La batalla de Pułtusk tuvo lugar el 26 de diciembre de 1806 durante la Guerra de la Cuarta Coalición cerca de Pułtusk , Polonia. A pesar de su fuerte superioridad numérica y de artillería, los rusos sufrieron los ataques franceses, antes de retirarse al día siguiente habiendo sufrido mayores pérdidas que los franceses, desorganizando su ejército durante el resto del año.
Después de derrotar al ejército prusiano en el otoño de 1806, el emperador Napoleón entró en la Polonia dividida para enfrentarse al ejército ruso, que se había estado preparando para apoyar a los prusianos hasta su repentina derrota. Cruzando el río Vístula , el cuerpo de avanzada francés tomó Varsovia el 28 de noviembre de 1806.
El ejército ruso estaba bajo el mando general del mariscal de campo Mikhail Kamensky , pero él era viejo y estaba cada vez más enfermo. El Primer Ejército ruso de unos 55.000 a 68.000 hombres, [5] comandado por el Conde Bennigsen, se había retirado desde el Vístula hasta la línea del río Wkra (Ukra), [6] para unirse con el Segundo Ejército, alrededor de 37.000 fuerte, [7] bajo el mando del general Friedrich Wilhelm von Buxhoeveden (Buxhöwden), que se acercaba desde Rusia y todavía estaba a varios días de marcha del Primer Ejército. Sin embargo, al darse cuenta de su error al permitir a los franceses cruzar el Vístula, Kamensky avanzó a principios de diciembre para intentar recuperar la línea del río. [8] Las fuerzas francesas cruzaron el río Narew en Modlin el 10 de diciembre, y el cuerpo prusiano comandado por el teniente general Anton Wilhelm von L'Estocq no logró retomar Thorn (Toruń) . Esto llevó a Bennigsen el 11 de diciembre a emitir órdenes de retroceder y mantener la línea del río Wkra. [9]
Cuando Napoleón informó de esto, supuso que los rusos estaban en plena retirada. Ordenó a las fuerzas al mando del mariscal Joachim Murat (el 3.º cuerpo del mariscal Louis Nicolas Davout , el 7.º cuerpo del mariscal Pierre Augereau , el 5.º cuerpo al mando de Lannes y el 1.º cuerpo de reserva de caballería de Murat) que persiguieran hacia Pułtusk . Mientras tanto, el 6.º Cuerpo del mariscal Michel Ney , el 1.º Cuerpo del mariscal Jean-Baptiste Bernadotte y el 2.º Cuerpo de Reserva de Caballería del mariscal Jean-Baptiste Bessières giraron a la derecha rusa. El 4º Cuerpo del mariscal Nicolas Soult unió las dos alas del ejército francés. [10]
Kamensky revirtió la retirada rusa y ordenó un avance para apoyar a las tropas en el río Wkra. [11] En la noche del 23 y 24 de diciembre, el cuerpo de Davout forzó un cruce del bajo Wkra en la batalla de Czarnowo . [12] Después de los enfrentamientos en Bieżuń el 23 de diciembre con Bessières y Soldau (Działdowo) y el 25 de diciembre con Ney, el cuerpo prusiano al mando de L'Estocq fue conducido al norte, hacia Königsberg . [13] El cuerpo de Augereau tomó un segundo cruce del Wkra el día 24 en Kołoząb . [14] Al darse cuenta del peligro, Kamensky ordenó una retirada a Ostrołęka ; Sin embargo, el viejo mariscal de campo parece haber sufrido un colapso mental y se retiró a Grodno . Bennigsen decidió desobedecer las órdenes de su superior y se puso de pie y luchó el 26 de diciembre en Pułtusk. Tenía a su disposición la 2.ª División del Teniente General Alexander Ivanovich Ostermann-Tolstoi , la 6.ª División del Teniente General Alexander Karlovich Sedmoratski, parte de la 4.ª División del Teniente General Dmitry Golitsyn y parte de la 3.ª División del Teniente General Fabian Gottlieb von Osten-Sacken. División. Al noroeste, la mayor parte de la 4.ª División comandada por Golitsyn y la 5.ª División al mando del teniente general Dmitry Dokhturov lucharon en la batalla de Gołymin el mismo día. [15]
