La batalla de Rosebud (también conocida como la batalla de Rosebud Creek ) tuvo lugar el 17 de junio de 1876 en el territorio de Montana entre el ejército de los Estados Unidos y sus aliados Crow y Shoshoni contra una fuerza compuesta principalmente por indios Lakota Sioux e indios Cheyenne del Norte durante la Gran Guerra Sioux de 1876. Los Cheyenne la llamaron la batalla donde la niña salvó a su hermano debido a un incidente durante la pelea que involucró a Buffalo Calf Road Woman . [3] La ofensiva del general George Crook fue bloqueada por los indios, liderados por Caballo Loco , y esperó refuerzos antes de reanudar la campaña en agosto.
Después de su victoria en la Guerra de Nube Roja y con la firma del Tratado de Fort Laramie (1868) , a los lakota y sus aliados cheyennes del norte se les asignó una reserva que incluía las Black Hills , en el Territorio de Dakota y una gran área de territorio no cedido en lo que se convirtió en Montana y Wyoming . Ambas áreas eran para el uso exclusivo de los indios, y los no indios (excepto los funcionarios del gobierno de los EE. UU.) tenían prohibido entrar sin autorización. En 1874, el descubrimiento de oro en las Black Hills hizo que el gobierno de los EE. UU. intentara comprar las Black Hills a los indios. Estados Unidos ordenó a todas las bandas de lakota y cheyenne que acudieran a las agencias de la reserva antes del 31 de enero de 1876 para negociar la venta. Algunas bandas no cumplieron y cuando pasó la fecha límite del 31 de enero, Estados Unidos obligó a Toro Sentado , Caballo Loco y sus seguidores a entrar en la reserva. La primera expedición militar contra los indios en marzo de 1876 fue un fracaso y terminó en la Batalla de Powder River . [4]
En junio de 1876, el ejército estadounidense reanudó la lucha con una invasión de tres frentes de la región de los ríos Bighorn y Powder . El coronel John Gibbon lideró una fuerza desde el oeste; el general Alfred Terry (con el teniente coronel George Armstrong Custer ) vino desde el este; y el general George Crook avanzó hacia el norte desde Fort Fetterman , cerca de la actual Douglas, Wyoming . El objetivo de las columnas convergentes era encontrar a los indios y obligarlos a entrar en la reserva. La fuerza de Crook, llamada la Expedición Bighorn y Yellowstone, consistía en 993 soldados de caballería e infantería montada en mulas , 197 carretilleros y carreteros civiles, 65 mineros de Montana, tres exploradores y cinco periodistas. [5] El muy valorado jefe de exploradores de Crook era Frank Grouard . Entre los carreteros estaba Calamity Jane , disfrazada de hombre. [6]
Crook abandonó Fort Fetterman por el abandonado Bozeman Trail, que había pasado por el escenario de muchas batallas durante la Guerra de Nube Roja diez años antes. Su fuerza llegó al río Tongue, cerca de la actual Sheridan, Wyoming, el 8 de junio. Caballo Loco advirtió que lucharía si "Three Stars" [Crook] cruzaba el Tongue y el 9 de junio los indios lanzaron un ataque de larga distancia, disparando al campamento de los soldados e hiriendo a dos hombres. Crook y sus hombres esperaron cerca del Tongue durante varios días a que los guerreros Crow y Shoshoni se unieran a su ejército. 175 Crow y 86 Shoshoni aparecieron el 14 de junio con Frank Grouard. Agradecieron la oportunidad de asestar un golpe a sus viejos enemigos, aunque advirtieron a Crook que los lakota y los cheyennes eran "tan numerosos como la hierba". Los shoshoni y los Crow estaban bien armados. [7] Crook se había ganado la reputación de ser un luchador indio que "utilizaba a los indios para atrapar a los indios" y los guerreros Crow y Shoshoni eran importantes para él. [8]
El 16 de junio, dejando atrás su carro y su recua con la mayoría de los civiles como guardia, Crook y los soldados, con los Crow y los Shoshoni a la cabeza, avanzaron hacia el norte más allá de Tongue hasta las cabeceras del arroyo Rosebud para buscar y enfrentarse a los lakota y los cheyennes. Cada soldado llevaba raciones para cuatro días y 100 cartuchos de munición. [9] La intención de Crook de hacer una marcha silenciosa se vio frustrada cuando los Crow y los Shoshoni se encontraron con una manada de búfalos y mataron a tiros a muchos de ellos. Crook esperaba que pronto encontraría una gran aldea india en Rosebud Creek para atacar, pero la aldea india estaba en Ash Creek, al oeste de Rosebud Creek. Crook también subestimó la determinación de su enemigo. Anticipó las tácticas indias habituales de encuentros relámpago y emboscadas, no una batalla campal. [10]
