La batalla de Antioquía del Meandro (también conocida como la batalla de Alaşehir [5] ) fue un enfrentamiento militar cerca de Antioquía del Meandro entre las fuerzas del Imperio de Nicea y el sultanato seléucida de Rûm . La derrota turca aseguró la continuidad de la hegemonía nicena de la costa egea de Asia Menor . El sultán seléucida Kaykosru I murió en el campo de batalla. La batalla tuvo lugar cerca de la moderna ciudad de Yamalak en el distrito de Kuyucak en la provincia de Aydın .
Tras la toma de Constantinopla por las fuerzas de la Cuarta Cruzada (1204) y la partición del Imperio bizantino , Teodoro Láscaris (r. 1205-1222), coronado emperador en 1208, construyó una base de poder en el antiguo territorio bizantino de Anatolia occidental . Esta nueva entidad política se conocería como el Imperio de Nicea . [6] Nicea fue uno de los principales estados sucesores griegos que reivindicaron la herencia del Imperio bizantino, los otros estados sucesores fueron Epiro y más tarde el Imperio de Tesalónica en Grecia occidental. Nicea estaba amenazada desde el norte por el nuevo Imperio latino establecido por los cruzados, y desde el este por el sultanato seléucida de Rum .
La paz con los selyúcidas se vio perturbada por la llegada, a principios de 1211, del antiguo emperador bizantino Alejo III (r. 1195-1203), al puerto de Attaleia . Los acontecimientos posteriores se describen con cierto detalle en varias fuentes casi contemporáneas, principalmente los cronistas Ibn al-Athir e Ibn Bibi por el lado selyúcida y las historias de Jorge Akropolites y Nicéforo Gregoras por el lado bizantino, así como referencias en otras crónicas y los discursos en honor a Teodoro Láscaris por Nicetas Choniates . [7]
Alejo había huido de Constantinopla ante la llegada de los cruzados en 1203, pero no había renunciado a sus derechos al trono y estaba decidido a recuperarlo. Entre 1203 y 1205, había vagado por toda Grecia, buscando el apoyo de los poderosos grandes locales, antes de ser capturado por Bonifacio de Montferrato y mantenido cautivo hasta que fue rescatado por su primo hermano, Miguel de Epiro, en 1210. [8] Aunque Teodoro Láscaris era el yerno de Alejo, habiéndose casado con su hija Ana , Alejo decidió buscar la ayuda del sultán selyúcida, Kaikosru I (r. 1192-1196 y 1205-1211), con quien tenía estrechas relaciones: Alejo lo había protegido en Constantinopla durante su exilio, y Jorge Acropolitas afirma que ambos huyeron juntos de Constantinopla en 1203. [9] [10]
El sultán recibió calurosamente a Alejo y el emperador depuesto, tras recordarle el socorro que le había brindado, le prometió ricas recompensas si le ayudaba a recuperar el trono. Kaikosru, que había encontrado en el apoyo a la causa de Alejo un pretexto perfecto para atacar el territorio de Nicea, envió un emisario a Teodoro en Nicea para pedirle que cediera sus dominios al emperador legítimo. Teodoro se negó a responder a las exigencias del sultán, y éste reunió a su ejército e invadió los dominios de Láscaris. [11] [12]
El ejército de Kaikosru, con Alejo III a cuestas, sitió Antioquía del Meandro , que esperaba utilizar como base para someter al resto del valle del Meandro . Se desconoce el tamaño de la fuerza selyúcida. El hagiógrafo Jorge de Pelagonia en su hagiografía la estima en 60.000, una cifra claramente imposible, e incluso los 20.000 de Gregoras parecen exagerados. Sin embargo, era claramente una fuerza considerablemente mayor que el ejército que Teodoro logró reunir: tanto Gregoras como Akropolites la cifran en 2.000 hombres (3.000 según Jorge de Pelagonia), de los cuales 800 eran latinos [n 1] y el resto griegos bizantinos . [13] [14] Láscaris marchó con su ejército desde Nicea a través del Olimpo de Misia y llegó a Filadelfia en once días (de hecho, los cronistas seléucidas nombran Filadelfia en lugar de Antioquía como el sitio de la batalla. [15] ) Allí se enteró de que Antioquía estaba a punto de caer, y condujo a su ejército en una marcha forzada hacia la ciudad, descartando todo el equipaje excepto las raciones para unos pocos días. [13] [16]
