La batalla de Stoke Field, que tuvo lugar el 16 de junio de 1487, puede considerarse la última batalla de las Guerras de las Rosas , ya que fue el último enfrentamiento importante entre contendientes al trono cuyas pretensiones se derivaban de su descendencia de las casas de Lancaster y York . La batalla de Bosworth Field , dos años antes, había establecido a Enrique VII en el trono, poniendo fin al último período de gobierno yorkista e iniciando el de los Tudor . La batalla de Stoke Field fue el enfrentamiento decisivo en un intento de los principales yorkistas de derrocar al rey en favor del pretendiente Lambert Simnel .
Aunque a menudo se la describe casi como una nota a pie de página de las principales batallas entre York y Lancaster, es posible que haya sido un poco más grande que Bosworth, con muchas más bajas, posiblemente debido al terreno que obligó a los dos bandos a un combate cuerpo a cuerpo. Al final, sin embargo, la victoria de Henry fue aplastante. Casi todos los líderes de York murieron en la batalla.
Enrique VII de Inglaterra ocupó el trono en representación de la nueva línea real (la Casa de Tudor ) y había intentado ganarse la aceptación de la facción yorkista mediante su matrimonio con su heredera, Isabel de York , pero su control del poder no estaba del todo asegurado. El principal pretendiente de la dinastía York era el primo hermano de la reina, Eduardo, conde de Warwick , hijo de Jorge, duque de Clarence . Este muchacho estuvo confinado en la Torre de Londres . [1]
Un impostor que afirmaba ser Eduardo (generalmente identificado como Eduardo, conde de Warwick, pero puede haber comenzado inicialmente afirmando ser uno de los príncipes de la torre ), cuyo nombre era Lambert Simnel , llamó la atención de John de la Pole, conde de Lincoln , a través de la agencia de un sacerdote llamado Richard Symonds. [2] Lincoln, aunque aparentemente se reconcilió con el rey Tudor [ cita requerida ] , tenía un derecho al trono; el último Plantagenet , Ricardo III de Inglaterra , había nombrado a Lincoln, su sobrino, como heredero real. Aunque probablemente no tenía dudas sobre la verdadera identidad de Simnel, Lincoln vio una oportunidad para vengarse y reparar el daño. [1]
Lincoln huyó de la corte inglesa el 19 de marzo de 1487 y se dirigió a la corte de Malinas (Malinas) y a su tía, Margarita, duquesa de Borgoña . Margarita proporcionó apoyo financiero y militar en forma de 2000 mercenarios alemanes y suizos, bajo el mando de Martin Schwartz . Lincoln se unió a varios lores ingleses rebeldes en Malinas, en particular el partidario leal de Ricardo III, Lord Lovell , Sir Richard Harleston, el ex gobernador de Jersey y Thomas David, un capitán de la guarnición inglesa en Calais . Los yorkistas decidieron navegar a Irlanda, donde la causa yorkista era popular, para reunir más partidarios. [3]
La flota yorkista zarpó y llegó a Dublín el 4 de mayo de 1487. Con la ayuda de Gerald FitzGerald, octavo conde de Kildare , y su hermano Thomas FitzGerald de Laccagh , Lord Canciller de Irlanda , Lincoln reclutó 4.500 mercenarios irlandeses, en su mayoría kerns , infantería ligeramente blindada pero muy móvil. Con el apoyo de la nobleza y el clero irlandeses, Lincoln hizo que el pretendiente Simnel fuera coronado "rey Eduardo VI" en Dublín el 24 de mayo de 1487. [4] Aunque se convocó un parlamento para elegir al nuevo "rey", Lincoln no tenía intención de permanecer en Dublín y, en su lugar, empacó el ejército y a Simnel y zarpó hacia el norte de Lancashire .
Al desembarcar el 4 de junio de 1487, Lincoln se unió a varios miembros de la nobleza local liderados por Sir Thomas Broughton. En una serie de marchas forzadas, el ejército yorkista, que ahora contaba con unos 8.000 hombres, cubrió más de 200 millas en cinco días. En la noche del 10 de junio, los yorkistas estaban acampados en el páramo de Bramham, y las fuerzas pro-Tudor bajo el mando de Clifford estaban acampadas cerca de Tadcaster . Lovell dirigió a 2.000 yorkistas en un ataque nocturno contra los 400 hombres de Clifford. El resultado fue una abrumadora victoria yorkista. [5] Lincoln superó entonces en maniobras al ejército del norte del rey Enrique, bajo el mando del conde de Northumberland , al ordenar a una fuerza bajo el mando de John, Lord Scrope , que montara un ataque de distracción en Bootham Bar , York , el 12 de junio. Lord Scrope se retiró entonces hacia el norte, llevándose consigo al ejército de Northumberland.
