La batalla de Tsjinvali ( en georgiano : ცხინვალის ბრძოლა ; en ruso: Бои за Цхинвали ) fue una batalla por la ciudad de Tsjinvali , la capital de la autoproclamada República de Osetia del Sur . Fue la única batalla importante en la guerra ruso-georgiana . Las tropas terrestres georgianas entraron en la ciudad a principios del 8 de agosto de 2008. Después de los feroces combates de tres días con la milicia de Osetia del Sur y las tropas rusas, las tropas georgianas finalmente se retiraron de la ciudad en la tarde del 10 de agosto. Para el 11 de agosto, todas las tropas georgianas habían abandonado Osetia del Sur y las fuerzas rusas avanzaron hacia Georgia, que no estaba en disputa, sin encontrar resistencia.
Tskhinvali se encuentra a unos 25 km (16 millas) de Gori . [17]
El 1 de agosto, a las 8.00 horas, un artefacto explosivo improvisado detonó en la carretera cercana a Tskhinvali, cerca de un vehículo de la policía georgiana, hiriendo a cinco agentes de policía. En respuesta, francotiradores georgianos abrieron fuego contra posiciones de Osetia del Sur, matando a cuatro osetios e hiriendo a siete. [18] Durante la noche del 1 al 2 de agosto se produjo un intercambio de granadas y fuego de mortero. El total de muertos osetios ascendió a seis y el total de heridos a quince, entre ellos varios civiles; las bajas georgianas fueron seis civiles heridos y un policía herido. [18] Según la misión de la OSCE, el incidente fue el peor brote de violencia desde 2004. [19] Los días 2 y 3 y de nuevo los días 3 y 4 de agosto se reanudaron los disparos durante la noche. [19]
El 5 de agosto de 2008 se informó de que 300 voluntarios de Osetia del Norte habían llegado a Tskhinvali para luchar contra Georgia, mientras que en el Cáucaso Norte se había iniciado la movilización de hasta 2.000 "voluntarios" y cosacos . [20] El fotógrafo independiente Said Tsarnayev llegó a Tskhinvali el 7 de agosto de 2008 y tenía la intención de tomar fotografías de la naturaleza. 48 Los periodistas rusos ya habían estado presentes durante varios días en el hotel de Tsarnayev como "si supieran que algo iba a pasar". [21]
El 7 de agosto de 2008, a las 20:16 hora de Moscú , [22] la cadena de televisión estatal Rossiya emitió un mensaje en el que el presidente de Abjasia, Sergei Bagapsh , decía: "He hablado con el presidente de Osetia del Sur . Ahora la situación se ha estabilizado más o menos. Un batallón del distrito del Cáucaso Norte ha entrado en la zona". [23] El 10 de agosto de 2008, Moskovskij Komsomolets publicó un informe de un periodista que estuvo en Tskhinvali la noche del 7 de agosto. El informe afirma: "Hay 1.700 soldados de paz aquí". [24] Según un funcionario del Ministerio de Defensa ruso, el acuerdo de alto el fuego de los años 1990 permitió a Rusia estacionar 500 soldados de paz en la zona de conflicto y reservar 300 soldados adicionales para las crisis. [25]
El 7 de agosto de 2008, el gobierno georgiano conoció datos de inteligencia extranjera que indicaban el despliegue de fuerzas rusas cerca del túnel de Roki y numerosas fuentes georgianas han declarado que el presidente georgiano Mijail Saakashvili se enteró de que más de 100 transportes militares rusos ya habían entrado en el túnel de Roki alrededor de las 23:00 horas del 7 de agosto. [26] El jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Georgia, Zaza Gogava , dijo a la comisión parlamentaria georgiana en octubre de 2008 que Saakashvili le dijo en la línea segura a las 23:35 horas del 7 de agosto que "los acontecimientos iban más allá de todos los límites" y dio órdenes de detener la invasión en curso con material militar ruso, neutralizar las posiciones de artillería osetias y defender a los civiles. Gogava, explicando el motivo de la entrada en Tskhinvali, dijo que "inicialmente no se había previsto tal movimiento", y que la primera razón para tomar la ciudad era asegurar los puestos avanzados georgianos bajo el ataque de la artillería osetia y que el ejército tenía que "avanzar la línea de fuego" dentro de Tskhinvali; el segundo motivo era que los residentes de los pueblos al norte de Tskhinvali no podían ser rescatados a través de la carretera de circunvalación. [27]
Según los expertos rusos de la oposición, el presidente georgiano Saakashvili no tenía intención de iniciar las hostilidades en agosto de 2008. Fue Rusia la que inició el despliegue del 58º Ejército en el distrito de Dzau para acumular armamento en preparación para la futura ocupación de Georgia y ordenó a los separatistas en Tskhinvali que abrieran fuego para desviar la atención de los georgianos, pero el presidente georgiano se atrevió a atacar a las tropas rusas invasoras y tomar Tskhinvali, subvirtiendo así la Blitzkrieg rusa . Tbilisi no fue tomada debido a la intervención de la comunidad internacional. [28]
Según el analista ruso Konstantin Makienko, fundador del Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías (CAST), el objetivo georgiano era "una rápida destrucción de las fuerzas armadas osetias y una captura relámpago de la capital de la república, Tskhinvali, mucho antes de que el ejército ruso pudiera tener la oportunidad de intervenir" y establecer un régimen pro-georgiano en Tskhinvali con Dmitry Sanakoyev a la cabeza. En previsión de una operación georgiana, Osetia del Sur había desplegado la mayor parte de su fuerza para proteger la ciudad de Java en el norte, que había dejado a Tskhinvali escasamente defendida. [29]
