Scarabaeus sacer , nombre común escarabajo sagrado , [1] es la especie tipo del género Scarabaeus y la familia Scarabaeidae . Este escarabajo pelotero es originario del sur de Europa, norte de África y oeste de Asia, y era venerado en el antiguo Egipto .
Scarabaeus sacer fue descrito por Carl Linnaeus en su décima edición de 1758 de Systema Naturae , el punto de partida de la nomenclatura zoológica . Se considera la especie tipo del género Scarabaeus , a pesar de cierta controversia en torno a la designación tipo de Latreille de 1810, [2] que se resolvió mediante una resolución de la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica en 2014, para aceptar la designación de Hope de 1837 de S. sacer como el tipo en lugar de la designación de Latreille de 1810 (de Dynastes hercules ). [3]
Scarabaeus sacer se encuentra en el sur de Europa, el norte de África y el oeste de Asia. Se ha registrado en Afganistán , Albania , Armenia , Azerbaiyán , Bulgaria , Chipre , Egipto , Eritrea , Etiopía , Francia (incluida Córcega ), Grecia , Hungría , Irán , Irak , Israel , Italia (incluida Cerdeña y Sicilia ), Jordania , India ( Cachemira ), Libia , Mauritania , Montenegro , Marruecos , Palestina , Pakistán , Rumania , Portugal , Rusia (más al sur), Arabia Saudita , Serbia , España , Sudán , Siria , Turquía , Turkestán y Ucrania . [4] [5] [6] En Europa, gran parte de la distribución de S. sacer se encuentra en regiones costeras cerca del Mediterráneo y el mar Negro , donde a menudo habita dunas y marismas. Por ejemplo, en la Camarga , se encuentra casi exclusivamente en dunas costeras y marismas costeras. [7]
Scarabaeus sacer es un escarabajo robusto, completamente negro, cuyos adultos miden entre 1,9 y 4,0 cm (0,7 y 1,6 pulgadas) de largo. [8] [9] La cabeza tiene una disposición distintiva de seis proyecciones, que se asemejan a rayos. [10] Las proyecciones son uniformes con cuatro proyecciones más en cada una de las tibias de las patas delanteras, creando un arco de catorce "rayos" (ver ilustración). Funcionalmente, las proyecciones son adaptaciones para cavar y para dar forma a la bola de estiércol.
Al igual que las patas delanteras de otros escarabajos de su género, pero a diferencia de las de los escarabajos peloteros de la mayoría de los otros géneros, las patas delanteras de Scarabaeus sacer son inusuales; no terminan en ningún tarso reconocible , el pie que lleva las garras. [11] Solo hay una estructura vestigial similar a una garra que podría ser de alguna ayuda para cavar. Las patas medias y traseras de Scarabaeus tienen tarsos normales y bien desarrollados de 5 segmentos, pero las patas delanteras están especializadas para la excavación y para formar bolas de estiércol.
Entre las especies coprófagas de escarabajos, Scarabaeus sacer es un ejemplo típico de los que recogen el estiércol en bolas, también conocidos como telecópridos. Este escarabajo hace rodar su bola hasta un lugar adecuado, donde excava una cámara subterránea en la que la esconde. Luego se la come, un proceso que puede llevar varios días.
Cuando la hembra está lista para reproducirse, selecciona un estiércol de textura especialmente fina para hacer su bola de cría y excava una cámara especialmente grande y profunda para ello. Allí lo esculpe en forma de pera con una cavidad hueca en la parte estrecha. En esa cavidad pone un solo huevo grande. Luego sella la cavidad y se va a repetir el proceso en otro lugar. Por lo general, una hembra exitosa de Scarabaeus sacer producirá solo alrededor de media docena de crías en su vida. [12] La larva se alimenta de la bola de estiércol después de que el huevo eclosiona.
Scarabaeus sacer sirve como huésped para el ácaro forético Macrocheles saceri . [13]
Scarabaeus sacer es el más famoso de los escarabajos . [14] Para los antiguos egipcios , S. sacer era un símbolo de Khepri , la manifestación matutina del dios del sol Ra , a partir de una analogía entre el comportamiento del escarabajo de rodar una bola de estiércol por el suelo y la tarea de Khepri de rodar el sol por el cielo. [15] En consecuencia, consideraban que la especie era sagrada . [16]
Los egipcios también observaron crías de escarabajos que emergían de la bola de estiércol, de lo que dedujeron erróneamente que el escarabajo macho era capaz de reproducirse sin necesidad de una hembra, simplemente inyectando su esperma en la bola de estiércol. A partir de esto, establecieron paralelismos con su dios Atum , que también engendraba hijos solo. [15]
Scarabaeus sacer fue la especie que primero despertó el interés de William Sharp Macleay y lo llevó a una carrera en entomología . [17]
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