La fuerza india de casi 1.000 hombres partió de su aldea el 16 de junio en medio de la noche para buscar a los soldados en el Rosebud. Cabalgaron toda la noche, descansaron sus caballos durante un par de horas y luego continuaron, estableciendo contacto con los exploradores de Crook alrededor de las 8:30 am del 17 de junio. [11]
El 17 de junio de 1876, la columna de Crook marchó hacia el norte a lo largo de la bifurcación sur del arroyo Rosebud. El ambiente festivo que prevalecía desde la llegada de los exploradores indios el 15 de junio desapareció de repente. Los soldados, en particular la infantería a lomos de mulas, estaban fatigados por la marcha de 56 km del día anterior y el toque de diana matutino a las 3:00 a. m. A las 8 a. m., Crook se detuvo para que sus hombres y animales descansaran. Aunque se encontraban en lo profundo de territorio hostil, Crook no tomó medidas especiales para la defensa. Sus tropas se detuvieron en su orden de marcha. Los exploradores Crow y Shoshoni permanecieron alerta mientras los soldados descansaban. Los soldados en el campamento comenzaron a escuchar disparos provenientes de los acantilados al norte, donde estaban posicionados los Crow y los Shoshoni, pero inicialmente pensaron que eran los Crow disparando a los búfalos. A medida que aumentaba la intensidad del fuego, dos Crow se precipitaron hacia el lugar de descanso del ejército gritando: "¡Lakota, Lakota!". [12] A las 8:30 am, los sioux y los cheyennes habían combatido intensamente a los aliados indios de Crook en las tierras altas al norte del cuerpo principal. Muy superados en número, los crow y los shoshoni retrocedieron hacia el campamento, pero su retirada combativa le dio tiempo a Crook para desplegar sus fuerzas. [13]
La batalla que siguió duraría seis horas y consistiría en acciones desconectadas y cargas y contracargas por parte de Crook y Caballo Loco, las dos fuerzas se extendieron sobre un frente fluido de tres millas de ancho. Los lakota y los cheyennes se dividieron en varios grupos, al igual que los soldados a medida que avanzaba la batalla. Los soldados podían defenderse de los ataques de los indios y obligarlos a retirarse, pero no podían atraparlos y destruirlos. [14]
Crook inicialmente ordenó a sus fuerzas que tomaran las tierras altas al norte y al sur del arroyo Rosebud. Ordenó al capitán Van Vliet con dos tropas del 3.º de Caballería que ocuparan los altos acantilados al sur del arroyo para protegerse contra un ataque indio desde esa dirección. En el norte, los comandos del mayor Chambers con dos compañías del 4.º de Infantería y tres compañías del 9.º de Infantería y el capitán Noyes con tres tropas del 2.º de Caballería formaron una línea de escaramuza desmontada y avanzaron hacia los lakota. Su avance fue lento debido al fuego de flanqueo de los indios que ocupaban las tierras altas al noreste. [ cita requerida ]
Para acelerar el avance, Crook ordenó al capitán Anson Mills , al mando de seis tropas del 3.º de Caballería, que cargara contra los lakota. La carga montada de Mills puso nerviosos a los indios, que se retiraron a lo largo de la línea de la cresta. Mills rápidamente volvió a formar tres tropas y dirigió otra carga, empujando a los indios hacia el noroeste de nuevo hasta la siguiente colina. Preparándose para expulsar a los indios de allí, Mills recibió órdenes de Crook de detener el avance y asumir una postura defensiva. Chambers y Noyes lideraron sus fuerzas hacia adelante en apoyo y en cuestión de minutos se unieron a Mills en la cima de la cresta. La mayor parte del comando de Crook, junto con los empacadores y mineros, ocuparon una colina que llamaron Crook's Hill. Estableciendo su cuartel general allí aproximadamente a las 9:30 am, Crook consideró su siguiente movimiento. [15]
Durante el avance de Mills se produjo el acontecimiento que daría nombre a la batalla para los cheyennes. Un guerrero cheyenne, Comes in Sight, recibió un disparo en su caballo. Mientras huía a pie de los soldados de Mills que avanzaban, su hermana Buffalo Calf Road Woman (Mutsimiuna) cabalgó en su rescate. Comes in Sight saltó sobre su caballo y los dos escaparon con éxito. Mills quedó impresionado con los indios que se agolpaban a su frente. "Eran los mejores soldados de caballería del mundo. Al cargar hacia nosotros, expusieron muy poco de su cuerpo, colgándose con un brazo alrededor del cuello y una pierna sobre el caballo, disparando y lanzando desde debajo del cuello de los caballos, de modo que no había ninguna parte del indio a la que pudiéramos apuntar". [16]