Según Moscow Defence Brief , una revista en idioma inglés publicada por la organización no gubernamental rusa Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías , las tropas georgianas incluían las 2.ª, 3.ª y 4.ª Brigadas de Infantería, la Brigada de Artillería, parte de la 1.ª Brigada de Infantería y el Batallón de Tanques Gori independiente. Además, se desplegaron fuerzas especiales y militares del Ministerio del Interior. El número total de tropas que participaron en la guerra fue de 16.000 según la revista. [9] Según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos , se habían desplegado en la guerra diez batallones de infantería ligera de las 2.ª, 3.ª y 4.ª brigadas de infantería, fuerzas especiales y una brigada de artillería, con un total de aproximadamente 12.000 tropas. [30] Según la misión de investigación de la UE, entre 10.000 y 11.000 soldados georgianos participaron en la guerra. [7]
Según los materiales facilitados a la Misión Internacional Independiente de Investigación por las autoridades de Osetia del Sur, en el conflicto participaron batallones de fusileros ligeros, unidades de artillería y vehículos blindados de la era soviética de Osetia del Sur. El número total de efectivos militares y de fuerzas del orden separatistas, incluidos los reservistas, era inferior a 3.500. [10]
El ex jefe del Estado Mayor de Rusia, Yuri Baluyevsky, admitió en 2012 que el plan para la guerra con Georgia había sido elaborado con antelación, antes de agosto de 2008, con el beneplácito de Vladimir Putin . Además de la construcción de bases militares rusas en Osetia del Sur, los separatistas de Osetia del Sur recibieron armamento e instructores. Según Baluyevsky, los militares rusos habían elegido Osetia del Sur como lugar del conflicto armado en el verano de 2008 y la fecha de las hostilidades "se determinó de julio a septiembre", en gran medida para que coincidiera con los Juegos Olímpicos de Pekín . El presidente ruso, Dmitri Medvedev, tuvo que autorizar el uso de la fuerza contra Georgia tan pronto como la artillería georgiana atacara a los militantes de Osetia del Sur y los militares rusos llegaran a Tsjinvali en seis horas. Sin embargo, como observó el investigador Andrey Illarionov , ni Putin ni Medvedev dieron la orden en agosto de 2008 de iniciar operaciones militares contra Georgia, sino que fue el mayor general M. Kulakhmetov, comandante de las Fuerzas Conjuntas de Mantenimiento de la Paz, quien lo hizo alrededor de las 23:50 horas del 7 de agosto y la operación rusa comenzó "al menos 6 horas antes de la muerte de los pacificadores rusos". Sin embargo, debido a la resistencia ofrecida por el ejército y la artillería georgianos, las fuerzas rusas no lograron entrar en Tsjinvali en 6 horas como estaba previsto, lo que obligó a la dirección rusa a modificar sus planes y finalmente el ejército ruso logró, con la ayuda de refuerzos adicionales desplegados el 9 de agosto, entrar en Tsjinvali "solo en la madrugada del 10 de agosto". El 9 de agosto de 2008, Putin ordenó a las fuerzas rusas desplegadas en Tsjinvali capturar Tbilisi . [31]
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El 7 de agosto, a las 23.35 horas, la artillería georgiana lanzó bombas de humo contra Osetia del Sur. A continuación hubo un intervalo de 15 minutos que, supuestamente, permitió que los civiles escaparan, antes de que las fuerzas georgianas comenzaran a bombardear posiciones hostiles. [32] El ejército georgiano atacó intencionalmente objetivos militares de Osetia del Sur, no civiles. [33] [34]
El mayor general Marat Kulakhmetov, comandante de las fuerzas de paz conjuntas, recibió, además de información sobre el inicio de la operación militar georgiana en Osetia del Sur, la solicitud de Mamuka Kurashvili (el comandante de las fuerzas de paz georgianas) de no obstruir la operación. [35] Aunque el ejército georgiano había prometido seguridad a las fuerzas de paz rusas por su neutralidad, estas tuvieron que seguir la orden rusa de atacar a las tropas georgianas. [33]
La 4.ª Brigada abrió fuego de artillería contra objetivos en Khetagurovo a las 00:40 y poco después los dos batallones de infantería ligera georgianos capturaron la aldea de Muguti. La aldea de Khetagurovo fue capturada por los dos batallones después de una batalla con tropas surosetias inferiores y varias aldeas controladas por los osetios del distrito de Znaur al oeste de Tskhinvali fueron tomadas por otro batallón sin encontrar oposición, mientras que varias aldeas del distrito de Leningor fueron rápidamente tomadas por comandos especiales del Ministerio del Interior de Georgia. [34] El propósito del ejército georgiano era avanzar hacia el norte después de capturar posiciones clave alrededor de Tskhinvali. Las tropas georgianas asegurarían el puente Gupta y la carretera al túnel Roki , impidiendo que el ejército ruso avanzara hacia el sur. [32]
