La Batalla de Neville's Cross tuvo lugar durante la Segunda Guerra de Independencia de Escocia el 17 de octubre de 1346, a media milla (800 m) al oeste de Durham , Inglaterra . Un ejército invasor escocés de 12.000 hombres liderado por el rey David II fue derrotado con grandes pérdidas por un ejército inglés de aproximadamente 6.000 a 7.000 hombres liderados por Ralph Neville, Lord Neville . La batalla recibió su nombre de una cruz de piedra anglosajona que se encontraba en la colina donde se plantaron los escoceses. Después de la victoria, Neville pagó para que se erigiera una nueva cruz para conmemorar el día.
La batalla fue el resultado de la invasión de Francia por parte de Inglaterra durante la Guerra de los Cien Años . El rey Felipe VI de Francia ( r. 1328-1350 ) pidió a los escoceses que cumplieran con su obligación bajo los términos de la Antigua Alianza e invadieran Inglaterra. David II accedió y, después de devastar gran parte del norte de Inglaterra, fue tomado por sorpresa por los defensores ingleses. La batalla que siguió terminó con la derrota de los escoceses, la captura de su rey y la muerte o captura de la mayor parte de sus líderes. Estratégicamente, esto liberó importantes recursos ingleses para la guerra contra Francia, y los condados fronterizos ingleses pudieron protegerse contra la amenaza escocesa restante con sus propios recursos. El eventual rescate del rey escocés resultó en una tregua que trajo la paz a la frontera durante cuarenta años.
En 1346, Inglaterra se había visto envuelta en la Segunda Guerra de Independencia Escocesa desde 1332 y en la Guerra de los Cien Años con Francia desde 1337. En enero de 1343, los franceses y los ingleses habían firmado la Tregua de Malestroit , que incluía a Escocia y estaba destinada a durar hasta 29 de septiembre de 1346. [1] Desafiando la tregua, las hostilidades continuaron en todos los frentes, aunque principalmente a un nivel inferior; El rey David II de Escocia ( r. 1329-1371 ) dirigió una incursión de seis días en el norte de Inglaterra en octubre de 1345. [2] Eduardo III de Inglaterra ( r. 1327-1377 ) planeó una invasión del norte de Francia en 1346 y el rey Felipe VI de Francia envió un llamamiento a David II para que abriera un frente norte. [3] Felipe VI quería que los escoceses desviaran las tropas, los suministros y la atención inglesa del ejército bajo Eduardo III que se estaba reuniendo en el sur de Inglaterra. [4] La Antigua Alianza entre Francia y Escocia había sido renovada en 1326 y tenía como objetivo disuadir a Inglaterra de atacar a cualquiera de los países mediante la amenaza de que en este caso el otro invadiría territorio inglés. [5]
En junio Felipe VI pidió a David II atacar preventivamente: "Te lo ruego, te lo imploro ... Haz por mí lo que yo haría por ti de buen grado en tal crisis y hazlo lo más rápido ... como puedas". ". [4] Eduardo III desembarcó en Normandía con un ejército de 15.000 hombres en julio. Felipe VI renovó sus súplicas a David II. Como los ingleses también habían comprometido tropas en Gascuña , Bretaña y Flandes , Felipe VI describió el norte de Inglaterra a David II como "un vacío indefenso". [6] David II estaba seguro de que quedarían pocas tropas inglesas para defender las ricas ciudades del norte de Inglaterra, [7] pero cuando los escoceses exploraron el norte de Inglaterra fueron bruscamente rechazados por los defensores locales. David II acordó una tregua, que duraría hasta el 29 de septiembre, para movilizar completamente al ejército escocés, que se estaba reuniendo en Perth . [3] Cuando expiró la tregua, los franceses habían sido derrotados decisivamente en Crécy y los ingleses estaban sitiando Calais . Los franceses también estaban en dificultades en el suroeste de Francia, donde su frente se había derrumbado, con la ciudad principal y capital provincial de Poitiers, a 201 kilómetros (125 millas) de la frontera de la Gascuña inglesa, cayendo el 4 de octubre. [8]
