La batalla de Muret ( occitano : Batalha de Murèth), librada el 12 de septiembre de 1213 cerca de Muret , a 25 km al sur de Toulouse , fue la última gran batalla de la Cruzada albigense y una de las batallas campales más notables de la Edad Media . Aunque las estimaciones de los tamaños de los respectivos ejércitos varían considerablemente incluso entre distinguidos historiadores modernos, es más conocida por una pequeña fuerza de caballeros y cruzados franceses comandados por Simón de Montfort el Viejo que derrotó a un ejército aliado mucho más grande liderado por el rey Pedro II de Aragón y el conde Raimundo VI de Toulouse .
Al igual que Hastings y Bouvines , Muret se considera una de las victorias tácticas más decisivas de la Alta Edad Media y una victoria mucho más completa que las dos primeras. Demostró que Montfort no tenía igual como comandante en el campo de batalla, habiendo derrotado ahora, después de sus hazañas anteriores, contra todo pronóstico, a un hombre cuyo estatus como rey soberano, general y cruzado igualaba o superaba la propia reputación del francés. [17] [18] Charles Oman describió la batalla como los triunfos más notables jamás obtenidos por una fuerza compuesta enteramente de caballería sobre un enemigo que usaba tanto caballos como infantería. [19]
La muerte de Pedro II y las graves pérdidas de vidas humanas entre la nobleza aragonesa tuvieron consecuencias políticas permanentes en la región. El resultado de la batalla eliminó la influencia aragonesa sobre el Languedoc y sus provincias circundantes y permitió a la Corona de Francia afirmar su propio control sobre ellas, lo que llevó a una expansión del dominio real francés más al sur. [20]
Simón IV de Montfort fue el líder de la cruzada albigense destinada a destruir el catarismo y poner el Languedoc bajo el control de los Capetos. Invadió el condado de Toulouse y exilió a su conde, Raimundo VI . El conde Raimundo buscó la ayuda de su cuñado, el rey Pedro II de Aragón , que se sentía amenazado por las conquistas de Montfort en el Languedoc . Decidió cruzar los Pirineos y tratar con Montfort en Muret .
El 10 de septiembre, el ejército de Pedro llegó a Muret y se le unieron contingentes del Languedoc liderados por Raimundo y otros señores del sur de Francia. Pedro decidió situar a su ejército de forma que su flanco derecho estuviera protegido por el río Saudrune y el izquierdo por un pantano. Encargó a la milicia de Toulouse que asaltase las murallas de la ciudad.
Las estimaciones de las fuentes contemporáneas sobre el tamaño del ejército de Montfort no causan mucha controversia y generalmente son apoyadas por los historiadores modernos. Según Laurence Marvin , Simon de Montfort dirigió un ejército de 1000 a 1700 cruzados franceses, incluido un pequeño contingente de caballeros traídos por su aliado, el vizconde de Corbeil. Montfort tenía 900 jinetes, de los cuales 260 eran caballeros. Sus 300 a 700 infantes se quedaron en Muret para mantener la ciudad. [1] [21] Spencer C. Tucker da específicamente 700 infantes y 900 jinetes bajo Simon de Monfort para un total de 1600 hombres, [22] lo que está bastante cerca de las estimaciones más altas del autor anterior. Estas estimaciones de 1600 a 1700 jinetes e infantería franceses también son dadas por muchos otros historiadores destacados. DK , aunque da estimaciones similares sobre el número de caballería, enumera el número de soldados de infantería en 1.200, para un total de 2.100 hombres. [23]
Las estimaciones sobre el número de tropas en el ejército aliado varían considerablemente ya que las fuentes contemporáneas no eran remotamente creíbles. No es un tema de controversia que a Pedro II y su ejército aragonés y catalán se unieron los señores del sur y sus respectivas fuerzas. Sin embargo, Pierre des Vaux de Cernay , la principal fuente contemporánea sobre la batalla, estima que el ejército aliado total fue de unos imposibles 100.000 hombres y afirma que las bajas fueron de hasta 20.000. Marvin, haciendo referencia a las estimaciones de Ferdinand Lot y Martin Alvira Cabrer, afirma que Pedro de Aragón trajo entre 800 y 1.000 jinetes