Fuentes georgianas afirman que la artillería georgiana alcanzó a las tropas rusas en la carretera que parte del túnel de Roki a la 01:00. Los edificios administrativos separatistas en Tskhinvali fueron atacados por los georgianos a las 2:00 AM. [26] Las tropas georgianas comenzaron a acercarse a Tskhinvali después de varias horas de bombardeo. El bombardeo osetio de las fuerzas georgianas cerca de la aldea de Zemo Nikozi y la artillería georgiana no tuvieron éxito. El batallón de mantenimiento de la paz osetio comenzó a participar en el conflicto. [36] Las fuerzas georgianas se enfrentaron a los combatientes de Osetia del Sur cerca de la ciudad a las 04:00 del 8 de agosto, con tanques georgianos bombardeando a distancia las posiciones de Osetia del Sur. [36] [35] Un intento de las fuerzas especiales georgianas de tomar la aldea de Kvaisa desde el oeste de Osetia del Sur fue frustrado por un pelotón de tropas de Osetia del Sur que ocupaban posiciones seguras, hiriendo a varios soldados georgianos. [36] La 3.ª Brigada de Infantería georgiana entró en la zona de Eredvi por el flanco oriental de Tskhinvali a las 06:00 y capturó posiciones estratégicas; sin embargo, rápidamente se enfrentó a una unidad de Osetia del Sur del tamaño de una compañía situada en los Altos de Prisi. [37] El Ministro de Estado de Georgia para la Reintegración, Temur Iakobashvili , dijo a la Agence France-Presse que el gobierno georgiano no deseaba "asaltar Tskhinvali, sino neutralizar las posiciones separatistas", y que las tropas georgianas habían tomado el control de ocho aldeas de Osetia del Sur. El líder de Osetia del Sur, Eduard Kokoity, había dicho a Interfax que el asalto georgiano a Tskhinvali era una acción "pérfida y vil". [38] Por la mañana, las autoridades de Osetia del Sur habían informado de que el bombardeo georgiano había matado al menos a 15 civiles. [38] [39]
Según Georgia, las tropas especiales del Ministerio del Interior entraron en los suburbios del sur de Tskhinvali alrededor de las 06:00 AM. [40] La artillería y los tanques ayudaron al avance georgiano. [40] [32] Las tropas georgianas intercambiaron fuego con las fuerzas de paz rusas cerca del complejo sur de las fuerzas de paz rusas a la entrada de la ciudad. Los rusos colocaron tres vehículos BMP-1 cerca de la base después de ser atacados por los vehículos georgianos Otokar Cobra . Los georgianos pidieron apoyo de tanques, y pronto llegaron tres T-72 del Batallón de Tanques Combinados Independientes. Según el CAST , los tanques georgianos comenzaron a disparar a las 6:30 y un pacificador ruso junto con un espectador de Osetia del Sur presente en el techo murieron. Los tanques luego dispararon contra los tres vehículos BMP-1 rusos estacionados frente a la base, matando a cinco de sus tripulantes, que eran soldados del 135º Regimiento de Infantería Motorizada. Durante el enfrentamiento, uno de los tanques georgianos, que fue dañado por un cohete RPG-7 , quedó atrapado en una zanja de riego cerca del complejo y fue abandonado por su tripulación. Los dos tanques restantes continuaron bombardeando la base desde una distancia remota y se les unió la artillería y los morteros georgianos. [37] El centro de la ciudad fue alcanzado por 1.500 soldados de infantería georgianos a las 10:00. [41] La fuerza aérea rusa comenzó a atacar objetivos dentro de Osetia del Sur y Georgia propiamente dicha después de las 10:00 del 8 de agosto. [42]
Según la parte rusa, las tropas georgianas habían tomado la base sur de las fuerzas de paz rusas a las 11:00 horas. Según el gobierno ruso, sufrió sus primeras bajas alrededor de las 12:00 horas, cuando dos militares murieron y cinco resultaron heridos tras un intento de las tropas georgianas de asaltar la base norte de mantenimiento de la paz en Tskhinvali. [43] Georgia ha declarado que sólo atacó a las fuerzas de paz rusas en defensa propia, después de haber sido atacadas por ellas. [44] En total, 10 soldados de las fuerzas de paz rusas murieron durante la guerra, según el gobierno ruso. [45]
Después de la guerra, Denis Sidristy, capitán del 135º Regimiento, dijo en la entrevista publicada por Krasnaya Zvezda que su unidad fue enviada a Tskhinvali el 7 de agosto. [25] Sidristy dijo que vio el asalto georgiano a medianoche a Tskhinvali. [46] Según un alto funcionario ruso, el general Nikolai Uvarov, la primera unidad de batalla rusa ( 135º Regimiento de Fusileros Motorizados ) se desplegó alrededor del amanecer del 8 de agosto después del ataque georgiano y entraron en el túnel Roki hacia Osetia del Sur a las 14:30 del 8 de agosto; sin embargo, debido a la feroz confrontación de las tropas georgianas, el batallón ruso logró llegar a Tskhinvali la noche siguiente. Georgia, en cambio, afirmó que el primer encuentro georgiano con las tropas rusas tuvo lugar en el túnel antes del amanecer del 8 de agosto. [25]
Según CAST , el presidente ruso , Dmitri Medvédev, probablemente ordenó el despliegue de las fuerzas rusas en Osetia del Sur durante la conversación telefónica con el ministro de Defensa, Anatoliy Serdyukov , alrededor de la 01:00. Según CAST, el ejército ruso comenzó a llegar a Osetia del Sur a las 2:00 a. m. del 8 de agosto, cuando los batallones de los regimientos de fusileros motorizados 693 y 135 comenzaron a llegar a través del túnel Roki. Grupos individuales comenzaron a asegurar posiciones en la carretera hacia Tskhinvali para que fuerzas rusas adicionales ingresaran a la región sin obstáculos. [47] Los batallones rusos pasaron Java a las 06:30. A las 07:00, las tropas rusas estaban cerca del puente Gupta, cuando fueron atacadas repentinamente por aviones de guerra georgianos. Los aviones de guerra georgianos no tuvieron éxito en destruir el puente, que era necesario para el despliegue del ejército ruso en Tskhinvali. Según CAST, los aviones de guerra georgianos nunca volvieron a volar durante el conflicto después de esto. [48] [26] : 15
