Un calendario lunar es un calendario basado en los ciclos mensuales de las fases de la Luna ( meses sinódicos , lunaciones ), a diferencia de los calendarios solares , cuyos ciclos anuales se basan en el año solar . El calendario puramente lunar más observado es el calendario islámico . [a] Un calendario puramente lunar se distingue de un calendario lunisolar , cuyos meses lunares se alinean con el año solar mediante algún proceso de intercalación , como por ejemplo mediante la inserción de un mes bisiesto . Los detalles de cuándo comienzan los meses varían de un calendario a otro, algunos usan luna nueva , llena o creciente y otros emplean cálculos detallados.
Dado que cada lunación dura aproximadamente 29+1 ⁄ 2 días, [1] es común que los meses de un calendario lunar se alternen entre 29 y 30 días. Dado que el período de 12 de estas lunaciones, un año lunar , es de 354 días, 8 horas, 48 minutos, 34 segundos (354,36707 días), [1] los calendarios puramente lunares son de 11 a 12 días más cortos que el año solar . En los calendarios puramente lunares, que no utilizan la intercalación, los meses lunares pasan por todas las estaciones de un año solar en el transcurso de un ciclo de 33 a 34 años lunares (ver, por ejemplo, lista de años islámicos ).
Se encontró un calendario lunisolar en Warren Field en Escocia y se ha fechado en c. 8000 a.C. , durante el periodo Mesolítico . [2] [3] Algunos eruditos abogan por calendarios lunares aún más antiguos: Rappenglück en las marcas de un c. Pinturas rupestres de 17.000 años de antigüedad en Lascaux y Marshack en las marcas de un c. Un bastón de hueso de 27.000 años de antigüedad, pero sus hallazgos siguen siendo controvertidos. [4] [5] Los estudiosos han argumentado que los antiguos cazadores realizaban observaciones astronómicas regulares de la Luna en el Paleolítico superior . [6] Samuel L. Macey data los primeros usos de la Luna como dispositivo de medición del tiempo hace entre 28.000 y 30.000 años. [7]
Los calendarios lunar y lunisolar difieren en cuanto a qué día es el primer día del mes. Algunos se basan en el primer avistamiento de la media luna lunar , como el calendario Hijri observado por la mayor parte del Islam. Alternativamente, en algunos calendarios lunisolar, como el calendario hebreo y el calendario chino , el primer día de un mes es el día en que ocurre una luna nueva astronómica en una zona horaria particular. En otros, como algunos calendarios hindúes , cada mes comienza el día después de la luna llena.
La duración de cada ciclo lunar varía ligeramente del valor medio. Además, las observaciones están sujetas a la incertidumbre y las condiciones climáticas. Por tanto, para minimizar la incertidumbre, se ha intentado crear reglas aritméticas fijas para determinar el inicio de cada mes calendario. El más conocido de ellos es el calendario tabular islámico : en resumen, tiene un ciclo de 30 años con 11 años bisiestos de 355 días y 19 años de 354 días. A largo plazo, tiene una precisión de un día cada unos 2.500 años solares o 2.570 años lunares. También se desvía de la observación hasta aproximadamente uno o dos días a corto plazo. El algoritmo fue introducido por astrónomos musulmanes en el siglo VIII d.C. para predecir la fecha aproximada de la primera luna creciente, que se utiliza para determinar el primer día de cada mes en el calendario lunar islámico . [8]
La mayoría de los calendarios denominados calendarios "lunares" son en realidad calendarios lunisolar . Sus meses se basan en observaciones del ciclo lunar, utilizándose intercalaciones periódicas para restablecer su concordancia general con el año solar. El " calendario cívico " solar utilizado en el antiguo Egipto tenía huellas de su origen en el anterior calendario lunar, que siguió utilizándose junto con él con fines religiosos y agrícolas. Los calendarios lunisolares actuales incluyen los calendarios chino , coreano , vietnamita , hindú , hebreo y tailandés .
La forma más común de intercalación es agregar un mes adicional cada segundo o tercer año. Algunos calendarios lunisolares también están calibrados por eventos naturales anuales que se ven afectados tanto por los ciclos lunares como por el ciclo solar. Un ejemplo de ello es el calendario lunisolar de las Islas Banks , que incluye tres meses en los que los gusanos palolo comestibles se concentran en las playas. Estos eventos ocurren en el último cuarto del mes lunar, ya que el ciclo reproductivo de los palolos está sincronizado con la luna. [9]
Por conveniencia, es común hablar de un año lunar de doce meses sinódicos, o sea 354,36707 días.(lo que da un mes sinódico medio de 29,53059 días o 29 días 12 horas 44 minutos y 3 segundos)
Al hacerlo, el monumento anticipa los problemas asociados con los calendarios lunares simples al proporcionar una corrección astronómica anual para mantener el vínculo entre el paso del tiempo indicado por la Luna, el año solar asincrónico y las estaciones asociadas.