El 7 de octubre los escoceses invadieron Inglaterra con aproximadamente 12.000 hombres. [9] Muchos tenían armas y armaduras modernas suministradas por Francia. Un pequeño número de caballeros franceses marcharon junto a los escoceses. Fue descrita por los cronistas escoceses e ingleses de la época, así como por los historiadores modernos, como la expedición escocesa más fuerte y mejor equipada en muchos años. [8] [10] El fuerte fronterizo de Liddell Peel fue asaltado y capturado después de un asedio de tres días y la guarnición masacrada. Carlisle fue ignorado a cambio de una gran indemnización y el ejército escocés avanzó hacia el este, devastando el campo a su paso. Saquearon la abadía de Hexham , tardaron tres días en hacerlo y luego avanzaron hacia Durham . [11] Llegaron a las afueras de Durham el 16 de octubre [10] y acamparon en Beaurepaire Priory, donde los monjes ofrecieron a los escoceses £1.000 (£990.000 a partir de 2024 [nota 1] ) en dinero de protección que se pagaría el 18 de octubre. [13]
Los ingleses esperaban la invasión desde hacía algún tiempo; dos años antes, el Canciller de Inglaterra había dicho al parlamento que los escoceses estaban "diciendo bastante abiertamente que romperán la tregua tan pronto como nuestro adversario [Francia] lo desee y marcharán hacia Inglaterra". [2] Una vez que los escoceses invadieron, un ejército se movilizó rápidamente en Richmond , en el norte de Yorkshire, bajo la supervisión de William de la Zouche , el arzobispo de York , quien era Lord Guardián de las Marcas . No era un ejército grande: entre 3.000 y 4.000 hombres de los condados de Cumberland , Northumberland y Lancashire , en el norte de Inglaterra ; Se sabe que Lancashire aportó 1.200 arqueros y un pequeño número de caballería fronteriza ligeramente armada, conocidos como hobelars . [14] Otros 3.000 hombres de Yorkshire estaban en camino para reforzar las fuerzas inglesas. Esto fue posible porque Eduardo III, cuando reunió su ejército para invadir Francia, había eximido a los condados al norte del río Humber . [15] El 14 de octubre, mientras los escoceses saqueaban la abadía de Hexham, el arzobispo decidió no esperar a las tropas de Yorkshire y marchó hacia el noroeste, hacia el castillo de Barnard , y luego rápidamente hacia el noreste, hasta Durham. [16] En el camino se le unió el contingente de Yorkshire, y Lord Ralph Neville tomó el mando de la fuerza combinada de 6.000 a 7.000 hombres. [17] [18]
Los escoceses en Beaurepaire descubrieron al ejército inglés recién en la mañana del 17 de octubre, cuando se encontraban a 10 kilómetros de distancia. Alrededor de 500 hombres al mando de William Douglas se toparon con ellos en la niebla de la mañana durante una incursión cerca de Merrington , al sur de Durham. [19] Las dos divisiones de retaguardia del ejército inglés los expulsaron, con alrededor de 300 bajas escocesas. [19] Douglas corrió de regreso al campamento de David II, alertando al resto del ejército, que se puso en armas. Esa misma mañana llegaron dos monjes benedictinos de Durham en un intento de negociar la paz, pero David II, pensando que eran espías, ordenó su decapitación; Los monjes escaparon en medio de la confusión. [20]
David II condujo al ejército escocés al este desde Beaurepaire hasta un terreno elevado a menos de media milla (800 m) al oeste de Durham y a la vista de la catedral de Durham , [21] donde se preparó para la batalla. Tanto los escoceses como los ingleses se organizaron en tres formaciones o batallas . En el lado escocés, David II tomó el control de la segunda batalla y colocó a John Randolph, conde de Moray , a cargo de la primera batalla. Patrick Dunbar, conde de March , tomó el mando de la tercera batalla. [22] Las fuentes contemporáneas no son consistentes, pero parece que los escoceses se formaron en sus tradicionales schiltrons , formando cada batalla una formación rectilínea. Las primeras filas estaban armadas con hachas y largas lanzas llevadas por las filas traseras sobresalían de ellas. Los caballeros y otros hombres de armas desmontaron y reforzaron las formaciones, normalmente en el frente. Una pantalla de arqueros se dirigió hacia el frente, y cada flanco del ejército estaba protegido por hobelars y más arqueros. A medida que se disipó la niebla, quedó claro que los escoceses estaban mal posicionados, en terreno accidentado y con sus movimientos dificultados por zanjas y muros. Recordaron sus derrotas en Dupplin Moor y Halidon Hill y adoptaron una postura defensiva, esperando que los ingleses atacaran. [23]
