Juan Troglita ( en latín , Ioannes Troglita ; en griego , Ἰωάννης Τρωγλίτης ) fue un general bizantino del siglo VI . Participó en la Guerra Vándala y sirvió en el norte de África como gobernador militar regional durante los años 533-538, antes de ser enviado al este a las guerras con los persas sasánidas [1] . Como dux Mesopotamiae , Troglita se distinguió en varias batallas y fue descubierto por los agentes del emperador bizantino , Justiniano I ( r. 527-565). En el verano de 546, Justiniano eligió a Juan Troglita para asumir el mando general de las fuerzas bizantinas en África, donde una sucesión de revueltas de las tribus moriscas indígenas y dentro del propio ejército imperial habían reducido seriamente la posición bizantina. Troglita rápidamente consiguió una victoria inicial en el invierno de 546/547 contra los moros de Bizacena , pero fue derrotado en el verano de 547 por las tribus de Tripolitania , y África quedó nuevamente expuesta a incursiones destructivas. Troglita reorganizó su ejército y consiguió la ayuda de algunos líderes tribales, y se enfrentó y derrotó decisivamente a la coalición tribal en los Campos de Catón en el verano de 548. Esta victoria significó el final de la revuelta morisca y anunció una era de paz para África. Troglita también participó en la Guerra Gótica , enviando dos veces algunas de sus tropas a Italia para ayudar contra los ostrogodos .
Las hazañas de Juan Troglita, especialmente contra los moros en África, son el tema del último poema épico latino de la Antigüedad , el Iohannis, seu de Bellis Libycis ("Historia de Juan, o Sobre la guerra de Libia") de Flavio Cresconio Corippus , que es la principal fuente sobre su vida. [2]
Los orígenes exactos de Juan Troglita no están claros. Es posible que naciera en Tracia , pero su peculiar apellido podría indicar su procedencia de Trogilos (griego: Τρώγιλος) en Macedonia . [3] Según la información proporcionada por el historiador del siglo VI Procopio de Cesarea y el panegirista de Troglita Flavio Cresconio Coripo , era hijo de un tal Evanthes, y tenía al menos un hermano llamado Pappus. El propio Troglita se casó con una "hija de un rey", probablemente un jefe bárbaro, y tuvo un hijo, Pedro. [3]
Juan Troglita es mencionado por primera vez como participante en la Guerra Vandálica (533-534) bajo Belisario , y puede ser identificado con otro Juan, que comandó una unidad de foederati en las batallas de Ad Decimum y Tricamarum . [4] Su hermano, Pappus, murió durante esta guerra, en las primeras etapas de la invasión bizantina . [5] Troglita permaneció en la provincia de África después de la partida de Belisario en 534, y participó en las expediciones de Salomón contra los moros en 534-535. En ese momento, probablemente era el gobernador militar local ( dux ) en Bizacena o, más probablemente, Tripolitania , ya que se le menciona como líder de expediciones exitosas contra la tribu Leuathae . [6] Troglita luchó también contra el ejército rebelde de Stotzas , participando en la primera victoria bajo Belisario en Membresa en 536, y luego, bajo el sucesor de Salomón, Germano , en la batalla decisiva en Scalas Veteres en la primavera de 537. En esta batalla, fue uno de los comandantes de la caballería del ala derecha del ejército bizantino, que según el historiador Procopio fue derrotado y expulsado por los hombres de Stotzas, perdiendo sus estandartes en el proceso. Sin embargo, la batalla resultó en una victoria imperial. [6] En 538, Troglita se distinguió en la batalla de Autenti, probablemente en Bizacena. [7]
En algún momento después de 538, Troglita fue enviado a la frontera oriental, donde en 541 fue nombrado dux Mesopotamiae , uno de los mandos militares más importantes de la región. Desde este puesto, arrestó a un miembro de la embajada enviada por el rey ostrogodo Witiges a los persas para incitarlos a atacar Bizancio. Cuando estalló la guerra, según Corippus, Juan anotó una serie de éxitos contra el ejército persa: derrotó al general Nabedes cerca de Nisibis , dirigió a su ejército en un exitoso ataque nocturno contra la fuerza persa que asediaba Teodosiópolis y luego derrotó a otro ejército persa que asediaba Dara , capturando a su general, Mihr-Mihroe . Sin embargo, Procopio da un relato diferente de la primera batalla, indicando que Troglita tuvo que ser salvado de un ataque persa repentino por Belisario, y no menciona los otros dos incidentes en absoluto. [8] Sin embargo, Corippus sostiene que Juan fue felicitado por su actuación por Urbicio, uno de los consejeros del emperador Justiniano que había sido enviado para supervisar la guerra. [9]
