La batalla de Pułtusk tuvo lugar el 26 de diciembre de 1806 durante la Guerra de la Cuarta Coalición cerca de Pułtusk , Polonia. A pesar de su fuerte superioridad numérica y de artillería, los rusos sufrieron los ataques franceses, antes de retirarse al día siguiente habiendo sufrido mayores pérdidas que los franceses, desorganizando su ejército para el resto del año.
Tras derrotar al ejército prusiano en el otoño de 1806, el emperador Napoleón entró en la Polonia dividida para enfrentarse al ejército ruso, que se había estado preparando para apoyar a los prusianos hasta su repentina derrota. Cruzando el río Vístula , el cuerpo de avanzada francés tomó Varsovia el 28 de noviembre de 1806.
El ejército ruso estaba bajo el mando general del mariscal de campo Mijaíl Kámenski , pero era viejo y estaba enfermizo. El Primer Ejército ruso de unos 55.000 a 68.000 hombres, [5] comandado por el conde Bennigsen, se había replegado desde el Vístula hasta la línea del río Wkra (Ukra), [6] para unirse con el Segundo Ejército, de unos 37.000 hombres, [7] al mando del general Friedrich Wilhelm von Buxhoeveden (Buxhöwden), que se acercaba desde Rusia y todavía estaba a varios días de marcha del Primer Ejército. Sin embargo, al darse cuenta de su error al permitir que los franceses cruzaran el Vístula, Kámenski avanzó a principios de diciembre para intentar recuperar la línea del río. [8] Las fuerzas francesas cruzaron el río Narew en Modlin el 10 de diciembre, y el Cuerpo prusiano comandado por el teniente general Anton Wilhelm von L'Estocq no pudo recuperar Thorn (Toruń) . Esto llevó a Bennigsen el 11 de diciembre a dar órdenes de retroceder y mantener la línea del río Wkra. [9]
Cuando Napoleón recibió la noticia, asumió que los rusos estaban en plena retirada. Ordenó a las fuerzas bajo el mando del mariscal Joachim Murat (el 3.er cuerpo del mariscal Louis Nicolas Davout , el 7.º cuerpo del mariscal Pierre Augereau , el 5.º cuerpo de Lannes y el 1.er cuerpo de reserva de caballería de Murat) que persiguieran hacia Pułtusk . Mientras tanto, el 6.º cuerpo del mariscal Michel Ney , el 1.er cuerpo del mariscal Jean-Baptiste Bernadotte y el 2.º cuerpo de reserva de caballería del mariscal Jean-Baptiste Bessières hicieron girar a la derecha rusa. El 4.º cuerpo del mariscal Nicolas Soult unió las dos alas del ejército francés. [10]
Kamenski revirtió la retirada rusa y ordenó un avance para apoyar a las tropas en el río Wkra. [11] En la noche del 23 y 24 de diciembre, el cuerpo de Davout forzó un cruce del bajo Wkra en la batalla de Czarnowo . [12] Después de los enfrentamientos en Bieżuń el 23 de diciembre con Bessières y Soldau (Działdowo) el 25 de diciembre con Ney, el cuerpo prusiano bajo el mando de L'Estocq fue empujado hacia el norte hacia Königsberg . [13] El cuerpo de Augereau tomó un segundo cruce del Wkra el 24 en Kołoząb . [14] Al darse cuenta del peligro, Kamenski ordenó una retirada a Ostrołęka ; el viejo mariscal de campo, sin embargo, parece haber tenido una crisis mental y se retiró a Grodno . Bennigsen decidió desobedecer las órdenes de su superior y se presentó a luchar el 26 de diciembre en Pułtusk. Tenía a su disposición la 2.ª División del teniente general Aleksandr Ivanovich Ostermann-Tolstoy , la 6.ª División del teniente general Aleksandr Karlovich Sedmoratski, parte de la 4.ª División del teniente general Dmitri Golitsyn y parte de la 3.ª División del teniente general Fabián Gottlieb von Osten-Sacken . Al noroeste, la mayor parte de la 4.ª División comandada por Golitsyn y la 5.ª División al mando del teniente general Dmitri Dokhturov lucharon en la batalla de Golymin el mismo día. [15]
