La batalla de Stamford Bridge ( en inglés antiguo : Gefeoht æt Stanfordbrycge ) tuvo lugar en el pueblo de Stamford Bridge, East Riding of Yorkshire , en Inglaterra, el 25 de septiembre de 1066, entre un ejército inglés al mando del rey Harold Godwinson y una fuerza invasora noruega liderada por el rey Harald Hardrada y el hermano del rey inglés Tostig Godwinson . Después de una sangrienta batalla, tanto Hardrada como Tostig, junto con la mayoría de los noruegos, murieron. Aunque Harold Godwinson repelió a los invasores noruegos, su ejército fue derrotado por los normandos en Hastings menos de tres semanas después. La batalla ha sido tradicionalmente presentada como un símbolo del final de la era vikinga , aunque importantes campañas escandinavas en Gran Bretaña e Irlanda ocurrieron en las décadas siguientes, como las del rey Sweyn Estrithson de Dinamarca en 1069-1070 y el rey Magnus Barefoot de Noruega en 1098 y 1102-1103.
La muerte del rey Eduardo el Confesor de Inglaterra en enero de 1066 había desencadenado una lucha sucesoria en la que una variedad de contendientes de todo el noroeste de Europa lucharon por el trono inglés. Estos pretendientes incluían al rey de Noruega, Harald Hardrada . Según el manuscrito D de la Crónica anglosajona (p. 197), [4] los noruegos reunieron una flota de 300 barcos para invadir Inglaterra . Los autores, sin embargo, no parecieron diferenciar entre buques de guerra y barcos de suministro. En la Saga del rey Harald , Snorri Sturluson afirma que "se dice que el rey Harald tenía más de doscientos barcos, aparte de los barcos de suministro y embarcaciones más pequeñas". [5] Combinado con los refuerzos recogidos en Orkney , el ejército noruego probablemente contaba con entre 7.000 y 9.000 hombres. Al llegar a la costa inglesa en septiembre, a Hardrada se le unieron más fuerzas reclutadas en Flandes y Escocia por Tostig Godwinson . [6] Tostig estaba en desacuerdo con su hermano mayor Harold (que había sido elegido rey por el Witenagemot tras la muerte de Eduardo). Tras haber sido expulsado de su cargo de conde de Northumbria y exiliado en 1065, Tostig había organizado una serie de ataques fallidos contra Inglaterra en la primavera de 1066. [7]
A finales del verano de 1066, los invasores navegaron río arriba por el Ouse antes de avanzar sobre York . El 20 de septiembre derrotaron a un ejército del norte de Inglaterra liderado por Edwin, conde de Mercia , y su hermano Morcar, conde de Northumbria , en la batalla de Fulford , en las afueras de York. Tras esta victoria, recibieron la rendición de York. Tras ocupar brevemente la ciudad y tomar rehenes y suministros de la misma, regresaron a sus barcos en Riccall . Ofrecieron la paz a los habitantes de Northumbria a cambio de su apoyo a la candidatura de Hardrada al trono, y exigieron más rehenes de todo Yorkshire . [8]
En ese momento, el rey Harold se encontraba en el sur de Inglaterra , anticipando una invasión de Francia por parte de Guillermo, duque de Normandía , otro contendiente al trono inglés. Al enterarse de la invasión noruega, se dirigió al norte a gran velocidad con sus sirvientes y tantos thegns como pudo reunir, viajando día y noche. Hizo el viaje de Londres a Yorkshire, una distancia de aproximadamente 185 millas (298 km), en solo cuatro días, lo que le permitió tomar a los noruegos completamente por sorpresa. Al enterarse de que se había ordenado a los habitantes de Northumbria que enviaran rehenes y suministros adicionales a los noruegos en Stamford Bridge, Harold se apresuró a atravesar York para atacarlos en este punto de encuentro el 25 de septiembre. [9] Hasta que el ejército inglés apareció a la vista, los invasores no se dieron cuenta de la presencia de un ejército hostil en las cercanías. [10]
Los manuscritos C, D y E de la Crónica anglosajona mencionan el puente de Stamford por su nombre. El manuscrito C contiene un pasaje que dice: "Entonces Harold, rey de los ingleses, los sorprendió más allá del puente; y allí trabaron batalla y lucharon muy duramente durante todo el día". [11] Aunque a menudo se interpreta que significa que la batalla principal tuvo lugar al este del río Derwent después de que el ejército inglés hubiera cruzado el puente, Charles Plummer explica que la frase "más allá del puente" debe verse "desde el punto de vista del enemigo. Para los ingleses que venían de York, ellos [los noruegos] estarían en el lado más cercano del puente". [12] Según Henry de Huntington, después de muchos "asaltos temibles de ambos lados", la superioridad inglesa en número obligó a los noruegos "a ceder, pero no a huir. Obligados a retroceder más allá del río, los vivos cruzando sobre los muertos, resistieron con valentía". [13] Al igual que el relato de la Crónica , la descripción de Henry sugiere que la batalla principal pudo haberse librado al oeste del puente.
