La batalla de Noryang , la última gran batalla de las invasiones japonesas de Corea (1592-1598) , se libró entre la armada japonesa y las flotas combinadas del Reino Joseon y la dinastía Ming . Tuvo lugar en la madrugada del 16 de diciembre (19 de noviembre en el calendario lunar ) de 1598 y terminó después del amanecer.
La fuerza aliada de unos 150 barcos chinos de las dinastías Joseon y Ming, liderada por los almirantes Yi Sun-sin y Chen Lin , atacó y destruyó o capturó más de la mitad de los 500 barcos japoneses comandados por Shimazu Yoshihiro , que intentaba unirse con Konishi Yukinaga . Los maltrechos supervivientes de la flota de Shimazu regresaron a Busan y, unos días después, partieron hacia Japón. En el punto álgido de la batalla, Yi fue alcanzado por una bala de arcabuz y murió poco después. Chen Lin informó de la noticia al emperador Wanli y, desde entonces, Chen y Yi fueron celebrados como héroes nacionales.
Debido a los reveses en las batallas terrestres y marítimas, los ejércitos japoneses se vieron obligados a retroceder a su red de fortalezas, o wajō (和城), en la costa sudoriental de Corea. Sin embargo, el wajō no pudo contener a todo el ejército japonés, por lo que, en junio de 1598, Toyotomi Hideyoshi , el Taikō que instigó las invasiones japonesas de Corea (1592-1598) , y también el Señor de la Guerra japonés en funciones, ordenó a 70.000 tropas, en su mayoría del Ejército Japonés de la Derecha, que se retiraran al archipiélago. [8] El 18 de septiembre de 1598, Hideyoshi murió inesperadamente en el castillo de Fushimi . [9] Las fuerzas japonesas en Corea recibieron la orden de retirarse a Japón por parte del nuevo Consejo de los Cinco Ancianos gobernante. [9]
El Sunch'on wajō era la fortaleza japonesa más occidental y contenía 14.000 tropas comandadas por Konishi Yukinaga , quien era el líder del contingente de vanguardia de Japón durante la primera invasión, en 1592. [10] Yi y Chen bloquearon la retirada de Konishi, pero Konishi envió muchos regalos a Chen en un intento de sobornar al comandante Ming para que levantara el bloqueo . Al principio, Chen aceptó retirar la flota aliada, pero Yi se negó rotundamente a cumplir. [11] Entonces Chen sugirió que la flota aliada atacara wajō más pequeños y vulnerables , como el fuerte de Namhae . Yi también rechazó esa estrategia. Yi argumentó que a Konishi, que comandaba uno de los wajō más grandes , se le permitiría escapar si los aliados se iban y luchaban en otro lugar. [12]
El 15 de diciembre, unos 20.000 soldados japoneses de las wajō de Sach'on, Goseong y Namhae abordaron 500 barcos y comenzaron a concentrarse al este del estrecho de Noryang en un intento de romper el bloqueo aliado de Sunch'on. El comandante general de esta fuerza de socorro era Shimazu Yoshihiro, el líder de las wajō de Sach'on . [13]
El objetivo de la flota aliada era impedir el enlace de la flota de Shimazu con la flota de Konishi, para luego atacar y derrotar a la flota de Shimazu. [14] El objetivo de la flota de Shimazu era cruzar el estrecho de Noryang, unirse con Konishi y retirarse a Pusan. Shimazu sabía que Konishi estaba tratando de causar desunión dentro de la alianza Joseon-Ming y esperaba que estuvieran ocupados en otro lugar o que todavía bloquearan el Sunch'on wajō y, por lo tanto, fueran vulnerables a un ataque por su retaguardia. [12]
El 15 de diciembre, una enorme flota japonesa se reunió en la bahía de Sach'on, en el extremo este del estrecho de Noryang. Shimazu no estaba seguro de si la flota aliada continuaba el bloqueo del wajō de Konishi, en su camino para atacar un wajō abandonado más al este, o bloqueando su camino en el extremo occidental del estrecho de Noryang. Yi, mientras tanto, sabía exactamente dónde estaba Shimazu después de recibir informes de exploradores y pescadores locales. [ cita requerida ]