Lincoln y el ejército principal continuaron hacia el sur. Fuera de Doncaster , Lincoln se encontró con la caballería lancastriana al mando de Edward Woodville, lord Scales . Siguieron tres días de escaramuzas en el bosque de Sherwood . Lincoln obligó a Scales a regresar a Nottingham , donde la caballería de Scales se quedó a esperar al ejército real principal. Sin embargo, la lucha había ralentizado el avance de los yorkistas lo suficiente como para permitir que el rey Enrique recibiera refuerzos sustanciales bajo el mando de lord Strange cuando se unió a Scales en Nottingham el 14 de junio. Rhys ap Thomas , el principal partidario de Enrique en Gales, también llegó con refuerzos. [6] El ejército de Enrique ahora superaba en número a los yorkistas. Además, estaba "mucho mejor armado y equipado" que el ejército yorkista. [6] Sus dos principales comandantes militares, Jasper Tudor y John de Vere, decimotercer conde de Oxford , también tenían más experiencia que los líderes yorkistas.
El 15 de junio, el rey Enrique comenzó a avanzar hacia el noreste en dirección a Newark tras recibir noticias de que Lincoln había cruzado el río Trent . Alrededor de las nueve de la mañana del 16 de junio, las tropas de avanzada del rey Enrique, comandadas por el conde de Oxford, se encontraron con el ejército yorkista reunido en un solo bloque, en una cima de Rampire Hill rodeada por tres lados por el río Trent en el pueblo de East Stoke . [4] Su flanco derecho estaba anclado en un punto alto conocido como Burham Furlong.
El ejército de Enrique se dividió en tres batallas , de las cuales Oxford dirigió la vanguardia; pudo haber tenido hasta 6.000 infantes bajo su mando, flanqueados por dos alas de tropas montadas bajo el mando del barón Scales y Sir John Savage (ambos veteranos de Bosworth). [7] Al igual que en Bosworth, el rey dejó la dirección de la lucha en sí a Oxford. [8] Antes de que comenzara la lucha, algunas luces inusuales en el cielo fueron interpretadas como malos presagios por los soldados lancastrianos, lo que llevó a algunas deserciones, pero Oxford y otros nobles pudieron restaurar la moral, y pronto el ejército estaba "en buena formación y en una batalla justa". [9]
Los yorkistas, desplegados en una única formación concentrada, fueron atacados con flechas. Sufriendo por los proyectiles, decidieron rendirse y pasar inmediatamente al ataque con la esperanza de romper la línea lancastriana y aniquilar al ejército enemigo. Aunque en general estaban en inferioridad numérica, los yorkistas tenían la ventaja de contar con un "núcleo de mercenarios extranjeros bien entrenados", [8] y su fuerza concentrada superaba en número a la vanguardia de Oxford, que era la única parte del ejército lancastriano que participaba.
La vanguardia se vio muy afectada, pero Oxford logró reunir a sus fuerzas. La batalla fue muy disputada durante más de tres horas, pero finalmente el desgaste se hizo sentir en contra de los yorkistas, que no lograron romper la posición lancastriana al principio. Enrique decidió no comprometer sus otras "batallas", dejando la lucha a la vanguardia, [9] que probablemente fue reforzada repetidamente a medida que llegaban contingentes lancastrianos, dirigidos por Jasper Tudor. Aunque los mercenarios alemanes estaban equipados con las últimas armas de fuego, la presencia de un gran número de arqueros tradicionales en el ejército lancastriano resultó decisiva. Los hábiles arqueros de arco largo pudieron disparar una descarga tras otra contra la posición yorkista. La falta de armadura corporal en las tropas irlandesas, en particular, significó que fueron aniquiladas en cantidades cada vez mayores por repetidas lluvias de flechas. [8]
Incapaces de retirarse (con el río por tres lados), los mercenarios alemanes y suizos lucharon hasta el final. Según Jean Molinet , al final de la batalla, estaban "llenos de flechas como erizos". [10] Los derrotados yorkistas huyeron hacia el Trent por un barranco (conocido localmente incluso hoy como el Canal Rojo) en el que muchos fueron acorralados y asesinados. [4] La mayoría de los comandantes yorkistas (Lincoln, Fitzgerald y Schwartz) cayeron luchando. Es posible que solo Lord Lovell y Broughton hayan escapado. Lovell desapareció después de la batalla y nunca más se lo volvió a ver. Es posible que haya ido a Escocia, ya que hay evidencia de que se le concedió un salvoconducto allí, pero se desconoce su destino posterior. [11] En el siglo XVIII se encontró un cuerpo dentro de una habitación secreta en su casa, Minster Lovell Hall en Minster Lovell , Oxfordshire , lo que llevó a conjeturar que era suyo. [12]
Simnel fue capturado, pero Enrique lo perdonó en un gesto de clemencia que no dañó su reputación. Enrique se dio cuenta de que Simnel era simplemente un títere de los líderes yorkistas. Se le dio un trabajo en la cocina real como espetón y más tarde fue ascendido a cetrero . Los nobles irlandeses que habían apoyado a Simnel también fueron perdonados, ya que Enrique creía que necesitaba su apoyo para gobernar Irlanda de manera efectiva. Sin embargo, Enrique más tarde persuadió al Papa para que excomulgara al clero irlandés que había apoyado la rebelión. [6] Otros dos conspiradores yorkistas también fueron capturados: Richard Symonds y John Payne , obispo de Meath . Symonds fue el hombre que había presentado a Lincoln a Simnel; Payne había predicado el sermón en la coronación de Simnel. Ninguno fue ejecutado: Symonds fue encarcelado y Payne fue perdonado y finalmente restaurado al favor real. [6]
Para conmemorar su victoria, Enrique izó su estandarte en Burham Furlong. El lugar está marcado por un gran monumento de piedra con la leyenda «Aquí se alzaba el arbusto Burrand, plantado en el lugar donde Enrique VII colocó su estandarte después de la batalla de Stoke el 16 de junio de 1487». [13] Enrique nombró caballeros a muchos de sus partidarios tras la batalla. Una lista manuscrita de los nuevos caballeros por John Writhe sobrevive insertada en una copia del libro Game and Play of Chess . [14] Se crearon trece nuevos banderines y cincuenta y dos hombres fueron nombrados caballeros. Al año siguiente, en 1488, los dos principales comandantes de caballería del ejército de Enrique, el barón Scales y sir John Savage, fueron nombrados caballeros de la Jarretera .