Durante la ausencia de Troglita de África, la situación había sido turbulenta. Germano había permanecido en la provincia hasta 539, y logró restaurar la disciplina en el ejército y pacificar los territorios centrales de África Proconsularis y Bizacena. Fue sucedido por Salomón, quien comenzó su segundo mandato con gran éxito, derrotando a los moros de los Montes Aurès y estableciendo el control sobre Numidia y Mauretania Sitifensis . Sin embargo, la revuelta morisca estalló de nuevo en 543, y Salomón murió en la batalla de Cillium en 544. Su sucesor, su sobrino Sergio, era incompetente. Fue derrotado por los moros, llamado de nuevo y reemplazado por el senador Areobindus , que fue asesinado en la primavera de 546 en otra revuelta militar dirigida por el general Guntharic . Este último pretendía declararse independiente de Constantinopla, pero pronto fue asesinado por el armenio Artabanes . Constantinopla tenía claro que África necesitaba un nuevo líder capaz. [10] Después de que se firmara una tregua con Persia en 546, el emperador Justiniano, tal vez, como insinúa Corippus, siguiendo el consejo de Urbicio, llamó a Troglita de Oriente. Después de pedirle que informara sobre la situación en Constantinopla, el emperador lo puso al frente de un nuevo ejército y lo envió a África como nuevo magister militum per Africam a fines del verano de 546. [11]
A finales de 546, cuando Juan Troglita llegó a Cartago , la situación era desesperada: las tropas imperiales, bajo el mando de Marcencio, el dux de Bizacena, y Gregorio el Armenio en Cartago, eran pocas en número y estaban desmoralizadas. Se mantuvieron en las ciudades costeras, bloqueadas por los moros de Bizacena bajo el mando de su jefe Antalas, mientras que las tribus Leuathae y Austurae de Tripolitania atacaban Bizacena con impunidad. Sin embargo, los esfuerzos diplomáticos aseguraron la lealtad de los líderes moros Cutzinas e Ifisdaias, que se unieron al ejército imperial con varios miles de sus hombres. Además, los miembros de las tribus de los montes Aurès bajo el mando de Iaudas se retiraron a Numidia al enterarse de la llegada de Troglita y siguieron un camino de neutralidad armada. [12]
A su llegada a Cartago, Troglita reorganizó sus tropas, reforzando las fuerzas locales con los veteranos que había traído consigo –en su mayoría arqueros a caballo y catafractos– y marchó al encuentro de los rebeldes. En Antonia Castra se presentaron emisarios de Antalas, pero Troglita rechazó sus condiciones y los encarceló. El ejército bizantino marchó hacia Bizacena, alivió las ciudades asediadas y se unió a Marcencio. Los moros, sorprendidos por el rápido avance del ejército imperial, se retiraron de nuevo al interior montañoso y boscoso, donde reunieron sus fuerzas bajo el liderazgo de Jerna de los Leuathae y Antalas. Corippus sugiere que esperaban que Troglita no mantuviera su persecución en pleno invierno y que ellos tendrían ventaja sobre el ejército imperial en ese terreno. Troglita acampó cerca de las posiciones moras y envió un enviado, Amantius, para comunicarle a Antalas sus condiciones: el general ofrecía amnistía a cambio de someterse nuevamente a la autoridad imperial. [13]
Corippus narra la batalla subsiguiente con detalle, pero su imitación del verso virgiliano proporciona pocos detalles concretos: está claro que fue un conflicto largo, indeciso y sangriento, que probablemente tuvo lugar al sur o al este de Sufetula a finales de 546 o principios de 547. Finalmente, los bizantinos prevalecieron y expulsaron a los moros, rompiendo sus defensas y asaltando su campamento. Según Corippus, Ierna, que era el sacerdote principal del dios Gurzil, fue asesinado mientras intentaba proteger una imagen del dios. Muchos otros líderes tribales cayeron y el resto se dispersó. Los restos de las tribus tripolitanas abandonaron Bizacena y Antalas se vio obligado a deponer las armas. Además, muchos prisioneros fueron liberados del campamento moro, y entre los tesoros capturados allí estaban los estandartes militares perdidos por Salomón en Cillium en 544. Estos fueron enviados a Constantinopla, mientras que Troglita realizó una entrada triunfal en Cartago. [14]
