El esprúe tropical es una enfermedad de malabsorción que se encuentra comúnmente en las regiones tropicales y se caracteriza por un aplanamiento anormal de las vellosidades e inflamación del revestimiento del intestino delgado . [1] [2] Se diferencia significativamente de la enfermedad celíaca . Parece ser una forma más grave de enteropatía ambiental . [3] [4]
La enfermedad suele comenzar con un ataque de diarrea aguda , fiebre y malestar general , tras el cual, tras un período variable, el paciente pasa a la fase crónica de diarrea, esteatorrea , pérdida de peso , anorexia , malestar general y deficiencias nutricionales. [1] [2] [3] Los síntomas del esprúe tropical son:
Si no se tratan, se pueden desarrollar deficiencias de nutrientes y vitaminas en pacientes con esprúe tropical. [1] [2] Estas deficiencias pueden tener estos síntomas:
Se desconoce la causa del esprúe tropical. [2] Puede ser causada por infecciones bacterianas, virales, amebales o parasitarias persistentes . [5] La deficiencia de ácido fólico , los efectos de la mala absorción de grasas sobre la motilidad intestinal y el crecimiento excesivo de bacterias persistentes en el intestino delgado pueden combinarse para causar el trastorno. [6] Se ha propuesto que un vínculo entre el crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado y el esprúe tropical está implicado en la etiología del síndrome del intestino irritable (SII) posinfeccioso. [7] La disfunción inmunológica intestinal, incluidas las deficiencias de inmunoglobulina A (IgA) secretora, puede predisponer a las personas a la malabsorción y la colonización bacteriana, por lo que el esprúe tropical puede desencadenarse en personas susceptibles después de una infección entérica aguda. [1]
El diagnóstico del esprúe tropical puede resultar complicado porque muchas enfermedades presentan síntomas similares. Los siguientes resultados de la investigación son sugerentes: [1]
El esprúe tropical se limita en gran medida a unos 30 grados al norte y al sur del ecuador . Los viajes recientes a esta región son un factor clave en el diagnóstico de esta enfermedad en residentes de países fuera de esa región geográfica. [2]
Es necesario diferenciar otras condiciones que pueden parecerse al esprúe tropical. [4] La enfermedad celíaca (también conocida como esprúe celíaco o enteropatía sensible al gluten ), tiene síntomas similares a los del esprúe tropical, con aplanamiento de las vellosidades e inflamación del intestino delgado y es causada por un trastorno autoinmune en individuos genéticamente susceptibles desencadenado por la ingestión de gluten . La malabsorción también puede ser causada por infecciones por protozoos , tuberculosis , VIH/SIDA , inmunodeficiencia , pancreatitis crónica y enfermedad inflamatoria intestinal . [2] La enteropatía ambiental es una afección subclínica menos grave, similar al esprúe tropical. [2]
Las medidas preventivas para los visitantes de áreas tropicales donde existe la afección incluyen medidas para reducir la probabilidad de gastroenteritis . Estas pueden incluir usar solo agua embotellada para beber, cepillarse los dientes y lavar los alimentos, y evitar frutas lavadas con agua del grifo (o consumir solo frutas peladas, como plátanos y naranjas ). El saneamiento básico es necesario para reducir la contaminación fecal-oral y el impacto de la enteropatía ambiental en el mundo en desarrollo. [2]
Una vez diagnosticado, el esprúe tropical se puede tratar con un tratamiento con el antibiótico tetraciclina o sulfametoxazol/trimetoprima (cotrimoxazol) durante 3 a 6 meses. [2] [8] La suplementación con vitaminas B 12 y ácido fólico mejora el apetito y conduce a un aumento de peso. [4] [9]
El pronóstico del esprúe tropical puede ser excelente después del tratamiento. Por lo general, no reaparece en personas que la contraen durante viajes a regiones afectadas. La tasa de recurrencia para los nativos es de alrededor del 20%, [2] pero otro estudio mostró que los cambios pueden persistir durante varios años. [10]
El esprúe tropical es común en el Caribe , América Central y del Sur , así como en la India y el sudeste asiático . En el Caribe, parecía ser más común en Puerto Rico y Haití. Se han producido epidemias en el sur de la India. [2]
La enfermedad fue descrita por primera vez por William Hillary [11] en 1759 en Barbados . [12] El esprúe tropical fue responsable de una sexta parte de todas las bajas sufridas por las fuerzas aliadas en la India y el sudeste asiático durante la Segunda Guerra Mundial. [2] El uso de ácido fólico y vitamina B 12 en el tratamiento del esprúe tropical fue promovido a finales de la década de 1940 por el Dr. Tom Spies de la Universidad de Alabama , mientras realizaba sus investigaciones en Cuba y Puerto Rico. [13] [14] [15]