Después de la guerra, medios de comunicación rusos y de Osetia del Sur informaron de que las fuerzas rusas también bombardearon Tskhinvali con misiles Grad BM-21 en la mañana del 8 de agosto. [49] [50] [51] [52] [ 53 ] [54] [55] Un periodista ruso había presenciado el lanzamiento de misiles desde territorio ruso el 8 de agosto de 2008. [56] El investigador ruso Andrey Illarionov declaró en agosto de 2009 que las fuerzas georgianas utilizaron lanzacohetes múltiples Grad contra las unidades rusas que se desplazaban por las carreteras de Zar, Ger y Transcaucasia , mientras que Rusia utilizó misiles Grad para bombardear las zonas residenciales de Tskhinvali. [57] [58]
Según un primer relato oficial georgiano publicado el 9 de agosto de 2008, las unidades rusas cruzaron el túnel por primera vez a las 5:30 del 8 de agosto. Avanzaron hacia Tskhinvali a través de Java . La primera columna de tanques rusos se acercó a Tskhinvali a las 18:44 y comenzó a disparar contra las tropas georgianas en la ciudad y las alturas cercanas, mientras que la segunda columna comenzó a disparar contra las tropas georgianas cerca de Dmenisi, controlada por Georgia (7 kilómetros al norte de Tskhinvali). [59]
Según Rusia, el Consejo de Seguridad de Osetia del Sur apeló a Rusia alrededor de las 11:00 del 8 de agosto, solicitando ayuda. [60] A las 15:00 MSK , el presidente ruso Dmitry Medvedev había convocado una sesión urgente del Consejo de Seguridad de Rusia y se habían discutido las opciones de Rusia con respecto al conflicto. [61] Rusia acusó a Georgia de "agresión" contra Osetia del Sur". [62] [63] [64] [65] Rusia ha declarado que estaba defendiendo tanto a las fuerzas de paz como a los civiles de Osetia del Sur que eran ciudadanos rusos. [66] [67] [68] [8] Si bien Rusia afirmó que tenía que llevar a cabo operaciones de mantenimiento de la paz de acuerdo con los mandatos internacionales, en realidad dichos acuerdos solo habían dispuesto el estatus de observador del alto el fuego; según el politólogo Roy Allison, Rusia podría evacuar a sus fuerzas de paz si era atacada. [69]
El 58.º Ejército , principal participante en el conflicto, había luchado en la Segunda Guerra de Chechenia . [70] La 76.ª División de Asalto Aéreo de la Guardia y los cosacos también llegaron para participar en la lucha. [71]
Los aviones rusos comenzaron a volar misiones en las primeras horas del 8 de agosto y los aviones Sukhoi Su-24 , Sukhoi Su-25 , Sukhoi Su-27 y Sukhoi Su-29 fueron utilizados en la guerra. [72] El primer ataque aéreo ruso se registró alrededor de las 09:30 del 8 de agosto, en el pueblo de Shavshvebi en el distrito de Gori . [73] El primer objetivo fue el sitio de defensa aérea georgiano. [72] [26] : 15 Más tarde ese día, la fuente del Ministerio de Defensa ruso le dijo al periódico ruso Kommersant , "los aviones [rusos] atacaron solo objetivos militares: base militar en Gori, aeródromos en Vaziani y Marneuli, donde tienen base los aviones [georgianos] Su-25 y L-39 , así como la estación de radar a 40 kilómetros de Tbilisi". Se le preguntó al oficial por qué los aviones de guerra rusos invadieron el espacio aéreo georgiano mucho antes de que el gobierno ruso anunciara su participación en el conflicto. Él respondió: "De acuerdo con la orden de nuestro mando". Las autoridades georgianas declararon que comenzaron a utilizar la aviación sólo después de que tres aviones rusos Su-24 hubieran volado en el espacio aéreo georgiano a las 11:00. Según Kommersant , un funcionario georgiano dijo que en ese momento las fuerzas de paz rusas no habían participado en el conflicto. [74] Los aviones de guerra y helicópteros georgianos, que volaron algunas incursiones principalmente durante la mañana del 8 de agosto, no afectaron el curso de los combates. [7] En diciembre de 2008, el ex secretario del Consejo de Seguridad de Osetia del Sur, Anatoly Barankevich, dijo a Kommersant que la aviación rusa bombardeó Tskhinvali durante la batalla con las fuerzas georgianas. [75]
Según el Centro de Análisis de Estrategias y Tecnologías (CAST), Rusia nunca logró dominar el aire en el teatro de operaciones de Osetia del Sur, ya que la Fuerza Aérea Rusa sufrió pérdidas tempranas (tres Su-25) por el fuego antiaéreo georgiano, y se vio obligada a suspender las misiones durante dos días. Citando informes de testigos oculares, CAST escribe que "... no hubo aviones rusos sobre Tskhinvali el 8 de agosto ni al día siguiente, es decir, durante el período más crítico del conflicto. En efecto, el mando militar ruso se vio obligado a llevar unidades de fusileros motorizados a la batalla desde la marcha, sin ganar primero superioridad en número y potencia de fuego". [29] La aviación rusa recién reanudó sus vuelos el 10 de agosto. [30]
Durante las primeras etapas de la batalla, el 9 de agosto, Anatoliy Nogovitsyn, del Estado Mayor ruso , admitió la pérdida de dos aviones rusos, un Sukhoi Su-25 y un Tupolev Tu-22M . En aquel momento se desconocía el destino de sus pilotos. Reuters informó que probablemente un piloto ruso fue hecho prisionero. Osetia del Sur afirmó que dos aviones georgianos fueron derribados por soldados osetios. [76]