aragoneses, a los que se unieron entre 2.000 y 4.000 infantes de milicia de Toulouse y caballería de los condes de Comminges y Foix . Las fuerzas combinadas de Pedro posiblemente sumaban entre 2.000 y 4.000 jinetes y entre 2.000 y 4.000 infantes; [8] Clifford J. Rogers también habla de un total de 4.000 a 8.000 hombres . [24] Sin embargo, Charles Oman afirma que puede haber habido entre 1.900 y 2.100 jinetes aliados y entre 15.000 y 20.000 infantes, de los cuales la milicia burguesa de Toulouse debe haber formado la parte más sólida. Oman dio a entender, por tanto, que las filas de infantería aliada no estaban compuestas exclusivamente por milicianos de Toulouse, señalando que ante la noticia de la llegada de Pedro, los hombres de Languedoc tomaron las armas por todos lados y los condes de Toulouse y Foix pudieron reunir un "gran ejército" bajo sus estandartes. [25] Spencer Tucker expresó que las dos primeras batallas de Monfort pueden haber sido superadas en número "hasta en 30 a 1" cuando Montfort y su tercera batalla de 300 hombres salieron de la vista de los sitiadores para flanquearlos. [26] Si la tercera batalla de Montfort consistió en 300 caballeros y sargentos montados, las dos primeras batallas combinadas sumaron 600 hombres para formar los 900 de caballería, lo que situaría al ejército aliado en 18.000 hombres en total. Estos números encajan perfectamente con las estimaciones de Omán de 16.900 a 22.100 tropas aliadas. El editor británico DK también comparte estimaciones considerablemente más altas de 4.000 jinetes aliados y 30.000 infantes aliados, [27] que parecen extremadamente altas ya que cualquier cifra superior a 10.000 combatientes es considerada extremadamente no creíble por Jonathan Sumption . [28]
Montfort condujo a sus caballeros y sargentos a caballo fuera de la ciudad amurallada y dividió su ejército de caballería en tres líneas, con su medio hermano Guillermo de Barres al mando de la primera línea y el propio Montfort al mando de la tercera con fines de mando y control tácticos. El rey Pedro había dispuesto a sus hombres en la misma formación, con el conde de Foix al mando de la primera línea y el rey disfrazado con una armadura prestada en la segunda línea. Una vez desplegado, el ejército de Pedro permaneció estacionario y esperó la llegada de los cruzados. [21]
Tras cruzar un arroyo, la caballería de Guillermo de Barres se dirigió hacia el centro de la línea del conde de Foix, seguida por la segunda línea de cruzados. [21] La primera línea de la coalición fue aplastada por el ímpetu de la carga y los cruzados se abrieron paso hacia la segunda. Al mismo tiempo, Montfort maniobró con su unidad para flanquear a la caballería de la coalición por la izquierda y se estrelló contra ellos. Confundidos y desorganizados, los soldados de caballería de la coalición comenzaron a retirarse. [29]
Es posible que el rey Pedro muriera en el enfrentamiento inicial o que los cruzados se dirigieran hacia su estandarte en la segunda línea durante la batalla, intentando matarlo. Según un relato contemporáneo, gritó "¡Aquí está vuestro rey!", pero nadie lo escuchó. El conocimiento de su muerte contribuyó a la derrota de su ejército. [29]
Las dos primeras líneas de Montfort persiguieron a la caballería de la coalición derrotada, mientras que el propio Montfort reunió a su tercera línea y la mantuvo en reserva por si los perseguidores encontraban resistencia. Esto resultó innecesario, ya que los soldados de caballería que huían no hicieron el mismo esfuerzo. [30]
Montfort volvió entonces a la ciudad sitiada de Muret. La milicia de Toulouse reanudó el asalto a la ciudad. Cuando vieron que los jinetes cruzados regresaban y supieron que el rey Pedro de Aragón había sido asesinado, [31] se dispersaron y huyeron de su campamento fortificado hacia el río Garona, pero fueron masacrados en la derrota. [32]
Esta sería la última gran batalla de la Cruzada Albigense , que no terminó oficialmente hasta el Tratado de París de 1229. Además, con la victoria de Montfort y la muerte del rey Pedro, las ambiciones de Aragón en el Languedoc quedaron prácticamente truncadas.