La Batalla de Chacabuco , librada durante la Guerra de Independencia de Chile , ocurrió el 12 de febrero de 1817. El Ejército de los Andes de las Provincias Unidas del Río de la Plata , liderado por el Capitán General José de San Martín , derrotó a una fuerza española. dirigido por Rafael Maroto . Fue una derrota para la Capitanía General de Chile , el gobierno realista establecido tras la división del Virreinato del Perú .
En 1814, tras haber desempeñado un papel decisivo en el establecimiento de un congreso elegido popularmente en Argentina, José de San Martín comenzó a considerar el problema de expulsar por completo a los realistas españoles de América del Sur. Se dio cuenta de que el primer paso sería expulsarlos de Chile y, para ello, se dedicó a reclutar y equipar un ejército. En poco menos de dos años, tenía un ejército de unos 6.000 hombres, 1.200 caballos y 22 cañones.
El 17 de enero de 1817 partió con esta fuerza e inició el cruce de los Andes . Una cuidadosa planificación de su parte había significado que las fuerzas realistas en Chile fueran desplegadas para enfrentar amenazas que no existían, y su cruce no tuvo oposición. No obstante, el Ejército de los Andes (como se llamó a la fuerza de San Martín) sufrió grandes pérdidas durante el cruce, perdiendo hasta un tercio de sus hombres y más de la mitad de sus caballos. San Martín se encontró aliándose con el patriota chileno Bernardo O'Higgins , quien comandaba su propio ejército.
Los realistas se apresuraron hacia el norte en respuesta a su acercamiento, y una fuerza de unos 1.500 al mando del brigadier Rafael Maroto bloqueó el avance de San Martín en un valle llamado Chacabuco, cerca de Santiago. Ante la desintegración de las fuerzas realistas, Maroto propuso abandonar la capital y retirarse hacia el sur, donde podrían resistir y obtener recursos para una nueva campaña. La conferencia militar convocada por el Real Gobernador Mariscal de Campo Casimiro Marcó del Pont el 8 de febrero adoptó la estrategia de Maroto, pero a la mañana siguiente, el Capitán General cambió de opinión y ordenó a Maroto que se preparara para la batalla en Chacabuco.
La noche anterior al enfrentamiento, Antonio de Quintanilla , que más tarde se distinguiría extraordinariamente en la defensa de Chiloé , confió a otro funcionario español su opinión sobre la estrategia mal elegida: Dada la posición de los insurgentes, las fuerzas realistas deberían retirarse un poco más. Algunas leguas hacia los cerros de Colina . "Maroto escuchó esta conversación desde una cámara cercana y no pudo o se negó a escucharme debido a su orgullo y presunción, llamó a un asistente con su notoria voz ronca y proclamó un decreto general bajo pena de muerte, a quien sugiriera un retiro."
Todo lo que Maroto y sus tropas tuvieron que hacer fue retrasar a San Martín, ya que sabía que más refuerzos realistas estaban en camino desde Santiago. San Martín también lo sabía y optó por atacar cuando todavía tenía ventaja numérica.
San Martín recibió numerosos informes de los planes españoles de un espía vestido de roto , un campesino empobrecido de Chile. El roto le dijo que el general español Marcó sabía de los combates en la montaña y le dijo a su ejército que "corrieran al campo", en referencia a Chacabuco. También le contó a San Martín el plan del general Rafael Maroto, líder del Regimiento de Talavera y una fuerza de voluntarios de hasta 2.000 hombres. Su plan era tomar la ladera de la montaña y lanzar un ataque contra San Martín. [5]
El 11 de febrero, tres días antes de la fecha prevista para el ataque, San Martín convocó a un consejo de guerra para decidir un plan. Su principal objetivo era tomar la estancia Chacabuco, cuartel general realista, al pie de las colinas. Decidió dividir sus 2.000 soldados en dos partes, enviándolos por dos caminos a cada lado de la montaña. El contingente de derecha estaba encabezado por Miguel Estanislao Soler , y el de izquierda por O'Higgins. El plan era que Soler atacara sus flancos, al mismo tiempo que rodeaba su retaguardia para impedir su retirada. San Martín esperaba que ambos líderes atacaran al mismo tiempo, por lo que los realistas tendrían que librar una batalla en dos frentes. [6]
San Martín envió sus tropas montaña abajo a partir de la medianoche del día 11 para prepararse para un ataque al amanecer. Al amanecer, sus tropas estaban mucho más cerca de los realistas de lo previsto, pero lucharon dura y heroicamente. Mientras tanto, las tropas de Soler tuvieron que descender por un estrecho camino que resultó largo y arduo, tardando más de lo previsto. El general O'Higgins, supuestamente viendo su patria y abrumado por la pasión, abandonó el plan de ataque y cargó junto con sus 1.500. Lo que sucedió exactamente en esta parte de la batalla es objeto de acalorados debates. O'Higgins afirmó que los realistas detuvieron su retirada y comenzaron a avanzar hacia sus tropas. Dijo que si condujera a sus hombres de regreso por el camino estrecho y se retirara, sus hombres habrían sido eliminados uno por uno. San Martín vio el avance prematuro de O'Higgins y ordenó a Soler cargar contra el flanco realista, quitando presión a O'Higgins y permitiendo que sus tropas se mantuvieran firmes.