El clima causó graves dificultades para ambos bandos. El clima templado del otoño había durado más de lo normal. [16] Las heladas habituales, que hacían transitables los caminos inadecuados después de las condiciones fangosas del otoño, se rompieron con los deshielos. Hubo un deshielo el 17 de diciembre [17] y un deshielo de dos días el 26 y el 27 de diciembre. [8] El resultado fue que a ambos bandos les resultó muy difícil maniobrar; en particular, los franceses (mientras avanzaban) tuvieron grandes dificultades para acercar su artillería. Davout registró que tardaron dos horas en cubrir 2+1 ⁄ 2 millas. [18]
También hubo dificultades con el suministro. El capitán Marcellin Marbot , que servía en el Cuerpo de Augereau, escribió:
Llovió y nevó sin cesar. Las provisiones escasearon: ya no había vino, apenas cerveza y la que había era muy mala: no había pan y teníamos que pelearnos con los cerdos y las vacas para conseguir alojamiento. [19]
Pułtusk se encuentra en la orilla oeste del río Narew con un suburbio en la orilla este. La carretera desde Strzegociz cruzaba el río por un puente y luego corría hacia el noroeste en dirección a Gołymin . Una segunda carretera desde Varsovia entraba en la ciudad desde el suroeste y luego corría a lo largo de la orilla oeste del río hacia Różan . Antes de llegar a Pułtusk, esta carretera se unía a otra desde Nasielsk . Otra ruta más larga hacia Różan corría a lo largo de la orilla este. La última carretera era la de Markow, que corría hacia el norte desde la ciudad. La ciudad en sí se encontraba en un terreno bajo. Al norte y al oeste se encontraba una meseta, que se estrechaba hasta una amplia cresta cerca del río. Un barranco cortaba la meseta cerca del río. Un gran bosque se encontraba en el lado noroeste de la meseta, hacia el pueblo de Mosin. Más allá de la meseta, más bosques cubrían los accesos desde Varsovia. [20]
Lannes comandaba dos divisiones de infantería bajo el mando de los generales de división Louis Gabriel Suchet y Honoré Théodore Maxime Gazan de la Peyrière . La 1.ª División de Suchet incluía el 17.º Regimiento de Infantería Ligera de 3 batallones del general de brigada Michel Marie Claparède , el 34.º Regimiento de Infantería de Línea de 4 batallones y el 40.º Regimiento de Infantería de Línea de 3 batallones del general de brigada Honoré Charles Reille , y los 64.º y 88.º Regimientos de Infantería de Línea del general de brigada Dominique Honoré Antoine Vedel , tres batallones cada uno. La 2.ª División de Gazan estaba formada por el 21.º Regimiento de Infantería Ligera (3 batallones) y el 28.º Regimiento de Infantería Ligera (2 batallones) del general de brigada Jean François Graindorge y por los 100.º y 103.º Regimientos de Infantería de Línea del general de brigada François Frédéric Campana , con tres batallones cada uno. El general de brigada Anne-François-Charles Trelliard dirigía 12 escuadrones de la caballería del cuerpo, que consistían en los 9.º y 10.º Regimientos de Húsares y el 21.º Regimiento de Cazadores a Caballo . El general de brigada Louis Foucher de Careil comandaba la artillería del cuerpo, 38 cañones en cuatro baterías de infantería y dos de artillería a caballo a plena capacidad. Smith detalló la caballería del 6.º Cuerpo de Colbert-Chabanais, pero repitió la lista de regimientos de Trelliard, lo que claramente era un error de imprenta. [21] [22]
El historiador Francis Loraine Petre escribió que la 5.ª División de Dragones del general de división Nicolas Léonard Beker , compuesta por 1200 hombres , también estaba presente, pero no mencionó su composición. Petre mencionó a Beker y Trelliard, pero no a Colbert-Chabanais. [23] Petre afirmó que Beker lideró la 5.ª División. [24] Digby Smith colocó a Beker a cargo de la 2.ª División de Dragones y enumeró los regimientos 3.º, 4.º, 10.º, 11.º, 13.º y 22.º de Dragones como parte de esta unidad. Estas unidades son idénticas a la división de Grouchy. [21] El general de brigada Joseph Augustin Fournier Marquis de D'Aultane era el comandante en funciones de la 3.