Enrique esperaba capturar vivo a Lincoln para conocer de él el verdadero alcance del apoyo a los yorkistas. En cambio, Enrique lanzó una serie de investigaciones, cuyo resultado fueron "relativamente pocas ejecuciones y muchísimas multas", en consonancia con la política de Enrique de controlar a la aristocracia debilitándola económicamente. Después de la batalla, avanzó hacia el norte a través de Pontefract, York, Durham y Newcastle para mostrarse en aquellas áreas que habían sido bastiones de los partidarios de Ricardo III. [15] Más tarde en el reinado de Enrique, en la década de 1490, surgió otro pretendiente al trono, en la persona de Perkin Warbeck ; esta vez el asunto se resolvió sin tener que luchar en una batalla, en el segundo levantamiento de Cornualles de 1497 .
En 2022, Langley dirigió "The Missing Princes Project" para descubrir el destino de los Príncipes en la Torre . [16] [17] [18] El proyecto comenzó en 2015, luego del entierro de Ricardo III en Leicester y se lanzó formalmente en julio del año siguiente. [19] En 2023 afirmó haber descubierto nuevas pruebas que refutan la teoría de que Ricardo III fue responsable de las muertes de los príncipes. Junto con Rob Rinder , presentó un programa de Channel 4 llamado Princes in the Tower: The New Evidence , en el que reveló sus propias teorías y nuevos descubrimientos de archivo. [20] [21] Aunque elogió los descubrimientos de Langley, el crítico de The Spectator calificó el programa como "un insulto calculado para el espectador"; [22] The Times lo calificó de "convincente" y le otorgó al documental su "Elección de la crítica". [23] El programa logró una gran audiencia [24] y Ricardo III y los Príncipes en la Torre fue tendencia en Twitter / X. La Sociedad Ricardo III emitió un comunicado de prensa en el que decía:
La desaparición de los príncipes siempre ha sido descrita como un gran misterio sin resolver. ¿Por qué? Porque no había ninguna prueba de su suerte. Su asesinato nunca fue más que una conjetura, pero las autoridades lo difundieron y, por razones de seguridad, sólo los valientes se atrevieron a pensar de otra manera. A partir de ahora, la historia debe tener en cuenta esta nueva prueba reveladora. Ya nadie puede afirmar con seguridad que los príncipes fueron asesinados por Ricardo III. [25]
Tres miembros destacados del Grupo de Investigación Holandés que habían colaborado en el proyecto se distanciaron posteriormente del documental y el libro de Langley, argumentando que los documentos que habían descubierto "están, en nuestra propia opinión, abiertos a diversas interpretaciones y no constituyen una prueba irrefutable" de la supervivencia de los príncipes. [26] Langley respondió que sus conclusiones se basaban en "la totalidad de la evidencia así reunida y los resultados de una metodología moderna de investigación policial de personas desaparecidas ... (y no a través de un método de investigación histórica tradicional)". [27] El historiador Michael Hicks opinó de manera similar que los nuevos documentos "sí contribuyen al conocimiento de los impostores Tudor, pero no son una prueba de que Eduardo V o Ricardo, duque de York, sobrevivieran más allá de su desaparición en el otoño de 1483". [28] Langley respondió nuevamente que su uso de la "metodología de investigación policial" había proporcionado "suficiente razón para concluir" que los dos habían sobrevivido al reinado de Ricardo III. [29]
Un equipo dirigido por Philippa Langley, que encontró el esqueleto del rey Ricardo III bajo un aparcamiento en 2012, ha descubierto lo que creen que son pistas sobre la supervivencia de Eduardo V en el pueblo de Coldridge, en Devon....