Las cargas iniciales de Crook aseguraron un terreno clave pero causaron poco daño a los indios. Los asaltos dispersaron a los indios, pero no abandonaron el campo. Después de retroceder, los lakota y los cheyennes siguieron disparando desde lejos y atacaron varias veces en pequeños grupos. Cuando los soldados contraatacaron, los guerreros se alejaron a toda velocidad en sus veloces caballos. Crook se dio cuenta de que sus cargas eran ineficaces. [ cita requerida ]
Crook creía incorrectamente que la tenacidad inusual de los lakota y los cheyennes se basaba en la defensa de sus familias en un pueblo cercano. Ordenó a los capitanes Mills y Noyes que retiraran su caballería del terreno elevado de Crook's Hill y se dirigieran hacia el este para seguir el Rosebud hacia el norte para encontrar el pueblo sospechoso. Llamó al batallón de Van Vliet del lado sur del Rosebud para reforzarlo en Crook's Hill. Mientras Mills y Noyes avanzaban por el Rosebud, en busca de un pueblo que no existía, la situación del teniente coronel William B. Royall , el segundo al mando de Crook, había empeorado. Royall había perseguido a los indios que atacaban el campamento de Crook con seis compañías de caballería. Royall avanzó rápidamente a lo largo de la línea de la cresta hacia el noroeste hasta un punto a aproximadamente una milla de Crook y separado por el valle del arroyo Kolmarr. Los lakota y los cheyennes desviaron su principal esfuerzo de Crook y concentraron sus ataques en Royall, que corría el peligro de quedar aislado de Crook. Al ver este peligro, Crook envió órdenes a Royall de retirarse a Crook's Hill. Royall envió sólo una compañía para unirse a Crook, alegando más tarde que sus fuerzas habían estado demasiado comprometidas como para retirarse. [17]
La situación de Royall siguió empeorando y trató de retirar todo su mando a través del arroyo Kollmar, pero el fuego de los indios era demasiado intenso. A continuación, comenzó a retirarse hacia el sureste a lo largo de la línea de la cresta. Un gran grupo de sioux y cheyennes se separó de la lucha contra las fuerzas principales de Crook y cargó audazmente por el valle del arroyo Kollmar, avanzando hasta el Rosebud. Cuando el capitán Guy V. Henry fue herido, sus soldados comenzaron a entrar en pánico, pero los crow y los shoshoni llegaron y expulsaron a los lakota y los cheyennes. Crook también envió dos compañías de infantería para ocupar una colina cercana para ayudar a Royall con fuego de fusil de largo alcance, lo que mantuvo a los lakota y los cheyennes a distancia. Los lakota y los cheyennes no intentaron ningún ataque serio contra la infantería, respetando el mayor alcance de sus fusiles en comparación con las carabinas que llevaba la caballería. Los crow, los shoshoni y las dos compañías de infantería probablemente salvaron el mando de Royall de la destrucción. [18]
Aproximadamente a las 11:30, Royall continuó su retirada hacia el sureste y asumió una nueva posición defensiva. Estaba siendo atacado por tres lados. Desde su cuartel general, Crook se dio cuenta de que Royall necesitaba ayuda que sólo la fuerza de Mills, que descendía por Rosebud Creek a dos o tres millas de distancia, podía proporcionar. Crook envió órdenes a Mills para que girara hacia el oeste y atacara la retaguardia de los indios que presionaban a Royall. [ cita requerida ]
Aproximadamente a las 12:30, Royall comenzó otra retirada hacia el barranco de Kollmar. Su caballería volvió a montar y se preparó para atravesar el fuego de artillería para alcanzar la relativa seguridad de la posición principal de Crook. Cuando la caballería estadounidense comenzó su avance, los exploradores Crow y Shoshoni contraatacaron a los Lakota y Cheyenne que los perseguían y aliviaron gran parte de la presión sobre los hombres de Royall. Las dos compañías de infantería proporcionaron fuego de cobertura desde el lado noreste del barranco. El mando de Royall sufrió la mayoría de las bajas estadounidenses durante la batalla. [19]
