Bathos ( en inglés : / ˈb eɪ θ ɒ s / BAY -thoss ; [1] en griego : βάθος , lit. " profundidad") es un término literario , usado por primera vez en este sentido en el ensayo de Alexander Pope de 1727 " Peri Bathous ", [1] para describir un intento fallido y divertido de presentar la grandeza artística . Bathos ha llegado a referirse al anticlímax retórico , una transición abrupta de un estilo elevado o un gran tema a uno común o vulgar, que ocurre accidentalmente (por ineptitud artística) o intencionalmente (para lograr un efecto cómico). [2] [3] El bathos intencional aparece en géneros satíricos como el burlesco y la épica simulada . "Bathos" o "bathetic" también se usa para efectos similares en otras ramas de las artes , como pasajes musicales marcados ridículosamente . En el cine , el patetismo puede aparecer en un corte de contraste destinado a brindar alivio cómico o ser producido por un corte de salto accidental .
Como término para la combinación de lo muy elevado con lo muy bajo, el bathos fue introducido por Alexander Pope en su ensayo Peri Bathous, Or the Art of Sinking in Poetry (1727). Por un lado, la obra de Pope es una parodia en prosa del Peri Hupsous ( Sobre lo sublime ) de Longino , en el sentido de que imita el sistema de Longino con el propósito de ridiculizar a los poetas contemporáneos, pero, por otro, es un golpe que Pope asestó en una lucha continua contra los "tontos".
El modelo más cercano para el ensayo de Pope es el Tratado de lo sublime de Boileau de 1712. Pope admiraba a Boileau, pero uno de los adversarios literarios de Pope, Leonard Welsted , había publicado una "traducción" de Longinus en 1726 que era simplemente una traducción de Boileau. Debido a que Welsted y otros enemigos de Pope defendían este "sublime", Pope comentó y contrarrestó su sistema con su Peri Bathos en las Misceláneas Swift - Pope - Gay - Arbuthnot . Mientras que Boileau había ofrecido una discusión detallada de todas las formas en que la poesía podía ascender o ser "asombrosa", Pope ofrece un extenso esquema de las formas en que los autores podían "hundirse" en la poesía, satirizando a los mismos hombres que estaban aliados con Ambrose Philips . Pope y Philips habían sido adversarios desde la publicación de las Odas de Pope, y la rivalidad se rompió en líneas políticas. Según Pope, el bathos puede aplicarse más fácilmente al acto sexual después de dos años de matrimonio, lo que claramente se opone a lo sublime, pero no por ello es menos político. Se cree que Edmund Burke quedó particularmente encantado con la articulación que Pope hace del amor después del matrimonio, lo que le inspiró el ensayo Una investigación filosófica sobre el origen de nuestras ideas sobre lo sublime y lo bello (1756).
Un ejemplo del estilo y la sátira de Pope se muestra en su descripción del hundimiento en la pintura. En la clasificación jerárquica académica común de los géneros pictóricos , la naturaleza muerta ocupa el último lugar. Sin embargo, Pope describe cómo podría caer y, con una sola palabra "endurecerse", evoca la muerte antinatural que es una señal de fracaso incluso en este género "inferior" :
Muchos pintores que nunca habrían podido acertar con una nariz o un ojo han copiado con acierto una viruela, o han sido admirables con un sapo o una pista falsa. Y rara vez nos faltan genios para la naturaleza muerta, que pueden trabajar y endurecer con increíble precisión . ("Peri Bathous" vi).
En los capítulos X y XI, Pope explica el uso cómico de los tropos y figuras retóricas . [4]
Aunque el manual de Pope sobre malos versos ofrece numerosos métodos para escribir mal, de todas estas formas de “hundirse”, el método que más se recuerda ahora es el acto de combinar asuntos muy serios con otros muy triviales. La yuxtaposición radical de lo serio con lo frívolo tiene dos efectos: primero, viola el decoro , o la idoneidad del tema, y segundo, crea humor con una yuxtaposición inesperada e impropia.
Desde los tiempos del Papa, el término "bathos", quizás por confusión con " pathos ", se ha utilizado para referirse a formas de arte, y a veces a eventos, en los que algo es tan patético que llega a resultar humorístico.
Cuando los artistas mezclan conscientemente lo muy serio con lo muy trivial, el efecto es de humor surrealista y absurdo . Sin embargo, cuando un artista no es consciente de la yuxtaposición (por ejemplo, cuando un cineasta pretende que un hombre con un traje de gorila y un casco de buceo resulte aterrador), el resultado es patético.
Se podría decir que algunas formas de kitsch (en particular la reproducción de temas serios o sublimes en un contexto trivial, como paños de cocina con impresiones de la Última Cena de Da Vinci o pistolas que en realidad son encendedores) expresan bathos en las artes concretas.
Un disfrute tolerante pero desapegado de las características estéticas inherentes al bathos ingenuo, inconsciente y honesto es un elemento de la sensibilidad camp , como lo analizó por primera vez Susan Sontag en un ensayo de 1964 "Notas sobre lo camp". [5]
El bathos, como lo describió Pope, se puede encontrar en un pensamiento grandioso que se eleva y se perfora a sí mismo: Pope menciona a un "Maestro de un espectáculo en Smithfield, que escribió en letras grandes, sobre la imagen de su elefante:
"Este es el elefante más grande del mundo, excepto él mismo".
Varias décadas antes de que Pope acuñara el término, John Dryden había descrito uno de los escenarios impresionantes y mágicamente extravagantes para su espectacular obra de la Restauración , Albion y Albanius (1684-1685):
"La cueva de Proteo surge del mar, está formada por varios arcos de roca tallada, adornados con nácar, coral y abundancia de conchas de diversas clases. A través de los arcos se ve el mar y partes del muelle de Dover ."
El propio Pope empleó este tipo de figura intencionadamente para hacer humor en su heroica burla El rapto del mechón , en la que una dama se entristece por la muerte de un amante "o de un perro faldero". Søren Kierkegaard , en La enfermedad mortal , hizo lo mismo, cuando sugirió que el "yo" es fácil de perder y que la pérdida de "un brazo, una pierna, un perro o una esposa" sería más dolorosa. Cuando se pretende, se trata de una forma de sátira o de la figura literaria del socavamiento. Sin embargo, cuando el contexto exige una interpretación elevada, seria o grandiosa, el efecto es patético.
En 1764, William Hogarth publicó su último grabado, The Bathos, or the Manner of Sinking in Sublime Paintings, dedicado a los comerciantes de cuadros oscuros , que representa al Padre Tiempo yaciendo exhausto en una escena de destrucción, parodiando la moda de la época por las obras de arte "sublimes" y satirizando las críticas hechas a las propias obras de Hogarth. También puede verse como una vanitas o memento mori , que presagia la muerte de Hogarth seis meses después. Pieza de cola con membrete , estaba destinada a ser la pieza de cola para una edición encuadernada de los grabados de Hogarth.