ª División del cuerpo de Davout. Esta unidad estaba formada por dos brigadas. El general de brigada Claude Petit dirigía el 12.º Regimiento de Infantería de Línea (2 batallones) y el 21.º Regimiento de Infantería de Línea (3 batallones). El general de brigada Nicolas Hyacinthe Gautier dirigía los 25.º y 85.º Regimientos de Infantería de Línea, dos batallones cada uno. El general de división Louis Michel Antoine Sahuc dirigía la 4.ª División de Dragones, que solo tenía una brigada presente. El general de brigada Jacques Léonard Laplanche comandaba los 15.º y 25.º Regimientos de Dragones. [21] [25] Fournier tenía 70 cazadores a caballo, 100 dragones y solo una pieza de artillería adscrita a su mando. El resto de la caballería del cuerpo estaba en Golymin. [26]
Bennigsen comandaba la 2.ª División de Ostermann-Tolstoy, la 6.ª División de Sedmoratski y elementos de la 3.ª y 4.ª Divisiones. La 2.ª División tenía tres brigadas de infantería y una de caballería. El mayor general Nikolai Mazovsky dirigía los regimientos de granaderos de Pavlovski y de mosqueteros de Rostov , el mayor general Alexander Yakovlevich Sukin dirigía los regimientos de granaderos de Petersburgo y de mosqueteros de Jeletzsky , y el mayor general Ivan Andreievich Lieven comandaba los regimientos 1.º y 20.º de cazadores . La brigada de caballería del mayor general Koschin incluía los regimientos de coraceros de vida , dragones de Kargopol y húsares de Soum , además de dos unidades cosacas. Había un total de 60 piezas de artillería en cuatro baterías de a pie y una batería de artillería a caballo. [21] [27]
La 6.ª División también controlaba tres brigadas de infantería y una de caballería. El mayor general Karl Gustav von Baggovut dirigía los regimientos de mosqueteros de Starokolski y el 4.º de cazadores, el mayor general Vasili Sergeievich Rachmanov comandaba los regimientos de mosqueteros de Vilnius y Nizov , y el mayor general Fedosei Mikhailovich Bikov dirigía los regimientos de mosqueteros de Reval y Volhynia . La brigada de caballería del mayor general Karl Osipovich Lambert comprendía los regimientos de coraceros de Ekaterinoslav , dragones de Kiev y húsares de Alexandrov , además de una unidad tártara y una cosaca. La artillería de la 6.ª División contaba con 72 cañones en cinco baterías de artillería de infantería y una de caballería. Las unidades de la 3.ª y la 4.ª Divisiones no están enumeradas. En total, Bennigsen controlaba 50.500 hombres en 66 batallones, 55 escuadrones y su artillería. [21] [27]
Bennigsen desplegó sus fuerzas [28] [29] [30] a lo largo de la carretera Pułtusk-Gołymin, con tres líneas compuestas respectivamente de 21, 18 y 5 batallones. La izquierda descansaba sobre la ciudad, la derecha sobre el bosque de Mosin. La artillería estaba posicionada frente a la primera línea. En el extremo derecho, el mayor general Michael Andreas Barclay de Tolly ocupaba parte del bosque de Mosin con tres batallones, un regimiento de caballería y una batería de artillería que cubría la carretera a Gołymin. Baggovut cubría la izquierda de la línea y el puente sobre el Narew desde una posición frente al barranco con diez batallones, dos escuadrones de dragones y una batería de artillería. Desplegados a lo largo del borde de la cresta estaban 28 escuadrones de caballería que unían Barclay de Tolly y Baggovut. La caballería cosaca estaba desplegada frente a ellos. [31]
El mariscal Lannes tenía órdenes de cruzar el río Narew en Pułtusk con su cuerpo. Sabía que había una fuerza rusa frente a él, pero no sabía su tamaño. Después de luchar a través del barro, sus primeras tropas llegaron a la zona alrededor de las 10:00 a. m. [23] y expulsaron a los cosacos hacia la línea principal rusa. Debido al terreno, Lannes solo podía ver las posiciones avanzadas rusas en los extremos izquierdo y derecho con la caballería entre ellas.