El tiroteo que siguió duró hasta la tarde. La situación cambió para el Ejército de los Andes cuando Soler capturó un punto clave de artillería realista. En este punto, los realistas establecieron una plaza defensiva alrededor de la Estancia Chacabuco. O'Higgins cargó contra el centro de la posición realista, mientras Soler se posicionaba detrás de los realistas, cortando cualquier posibilidad de retirada. O'Higgins y sus hombres arrollaron a las tropas realistas. Cuando intentaron retirarse, los hombres de Soler les cortaron el paso y avanzaron hacia el rancho. Siguió un combate cuerpo a cuerpo dentro y alrededor del rancho hasta que todos los soldados realistas murieron o fueron hechos cautivos. 500 soldados realistas murieron y 600 fueron hechos prisioneros. El Ejército de los Andes perdió sólo doce hombres en batalla, pero otros 120 perdieron la vida por las heridas sufridas durante la batalla. [6] Maroto logró escapar gracias a la velocidad de su caballo, pero resultó levemente herido.
Las tropas realistas restantes se dirigieron al extremo sur de Chile, donde establecerían un mini Chile español. Fueron reforzados desde el mar y resultaron ser un problema para la nación chilena hasta que finalmente se vieron obligados a retirarse por mar a Lima. [7] El gobernador interino Francisco Ruiz-Tagle presidió una asamblea, que designó a San Martín gobernador, pero rechazó la oferta y solicitó una nueva asamblea, que nombró a O'Higgins Director Supremo de Chile. [8] Esto marca el comienzo del período de " Patria Nueva " en la historia de Chile.
La Batalla de Chacabuco el 12 de febrero de 1817 fue un acontecimiento fundamental durante la Guerra de Independencia de Chile, que resultó en una victoria decisiva de las fuerzas independentistas lideradas por el general José de San Martín y Bernardo O'Higgins sobre los realistas españoles. Las secuelas de la batalla tuvieron varios impactos importantes:
1. Recuperación de Santiago:
- Después de la batalla, las fuerzas patriotas reingresaron a Santiago , capital de Chile, ofreciéndose a San Martín el cargo de Director Supremo, el cual declinó, colocando en su lugar a O'Higgins, donde permaneció hasta 1823.
2. Inicio de la Expulsión Española:
- La victoria de Chacabuco marcó el inicio de la expulsión de las fuerzas españolas de Chile, proceso que culminó al año siguiente en la Batalla de Maipú. Esta batalla preparó el escenario para la eventual independencia de Chile del dominio español. [9]
3. Impulso al Movimiento Independentista:
- La Batalla de Chacabuco fue un encuentro militar esencial en la lucha de Chile por la independencia, reforzando la moral del Ejército de los Andes proindependentista, que fue fundamental para promover la causa de la independencia en la región. [10]
4. Importancia continental:
- La batalla no sólo fue un momento crucial en la historia de Chile sino también en la historia más amplia del continente, y contribuyó al movimiento más amplio de liberación del dominio colonial español en toda América del Sur. El papel de San Martín en la batalla y la posterior liberación de Chile fue una adición significativa a su legado de esfuerzos para liberar al continente del dominio español. [11]
La Batalla de Chacabuco fue, por tanto, un punto de inflexión en la Guerra de Independencia de Chile, sentando las bases para futuras victorias y la eventual liberación de Chile y otras regiones del dominio colonial español.
32°59′35″S 70°41′2″O / 32.99306°S 70.68389°W / -32.99306; -70.68389