Con esta victoria, la guerra parecía ganada y la paz restablecida en África. Sin embargo, unos meses después, las tribus de Tripolitania se reunieron y formaron una coalición bajo el mando del rey de los ifuraces , Carcasan . Después de atacar Tripolitania, se dirigieron al oeste para atacar nuevamente Bizacena. Notificado de esto por Rufino, el dux de Tripolitania, Troglita marchó a su encuentro. El ejército bizantino se había debilitado mientras tanto por la necesidad de reforzar a Belisario contra los godos en Italia: de los nueve regimientos que Troglita había traído consigo desde Constantinopla, tres fueron enviados a Italia. Los moros bajo el mando de Antalas permanecieron hostiles pero no se unieron inmediatamente al conflicto por el momento, pero los bizantinos se vieron privados de los servicios de Ifisdaias, quien se negó a comprometer a sus hombres. A pesar del caluroso verano, Troglita marchó rápidamente con sus hombres hasta el límite sur de Bizacena, a lo largo del borde del desierto, con la esperanza de encontrarse allí con los moros y evitar que la sufrida provincia volviera a ser devastada. Los moros inicialmente se retiraron al árido interior, con la esperanza de deshacerse de ellos, pero el ejército de Troglita, acompañado por una caravana con agua y provisiones, los siguió hasta el desierto. Ambos ejércitos sufrieron sed y hambre, y el descontento se extendió entre los soldados bizantinos. Finalmente, casi estalló un motín cuando una epidemia mató a gran parte de los caballos del ejército, obligando a Troglita a girar de nuevo hacia el norte, en dirección a la costa. [15]
Allí, Troglita se situó entre la meseta de Matmata y la costa y esperó a los moros. También mandó llamar a barcos para traer suministros, pero los vientos adversos lo hicieron imposible. Cuando el ejército moro apareció cerca, también estaba exhausto por el hambre y se dirigió a algunas fuentes de agua, a las que Troglita se dispuso a llegar primero. Los bizantinos acamparon en Marta , en el distrito de Gallica, donde se entabló batalla. Fue una derrota desastrosa para los bizantinos, cuyo ejército se desintegró y huyó. Corippus, posiblemente en un intento de exculpar a su héroe Troglita, atribuye la derrota a la indisciplina de algunos soldados, que atacaron al enemigo antes de que el ejército estuviera listo, lo que llevó a un enfrentamiento fragmentado y desorganizado. Según el relato de Corippus, los aliados moros de los bizantinos fueron los primeros en entrar en pánico y retirarse, lo que provocó la desintegración de todo el ejército, a pesar de la intervención personal de Troglita y los demás líderes bizantinos. [16]
Tras esta derrota, Troglita huyó a Iunci (la actual Bordj Younga, a 9 km al sur de Mahares [17] ), donde comenzó a reagrupar a los supervivientes. Sin embargo, las pérdidas fueron tan elevadas y la moral del ejército tan baja que pronto se vio obligado a retirarse más al norte, a la fortaleza de Laribus (la actual aldea de Lorbeus, cerca de Le Kef [18] ), donde comenzó a reunir a su ejército. Al enterarse de la batalla, Antalas se alzó de inmediato de nuevo y se unió a las tribus tripolitanas, mientras los aliados de los bizantinos, Cutzinas e Ifisdaias, se peleaban entre ellos. Durante el resto de 547, los moros tuvieron libertad para realizar incursiones en toda África, llegando incluso a las inmediaciones de la propia Cartago. [19]
Troglita no permaneció inactivo: desde Cartago, el prefecto pretoriano Atanasio y el joven hijo de Troglita organizaron refuerzos y suministros para el campamento de Laribus, mientras que el propio Troglita logró no sólo reconciliar a Cutzinas e Ifisdaias, sino también ganarse la lealtad del rey Iaudas y su tribu. En la primavera de 548, Troglita, habiendo reagrupado sus fuerzas, se reunió con sus aliados moros en la llanura de Arsuris, en los límites septentrionales de Bizacena. Corippus da cifras extraordinarias para los contingentes nativos proporcionados por cada jefe: 30.000 para Cutzinas, 100.000 para Ifisdaias y 12.000 bajo el mando del hermano de Iaudas. Cualquiera que sea el número real, parece claro que las tropas regulares de Troglita formaban la porción menor del ejército imperial. [20]