La Fuerza Aérea Rusa llevó a cabo alrededor de 200 misiones durante la guerra; sin embargo, los aviones rusos tuvieron que realizar misiones durante el día ya que los aviones no poseían los medios técnicos para operar durante la noche a diferencia de la Fuerza Aérea de Georgia . La fuerza aérea rusa no pudo ayudar a las fuerzas terrestres rusas destruyendo la defensa aérea georgiana en parte debido a la falta de entrenamiento en esta función. Los aviones de guerra georgianos todavía representaban una amenaza para los rusos el 11 de agosto debido a que Rusia no logró la superioridad aérea, según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos . [30] Moscow Defense Brief criticó duramente el desempeño de la Fuerza Aérea Rusa, diciendo que las fuerzas terrestres y aéreas rusas no coordinaron sus acciones, y que el fuego amigo fue responsable del derribo de la mitad de los aviones rusos perdidos durante la guerra. [77]
Las tropas georgianas habían tomado la mayor parte de Tskhinvali y varias aldeas por la tarde, pero no habían podido tomar la parte norte y algunas partes centrales de la ciudad. La oposición militar al avance georgiano estaba aumentando. [32] El general surosetio Anatoly Barankevich destruyó un tanque T-72 georgiano y su tripulación alrededor de las 14:00 horas, y pronto dos tanques T-72 georgianos fueron destruidos por los militantes surosetios. El ataque aéreo ruso sobre las posiciones georgianas en la parte más occidental de Tskhinvali mató a más de 20 soldados georgianos, lo que provocó que el batallón georgiano abandonara sus posiciones, compañeros muertos y la mayor parte del armamento. [42]
Alrededor de las 15:00 horas, Eduard Kokoity se reunió con el jefe de la República de Osetia del Norte, Alania Taymuraz Mamsurov, en Java . Mamsurov iba acompañado de unos mil voluntarios, y una de las columnas había sido bombardeada por la aviación georgiana en el puente cerca de Java. Java se había convertido en una fortificación bastante bien equipada en los meses anteriores. Un diplomático georgiano dijo a Kommersant el mismo día que, al tomar el control de Tskhinvali, Tbilisi quería demostrar que Georgia no toleraría la matanza de ciudadanos georgianos y que la captura de Java no era su intención. [74]
Alrededor de las 16:00 horas MSK, se supo que dos columnas de tanques pesados del 58º Ejército habían pasado el túnel de Roki y Java y se dirigían hacia Tskhinvali. Según Kommersant , la columna había comenzado a avanzar hacia Osetia del Sur al mismo tiempo que el presidente Medvedev pronunciaba un discurso televisado. Según la versión oficial, eran "ayuda para las fuerzas de mantenimiento de la paz, que han sufrido graves pérdidas". Según Kommersant , el material blindado ruso había estado estacionado cerca de la frontera con Osetia del Sur en el distrito de Alagirsky durante las últimas semanas. Alrededor de las 17:00 horas MSK, columnas de tanques rusos rodearon Tskhinvali y comenzaron a bombardear las posiciones georgianas. [74]
Las tropas georgianas abandonaron el centro de la ciudad por la tarde. Los georgianos se reagruparon en el sur de Tskhinvali. La 2.ª Brigada de Infantería llegó desde Senaki y reemplazó a la 4.ª Brigada en el lado izquierdo. [78] [79] Las tropas georgianas y la población civil comenzaron a abandonar los pueblos georgianos en el norte a las 18:00. Las fuerzas georgianas abandonaron Tskhinvali a las 22:00 y las tropas rusas tomaron Khetagurovo. [80] Según Moscow Defense Brief , los batallones de los 135.º, 503.º y 693.º Regimientos de Fusileros Motorizados pertenecientes a la 19.ª División de Fusileros Motorizados del 58.º Ejército de Vladikavkaz habían expulsado a las fuerzas georgianas de partes de Tskhinvali y de varios pueblos osetios al final del día. [9]
Según los informes oficiales del 8 de agosto, las bajas militares fueron de 30 georgianos y 21 soldados rusos muertos. [81] Un residente de Osetia del Sur dijo al periódico ruso Kommersant que, aunque había rumores de que "casi todos" habían sido evacuados de Osetia del Sur a Vladikavkaz , parecía que quedaban algunos civiles en Tskhinvali. [74]
El 9 de agosto, alrededor de las 4:00 horas, una unidad rusa logró llegar a la base sur de las fuerzas de paz y comenzó a defenderla contra los georgianos hasta la tarde. [82] Varios batallones de tropas rusas que habían entrado en combate avanzaban lentamente por el estrecho túnel de Roki y por las carreteras de montaña. El 9 de agosto se produjo un intenso combate en la zona de Tskhinvali. Los georgianos iniciaron varios contraataques. [9]