Los ingleses dividieron igualmente sus fuerzas con Lord Henry Percy , al mando de su primera batalla; Neville el segundo; y el arzobispo de York el tercero. Neville permaneció al mando general. [24] Los ingleses estaban completamente desmontados, y en cada batalla había hombres de armas en el centro y arqueros en cada flanco. Los ingleses también adoptaron una postura defensiva, sabiendo que tenían una posición superior y que el tiempo estaba de su lado; [23] su moral era alta. [18] El estancamiento resultante duró hasta la tarde, cuando los ingleses enviaron arqueros para hostigar las líneas escocesas. A la izquierda inglesa, la caballería ligera y los arqueros escoceses se retiraron bajo el fuego de flechas y los ingleses pudieron disparar al flanco de la batalla de Moray. [25] El conde de Menteith intentó despejar a los arqueros ingleses con una carga de caballería, pero fracasó y fue hecho prisionero. Los arqueros lograron provocar a los escoceses para que atacaran. [26]
La batalla de Moray lideró el asalto, pero el terreno accidentado y los obstáculos ralentizaron su avance y les dificultaron mantener la formación. Los arqueros pudieron retroceder detrás de sus hombres de armas. Cuando la batalla desorganizada llegó al combate cuerpo a cuerpo, fue fácil solucionarlo. Al ver rechazado su primer ataque, y también siendo acosados por los arqueros ingleses, la tercera y más grande batalla escocesa, en la izquierda escocesa bajo el mando del Conde de March y Robert Stewart , [nota 2] se rompió y huyó, [26] y la mayoría escapó. [29] Los ingleses se separaron de los escoceses restantes bajo el mando de David II y lanzaron flechas. Los hombres de armas ingleses atacaron entonces y, tras una lucha descrita como "feroz", los escoceses intentaron sin éxito retirarse y fueron derrotados. [30] Los hombres de armas ingleses superaron a los números superiores de la infantería escocesa, mientras que el desempeño de los arqueros ingleses fue desigual. La mayoría de ellos participaban en su primera batalla campal, o incluso en su primer combate. Muchos grupos de arqueros se quedaron notablemente atrás, mientras que los arqueros largos de Lancashire recibieron una bonificación posterior a la batalla de £ 10 cada uno (£ 9,900 en términos de 2024). [31]
David II, gravemente herido, fue capturado después de huir del campo, mientras que el resto del ejército escocés fue perseguido por los ingleses hasta bien entrada la noche. [32] Más de 50 barones escoceses fueron asesinados o capturados; Escocia perdió casi todo su liderazgo militar. [26] [33] Los muertos escoceses incluyeron: el condestable, Lord David de la Hay ; el Mariscal , Robert de Keith ; el chambelán, John de Roxburgh ; el Canciller, Lord Thomas Charteris ; dos condes, John Randolph, conde de Moray y Maurice de Moravia, conde de Strathearn ; y Niall Bruce de Carrick , un hijo ilegítimo de Robert the Bruce . [34] [35] Un número desconocido de escoceses fueron hechos prisioneros. Se cree que sólo los escoceses que se consideraban capaces de pagar un rescate se salvaron, mientras que otros fueron asesinados sin control. [36] Los nobles escoceses que fueron capturados incluyeron a William Douglas, el "Caballero de Liddesdale", su guerrillero más hábil, y cuatro condes. [37]
Los cronistas escoceses Andrew de Wyntoun y Walter Bower escribieron que mil escoceses murieron en la batalla, [38] mientras que la Crónica de Lanercost dijo que "pocos ingleses murieron". [39] Los historiadores modernos Given-Wilson y Bériac han estimado que unos 3.000 escoceses murieron y menos de cien fueron hechos prisioneros. [40]
