El Dr. Tom Douglas Spies (21 de septiembre de 1902 en Ravenna, Texas - 28 de febrero de 1960 en la ciudad de Nueva York) fue un distinguido médico y educador médico estadounidense . Era una autoridad en el estudio de las enfermedades nutricionales. En la década de 1930, contribuyó significativamente a encontrar una cura para la pelagra , una enfermedad nutricional que alguna vez afligió a millones en el sur de Estados Unidos. Posteriormente también contribuyó en gran medida a encontrar una cura para el esprúe tropical . Por sus esfuerzos en la eliminación de la pelagra, la revista Time lo nombró "Hombre del año" en 1938 en ciencia integral. [1]
Miembro de Phi Beta Kappa , Spies recibió una licenciatura de la Universidad de Texas en 1923 y un doctorado en medicina de Harvard en 1927. Pasó los siguientes dos años en patología en hospitales de Boston y luego fue a la Universidad Western Reserve para convertirse en instructor en medicina hasta 1935.
Spies se convirtió en profesor asistente de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Cincinnati (1935-1947). Después de 1947, se convirtió en instructor en la Facultad de Medicina de la Universidad Northwestern .
Spies era mejor conocido como director de la Clínica de Nutrición del Hospital Hillman , Birmingham, Alabama, después de 1936.
Fue invitado a venir a Birmingham en 1935 por James S. McLester , médico jefe del Hospital Hillman, que entonces también era presidente de la Asociación Médica Estadounidense . [2]
En 1945, él y seis trabajadores sociales, incluida Martha Hutchinson, estudiaron los efectos de la suplementación diaria de leche en el crecimiento y desarrollo de niños desnutridos.
Spies fue nombrado miembro de la Junta de Alimentación y Nutrición del Consejo Nacional de Investigación en 1943 y fue consultor en medicina tropical en la Escuela de Medicina del Ejército de Washington en 1945.
Trabajó con celo incansable para utilizar tiamina , ácido nicotínico , riboflavina , ácido fólico , vitamina B12 y timina (5-metiluracilo) [3] en medicina clínica y preventiva.
A finales de la década de 1940, Spies experimentó con el uso de ácido fólico y otras vitaminas en el tratamiento del esprúe tropical , que era una enfermedad mortal en aquella época; Realizó sus investigaciones en Cuba y Puerto Rico. Recibió el reconocimiento de los gobiernos de Cuba y Puerto Rico por sus esfuerzos.
Según la Asociación Médica Estadounidense ,
Gracias a sus investigaciones, la pelagra en el sur de los Estados Unidos y el esprúe tropical en Cuba y Puerto Rico han sido prácticamente eliminados. Quizás su mayor contribución haya sido su estudio de los requisitos dietéticos para la preservación de la integridad de los tejidos, mediante los cuales se puede prevenir el envejecimiento prematuro. [4]