El clima causó graves dificultades a ambas partes. El suave clima otoñal había durado más de lo normal. [16] Las heladas habituales, que hacían transitables los caminos inadecuados después del barro del otoño, fueron interrumpidas por los deshielos. Hubo un deshielo el 17 de diciembre [17] y un deshielo de dos días los días 26 y 27 de diciembre. [8] El resultado fue que a ambas partes les resultó muy difícil maniobrar; en particular, los franceses (mientras avanzaban) tuvieron grandes dificultades para sacar su artillería. Davout registró que tardó dos horas en cubrir 2+1 ⁄ 2 millas. [18]
También hubo dificultades con el suministro. El capitán Marcellin Marbot , que servía en el Cuerpo de Augereau, escribió:
Llovía y nevaba sin cesar. Las provisiones se volvieron muy escasas; ya no había vino, apenas cerveza, y lo que había era pésimamente malo, ni pan, y cuartos por los que teníamos que pelear con los cerdos y las vacas. [19]
Pułtusk se encuentra en la orilla occidental del río Narew con un suburbio en la orilla este. La carretera de Strzegociz cruzaba el río por un puente y luego corría hacia el noroeste hacia Gołymin . Una segunda carretera procedente de Varsovia entraba a la ciudad desde el suroeste y luego recorría la orilla occidental del río hacia Różan . Antes de llegar a Pułtusk, a esta carretera se unía otra procedente de Nasielsk . Otra ruta más larga hacia Różan discurría por la orilla este. El último camino era el de Markow, que discurría hacia el norte desde la ciudad. La ciudad misma se encontraba en un terreno bajo. Al norte y al oeste había una meseta que se estrechaba hasta convertirse en una amplia cresta más cerca del río. Un barranco cortaba la meseta cerca del río. Un gran bosque se extendía en el lado noroeste de la meseta, hacia el pueblo de Mosin. Más lejos de la meseta, más bosques cubrían los accesos desde Varsovia. [20]
Lannes comandó dos divisiones de infantería al mando de los generales de división Louis Gabriel Suchet y Honoré Théodore Maxime Gazan de la Peyrière . La 1.ª División de Suchet incluía al 17.º Regimiento de Infantería Ligera de 3 batallones del General de Brigada Michel Marie Claparède , al 34.º Regimiento de Infantería de Línea de 4 batallones del General de Brigada Honoré Charles Reille y al 40.º Regimiento de Infantería de Línea de 3 batallones del General de Brigada Dominique Honoré. Los Regimientos de Infantería de Línea 64 y 88 de Antoine Vedel , tres batallones cada uno. La 2.ª División de Gaza estaba compuesta por el 21.º Regimiento de Infantería Ligera de 3 batallones del General de Brigada Jean François Graindorge y el 28.º Regimiento de Infantería Ligera de 2 batallones y el General de los Regimientos de Infantería de Línea 100.º y 103.º de la Brigada François Frédéric Campana , tres batallones cada uno. El general de brigada Anne-François-Charles Trelliard dirigió 12 escuadrones del cuerpo de caballería, que estaban formados por los regimientos de húsares 9 y 10 y el 21 regimiento de Chasseurs à Cheval . El general de brigada Louis Foucher de Careil comandaba la artillería del cuerpo, 38 cañones en cuatro baterías de artillería a pie y dos a caballo con toda su fuerza. Smith detalló la caballería del 6.º Cuerpo de Colbert-Chabanais, pero repitió la lista de regimientos de Trelliard, que era claramente un error tipográfico. [21] [22]
El historiador Francis Loraine Petre escribió que la 5.ª División de Dragones del general Nicolas Léonard Beker, de 1.200 efectivos, también estaba presente, pero no tomó nota de su composición. Petre mencionó a Beker y Trelliard, pero no a Colbert-Chabanais. [23] Petre declaró que Beker lideraba la 5ª División. [24] Digby Smith colocó a Beker a cargo de la 2.ª División de Dragones y enumeró los Regimientos de Dragones 3.º, 4.º, 10.º, 11.º, 13.º y 22.º como parte de esta unidad. Estas unidades son idénticas a la división de Grouchy. [21] El general de brigada Joseph Augustin Fournier, marqués de D'Aultane, era el comandante en funciones de la 3.