Los twa , a los que a menudo se hace referencia como batwa o mutwa (singular), son pueblos indígenas cazadores-recolectores de la región de los Grandes Lagos en África central, reconocidos como algunos de los primeros habitantes de la zona. Históricamente y académicamente, el término “pigmeo” se ha utilizado para describir a estos grupos, sin embargo, se considera despectivo, particularmente por los propios twa. Si bien algunos activistas batwa aceptan el término como un reconocimiento de su condición indígena, la mayoría prefiere etiquetas étnicas específicas como bambuti (por la región del bosque de Ituri en la República Democrática del Congo), baaka (bosque de Lobaye, República Centroafricana) y bambendjelle (bosque de Ndoki, Congo-Brazzaville y República Centroafricana). [1]
Todas las poblaciones pigmeas y twa viven cerca de aldeas agrícolas o en ellas. Los pueblos bantúes, que se dedican a la agricultura, se han asentado en varios ecotonos junto a zonas en las que hay animales de caza pero que no son aptas para la agricultura, como los límites de la selva tropical, los pantanos abiertos y el desierto. Los twa pasan parte del año en la región, que por lo demás está deshabitada, cazando animales y comerciando con los agricultores a cambio de productos agrícolas.
Roger Blench ha propuesto que los twa (pigmeos) se originaron como una casta como lo son hoy, de manera muy similar a las castas de herreros Numu de África Occidental , grupos económicamente especializados que se volvieron endogámicos y, en consecuencia, se desarrollaron en grupos étnicos separados, a veces, como en el caso de los ligbi , también con sus propias lenguas. Un desajuste en el lenguaje entre patrón y cliente podría haber ocurrido más tarde debido a los desplazamientos de población. La baja estatura de los "pueblos del bosque" podría haberse desarrollado en los milenios desde la expansión bantú , como sucedió también con los animales domésticos bantú en la selva tropical. Tal vez hubo una presión selectiva adicional por parte de los agricultores que se llevaban a las mujeres más altas a sus aldeas como esposas. Sin embargo, eso es incidental a la identidad social de los pigmeos/twa. [ aclaración necesaria ] [2]
Los twa viven dispersos por todo el Congo . Además de los twa de los Grandes Lagos de los densos bosques bajo el río Ruwenzori , hay poblaciones notables en el bosque pantanoso alrededor del lago Tumba en el oeste (alrededor de 14.000 twa, más que los twa de los Grandes Lagos en todos los países), en los pantanos de sabana- bosque de Kasai en el centro-sur, y en los pantanos de sabana dispersos por todo Katanga en el sureste, como en la depresión de Upemba [3] con sus islas flotantes , y alrededor de Kiambi en el río Luvua .
La isla de Idjwi tiene una población nativa de aproximadamente 7.000 BaTwa. Según el UNHRW, más de 10.000 BaTwa han sido desplazados del parque Virunga en los campos de refugiados de la provincia de Kivu del Norte, como Mugunga y Mubambiro, debido a décadas de guerra. [4]
El término Batwa se utiliza para abarcar varios grupos culturales diferentes, mientras que muchos Batwa en varias partes de la República Democrática del Congo se autodenominan Bambuti. [5]
Los relatos árabes y coloniales hablan de Twa a ambos lados del río Lomami al suroeste de Kisangani , y en el río Tshuapa y su afluente el "Bussera". [ aclaración necesaria ]
Entre los mongo , en las raras ocasiones en que se produce una mezcla de castas, el niño es criado como twa. Si este es un patrón común entre los grupos twa, puede explicar por qué los twa son menos distintos físicamente de sus patrones que los mbenga y los mbuti, donde los hombres de la aldea toman a mujeres pigmeas del bosque como esposas. [6] La variante congoleña del nombre, al menos en mongo, kasai y katanga, es cwa . [a]
Los batwa de Uganda eran habitantes de los bosques que vivían de la recolección y la caza como su principal fuente de alimento.
Se cree que vivían en los parques nacionales de Bwindi Impenetrable y Mgahinga , que limitan con la República Democrática del Congo (RDC) y Ruanda, y vivían principalmente en zonas limítrofes con otras tribus bantúes.