Las tribus, bajo el mando de Carcasan y Antalas, habían acampado en el centro de Bizacena, en la llanura de Mamma o Mammes. Carcasan, confiado tras su victoria del año anterior, quiso enfrentarse inmediatamente al ejército imperial, pero dio paso a Antalas, que abogó por la táctica morisca, más cautelosa y de eficacia probada, de retirarse y arrastrar a los bizantinos hacia el interior, obligándolos a marchar lejos de sus bases de suministro y a través de un país devastado, agotándolos y desmoralizándolos así. Los rebeldes se retiraron entonces hacia el sur y el este, llegando a Iunci al cabo de diez días. El ejército de Troglita los persiguió a cierta distancia, intercambiando sólo unos pocos golpes con la retaguardia de las tribus. Sin embargo, una vez que el ejército bizantino llegó a la llanura antes de Iunci y acampó, los moros se retiraron de nuevo al interior montañoso. Troglita, informado por un espía de la estrategia de su enemigo, se negó a seguirlo y permaneció acampado cerca del puerto de Larisco, desde donde podía reabastecerse fácilmente. Sin embargo, el descontento creció entre los soldados, que no comprendían la renuencia de su líder a luchar: el ejército se amotinó y atacó la tienda de Troglita, que apenas pudo escapar. Gracias a los contingentes moros aliados, que se mantuvieron firmes, Troglita pudo recuperar el control sobre sus hombres. [21]
Troglita movió entonces su ejército para enfrentarse al enemigo, que estaba acampado en una llanura llamada los Campos de Catón. El campamento moro había sido fuertemente fortificado y Troglita se resistía a lanzar un asalto directo. Por tanto, lo bloqueó, con la esperanza de que el hambre obligaría a los moros a luchar contra él en una batalla abierta. Para animarlos aún más, contuvo a sus hombres, fingiendo renuencia a luchar. El plan de Troglita funcionó: alentados por los sacrificios a sus dioses y con la esperanza de pillar desprevenidos al ejército imperial, los moros atacaron el campamento bizantino un domingo. La batalla estuvo en juego durante mucho tiempo, con muchos muertos en ambos bandos, pero finalmente los bizantinos obtuvieron la ventaja. En ese momento, Carcasan reunió a sus fuerzas y lanzó un feroz contraataque, pero fue asesinado por el propio Troglita. Al ver caer a su líder, los moros se dispersaron y huyeron. La batalla fue un rotundo éxito para los bizantinos: diecisiete de los principales líderes moros murieron, las tribus tripolitanas fueron diezmadas y se retiraron al desierto, y Antalas y sus seguidores se sometieron a Troglita. Bizacena, Numidia y Tripolitania finalmente fueron aseguradas, y se inauguró un período de paz que duró los siguientes catorce años, hasta 562. [22]
En esa época, Troglita parece haber sido promovido al rango honorífico de patricio , como atestigua el historiador del siglo VI Jordanes ( Romana 385). Permaneció al mando en África al menos durante otros cuatro años, comenzando el difícil trabajo de reconstrucción. Troglita restableció el aparato administrativo civil como originalmente lo había previsto el emperador Justiniano en 533, compartiendo su autoridad con el prefecto Atanasio. Las fortificaciones provinciales construidas por Salomón fueron restauradas, y las tribus moras sometidas regresaron cuidadosamente a un estado de vasallaje como foederati imperiales . Según el erudito John B. Bury , el historial de Troglita en el restablecimiento del orden y la tranquilidad en la atribulada provincia lo convierte, junto con Belisario y Salomón, en "el tercer héroe de la reocupación imperial de África". [23]
El éxito de Troglita en restaurar la paz en África se puede ver en el hecho de que a finales de 551, cuando Totila , rey de los ostrogodos , capturó Cerdeña y Córcega , Troglita pudo prescindir de suficientes fuerzas y enviar una flota para recuperarlas, aunque sin éxito. [24] Se desconoce la fecha exacta de la muerte de Troglita, pero lo más probable es que muriera en 552 o poco después. [25]