ª División del cuerpo de Davout. Esta unidad estaba compuesta por dos brigadas. El general de brigada Claude Petit dirigió el 12.º Regimiento de Infantería de Línea de 2 batallones y el 21.º Regimiento de Infantería de Línea de 3 batallones. El general de brigada Nicolas Hyacinthe Gautier dirigió los Regimientos de Infantería de Línea 25 y 85, dos batallones cada uno. El general de división Louis Michel Antoine Sahuc dirigió la 4.ª División de Dragones, que sólo contaba con una brigada presente. El general de brigada Jacques Léonard Laplanche comandó los Regimientos de Dragones 15 y 25. [21] [25] Fournier tenía 70 chasseurs à cheval, 100 dragones y solo una pieza de artillería bajo su mando. El resto del cuerpo de caballería estaba en Gołymin. [26]
Bennigsen comandaba la 2.ª División de Ostermann-Tolstoi, la 6.ª División de Sedmoratski y elementos de la 3.ª y 4.ª División. La 2.ª División tenía tres brigadas de infantería y una de caballería. El general de división Nikolai Mazovsky dirigió los regimientos de granaderos Pavlovski y mosqueteros de Rostov , el general de división Alexander Yakovlevich Sukin dirigió los regimientos de granaderos de Petersburgo y mosqueteros Jeletzsky , y el general de división Ivan Andreievich Lieven comandó los regimientos 1.º y 20.º de Jager . La brigada de caballería del mayor general Koschin incluía los regimientos Life Coracassier , Kargopol Dragoon y Soum Hussar, además de dos unidades cosacas. Había un total de 60 piezas de artillería en cuatro baterías de a pie y una batería de artillería a caballo. [21] [27]
La 6.ª División también controlaba tres brigadas de infantería y una de caballería. El general de división Karl Gustav von Baggovut dirigió los regimientos de mosqueteros Starokolski y el 4.º Jäger, el general de división Vasili Sergeievich Rachmanov comandó los regimientos de mosqueteros de Vilnius y Nizov , y el general de división Fedosei Mikhailovich Bikov dirigió los regimientos de mosqueteros de Reval y Volhynia . La brigada de caballería del mayor general Karl Osipovich Lambert estaba compuesta por los regimientos de Coraceros Ekaterinoslav , Dragones de Kiev y Húsares Alexandrov , además de una unidad tártara y una cosaca. La artillería de la 6.ª División contaba con 72 cañones en baterías de artillería de cinco pies y una de caballo. Las unidades de la 3.ª y 4.ª División no figuran en la lista. En total, Bennigsen controlaba 50.500 hombres en 66 batallones, 55 escuadrones y su artillería. [21] [27]
Bennigsen dispuso sus fuerzas [28] [29] [30] a lo largo de la carretera Pułtusk-Gołymin, con tres líneas compuestas respectivamente por 21, 18 y 5 batallones. La izquierda descansaba sobre la ciudad, la derecha sobre el bosque de Mosin. La artillería se colocó delante de la primera línea. En la extrema derecha, el general de división Michael Andreas Barclay de Tolly ocupó parte del bosque de Mosin con tres batallones, un regimiento de caballería y una batería de artillería cubriendo el camino a Gołymin. Baggovut cubrió la izquierda de la línea y el puente sobre el Narew desde una posición frente al barranco con diez batallones, dos escuadrones de dragones y una batería de artillería. Desplegados a lo largo del borde de la cresta había 28 escuadrones de caballería que unían Barclay de Tolly y Baggovut. Frente a ellos se desplegó la caballería cosaca . [31]
El mariscal Lannes tenía órdenes de cruzar el Narew en Pułtusk con su cuerpo. Era consciente de que había una fuerza rusa delante de él, pero no sabía su tamaño. Después de luchar a través del barro, sus primeras tropas llegaron al área alrededor de las 10:00 a. m., [23] y expulsaron a los cosacos de regreso a la línea principal rusa. Debido al terreno, Lannes sólo podía ver las posiciones de avance rusas en los extremos izquierdo y derecho con la caballería entre ellas.