No se conoce con certeza la ubicación exacta del lugar de la batalla. Las fuentes indican que tuvo lugar a lo largo del río Derwent, donde un puente de madera cruzaba el agua. Hay indicios de una pradera en el lado oeste del río y de un terreno más alto en el lado este. El puente original ya no existe y no quedan rastros arqueológicos de él. La ubicación tradicional de parte de la batalla en Battle Flats no se basa en referencias contemporáneas. Las afirmaciones de que en el siglo XVIII se encontraron esqueletos y armas allí no han sido corroboradas por hallazgos modernos. [14]
.jpg/1280px-Arbo_-_Battle_of_Stamford_Bridge_(1870).jpg)
Según Snorri Sturluson , antes de la batalla un solo hombre se acercó a Harald Hardrada y Tostig. No dio su nombre, pero habló con Tostig y le ofreció la devolución de su condado si se volvía contra Hardrada. Tostig preguntó qué estaría dispuesto a darle su hermano Harold a Hardrada por sus molestias. El jinete respondió: "Siete pies de tierra inglesa, ya que es más alto que otros hombres" (lo que implicaba que tanto Hardrada como su ejército serían asesinados y enterrados en suelo inglés). Luego regresó a la hueste sajona. Hardrada quedó impresionado por la audacia del jinete y le preguntó a Tostig quién era. Tostig respondió que el jinete era el propio Harold Godwinson. [15] Según Henry de Huntingdon , Harold dijo "Seis pies de tierra o tanto como necesite, ya que es más alto que la mayoría de los hombres". [16]
La repentina aparición del ejército inglés tomó por sorpresa a los noruegos. [17] El avance inglés se vio retrasado por la necesidad de pasar por el estrecho paso que representaba el propio puente. La Crónica anglosajona y la Crónica de Henry de Huntingdon cuentan que uno de los noruegos (posiblemente armado con un hacha danesa ) bloqueó el estrecho paso y detuvo sin ayuda de nadie a todo el ejército inglés. La historia es que este vikingo solo mató a 40 ingleses y fue derrotado solo cuando un soldado inglés flotó bajo el puente y clavó su lanza a través de las tablas del puente, hiriendo mortalmente al guerrero. [18] [19] Su nombre no se conservó después de esta batalla.