Mills llegó demasiado tarde al flanco de los lakota y los cheyennes para ayudar a Royall a retirarse, pero su aparición inesperada hizo que los lakota y los cheyennes rompieran el contacto y se retiraran del campo de batalla. La caballería persiguió a los indios, pero pronto abandonó la persecución. La batalla de Rosebud terminó alrededor de las 2:30 p. m. [ cita requerida ]
Las estimaciones de las bajas tanto de los soldados como de los indios varían ampliamente. Crook dijo que había 10 muertos y 21 heridos. Su ayudante John Gregory Bourke añadió que 4 de las heridas fueron mortales y dio un total de 57 bajas . Frank Grouard dijo que 28 soldados murieron y 56 resultaron heridos. Las estimaciones de las bajas de los Crow van de uno a cinco y de los Shoshoni de uno a ocho. Las bajas de los Lakota y los Cheyennes también son inciertas, con estimaciones del número de muertos que van de 10 a 100. Se dice que los Crow se llevaron 13 cueros cabelludos (aunque los cueros cabelludos podrían cortarse en pedazos y dividirse entre los guerreros). Caballo Loco dijo más tarde que las bajas de los Lakota y los Cheyennes fueron 36 muertos y 63 heridos. Se desconoce cómo llegó a una cifra tan precisa, ya que parece poco probable que los indios recopilaran un registro estadístico de las bajas entre las ocho bandas de Sioux y Lakota más los Cheyennes y algunos Arapaho que participaron en la batalla. [20]
En comparación con las habituales incursiones relámpago de los indios de las llanuras, la batalla de Rosebud fue un enfrentamiento largo y sangriento. Los lakota y los cheyennes lucharon con persistencia y demostraron su disposición a aceptar bajas en lugar de abandonar el encuentro. La acción dilatoria de los aliados indios de Crook durante las primeras etapas de la batalla salvó a su mando de un devastador ataque sorpresa. La intervención de los exploradores crow y shoshoni durante toda la batalla fue crucial para evitar el desastre para Crook. [21]
Crook reivindicó su victoria por haber ocupado el campo de batalla al final del día, pero sus acciones desmienten su afirmación. Preocupado por sus heridos y con escasez de suministros, Crook volvió sobre sus pasos hasta su campamento en Goose Creek, cerca de Sheridan, Wyoming, y permaneció allí inmóvil durante siete semanas esperando refuerzos. [19] No desempeñaría ningún papel en la batalla de Little Bighorn ocho días después. Los aliados de Crook, los crow y los shoshoni, abandonaron el ejército para regresar a sus hogares poco después de la batalla. Los lakota y los cheyennes regresaron al campo de batalla después de la partida de Crook y apilaron rocas en el lugar de los eventos clave de la batalla. Algunas de las pilas de rocas que construyeron todavía están allí. [22]
Una pregunta inmediata del Ejército de los EE. UU. después de la batalla de Rosebud fue cómo se pudieron haber gastado entre 10.000 y 25.000 rondas de munición de rifle y carabina de calibre 45-70 durante medio día de combate con solo una docena de bajas enemigas, especialmente considerando el uso de rifles y carabinas de un solo tiro. [23]
Estas preguntas dieron lugar a investigaciones sobre el sistema de extracción del arma, la composición de los casquillos de latón, la limpieza del arma y el entrenamiento individual y las tácticas militares adecuadas. En publicaciones militares estadounidenses como el Journal of the Military Service Institution y United Service , los oficiales del ejército intentaron abordar estas cuestiones y problemas. [24]
Una de las razones que se ha sugerido para el alto gasto de munición y la baja tasa de bajas enemigas fue cuando el explorador del ejército Bat Pourier informó al general Crook que "había visto a hombres dejar grandes cantidades de cartuchos en el suelo. Los soldados de infantería en la línea de escaramuza inicial se tumbaban o se arrodillaban y disparaban y, al hacerlo, sacaban puñados de cartuchos de sus cinturones y los colocaban en el suelo a su lado, a mano para su uso". [25] Cuando los hombres se movían a otra posición, hacia adelante o hacia otro lado, a veces dejaban una pila de municiones donde las habían dejado. [25]
El lugar de la batalla se conserva en el parque estatal del campo de batalla de Rosebud , en el condado de Big Horn, Montana . El lugar fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972 y fue designado Monumento Histórico Nacional en 2008.
45°13′23″N 106°59′52″O / 45.22306, -106.99778