Lannes desplegó la división de Suchet a su izquierda, frente al bosque de Mosin. La división de Gaza cubrió el resto de la línea rusa. Los pocos cañones estaban desplegados a la izquierda y al centro. [2]
Aproximadamente a las 11:00 horas, la derecha francesa avanzó contra Baggovut. Los cosacos y la caballería rusa fueron rechazados y Baggovut envió adelante una unidad Jäger , que fue rechazada a pesar del apoyo de la artillería. El centro francés también había avanzado para atacar a Baggovut desde el flanco. Pero esta maniobra los expuso a la línea de caballería rusa, siete escuadrones de los cuales atacaron repentinamente el flanco francés en una repentina tormenta de nieve mientras la caballería de Baggovut y los jägers atacaban desde el frente. Luego, un batallón de infantería francés tomó a la caballería rusa en su flanco. Después de un confuso combate cuerpo a cuerpo, los rusos retrocedieron a su posición original. La división de caballería de Lannes, al mando de Trelliard, intentó avanzar pero fue rechazada por fuego de artillería.
Al mismo tiempo que atacaba la derecha francesa, en la izquierda francesa la división de Suchet, dirigida personalmente por Lannes, atacaba la posición ocupada por Barclay. El ataque inicial expulsó a los rusos del bosque y capturó la batería estacionada allí, pero la reserva de Barclay hizo retroceder a los franceses al bosque y recuperó los cañones.
El pívot francés también había avanzado. La caballería rusa se retiró detrás de la línea principal, exponiendo a los franceses al fuego de artillería de las baterías rusas.
Alrededor de las 2 de la tarde [32] la posición francesa parecía peligrosa. La izquierda rusa había resistido, el centro francés estaba sufriendo el fuego de artillería y en la derecha, la presión creciente comenzaba a obligar a los hombres de Suchet a salir del bosque. Una retirada francesa parecía una clara posibilidad cuando llegaron refuerzos inesperados.
A la 3.ª División del 3.er Cuerpo de Davout, comandada temporalmente por su Jefe de Estado Mayor Fournier, se le había ordenado perseguir a una columna rusa que aparentemente se retiraba a Pułtusk. Preocupado por la fuerza de la fuerza de caballería rusa que escoltaba armas y provisiones, Fournier los persiguió pero no se enfrentó. Se estaba preparando para pasar la noche cuando escuchó los sonidos del combate a su derecha, por lo que marchó con sus hombres hacia Pułtusk. Debido al estado de las carreteras sólo pudo sacar un arma. [2]
Al ver esta fuerza acercarse, Bennigsen hizo retroceder su línea principal para mirar hacia el bosque, reduciendo así el fuego de artillería dirigido a las unidades de Lannes. Barclay, al encontrar a Fournier atacando su flanco derecho, retrocedió a la derecha de la línea principal rusa. Bennigsen lo reforzó con dos regimientos de infantería y algo de caballería, y dirigió una batería de artillería para disparar contra la madera. Barclay así reforzado atacó la madera. Los franceses fueron expulsados y el flanco derecho de Fournier quedó expuesto. Este fue atacado por veinte escuadrones de caballería rusa, pero el 85.º Regimiento de Infantería francés formó cuadros y mediante un fuego constante expulsó a la caballería. Aproximadamente a las 20:00 horas, el combate cesó y Fournier se retiró al borde del bosque. [33]
La llegada de la división de Fournier también tuvo efecto en la derecha francesa. Con el cambio de gran parte de la artillería rusa para apoyar a Barclay de Tolly, los franceses pudieron usar sus propias armas para apoyar un nuevo ataque alrededor de las 2:00 PM [34] en Baggovut por parte de las brigadas de Claparède y Vedel, apoyadas por Gaza a su izquierda. Los hombres de Baggovut fueron obligados a retroceder por el barranco por detrás y sus armas fueron capturadas. Ostermann-Tolstoi estableció una batería a la derecha de Barclay y la reforzó con cinco batallones que atacó. Después de una lucha desesperada, los franceses fueron rechazados y se recuperaron los cañones. La derecha y el centro franceses volvieron a sus posiciones iniciales al caer la noche.
