La batalla del Golfo de Omán fue una batalla naval entre una gran armada portuguesa al mando de Dom Fernando de Meneses y la flota india otomana al mando de Seydi Ali Reis . La campaña fue un fracaso catastrófico para los otomanos, que perdieron todos sus barcos.
Desde el asedio de Diu en 1538, el Imperio otomano intentó contrarrestar la influencia portuguesa en el océano Índico. En 1552, el almirante otomano Piri Reis dirigió una serie de expediciones alrededor de la península arábiga contra los portugueses con un éxito limitado. Fue reemplazado por Murat Reis , quien también dirigió una campaña infructuosa contra los portugueses al año siguiente.
A finales de 1553, el sultán Solimán el Magnífico nombró a Seydi Ali almirante (reis) de las fuerzas navales otomanas estacionadas en Basora , en reemplazo de Murat Reis. Se le ordenó unir sus galeras con las de Suez para luchar mejor contra los portugueses, pero tal tarea implicaba navegar por aguas controladas por los portugueses en el Golfo Pérsico .
En febrero de 1554, los portugueses enviaron desde Goa seis galeones , seis carabelas , 25 fusiles y 1.200 soldados portugueses bajo el mando de Dom Fernando de Meneses, hijo del virrey, encargados de bloquear la desembocadura del mar Rojo y recopilar información sobre cualquier movimiento otomano. Durante todo el mes de marzo, los portugueses no avistaron ni un solo barco mercante cruzando Bab-el-Mandeb , presumiblemente porque la presencia de la flota portuguesa había desalentado cualquier viaje esa temporada. [2] En abril, la expedición navegó hacia Mascate , donde parte de la flota se quedó para pasar la temporada de los monzones mientras Dom Fernando llevaba los barcos de remos, un galeón y varios barcos mercantes a Ormuz , para reemplazar a Dom Antão de Noronha con Bernardim de Sousa como capitán de esa fortaleza. Cuando los vientos del oeste empezaron a soplar en julio, el galeón fue enviado de regreso y Dom Fernando envió tres pequeñas embarcaciones ( catures ) [ ¿Qué idioma es este? ] de pescadores nativos para explorar el Shatt al-Arab en busca de galeras turcas. Los pescadores informaron a los portugueses que Moradobec (Murat Reis) había sido reemplazado por Alecheluby (Seydi Ali) y estaba a punto de zarpar hacia Suez con 15 galeras. [2]
A principios de agosto, los turcos zarparon de Basora. Las fuerzas portuguesas en Mascate fueron inmediatamente alertadas del movimiento de los turcos y zarparon hacia el cabo Musandam para enfrentarlos. Los barcos de remos portugueses navegaban al frente, seguidos por las carabelas y luego los galeones pesados. Los otomanos fueron avistados cruzando el cabo el 10 de agosto, navegando contra el viento en formación de columna. [3]
El almirante otomano Seydi Ali ordenó a su flota que mantuviera la formación y navegara contra el viento en dirección a los portugueses. Cuando se acercaron, las bombardeadas de las primeras naves portuguesas y del galeón Santa Cruz comenzaron a intercambiar disparos con las galeras turcas que iban en cabeza. En el último momento, Seydi Ali Reis ordenó a todas sus galeras que virase a estribor hacia tierra al mismo tiempo, evitando así a los barcos portugueses, que no pudieron perseguirlos debido al viento. Los otomanos esquivaron con éxito un encuentro desfavorable con los portugueses y ahora se dirigían hacia Mascate. [4]
Los capitanes portugueses, sorprendidos, se reunieron a bordo del buque insignia São Mateus para discutir cómo alcanzar a las galeras turcas. Un piloto portugués experimentado les sugirió que los vientos soplaban hacia el este cerca de la costa persa y les permitirían regresar rápidamente a la costa de Omán antes que los turcos. [4] La flota portuguesa navegó hacia el norte, luego hacia el este y, después de unos días, regresó a Mascate, donde recibió la noticia de que los turcos aún no habían pasado. [5]
Mientras tanto, creyendo haber dejado definitivamente atrás a los portugueses, los turcos avanzaban lentamente contra el viento, para dar descanso a los remeros, pero siempre seguidos desde lejos por las embarcaciones ligeras de remo portuguesas. [5]
Los portugueses esperaron dos o tres días en Mascate antes de salir al encuentro de la flota turca en el cercano cabo Suadi. En la mañana del 25 de agosto, los turcos avistaron una vez más la misma armada que Seydi Ali Reis creía haber eludido varios días antes. [5]
Los portugueses contaban ahora con un viento más favorable hacia el oeste, pero como los turcos navegaban tan cerca de la costa con las velas arriadas, los portugueses sólo los avistaron a una distancia relativamente corta, por lo que no pudieron maniobrar a tiempo para impedir que unas cuantas galeras otomanas pasaran junto a ellos. [6]
El buque insignia portugués São Mateus era entonces el barco más cercano a la costa y parecía el mejor situado para interceptar las galeras turcas. Sin embargo, al no poder alcanzarlas, echó el ancla e inmediatamente hizo sonar sus cañones contra la flota enemiga. Nueve galeras pasaron bajo el fuego portugués, pero la décima fue alcanzada por una gran bala de cañón. Varios hombres murieron y viró bruscamente, bloqueando el camino de las galeras siguientes, que fueron alcanzadas e inmovilizadas. Las carabelas portuguesas, los barcos más ágiles de la flota, maniobraron rápidamente a toda vela para entablar un abordaje con las galeras. La carabela de Dom Jerónimo de Castelo Branco fue la primera en embestir y atrapar vigorosamente dos galeras, lanzando una gran cantidad de bombas incendiarias de arcilla antes de abordarlas. Desorganizados, muchos marineros y soldados turcos saltaron al mar, donde fueron abatidos por las pequeñas gaviotas portuguesas. Varias carabelas más llegaron para atacar al resto de las galeras, que se rindieron después de media hora de lucha. [6]
Mientras tanto, Seydi Ali Reis decidió dirigirse al este a través del mar Arábigo hacia Gujarat con las galeras que le quedaban, con la esperanza de evadir a los portugueses lo antes posible. Dom Fernando de Meneses ordenó a Dom Jerónimo y a las carabelas que los persiguieran. [7]
Además de las propias galeras, los portugueses capturaron 47 cañones de bronce, que llevaron a Mascate, donde fueron recibidos con celebraciones. [7]
Seydi Ali Reis finalmente llegaría a Gujarat, y fue obligado a entrar en el puerto de Surat por las carabelas de Dom Jerónimo, donde fue recibido por el gobernador gujarati. Cuando el virrey portugués supo en Goa de su presencia en la India, envió dos galeones y 30 barcos de remos el 10 de octubre a la ciudad, para presionar al gobernador para que entregara a los turcos. El gobernador no los entregó, pero propuso destruir sus barcos, a lo que los portugueses accedieron. [8] Seydi Ali Reis soportaría más tarde un viaje de más de dos años antes de regresar finalmente a Constantinopla por tierra, habiendo escrito sobre las tierras por las que pasó durante el viaje. Según sus escritos, Seydi Ali nunca se dio cuenta de que la flota que encontró el 10 y el 25 de agosto era la misma.
25°N 58°E / 25°N 58°E / 25; 58