Un apicultor es una persona que cría abejas , profesión conocida como apicultura .
Los apicultores también son llamados productores de miel , apicultores o, con menos frecuencia, apicultores [1] (ambos del latín apis , abeja ; cf. colmenar ). El término apicultor se refiere a una persona que mantiene abejas melíferas en colmenas , cajas u otros receptáculos. El apicultor no controla a las criaturas. El apicultor es dueño de las colmenas o cajas y el equipo asociado. Las abejas son libres de buscar comida o salir ( enjambre ) como lo deseen. Las abejas generalmente regresan a la colmena del apicultor ya que esta presenta un hogar limpio, oscuro y protegido.
Las abejas melíferas producen productos básicos como miel , cera de abejas , polen , propóleo y jalea real . [2] Algunos apicultores también crían reinas y otras abejas para vender a otros agricultores y satisfacer la curiosidad científica. Los apicultores también utilizan abejas melíferas para proporcionar servicios de polinización a los productores de frutas y verduras. Muchas personas crían abejas como pasatiempo. Otros lo hacen para obtener ingresos, ya sea como una actividad secundaria a otro trabajo o como operador comercial. Estos factores afectan el número de colonias mantenidas por el apicultor.
Los apicultores pueden producir productos agrícolas para la venta. La miel es el producto más valioso que venden los apicultores. Los apicultores productores de miel tratan de mantener colonias de abejas de máxima fuerza en áreas con fuentes densas de néctar. Producen y venden miel licuada y, a veces, panales . Los apicultores pueden vender sus productos al por menor, como intermediarios o a través de envasadores y distribuidores comerciales. La cera de abejas , el polen , la jalea real y el propóleo también pueden ser importantes generadores de ingresos . Los apicultores taiwaneses, por ejemplo, exportan toneladas de jalea real, el suplemento alimenticio de alto valor nutritivo que se les da a las abejas reinas. Los apicultores modernos rara vez crían abejas exclusivamente para la producción de cera de abejas. La cera de abejas se cosecha junto con la miel y se rectifica para la venta.
Algunos apicultores ofrecen un servicio de polinización a otros agricultores. Estos apicultores podrían no producir miel para la venta. Los apicultores polinizadores mueven grandes cantidades de colmenas de abejas durante la noche para que las frutas y verduras tengan suficientes insectos polinizadores disponibles para niveles máximos de producción. En 2016, las almendras representaron el 86% de todos los gastos de EE. UU. en servicios de polinización. [3] Por el servicio de mantener colonias fuertes de abejas y trasladarlas a cultivos como almendras, manzanas, cerezas, arándanos, melones y calabazas, estos apicultores suelen recibir un pago en efectivo.
Los criadores de reinas son apicultores especializados que crían abejas reinas para otros apicultores. Los criadores mantienen un stock selecto con cualidades superiores y tienden a criar a sus abejas en regiones geográficas con primaveras tempranas. Estos apicultores también pueden proporcionar abejas adicionales a los apicultores (productores de miel, polinizadores o apicultores aficionados) que desean iniciar nuevas operaciones o expandir sus granjas. Los criadores de reinas utilizan kits Jenter para producir grandes cantidades de abejas reinas de manera rápida y eficiente.
La mayoría de los apicultores son aficionados . [4] Estas personas suelen trabajar o poseer sólo unas pocas colmenas. Su principal atractivo es su interés por la ecología y las ciencias naturales. La miel es un subproducto de esta afición. Como normalmente requiere una inversión significativa para establecer un pequeño colmenar y docenas de horas de trabajo con colmenas y equipos para la miel, la apicultura aficionada rara vez es rentable fuera de Europa, donde la falta de productos apícolas orgánicos a veces provoca una demanda boyante de miel de producción privada. [ cita requerida ]
La apicultura como pasatiempo o carrera es una actividad para las personas que están interesadas en tener sus propias colmenas. Los apicultores obtienen ganancias vendiendo miel, panales y cera. La miel tiene una gran demanda; según el (KBC News hour) la miel vale más que el petróleo. [5] En general, la apicultura tiene potencial para crear no solo una forma de que las personas ganen dinero adicional, sino que también beneficia al medio ambiente debido a que proporciona una polinización cruzada eficiente. [6] Sin embargo, existe un costo para iniciar un negocio de apicultura. Las inversiones iniciales son caras, ya que generalmente las ganancias del primer año se utilizan para pagar la inversión inicial. Las ganancias solo se deben esperar después del segundo o tercer año. [7] Las personas que parecen interesadas en tener colmenas en su patio trasero también deben considerar el aspecto legal de la práctica, ya que las diferentes ciudades tienen diferentes leyes con respecto al uso de colmenas. [8]
Un apicultor que trabaja de forma secundaria intenta obtener ganancias con la cría de abejas, pero depende de otra fuente de ingresos. Los apicultores que trabajan de forma secundaria pueden tener hasta 300 colonias de abejas y producir entre 10 y 20 toneladas métricas de miel por un valor de decenas de miles de dólares estadounidenses cada año.
Los apicultores comerciales controlan cientos o miles de colonias de abejas. Los más numerosos poseen y operan hasta 50.000 colonias de abejas, y producen millones de libras de miel. El primer apicultor comercial importante fue Petro Prokopovych de Ucrania , que operaba 6600 colonias a principios del siglo XIX. [9] Moses Quinby fue el primer apicultor comercial en los EE. UU., con 1200 colonias en la década de 1840. Más tarde (década de 1960-1970), Jim Powers de Idaho, EE. UU., tenía 30.000 colmenas productoras de miel. [10] Miel Carlota operada por los socios Arturo Wulfrath y Juan Speck de México operó al menos 50.000 colmenas de abejas melíferas desde 1920 hasta 1960. [11] Hoy, Adee Honey Farm en Dakota del Sur , EE. UU., (80.000 colonias) y Comvita en Nueva Zelanda (más de 30.000 colonias) se encuentran entre las empresas apícolas más grandes del mundo. A nivel mundial, los apicultores comerciales representan alrededor del 5% de los individuos con abejas, pero producen alrededor del 60% de la cosecha de miel del mundo. [ cita requerida ] La apicultura comercial está en aumento, especialmente en mercados de alto valor como la polinización en América del Norte y la producción de miel (especialmente miel de Mānuka ) en Nueva Zelanda.
Desde que Petro Prokopovych se convirtió en el primer apicultor comercial de importancia, ha habido personas que han contribuido al éxito de la cría de abejas melíferas. Desde el estudio de su genética hasta la escritura de novelas famosas y la construcción de herramientas para ayudar en la industria, estos apicultores ayudaron a orientar la profesión.
Moda
La indumentaria de apicultor incluye un traje protector para intentar evitar lesiones mientras trabaja con las colmenas. El material, los guantes y el velo cubren al apicultor de pies a cabeza y contribuyen a su protección. [12]
Personajes de ficción La profesión de apicultor se ha manifestado en personajes de ficción tanto en la literatura como en el cine.
Apicultores practicantes
La apicultura sigue siendo una profesión y un pasatiempo popular para personas de todo el mundo. Estas personas famosas se han interesado por ella.
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