El 9 de agosto, un convoy de 30 vehículos liderado por el comandante del 58.º Ejército ruso, el teniente general Anatoly Khrulyov, se trasladó a Tskhinvali desde el túnel Roki y fue bombardeado por artillería y tanques cerca de la entrada de la ciudad. [83] Cuando siguieron avanzando, fueron rodeados y emboscados por fuerzas especiales . Al mismo tiempo, una fuerza mixta de policía y militares se había reagrupado en Zemo Nikosi y estaba lanzando otro asalto a Tskhinvali. El esfuerzo fue apoyado por la 2.ª Brigada de Infantería que se mantuvo en reserva. [84] [85] Aunque la ofensiva principal fracasó debido a los contraataques y los ataques aéreos que eliminaron las comunicaciones, las fuerzas especiales georgianas procedieron a diezmar sistemáticamente el convoy ruso atrapado. Posteriormente fueron apoyados por algunos de los elementos de infantería y policía que se desplazaron a la zona. El lado ruso especula que la captura del general era un objetivo principal de los georgianos, sin embargo, no han hecho tal afirmación. El ataque georgiano fue oportunista. El general Khrulyov ya había sido sacado del campo de batalla cuando fue herido en su vehículo por el bombardeo anterior. Dos periodistas rusos que acompañaban a la unidad y presenciaron el espectáculo resultaron heridos en el tiroteo que siguió y también fueron evacuados. [86] Un mayor ruso llamado Denis Vetchinov tomó el mando de las fuerzas restantes y creó un perímetro de defensa. A Vetchinov se le atribuye haber matado a un soldado georgiano o a un oficial de policía especial con una ametralladora capturada mientras estaba herido en ambas piernas. Más tarde, fue alcanzado en la cabeza mientras proporcionaba fuego de supresión y murió de camino al hospital. Vetchinov recibió el título de Héroe de la Federación Rusa a título póstumo. [87] [88] Las unidades rusas atrapadas evitaron la destrucción completa dividiéndose en pelotones más pequeños y dispersándose, sin embargo, según se informa, 25 de los 30 vehículos de esa fuerza de vanguardia fueron destruidos. [88]
En la tarde del 9 de agosto, un intento georgiano de avanzar más profundamente en Tskhinvali fue rechazado con pérdidas georgianas y se retiraron. [78] [89] Según el Ministro de Defensa de Georgia, el ejército georgiano había intentado avanzar en Tskhinvali tres veces hasta el 9 de agosto. Durante el último intento se encontraron con un serio contraataque, que los oficiales georgianos describieron como "algo así como el infierno". [41]
En la tarde del 9 de agosto, el Ministerio del Interior georgiano afirmó que Tskhinvali había sido totalmente tomada por las tropas georgianas y que éstas marcharían hacia Java. [90]
El número de fuerzas rusas desplegadas en Osetia del Sur superó al de las georgianas entre el 9 y el 10 de agosto. [26] [30] [78] Según Moscow Defense Brief , las tropas georgianas habían empujado a la oposición hacia la parte norte de la ciudad en la mañana del 10 de agosto. Sin embargo, Moscow Defense Brief escribe:
... "Ese mismo día, la acumulación de fuerzas rusas en la región finalmente dio sus frutos y los combates en Osetia del Sur alcanzaron un punto de inflexión. Hacia la tarde del 10 de agosto, Tskhinvali quedó completamente libre de fuerzas georgianas, que se retiraron al sur de la ciudad. Las fuerzas georgianas también fueron repelidas de las alturas clave de Prisi. La mayor parte de la artillería georgiana fue derrotada. Mientras tanto, las fuerzas osetias, con el apoyo de las divisiones rusas, tomaron Tamarasheni, Kekhvi, Kurta y Achabeti en la aproximación a Tskhinvali desde el norte. Las fuerzas georgianas en varios de los enclaves georgianos fueron eliminadas". [9]
Konstantin Makienko escribe:
"Las tropas georgianas mantuvieron la iniciativa táctica en las afueras de Tskhinvali durante todo el 9 de agosto e incluso durante el 10 de agosto. Lo que frustró la operación georgiana al final no fue la Fuerza Aérea rusa, sino la resistencia ofrecida por las fuerzas de paz y las unidades surosetias mal organizadas y ligeramente armadas que se quedaron para defender la capital. [...] Esencialmente, las tropas georgianas no lograron tomar Tskhinvali porque no estaban preparadas psicológicamente para un duro combate urbano". [29]
El 10 de agosto, las autoridades georgianas anunciaron unilateralmente un alto el fuego, declarando su intención de retirar las tropas georgianas de Osetia del Sur. Sin embargo, Rusia no aceptó esta oferta de tregua. La mayoría de las tropas georgianas habían abandonado Osetia del Sur en la noche del 10 al 11 de agosto. [91] [92] Las fuerzas georgianas comenzaron a retirarse a Gori . Según Moscow Defence Brief , las fuerzas georgianas fueron finalmente expulsadas de Osetia del Sur a finales del 11 de agosto. [9] El alto número de víctimas mortales en la 4.ª Brigada de Infantería Mecanizada georgiana durante la retirada se debió a los ataques aéreos rusos. [30] En la región de la aldea de Zemo-Nikozi, los militares georgianos consiguieron inicialmente rechazar el avance ruso. Sin embargo, los rusos consiguieron derrotar a los georgianos. [9] [93] El 11 de agosto, en la localidad de Shindisi, se produjo un enfrentamiento de una hora entre el convoy georgiano de la 2.ª Brigada de Infantería Ligera y las fuerzas rusas, cerca de la estación de ferrocarril. Los rusos tuvieron que utilizar tanques y refuerzos contra los georgianos. Diecisiete soldados georgianos murieron durante el combate. [94] [95] [96]
El 11 de agosto, un representante del Gobierno de Osetia del Sur afirmó que las tropas georgianas habían abierto el canal de irrigación para inundar los sótanos de Tskhinvali e impedir que los civiles buscaran refugio. [97]