Lannes desplegó la división de Suchet a su izquierda, frente al bosque de Mosin. La división de Gazan cubría el resto de la línea rusa. Los pocos cañones estaban desplegados a la izquierda y en el centro. [2]
A eso de las 11:00, la derecha francesa avanzó contra Baggovut. Los cosacos y la caballería rusos fueron rechazados y Baggovut envió una unidad de cazadores , que fue rechazada a pesar del apoyo de la artillería. El centro francés también había avanzado para atacar Baggovut por el flanco. Pero esta maniobra los expuso a la línea de caballería rusa, siete escuadrones de los cuales atacaron repentinamente el flanco francés en una tormenta de nieve repentina, mientras que la caballería de Baggovut y los cazadores atacaron desde el frente. Un batallón de infantería francés tomó entonces a la caballería rusa por su flanco. Después de un confuso combate cuerpo a cuerpo, los rusos retrocedieron a su posición original. La división de caballería de Lannes, bajo el mando de Trelliard, intentó avanzar, pero fue rechazada por el fuego de artillería.
Al mismo tiempo que los franceses atacaban por la derecha, la división de Suchet, dirigida por Lannes en persona, atacaba por la izquierda la posición de Barclay. El ataque inicial expulsó a los rusos del bosque y capturó la batería estacionada allí, pero la reserva de Barclay hizo retroceder a los franceses hacia el bosque y recuperó los cañones.
El centro francés también había avanzado. La caballería rusa se retiró detrás de la línea principal, exponiendo a los franceses al fuego de artillería de las baterías rusas.
Hacia las 14.00 horas [32] la posición francesa parecía peligrosa. La izquierda rusa había resistido, el centro francés sufría el fuego de artillería y, a la derecha, la creciente presión comenzaba a obligar a los hombres de Suchet a salir del atolladero. La retirada francesa parecía una posibilidad clara cuando llegaron refuerzos inesperados.
La 3.ª División del 3.er Cuerpo de Davout, comandada temporalmente por su Jefe de Estado Mayor Fournier, había recibido la orden de perseguir a una columna rusa que aparentemente se retiraba hacia Pułtusk. Preocupado por la fuerza de la fuerza de caballería rusa que escoltaba cañones y pertrechos, Fournier la había perseguido, pero no había entrado en combate. Se estaba preparando para detenerse a pasar la noche cuando oyó sonidos de combate a su derecha, por lo que marchó con sus hombres hacia Pułtusk. Debido al estado de las carreteras, solo pudo traer un cañón. [2]
Al ver que esta fuerza se acercaba, Bennigsen hizo retroceder su línea principal para enfrentarse al bosque, reduciendo así el fuego de artillería dirigido a las unidades de Lannes. Barclay, al ver que Fournier atacaba su flanco derecho, se replegó a la derecha de la línea principal rusa. Bennigsen lo reforzó con dos regimientos de infantería y algo de caballería, y dirigió una batería de artillería para que disparara contra el bosque. Así reforzado, Barclay atacó el bosque. Los franceses fueron expulsados y el flanco derecho de Fournier quedó expuesto. Éste fue atacado por veinte escuadrones de caballería rusa, pero el 85.º Regimiento de Infantería francés formó cuadros y con un fuego constante expulsó a la caballería. Alrededor de las 8:00 p. m. el combate se apagó y Fournier se retiró al borde del bosque. [33]
La llegada de la división de Fournier también tuvo un efecto en el ala derecha francesa. Con el cambio de gran parte de la artillería rusa para apoyar a Barclay de Tolly, los franceses pudieron utilizar sus propios cañones para apoyar un nuevo ataque alrededor de las 14:00 [34] sobre Baggovut por parte de las brigadas de Claparède y Vedel, apoyadas por Gazan a su izquierda. Los hombres de Baggovut fueron obligados a retroceder por el barranco que tenían a su retaguardia y sus cañones fueron capturados. Ostermann-Tolstoy estableció una batería a la derecha de Barclay y, reforzado por cinco batallones, atacó. Después de una lucha desesperada, los franceses fueron rechazados y los cañones fueron recuperados. La derecha y el centro franceses retrocedieron a sus posiciones iniciales cuando cayó la noche.