Los relatos de la época afirman que después de la batalla David II se escondía debajo de un puente sobre el río Browney cuando un grupo de soldados ingleses vio su reflejo en el agua. Luego, David II fue hecho prisionero por John de Coupland , que lideraba el destacamento y al que el rey le arrancó dos dientes. [41] Durante la batalla, David II había recibido dos disparos de flechas en la cara. Los cirujanos intentaron quitarle las flechas, pero la punta de una permaneció alojada en su cara, lo que lo hizo propenso a sufrir dolores de cabeza durante décadas. [42] Eduardo III ordenó que le entregaran a David II, recompensando a Coupland con el título de caballero y una anualidad de £ 500 de por vida (£ 490 000 por año en términos de 2024). [43] A pesar de haber huido sin luchar, Robert Stewart fue nombrado Lord Guardián para actuar en nombre de David II en su ausencia. [10]
A todos los cautivos escoceses se les ordenó viajar a Londres, para disgusto de sus captores, que tenían el derecho legal de rescatarlos. [26] [44] Un número significativo de prisioneros escoceses fueron rescatados de forma privada y sus captores posteriormente intentaron negar que habían sido capturados, lo que indignó a Eduardo III. [45] Eduardo III se negó a rescatar a cualquiera de los que le fueron entregados, o a ponerlos en libertad condicional como era tradicional; deseaba paralizar la capacidad escocesa de hacer la guerra durante el mayor tiempo posible, privándolos de sus líderes. [33] [46] Al menos en algunos casos, pagó sumas considerables a sus captores para comprar sus derechos de rescate. [47] John Graham, conde de Menteith , había jurado previamente lealtad a Eduardo III, quien lo consideraba culpable de traición. Por orden directa del rey, fue juzgado, condenado y luego arrastrado, ahorcado, decapitado y descuartizado . [26]
A principios de 1347, dos fuerzas inglesas realizaron incursiones a gran escala en Escocia. Encontraron poca oposición y devastaron gran parte del sur de Escocia. [48] Tanto los escoceses como los ingleses continuaron lanzando incursiones fronterizas, a menudo acompañadas de devastación del campo, y a veces a gran escala. La batalla eliminó la amenaza estratégica a la retaguardia de Eduardo III, y en 1349 los condados fronterizos ingleses pudieron protegerse contra la amenaza escocesa restante con sus propios recursos. [49]
La Cruz Negra de Escocia , venerada como una pieza de la Vera Cruz , y anteriormente perteneciente a la ex reina de Escocia, Santa Margarita de Escocia , fue arrebatada a David II y donada al santuario de San Cuthbert en la catedral de Durham. [50] En tres ocasiones distintas, Eduardo III ofreció liberar a David II, que no tenía hijos, por £40.000 (aproximadamente £40 millones en términos de 2024) si este último aceptaba a uno de los hijos de Eduardo III como su heredero al trono escocés. Las tres ofertas fueron rechazadas. [51] Once años después de la batalla, David II fue liberado a cambio de un rescate de 100.000 marcos (aproximadamente £66 millones en términos de 2024). El rescate debía pagarse a lo largo de diez años, el 24 de junio ( día de San Juan Bautista ) de cada año, durante el cual una tregua anglo-escocesa prohibía a cualquier ciudadano escocés portar armas contra Eduardo III o cualquiera de sus hombres y el Se suponía que los ingleses dejarían de atacar a Escocia. [7] Esta tregua duró cuatro décadas y marcó el final de la Segunda Guerra de Independencia de Escocia, aunque continuaron los combates intermitentes. [37]
La batalla toma su nombre de un mojón anglosajón en forma de cruz que estaba ubicado en la cresta donde se libró la batalla; [52] y de Lord Ralph Neville, el líder de los ingleses victoriosos. Lord Neville pagó para que se erigiera una cruz de reemplazo para conmemorar el día; [50] esto fue destruido en 1589. [52] El sitio de la batalla ha sido catalogado como un campo de batalla registrado por la Inglaterra histórica . [53]
El destino del rey David II se recuerda en la obra de Shakespeare Enrique V. En el acto 1, escena 3, Henry habla de la invasión escocesa con el arzobispo de Canterbury. Las últimas líneas se refieren a una obra anterior que debería haber sido conocida por el público de Shakespeare, El reinado de Eduardo III . Al final de esta última obra, el dramaturgo John de Coupland lleva al David II capturado a Eduardo III en Calais, donde conoce al Príncipe Negro , que ha capturado al rey francés. [54]