados de belemnoides. No se entendía el origen de estas piedras con forma de bala, por lo que ha surgido una explicación mitológica de las piedras creadas al caer un rayo. [11]
La composición de isótopos estables de una tribuna belemnoide de la Formación Peedee ( Cretácico , sureste de EE. UU.) se ha utilizado durante mucho tiempo como estándar global (Peedee Belemnite, "PDB") con respecto al cual se miden otras muestras geoquímicas de isótopos , tanto para isótopos de carbono como para isótopos de oxígeno. .
Algunos belemnoides (como las Belemnitas de Belemnitida ) sirven como fósiles índice , particularmente en la Formación Cretácea de Europa, lo que permite a los geólogos fechar la edad de las rocas en las que se encuentran.
Nota: todas las familias extintas