En 1992, el Bosque Impenetrable de Bwindi se convirtió en parque nacional y Patrimonio de la Humanidad para proteger a los 350 gorilas de montaña en peligro de extinción que se encuentran dentro de sus límites. Como resultado, los batwa fueron expulsados del parque. Como no tenían títulos de propiedad sobre la tierra, no recibieron ninguna compensación. Los batwa se convirtieron en refugiados de la conservación en un entorno desforestado que no conocían. La pobreza, el abuso de drogas y alcohol eran rampantes, así como la falta de instalaciones educativas, el VIH, así como la violencia y la discriminación contra las mujeres y las niñas eran más altas entre las comunidades batwa que entre las comunidades bantú vecinas. [7]
El pueblo twa de Ruanda está conectado a una población más amplia de pueblos twa y es uno de los tres grupos étnicos principales, junto con los hutus y los tutsis . [8]
Si bien su población ha disminuido significativamente (aproximadamente entre el 0,2 y el 0,7 % de la población), con estimaciones que van desde 20 000 a 36 000 individuos según diversas fuentes [9] [10] [11] Los twa de Ruanda han sido designados como "pueblo históricamente marginado", un término que refleja su historia de discriminación, prejuicio y exclusión. Su vulnerabilidad se ve subrayada por los informes que destacan su condición como uno de los grupos más desfavorecidos del país [12] [13] .
Los twa representan hoy menos del uno por ciento de la población de Ruanda. Sin embargo, históricamente han tenido una mayor presencia en la región. La historia oral y las pruebas antropológicas corroboran su condición de indígenas, y no muestran signos de una migración previa. La llegada de los hutus y los tutsis (como se los reconoce étnicamente hoy) alrededor del año 1100 d. C. marcó el inicio de la subyugación de los twa, una práctica que se mantuvo durante los períodos precolonial y colonial y hasta la era del conflicto poscolonial [14].
Los twa, que eran en su mayoría poblaciones de cazadores-recolectores, eran expertos en el paisaje forestal y sabían cómo adquirir fuentes de alimento tanto de origen vegetal como animal durante cientos de años, antes de que los pastores y agricultores comenzaran a talar grandes extensiones de bosques, diezmando las tierras cultivables para la agricultura y la ganadería. Esta diezmación provocó una disminución significativa de los medios de vida de los twa, que se mantenían proporcionando recursos y bienes forestales a otras poblaciones. Como estas poblaciones ya no dependían de los twa para acceder a los territorios forestales y estos disminuyeron, la dependencia de los recursos agrícolas y pastorales aumentó y varios twa tuvieron dificultades para mantener su modo de vida. [9]
Las contribuciones históricas de los twa y su ascendencia indígena constituyen una base fundamental para la construcción del paisaje sociocultural que existe actualmente en Ruanda. La cultura twa desempeña un papel importante en las tradiciones orales de la historia y la mitología de los grupos vecinos, ya que, como pueblo autóctono (los primeros pobladores de la tierra), ocupaban puestos de poder cruciales en el gobierno y presidían tradiciones ceremoniales para honrar la vitalidad de la tierra, lo que refleja su influencia duradera en la región. [9]
Desde el sur de Angola hasta el centro de Namibia había poblaciones twa cuando los primeros europeos llegaron en el siglo XVI. Estermann escribe:
En la actualidad, los twa del sur viven en estrecha simbiosis económica con las tribus entre las que están dispersos: los ngambwe, los havakona, los zimba y los himba . Ninguno de los individuos que he observado se diferencia físicamente de los bantúes, sus vecinos. [15]
Estos pueblos viven en ambientes desérticos. Los relatos son limitados y tienden a confundir a los twa con los san . [2]
Los twa de estos países viven en zonas pantanosas, como los pescadores twa de los pantanos de Bangweulu , el pantano de Lukanga y las llanuras de Kafue en Zambia ; sólo los twa pescan en la provincia del Sur , donde el terreno pantanoso significa que no se pueden plantar cultivos a gran escala cerca de las mejores zonas de pesca. [16]
El genetista Cavalli-Sforza también muestra a los twa cerca del lago Mweru en la frontera entre Zambia y el Congo. Hay dos posibilidades obvias: los pantanos de Luapula y los pantanos del lago Mweru Wantipa . Este último es territorio de los taabwa y se dice que los twa viven entre ellos. [17] Se dice que el primero es el territorio de los twa de habla bemba. [18]