Según Gregoras, Láscaris pretendía pillar desprevenidos a los turcos con su rápida aproximación, pero Akropolites relata que el gobernante niceno envió al embajador de Kaikosru, a quien había llevado consigo, para informar a su señor de su llegada. El sultán al principio se mostró incrédulo, pero finalmente abandonó el asedio y preparó sus fuerzas para la batalla. [16] [17] Los turcos se vieron limitados por la estrechez del valle y no pudieron desplegar toda su fuerza, especialmente su caballería. Por lo tanto, el sultán decidió esperar el ataque niceno. Cuando el ejército niceno se acercó a los turcos, la caballería mercenaria latina de Láscaris lanzó una impetuosa carga sobre el centro turco; su ataque infligió muchas bajas a los turcos, en particular a los arqueros y honderos ligeramente armados, ya que los caballeros atravesaron su formación y luego dieron media vuelta y cargaron de nuevo desde la retaguardia. Sin embargo, Kaikosru pronto logró restablecer la disciplina entre sus tropas, sacudidas por el repentino ataque latino, y utilizó su superioridad numérica para rodear y aniquilar a los latinos. Los turcos se volvieron entonces contra el resto del ejército de Nicea, que, tras sufrir bajas, comenzó a retirarse y a dispersarse. [18] [19]
Según cuentan las fuentes, en ese momento de victoria, el sultán seléucida fue a buscar a Láscaris, que se encontraba en una situación muy difícil debido a las tropas turcas que lo atacaban. Kaikosru cargó contra su enemigo y le asestó un fuerte golpe en la cabeza con una maza , de modo que el emperador de Nicea, mareado, cayó de su caballo. Kaikosru ya estaba dando órdenes a su séquito de que se llevaran a Láscaris, cuando este recuperó la compostura y derribó a Kaykosru a tajos en las patas traseras de su montura. El sultán también cayó al suelo y fue decapitado. Su cabeza fue empalada en una lanza y levantada en alto para que su ejército la viera, lo que provocó que los turcos entraran en pánico y se retiraran. No está claro quién asestó el golpe fatal al sultán: Choniates y Gregoras atribuyen este hecho al propio Láscaris, Ibn Bibi a un mercenario franco desconocido; Akropolites dice que ni el emperador ni sus asistentes vieron quién hizo esto, mientras que Jorge de Pelagonia afirma que Kaykosru y no Láscaris fue el primero en derribar a su caballo, y que uno de los asistentes del emperador le cortó la cabeza. Aunque los turcos se retiraron, supuestamente a toda velocidad, el ejército de Nicea estaba tan mermado en número que no pudo organizar una persecución. [18] [20]
De esta manera, Láscaris arrancó la victoria de las fauces de la derrota, aunque su propio ejército fue prácticamente destruido en el proceso. La batalla acabó con la amenaza selyúcida: el hijo y sucesor de Kaikosru, Kaykaus I , firmó una tregua con Nicea el 14 de junio de 1211, y la frontera entre los dos estados permanecería prácticamente indiscutida hasta la década de 1260. [18] [21] El ex emperador Alejo, suegro de Láscaris, también fue capturado durante la batalla. Láscaris lo trató bien, pero lo despojó de sus insignias imperiales y lo consignó al monasterio de Jacinto en Nicea, donde terminó sus días. [18]
Tras la batalla, los turcos llevaron el cuerpo de su sultán de vuelta a Konya , donde fue enterrado en el mausoleo dinástico . [22] Ibn Bibi relata que Teodoro Láscaris dio 20.000 dírhams para ser distribuidos en el funeral del sultán como limosna. [23]
La batalla liberó a Nicea de la presión selyúcida, pero el ejército de Láscaris sufrió muchas bajas. En particular, su muy eficaz, aunque testaruda, caballería mercenaria latina había sido casi destruida. Como resultado, Láscaris no pudo defender adecuadamente su territorio de un ataque del Imperio latino de Constantinopla; derrotado en la batalla de Rhyndacus , tuvo que ceder parte del territorio que bordeaba el mar de Mármara . Los nicenos fueron compensados por esta pérdida territorial cuando, en 1212, la muerte de David Comneno les permitió anexionarse sus tierras en Paflagonia . [24]
La victoria en Antioquía del Meandro le dio a Láscaris un prestigio considerable y la captura de Alejo puso fin a la oposición interna a su gobierno. La batalla fue el último gran enfrentamiento entre los selyúcidas y los bizantinos. En definitiva, los selyúcidas no habían logrado apoderarse de toda Asia Menor. Sin embargo, aunque el Imperio de Nicea se fortalecería (a costa de los latinos) y los selyúcidas se debilitarían, los turcos, bajo el liderazgo otomano, acabarían conquistando el Asia Menor bizantino poco más de 100 años después.
I no tuvo más remedio que luchar. En la batalla de Antioquía, en el Meandro, el ejército de Nicea estuvo a punto de ser derrotado, pero Láscaris se enfrentó personalmente al sultán y, tras un breve duelo, lo mató. La batalla tuvo lugar después del 15 de junio de 1211, probablemente el 17 de junio.
37°52′24″N 28°34′27″E / 37.873435°N 28.574239°E / 37.873435; 28.574239