Este retraso había permitido que la mayor parte del ejército nórdico formara un muro de escudos para hacer frente al ataque inglés. El ejército de Harold cruzó el puente, formando una línea justo por debajo del ejército nórdico, trabó los escudos y cargó. La batalla se extendió mucho más allá del propio puente y, aunque se prolongó durante horas, la decisión del ejército nórdico de dejar atrás sus armaduras los dejó en clara desventaja. Finalmente, el ejército nórdico comenzó a fragmentarse y fracturarse, lo que permitió a las tropas inglesas abrirse paso y romper el muro de escudos de los escandinavos. Completamente flanqueado, y con Hardrada muerto con una flecha en la tráquea y Tostig muerto, el ejército noruego se desintegró y fue prácticamente aniquilado. [20]
En las últimas etapas de la batalla, los noruegos recibieron refuerzos de tropas que habían estado protegiendo los barcos en Riccall , a unos 25 km de distancia, lideradas por Eystein Orre , el futuro yerno de Hardrada. Se dice que algunos de sus hombres se desplomaron y murieron de agotamiento al llegar al campo de batalla. El resto estaba completamente armado para la batalla. Su contraataque, descrito en la tradición noruega como "la tormenta de Orre", detuvo brevemente el avance inglés, pero pronto fue superado y Orre murió. El ejército noruego fue derrotado. Como se cuenta en las Crónicas, perseguidos por el ejército inglés, algunos de los escandinavos que huían se ahogaron mientras cruzaban ríos. [2]
Murieron tantos en un área tan pequeña que se decía que el campo todavía estaba blanqueado con huesos blanqueados 50 años después de la batalla. [21] [22]
El rey Harald aceptó una tregua con los noruegos supervivientes, entre ellos el hijo de Harald, Olaf , y Paul Thorfinnsson , conde de Orkney . Se les permitió marcharse tras prometer que no volverían a atacar Inglaterra. Las pérdidas que habían sufrido los noruegos fueron tan graves que sólo se necesitaron 24 barcos de la flota de más de 300 para llevarse a los supervivientes. [2] Se retiraron a Orkney , donde pasaron el invierno, y en primavera Olaf regresó a Noruega. El reino fue entonces dividido y compartido entre él y su hermano Magnus , a quien Harald había dejado atrás para gobernar en su ausencia. [23] Las bajas se mencionan como tan elevadas en ambos bandos en muchas fuentes que un historiador normando nacido en Inglaterra, Orderic Vitalis, informa medio siglo después que el campo de batalla todavía era "fácilmente reconocible por las pilas de huesos que todavía dan testimonio de las grandes pérdidas en ambos bandos". [ cita requerida ]
La victoria de Harold duró poco. Tres días después de la batalla, el 28 de septiembre, un ejército invasor normando liderado por Guillermo el Conquistador desembarcó en Pevensey , Sussex , en la costa sur de Inglaterra. Harold tuvo que dar la vuelta inmediatamente a sus tropas y forzarlas a marchar hacia el sur para interceptar al ejército normando. [24] El 14 de octubre, Harold, al frente de un ejército de entre 5.000 y 13.000 tropas, se enfrentó al ejército normando en la batalla de Hastings . Allí, fue derrotado decisivamente y murió en acción, lo que permitió a Guillermo marchar sobre Londres y tomar el control de toda Inglaterra como parte de la conquista normanda . [25]
Se han erigido dos monumentos a la batalla en el pueblo de Stamford Bridge y sus alrededores.
El primer monumento conmemorativo se encuentra en el pueblo, en Main Street (A116), al este de Church Road. [26] La inscripción del monumento dice (tanto en inglés como en noruego):
LA BATALLA DE STAMFORD BRIDGE
SE LIBRÓ EN ESTE BARRIO
EL 25 DE SEPTIEMBRE DE 1066
SLAGET VED STAMFORD BRU BLE UTKJEMPET I DISSE TRAKTER DEN 25 DE SEPTIEMBRE DE 1066
La inscripción en la placa de mármol que la acompaña dice:
LA BATALLA DE STAMFORD BRIDGE
EL REY HAROLD DE INGLATERRA DERROTÓ AQUÍ
A SU HERMANO TOSTIG Y AL REY
HARDRAADA DE NORUEGA EL
25 DE SEPTIEMBRE DE 1066
Un segundo monumento se encuentra en el lugar del campo de batalla, al final de Whiterose Drive. Tiene una piedra conmemorativa y una placa que muestra los eventos y el resultado de la batalla. [27]