Durante la noche, Bennigsen decidió retirarse y lo hizo al día siguiente, 27 de diciembre, utilizando el camino más largo hacia Różan a lo largo de la orilla oriental del río Narew. Desde allí continuó su retirada hacia Ostrołęka. La división de Fournier también se puso en marcha para reunirse con el 3.er Cuerpo en Golymin. Lannes no estaba en condiciones de perseguir a los rusos y ocupó Pułtusk el 28 de diciembre.
Las pérdidas de ambos bandos son objeto de controversia. Lannes afirmó que los rusos perdieron 2.000 muertos, 3.000 heridos y 1.800 prisioneros, un total de 6.800; Sir Robert Wilson , oficial de enlace británico con el ejército ruso, afirmó que los rusos perdieron menos de 5.000 hombres. Lannes subestimó y solo admitió 700 franceses muertos y 1.500 heridos; las autoridades rusas dijeron que las pérdidas francesas fueron 7.000 muertos y heridos y 70 prisioneros. Dado que los franceses estaban atacando y expuestos al fuego de artillería, un total para ellos de 7.000 muertos, heridos y prisioneros no parece irrazonable, y un total de 5.000 bajas para los rusos parece una buena estimación. Petre cita a varias autoridades. [35] Otra autoridad da las pérdidas francesas como cinco generales y 140 oficiales muertos o heridos, 3.200 soldados muertos o heridos y 700 capturados. Las pérdidas rusas se cifran en 3.500 en total, incluidos 1.500 hombres y 12 cañones capturados. Del lado francés, resultaron heridos Lannes, Bonnard, Claparède y Vedel. [21]
Bennigsen reivindicó la victoria. Parece que el consenso [36] es que, tras haber decidido luchar, en contra de sus órdenes, podría haber dispuesto mejor sus fuerzas, haber tomado la ofensiva y haber destruido el cuerpo de Lannes antes de que llegara Fournier. Bennigsen dijo que pensaba que se enfrentaba a 60.000 franceses bajo el mando de Napoleón en persona, lo que puede explicar su postura defensiva. Bennigsen también se quejó de que Buxhoeveden no lo apoyaba, pero que ese oficial estaba obedeciendo sus órdenes de retirarse.
Lannes, por su parte, seguía sus órdenes y el resultado fue que se encontró frente a una fuerza superior en una buena posición defensiva. Las órdenes de Napoleón no lo habían previsto y, sin darse cuenta de las desventajas que tenía en su contra, Lannes atacó. Si Fournier no hubiera utilizado su iniciativa y marchado al son de los cañones, el resultado podría haber sido muy diferente.
En la batalla de Golymin , Golitsyn logró contener a una fuerza francesa superior. Esto, combinado con el fracaso del cuerpo de Soult en rodear el flanco derecho ruso, arruinó las posibilidades de Napoleón de cortar la línea de retirada rusa y atraparlos contra el río Narew.
Las divisiones 5 y 7 rusas se retiraron hacia el grueso del ejército en Różan. Las fuerzas de Bennigsen se replegaron hacia Nowogród, en el río Narew, y el 1 de enero de 1807 se unieron a las fuerzas de Buxhoeveden. El 28 de diciembre, Napoleón detuvo su avance y, tras perder contacto con el ejército ruso, decidió refugiarse en los cuarteles de invierno. Sus tropas estaban exhaustas y descontentas, y la situación de los suministros era muy caótica. [37]
La ruptura de las hostilidades no duró mucho. Poco después, Bennigsen fue nombrado comandante del ejército y lanzó una inesperada ofensiva invernal en Prusia Oriental . Dirigida al flanco izquierdo estratégico francés, el ataque ruso fue amortiguado en la batalla de Mohrungen el 25 de enero de 1807. Napoleón contraatacó de inmediato, tratando de cortar la línea de comunicaciones rusa que se extendía hacia el noreste. Los franceses alcanzaron a los rusos el 7 y 8 de febrero de 1807 y se libró la terrible batalla de Eylau .
La batalla está incluida en Guerra y paz de León Tolstoi . [38]
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