La flota Joseon estaba formada por 82 panokseon, barcos de varias cubiertas con remos. [15] La flota Ming estaba formada por seis grandes juncos de guerra (verdaderos buques de guerra probablemente utilizados como buques insignia) que eran impulsados tanto por remos como por velas, 57 barcos de guerra más ligeros impulsados solo por remos (probablemente transportes convertidos para uso en batalla), [16] y dos panokseon proporcionados por Yi. En términos de mano de obra, la flota aliada tenía 8.000 marineros e infantes de marina bajo el mando de Yi, 5.000 hombres Ming del Escuadrón Guangdong y 2.600 infantes de marina Ming que luchaban a bordo de barcos coreanos, un total de casi 16.000 marineros y combatientes. [16] [17] La flota Ming estaba dividida en dos escuadrones, el más grande de los cuales estaba comandado por Chen y el más pequeño por Deng Zilong . [16] La flota aliada estaba bien equipada con cañones, morteros, arqueros y arcabuceros. Los japoneses tenían 500 barcos, pero una parte significativa de su flota consistía en transportes ligeros. Los barcos japoneses estaban bien armados con arcabuces y también tenían algunos cañones Joseon capturados. La flota aliada estaba en inferioridad numérica, pero lo compensaba con barcos que, en promedio, tenían una potencia de fuego superior y una construcción más pesada y resistente. [16]
La flota aliada esperaba a Shimazu en el extremo occidental del estrecho de Noryang. La batalla comenzó alrededor de las 02:00 horas del 16 de diciembre. [15] [13] Desde el principio, fue una batalla desesperada, con los japoneses decididos a luchar a través de la flota aliada y los aliados igualmente decididos a evitar que se abrieran paso y avanzaran. [18]
Al igual que en las batallas anteriores de Yi, los japoneses no pudieron responder de manera efectiva ya que los cañones coreanos y chinos les impedían moverse. [13] Cuando la flota japonesa resultó significativamente dañada, Chen ordenó a su flota que participara en un combate cuerpo a cuerpo. Esto permitió a los japoneses usar sus arcabuces y luchar utilizando su estilo de combate tradicional de abordar los barcos enemigos. Cuando el buque insignia de Chen fue atacado, Yi tuvo que ordenar a su flota que participara también en un combate cuerpo a cuerpo. [ cita requerida ]
Song Hui-rip, el capitán del buque insignia de Yi, fue alcanzado en el casco por una bala de arcabuz y quedó inconsciente por un tiempo. [19] Los barcos se acercaron tanto que los barcos de Joseon pudieron arrojar madera ardiendo sobre las cubiertas de los barcos japoneses. [19]
El intenso fuego de los arcabuces japoneses obligó a los marineros chinos a mantener la cabeza agachada, mientras los japoneses se acercaban. [16] Varios grupos abordaron el buque insignia de Chen y en el combate cuerpo a cuerpo que siguió, el hijo de Chen resultó herido al parar una estocada de espada dirigida a su padre. Al ver que el barco de Chen estaba en problemas, el comandante del ala izquierda Ming, Deng Zilong, y doscientos de sus guardias personales se trasladaron a un panokseon de Joseon (uno de los dos que Yi le dio a la flota Ming) y remaron en su ayuda. [16] Varios barcos Ming, confundiendo el panokseon con un barco japonés, abrieron fuego y lo inutilizaron. El panokseon averiado se desplazó hacia los japoneses y estos lo abordaron y mataron a todos los que estaban a bordo, incluido Deng. [16]