Durante la noche, Bennigsen decidió retirarse y lo hizo al día siguiente, 27 de diciembre, utilizando la carretera más larga hacia Różan a lo largo de la orilla este del Narew. Desde allí continuó su retirada hacia Ostrołęka. La división de Fournier también partió para reunirse con el 3.er Cuerpo en Golymin. Lannes no estaba en condiciones de perseguir a los rusos y ocupó Pułtusk el 28 de diciembre.
Se discuten las pérdidas de ambos lados. Lannes afirmó que los rusos perdieron 2.000 muertos, 3.000 heridos y 1.800 prisioneros, un total de 6.800; Sir Robert Wilson , oficial de enlace británico con el ejército ruso, afirmó que los rusos perdieron menos de 5.000 hombres. Lannes subestimó y sólo admitió 700 franceses muertos y 1.500 heridos; Las autoridades rusas dijeron que las pérdidas francesas fueron 7.000 muertos y heridos y 70 prisioneros. Dado que los franceses estaban atacando y expuestos al fuego de artillería, un total de 7.000 muertos, heridos y prisioneros no parece descabellado, y un total de 5.000 bajas para los rusos parece una buena estimación. Petre cita a las distintas autoridades. [35] Otra autoridad cifra las pérdidas francesas en cinco generales y 140 oficiales muertos o heridos, 3.200 soldados muertos o heridos y 700 capturados. Las pérdidas rusas se estiman en 3.500 en total, incluidos 1.500 hombres y 12 armas capturadas. Del lado francés, Lannes, Bonnard, Claparède y Vedel resultaron heridos. [21]
Bennigsen se adjudicó la victoria. El consenso parece ser [36] que habiendo decidido luchar, desafiando sus órdenes, habría podido disponer mejor sus fuerzas, pasar a la ofensiva y destruir el cuerpo de Lannes antes de que apareciera Fournier. Bennigsen dijo que pensaba que se enfrentaba personalmente a 60.000 franceses bajo el mando de Napoleón, lo que puede explicar su postura defensiva. Bennigsen también se quejó de que Buxhoeveden no lo apoyaba, pero que ese oficial obedecía sus órdenes de retirarse.
Lannes, por el contrario, seguía sus órdenes y el resultado fue encontrarse frente a una fuerza superior en una buena posición defensiva. Las órdenes de Napoleón no lo habían permitido y, sin darse cuenta de las probabilidades en su contra, Lannes atacó. Si Fournier no hubiera utilizado su iniciativa y marchado al son de los cañones, el resultado podría haber sido muy diferente.
En la batalla de Gołymin , Golitsyn logró contener a una fuerza francesa superior. Esto, combinado con el fracaso del cuerpo de Soult a la hora de rodear el flanco derecho ruso, arruinó las posibilidades de Napoleón de cortar la línea de retirada rusa y atraparlos contra el río Narew.
Las divisiones rusas 5.ª y 7.ª se retiraron hacia el cuerpo principal del ejército en Różan. Las fuerzas de Bennigsen retrocedieron a Nowogród en el río Narew, uniéndose el 1 de enero de 1807 con las fuerzas bajo Buxhoeveden. El 28 de diciembre, Napoleón detuvo su avance y, habiendo perdido contacto con el ejército ruso, decidió trasladarse a sus cuarteles de invierno. Sus tropas estaban agotadas y descontentas, y la situación de los suministros estaba en gran desorden. [37]
La interrupción de las hostilidades no duró mucho. Poco después, Bennigsen fue nombrado comandante del ejército y lanzó una inesperada ofensiva invernal en Prusia Oriental . Dirigido al estratégico flanco izquierdo francés, el golpe ruso fue mitigado en la batalla de Mohrungen el 25 de enero de 1807. Napoleón contraatacó inmediatamente, intentando cortar la línea de comunicaciones rusa que corría hacia el noreste. Los franceses alcanzaron a los rusos los días 7 y 8 de febrero de 1807 y se libró la terrible batalla de Eylau .
La batalla está incluida en Guerra y paz de León Tolstoi . [38]
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