El presidente ruso Medvedev dijo el 12 de agosto de 2008 que había autorizado el cese de la acción militar en Georgia porque "el agresor ha sido castigado". Medvedev dio una orden a las fuerzas rusas para que dispararan contra los "focos de resistencia" y otras "acciones agresivas". [98] Associated Press informó que un coronel del ejército ruso dijo que había órdenes de no avanzar hacia Georgia y afirmó: "Nos quedamos aquí". [99] Después de que el presidente francés Nicolas Sarkozy negociara el acuerdo de alto el fuego el 12 de agosto, las 15:00 horas del 12 de agosto se establecieron como fecha límite para el cese de la acción militar; sin embargo, las fuerzas rusas no dejaron de avanzar. [100]
Las autoridades rusas afirmaron el 9 de agosto que las bajas civiles en Tskhinvali ascendían a 2.000. [101] Rusia acusó a Georgia de cometer "genocidio". [102] Esta afirmación era falsa. [103] Aunque Rusia utilizó inicialmente el supuesto genocidio de osetios como justificación de su acción militar, posteriormente los funcionarios rusos y de Osetia del Sur no pudieron validar esta afirmación y apenas la mencionaron. [91] En diciembre de 2008, las cifras fueron revisadas a la baja a un total de 162 víctimas de Osetia del Sur por el Comité de Investigación de la Fiscalía de la Federación Rusa. [104]
La televisión rusa difundió imágenes de daños a la infraestructura en Tskhinvali. [66] Un periodista del Guardian escribió el 13 de agosto que los rumores sobre la destrucción total de Tskhinvali eran exageraciones y que algunas zonas de la ciudad no habían sufrido daños. Había presenciado un enorme convoy ruso cerca de la ciudad de Java, lo que era un "testimonio del poder del resurgimiento del Estado ruso", y varios lanzacohetes, que "eran una señal de la intención de Moscú de mantener Tskhinvali a cualquier precio". [105]
El reportero de la Agencia de Noticias REGNUM informó el 9 de agosto que las fuerzas georgianas, principalmente compuestas por mingrelianos , controlaban casi por completo Tskhinvali el 8 de agosto y habían retirado la bandera de Osetia del Sur del palacio presidencial. [106]
El 11 de agosto de 2008, se informó de que entre las víctimas había varios periodistas, [107] incluidos dos que estaban integrados en la columna blindada rusa que fue emboscada y en la que resultó herido el general Khrulyov. [108] La periodista rusa Irina Kuksenkova informó de que había visto los cadáveres de toda la compañía del batallón Vostok cerca de Tskhinvali. [109]
Tanya Lokshina , directora adjunta de la Oficina de Human Rights Watch en Moscú , informó desde Java el 12 de agosto de 2008 que había presenciado el traslado de una enorme cantidad de material militar ruso a Osetia del Sur y su despliegue en Georgia, y añadió que su colega nunca había presenciado tal concentración de material militar durante las guerras de Chechenia. Lokshina dijo que casi toda la población masculina de Osetia del Sur era miembro de la milicia. [110]
Según un médico del hospital de Tskhinvali entrevistado por Human Rights Watch el 12 de agosto de 2008, el hospital atendió a 273 heridos (en su mayoría militares) entre el 6 y el 12 de agosto y recibió cuarenta y cuatro cadáveres (la mayoría de osetios muertos en Tskhinvali). Un médico dijo a Human Rights Watch que el ataque de artillería obligó a trasladar a todos los heridos al sótano. [111]
El periodista militar ruso Arkady Babchenko informó el 13 de agosto de 2008 que todos los voluntarios armados habían obtenido el paso a Osetia del Sur sin ser interrogados por los guardias fronterizos rusos el 10 de agosto de 2008. Babchenko sugirió que en Tskhinvali corrían rumores de que las autoridades rusas estaban reduciendo el número de soldados rusos muertos y que las pérdidas reales rusas podrían ascender a 200 soldados. Fue testigo de cómo los perros se comían a los soldados georgianos muertos en Tskhinvali. Afirmó que los civiles muertos no se contaban en absoluto por miles. [112]
El Gobierno de Osetia del Sur reanudó sus operaciones en Tskhinvali el 13 de agosto de 2008. [113] Sergei Shoigu , Ministro de Situaciones de Emergencia de Rusia , anunció que las estaciones de radio y televisión comenzarían a transmitir en Tskhinvali el 14 de agosto y que se publicarían periódicos. [114]
El periodista ucraniano Ruslan Yarmolyuk, que trabaja para el canal de televisión Inter, describió los días que pasó durante la guerra en Tskhinvali el 14 de agosto de 2008. Afirmó que después de que los tanques georgianos entraran en Tskhinvali el 8 de agosto, los aviones rusos comenzaron a bombardear las posiciones georgianas. [115] Los periodistas rusos informaron haber presenciado el regreso de Eduard Kokoity desde Java a Tskhinvali el 9 de agosto de 2008. [116] [117]
El comentarista político de la agencia Forum.msk declaró el 15 de agosto de 2008 que 38 combatientes muertos del Batallón Vostok fueron enviados a Chechenia el 11 de agosto y que entre 35 y 40 combatientes muertos del Batallón Zapad fueron enterrados en Chechenia. [118]
El presidente prorruso de Osetia del Sur, Eduard Kokoity, anunció que pediría a Rusia que estableciera una base militar rusa en Osetia del Sur. El 19 de agosto de 2008, Nezavisimaya Gazeta informó de que ya se habían construido dos ciudades militares cerca de Java y Tskhinvali; sin embargo, la ciudad militar cercana a Tskhinvali había sufrido daños durante la guerra, ya que era uno de los principales objetivos de la artillería georgiana y de los BM-21 Grad . La jefa del comité de información de Osetia del Sur, Irina Gagloeva, declaró que la opinión pública de Osetia del Sur estaba ahora dispuesta a aceptar las bases militares rusas. [119]