A mitad de la batalla, cuando el alba estaba a punto de despuntar, la flota aliada tenía la ventaja y la mitad de la flota de Shimazu estaba hundida o capturada. Se decía que el buque insignia de Yoshihiro se había hundido y que él estaba aferrado a un trozo de madera en el agua helada. Los barcos japoneses acudieron a su rescate y lo pusieron a salvo. [19] Durante el transcurso de la batalla, los barcos lucharon desde el extremo oeste del estrecho hasta el extremo este, casi hasta el mar abierto. Los japoneses sufrieron graves daños y comenzaron a retirarse a lo largo de la costa sur de la isla de Namhae, en dirección a Pusan. [20]
Mientras los japoneses se retiraban, Yi ordenó una vigorosa persecución. Durante ese tiempo, una bala perdida de arcabuz de un barco enemigo lo alcanzó [21] cerca de la axila, en su costado izquierdo. [11] Sintiendo que la herida era fatal, el almirante dijo: "Estamos a punto de ganar la guerra; sigan tocando los tambores de guerra. No anuncien mi muerte". [21]
Solo tres personas presenciaron la muerte de Yi Sun-sin, entre ellos Yi Hoe (su hijo mayor), su ayudante Song Hui-rip y Yi Wan, su sobrino. [21] Lucharon por recuperar la compostura y llevaron el cuerpo de Sun-sin a su camarote antes de que los demás pudieran notarlo. Durante el resto de la batalla, Wan vistió la armadura de su tío y continuó tocando el tambor de guerra para que el resto de la flota supiera que el buque insignia del almirante todavía estaba en la lucha. [21]
El barco de Chen estaba nuevamente en problemas, y el buque insignia de Yi remó para rescatarlo. El buque insignia de Yi luchó y hundió varios barcos japoneses, y Chen llamó a Yi para agradecerle por haber acudido en su ayuda. Sin embargo, Chen fue recibido por Wan, quien le anunció que su tío estaba muerto. [22] Se dice que el propio Chen estaba tan conmocionado que cayó al suelo tres veces, golpeándose el pecho y llorando. [23] La noticia de la muerte de Yi se extendió rápidamente por toda la flota aliada. [22]
De los 500 barcos japoneses bajo el mando de Shimazu, se estima que 200 pudieron regresar al puerto de Pusan (otros archivos de Joseon registran que los remanentes de Shimazu fueron ferozmente perseguidos por la flota de Yi Sun-sin: solo 50 barcos de la armada de Shimazu lograron escapar). [24] Konishi Yukinaga abandonó su fortaleza el 16 de diciembre y sus hombres pudieron retirarse navegando por el extremo sur de la isla Namhae, evitando tanto el estrecho de Noryang como la batalla. [25] Aunque sabía que la batalla estaba en pleno apogeo, no hizo ningún esfuerzo por ayudar a Shimazu. Esto provocó la pérdida de líneas de suministro cruciales que causaron la inevitable pérdida de todas las fortalezas japonesas en Corea. Konishi, Shimazu, Katō Kiyomasa y otros generales japoneses del Ejército de Izquierda se congregaron en Pusan y se retiraron a Japón el 21 de diciembre. Los últimos barcos zarparon hacia Japón el 24 de diciembre. [24]
El cuerpo de Yi Sun-sin fue llevado a su ciudad natal en Asan para ser enterrado junto a su padre, Yi Chong (de acuerdo con la tradición coreana). La corte le otorgó el rango póstumo de Ministro de la Derecha . Se construyeron santuarios, tanto oficiales como no oficiales, en su honor. En 1643, Yi recibió el título de chungmugong , "duque/señor de valor leal". [26]
Chen pronunció un panegírico mientras asistía al funeral de Yi. Luego retiró sus fuerzas a la China Ming y recibió altos honores militares. [26] Los funcionarios de Joseon temían otra invasión japonesa y solicitaron al ejército Ming que permaneciera allí. Los Ming aceptaron y dejaron atrás una fuerza de 3-4.000 hombres, que ayudaron a los esfuerzos de Joseon en la reconstrucción y el entrenamiento de las fuerzas hasta 1601. [27]
34°56′43″N 127°52′35″E / 34.94528°N 127.87639°E / 34.94528; 127.87639