La batalla de Tel Hai se libró el 1 de marzo de 1920 entre fuerzas árabes y judías en la aldea de Tel Hai, en el norte de Galilea . En el transcurso del suceso, una milicia árabe chií , acompañada por beduinos de un pueblo cercano, atacó la localidad agrícola judía de Tel Hai. A raíz de la batalla murieron ocho judíos y cinco árabes. Joseph Trumpeldor , el comandante de los defensores judíos de Tel Hai , recibió un disparo en la mano y el estómago y murió mientras era evacuado a Kfar Giladi esa noche. Tel Hai finalmente fue abandonada por los judíos y quemada por la milicia árabe.
Algunos estudiosos perciben el evento como parte de la guerra franco-siria y algunos como un estallido de violencia en el conflicto intercomunal que se desarrolló posteriormente en la Palestina del Mandato .
Tel Hai había estado habitado de forma intermitente desde 1905 y se estableció permanentemente como puesto fronterizo judío en 1918, tras la derrota del Imperio Otomano en la Primera Guerra Mundial . [ se necesita aclaración ]
Posteriormente, la zona estuvo sujeta a ajustes fronterizos intermitentes entre británicos y franceses. La guerra franco-siria tuvo lugar a principios de 1920 entre los nacionalistas árabes sirios, bajo el rey hachemita, y Francia. Pandillas ( 'isabat ) de campesinos fronterizos basados en clanes, que combinaban política y bandidaje, estaban activas en el área de la frontera vagamente definida entre el Mandato de Palestina que pronto se establecería, el Mandato francés del Líbano y Siria . [1]
Joseph Trumpeldor había servido como oficial en el ejército ruso durante la guerra ruso-japonesa de 1905, siendo uno de los pocos judíos rusos que obtuvo una comisión bajo el mando del zar. También había comandado una unidad auxiliar judía que luchó junto con el ejército británico durante la Campaña de Gallipoli de la Primera Guerra Mundial. Como tal, era un militar con mucha experiencia, a quien el movimiento sionista podía enviar para comandar el puesto de avanzada amenazado. [2] [3] [4]
Al comienzo de la guerra franco-siria, la Alta Galilea estaba poblada por varias tribus árabes beduinas seminómadas, la mayor residiendo en Halasa, y cuatro pequeños asentamientos judíos, entre ellos Metula , Kfar Giladi, Tel Hai y Hamra . Mientras que las aldeas árabes y los beduinos se aliaron con el Reino árabe de Siria , los residentes judíos optaron por permanecer neutrales durante el conflicto árabe con los franceses. [5] [4] [6]
Al comienzo de la guerra, un residente de Kfar Giladi fue asesinado por beduinos armados, lo que aumentó considerablemente la tensión en la región. Los pueblos judíos eran saqueados periódicamente por los beduinos prosirios con el pretexto de buscar espías y soldados franceses. En un incidente, Trumpeldor y otros judíos fueron despojados de sus ropas como insulto público por parte de una milicia árabe beduina. [7] [8] [6]
El 1 de marzo de 1920, varios cientos de árabes chiítas de la aldea de Jabal Amil , en el sur del Líbano, marcharon hacia las puertas de Tel Hai junto con beduinos de Al-Khalisa y su Mukhtar, Kamal Affendi. Exigieron registrar Tel Hai en busca de soldados franceses. Uno de los granjeros disparó al aire, una señal para pedir refuerzos desde la cercana Kfar Giladi, que trajo a diez hombres liderados por Trumpeldor, que había sido enviado por Hashomer para organizar la defensa. [9] Joseph Trumpeldor y sus diez hombres intentaron influir en los chiítas y las milicias ambulantes de las aldeas para que se marcharan mediante negociaciones.
A Kamal Affendi se le permitió entrar al pueblo en busca de soldados franceses. Se encontró con una de las residentes judías llamada Deborah que apuntó con una pistola a Kamal, aparentemente sorprendida al ver a un beduino armado en la aldea. Se disparó un tiro durante la lucha (no está claro si de la pistola o de otra arma) y estalló un gran tiroteo. Trumpeldor recibió un disparo y resultó gravemente herido, mientras los bandos se atrincheraron en el pueblo. Kamal Affendi pidió irse, diciendo que todo había sido un malentendido, y las fuerzas judías aprobaron el alto el fuego. Durante la retirada árabe, uno de los defensores judíos, inconsciente de los acuerdos de sus camaradas y con problemas de audición por el tiroteo anterior, disparó contra el grupo árabe y se reanudó el intercambio de disparos.
Seis judíos y cinco árabes murieron en los combates. Trumpeldor recibió un disparo en la mano y el estómago y murió mientras lo evacuaban a Kfar Giladi esa noche. Los supervivientes de Tel Hai encontraron su posición insostenible y no tuvieron más remedio que retirarse, tras lo cual los árabes prendieron fuego a la aldea. [10]
Los ocho judíos asesinados en Tel Hai (este número incluye a dos muertos en un ataque de investigación anterior en enero de 1920) fueron enterrados en dos fosas comunes en Kfar Giladi, y ambos lugares fueron abandonados por un tiempo. [9]
El 3 de marzo, Kfar Giladi también fue atacado por un gran grupo de beduinos. Los defensores abandonaron la posición y se retiraron a la aldea chiita de Taibe, donde se les dio refugio y escolta hasta Ayelet Hashahar , que estaba bajo control británico. [11]
La guerra franco-siria entró en sus últimas etapas en julio de 1920, con la derrota de los leales hachemitas en la batalla de Maysalun . Finalmente, los británicos y los franceses acordaron la frontera en la zona de la Alta Galilea, y esta zona debía incluirse en el Mandato Palestino . Por tanto, fue posible que Tel Hai fuera reasentado en 1921, aunque no se convirtió en una comunidad independiente viable y en 1926 fue absorbida por el kibutz de Kfar Giladi.
Con un monumento nacional en la Alta Galilea , Israel conmemora la muerte de ocho judíos, seis hombres y dos mujeres, entre ellos Joseph Trumpeldor. El monumento es mejor conocido por una estatua emblemática de un león desafiante que representa a Trumpeldor y sus camaradas. La ciudad de Kiryat Shemona , literalmente Ciudad de los Ocho, recibió su nombre.
El hombre que había liderado el ataque, Kemal Hussein, representaba al Fondo Nacional Judío que en 1939 compró terrenos para el Kibbutz Dafna .
Idith Zertal ha escrito que marcó "el dramático inicio del violento conflicto sobre Palestina". [12]
Trumpeldor resultó gravemente herido y murió varias horas después. Tradicionalmente se le atribuye haber dicho antes de morir: "No importa, es bueno morir ( tov lamut ) por nuestro país" ("אין דבר, טוב למות בעד ארצנו") palabras que en la memoria colectiva sionista e israelí siguen estrechamente asociadas con la nombres "Trumpeldor" y "Tel Hai". Una teoría reciente ha argumentado que las últimas palabras de Trumpeldor fueron, de hecho, una maldición picante en su lengua materna, el ruso, que refleja la frustración por su mala suerte, a saber, 'Que se joda tu madre' ((Yob tvoyú mat'),:ёб твою мать! ). [13]
Las palabras atribuidas a Trumpeldor, además, son claramente una variante del conocido dicho " Dulce et decorum est pro patria mori " ("Es dulce y digno morir por la patria"), derivado de las Odas del poeta romano Horacio. – líneas con las que Trumpeldor, al igual que otros europeos educados de la época, pueden haber estado familiarizados.