El periodista ruso Dmitri Belyakov escribió el 21 de agosto de 2008 que algunos políticos exageraban la magnitud de los daños sufridos por Tskhinvali. Escribió que todos los edificios administrativos, el departamento de policía, la alcaldía y el parlamento fueron incendiados después de la batalla. Fue testigo de que los osetios no prestaban atención a los cadáveres georgianos que se pudrían bajo el ardiente sol. [120]
A finales de agosto de 2008, el presidente georgiano Mijail Saakashvili acusó a las fuerzas rusas de ser responsables del 80% de la destrucción de Tskhinvali. [121] [122]
En una entrevista en diciembre de 2008, el presidente de Osetia del Sur, Eduard Kokoity, declaró que, en cuanto Tskhinvali fue atacada el 8 de agosto de 2008, se puso en contacto con el jefe del Estado Mayor General de Rusia y el comandante del Distrito Militar del Cáucaso Norte . Según Kokoity, el primer convoy ruso de BMP-1 llegó a Java a las 8:00 de la mañana del 8 de agosto de 2008. Kokoity también afirmó que las fuerzas georgianas no lograron retirar ninguna bandera osetia de la ciudad. [123]
La periodista rusa Yulia Latynina señaló que cuando las fuerzas georgianas entraron en Tskhinvali el 8 de agosto de 2008, no se destruyó nada en Tskhinvali; Tskhinvali quedó en ruinas después de que el ejército ruso tomara la ciudad en tres días. Preguntó quién bombardeó Tskhinvali cuando estaba bajo el control de los georgianos y señaló que dos intentos de repeler a los georgianos de Tskhinvali con ataques blindados fracasaron. [124] Latynina también preguntó qué estaba haciendo el avión bombardero ruso sobre Tskhinvali que fue derribado por los osetios. Respondió a su propia pregunta que el bombardero ruso estaba atacando Tskhinvali porque la televisión rusa ya había acusado a Georgia de destruir Tskhinvali el 7 de agosto de 2008. [125]
En enero de 2009, Human Rights Watch publicó un informe en el que se afirmaba que las fuerzas georgianas habían utilizado lanzacohetes múltiples Grad , artillería autopropulsada, morteros y obuses contra objetivos de Osetia del Sur durante la fase inicial del conflicto. El parlamento de Osetia del Sur y varias escuelas y guarderías fueron utilizados como puestos militares por tropas y milicias voluntarias de Osetia del Sur y fueron blanco de fuego de artillería georgiana. Georgia afirmó que sus ataques sólo pretendían "neutralizar posiciones de tiro desde las que se atacaban posiciones georgianas". HRW documentó relatos de testigos sobre el uso de bienes civiles por parte de combatientes de Osetia del Sur. Ese uso convertía a los bienes civiles en objetivos militares permisibles, y HRW concluyó que los combatientes de Osetia del Sur ponían en peligro a la población no combatiente al establecer posiciones militares cerca o en estructuras civiles. Georgia era responsable del uso indiscriminado de la fuerza al utilizar armas imprecisas para atacar objetivos militares en zonas civiles. HRW señaló que muchos civiles habían abandonado Tskhinvali antes del 7 de agosto de 2008. [126]
En agosto de 2009, el periodista ruso Yuriy Snegirev, viajando desde el túnel de Roki a Tskhinvali, vio el edificio de los Pacificadores en Tskhinvali, y la puerta ahora ostentaba el emblema del Servicio Federal de Seguridad y el Servicio Fronterizo . [127]
El 8 de agosto de 2009 se inauguró en Tskhinvali un monumento dedicado a Alexey Ivanov, soldado ruso muerto en la batalla de agosto de 2008. [128]
El 8 de agosto de 2008, el presidente de Osetia del Norte, Taymuraz Mamsurov, afirmó que los georgianos habían bombardeado un convoy humanitario pacífico. El reportero del canal de televisión estatal Zvezda, Algis Mikulskis, informó más tarde que se dirigía de Tskhinvali a Java durante la noche del 8 de agosto y que se encontró con una columna de vehículos blindados rusos cerca de Java alrededor de las 3 o 4 de la mañana y que la columna fue bombardeada por aviones georgianos. La periodista rusa Yulia Latynina sugirió que esta columna había comenzado a moverse hacia Tskhinvali mucho antes de que se diera la orden oficial rusa de atacar a Georgia y señaló que no existía ninguna fotografía del convoy humanitario bombardeado. Latynina también cuestionó la afirmación rusa de que los georgianos habían bombardeado indiscriminadamente Tskhinvali con lanzacohetes múltiples BM-21 Grad y señaló que el periodista de Izvestia Yuri Snegirev estaba observando el fuego de artillería georgiano desde el techo del hotel de Tskhinvali en la noche del 8 de agosto de 2008 y luego durmió en su habitación, lo que habría sido imposible si los georgianos hubieran atacado indiscriminadamente las zonas civiles de Tskhinvali el 8 de agosto. Latynina también cuestionó la afirmación rusa de que los georgianos habían atacado deliberadamente a las fuerzas de paz rusas y citó al funcionario de Osetia del Sur Inal Pliev, quien recordó que los tanques georgianos pasaron por la base de paz rusa donde Pliev se escondía. [129]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )Нет больше батальона, — кричал, сидя на земле и стуча по ней кулаком, начштаба.
42°13′59″N 43°57′58″E / 42.2331, -43.9661