La batalla de Mine Creek , también conocida como la batalla de Little Osage , se libró el 25 de octubre de 1864 en el condado de Linn, Kansas , como parte de la campaña de Misuri de Price durante la Guerra Civil estadounidense . El mayor general Sterling Price había iniciado una expedición en septiembre de 1864 para restaurar el control confederado de Misuri . Después de ser derrotado en Westport cerca de Kansas City el 23 de octubre, el ejército de Price comenzó a retirarse hacia el sur a través de Kansas. Temprano el 25 de octubre, el ejército de Price fue derrotado en Marais des Cygnes . Después de Marais des Cygnes, los confederados retrocedieron, pero se detuvieron en el cruce de Mine Creek mientras una caravana de carretas intentaba cruzar.
La caballería de la Unión comandada por el coronel John F. Philips y el teniente coronel Frederick W. Benteen alcanzó al ejército de Price mientras estaba estancado en el cruce del arroyo. La caballería confederada comandada por el mayor general James F. Fagan y el general de brigada John S. Marmaduke intentó defenderse del asalto de la Unión, pero fue derrotada rotundamente. Muchos soldados confederados fueron capturados, incluido Marmaduke. Más tarde, el día 25, Price fue derrotado nuevamente en la batalla del río Marmiton . Después del río Marmiton, Price destruyó muchos de sus carros. El 28 de octubre, la Unión derrotó a Price nuevamente en la Segunda Batalla de Newtonia , y el ejército confederado destrozado llegó a Texas en diciembre. El lugar de la batalla fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973 como el Sitio de la Batalla de Mine Creek , y la Sociedad Histórica de Kansas creó el Sitio Histórico Estatal del Campo de Batalla de Mine Creek en 1974. Mine Creek se considera una de las batallas más grandes entre caballería montada durante la guerra.
Durante la Guerra Civil estadounidense , en el otoño de 1864, el mayor general Sterling Price dirigió una expedición a Misuri con la esperanza de capturar ese estado para la Confederación y afectar las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1864. Price formó un ejército que constaba de tres divisiones (comandadas por el mayor general James F. Fagan y los generales de brigada John S. Marmaduke y Joseph O. Shelby ) y partió de Arkansas hacia Misuri en septiembre. El 26 de septiembre, el ejército de Price encontró y asaltó una fuerza de la Unión cerca de Pilot Knob . El ejército de Price fue rechazado en la consiguiente batalla de Fort Davidson , aunque la guarnición de la Unión se retiró después de la batalla. Los confederados luego se movieron hacia el norte hacia el río Misuri y capturaron una pequeña fuerza de la Unión en la batalla de Glasgow el 15 de octubre y comenzaron a moverse hacia Kansas City .
Las columnas de la Unión, comandadas por los generales Samuel R. Curtis y Alfred Pleasonton, comenzaron a perseguir a Price, que obtuvo otra victoria en la Segunda Batalla de Lexington el 19 de octubre. Una acción dilatoria en la Batalla de Little Blue River (21 de octubre) permitió a las fuerzas de la Unión alcanzar a Price. Después de enfrentamientos menores en las batallas de Second Independence (22 de octubre) y Big Blue River (22 y 23 de octubre), Curtis y Pleasonton derrotaron decisivamente al ejército de Price en la Batalla de Westport el 23 de octubre.
Los confederados comenzaron a retirarse a través de Kansas y, a primera hora del 25 de octubre, el ejército de Price fue derrotado en una pequeña acción cerca del río Marais des Cygnes . El ejército de Price se vio frenado durante la retirada por un gran tren de suministros, que se detuvo en el vado de Mine Creek. La caballería de la Unión alcanzó a los confederados estancados a última hora de la mañana del día 25. [1]
Las fuerzas de la Unión que perseguían la columna de Price estaban todas organizadas en el Ejército de la Frontera , comandado por Curtis. El ejército de Curtis contenía dos divisiones . La primera estaba comandada por el mayor general James G. Blunt y consistía en cuatro brigadas , comandadas por los coroneles Charles R. Jennison , Thomas Moonlight , Charles W. Blair , [a] y James H. Ford . La división estaba compuesta casi en su totalidad por caballería y contenía unidades de milicia , especialmente en la brigada de Blair. Los hombres de Blunt eran de Kansas, Wisconsin y el Territorio de Colorado . La segunda división de Curtis estaba comandada por Pleasonton y también contenía cuatro brigadas. Las brigadas de Pleasonton estaban comandadas por el coronel John F. Philips , los generales de brigada John McNeil y John B. Sanborn y el teniente coronel Frederick W. Benteen . Al igual que la división de Blunt, la división de Pleasonton era principalmente de caballería y contenía un importante elemento de milicia. Las unidades de Pleasonton provenían de Missouri, Kansas, Illinois , Iowa e Indiana . [3]
Price había dividido su fuerza en tres divisiones, comandadas por Marmaduke, Shelby y Fagan. La división de Fagan contenía cuatro brigadas, comandadas por el general de brigada William L. Cabell y los coroneles William F. Slemons , Archibald S. Dobbins y Thomas H. McCray . Varias unidades diversas fueron asignadas a la división de Fagan, pero no se colocaron en ninguna brigada. Las unidades de Fagan eran de Arkansas y Misuri. La división de Marmaduke constaba de dos brigadas, comandadas por el general de brigada John Bullock Clark Jr. y el coronel Thomas R. Freeman. Los hombres de Marmaduke eran de Misuri, Arkansas y Texas. La división de Shelby contenía tres brigadas, comandadas por el oficial de milicia M. Jeff Thompson y los coroneles Sidney D. Jackman y Charles H. Tyler. Los hombres de la división de Shelby eran de Arkansas y Misuri. El ejército de Price consistía casi en su totalidad en caballería. [4]
A pesar de la escaramuza cerca del Marais des Cygnes, Price no creyó que su fuerza estuviera en peligro sustancial y envió la división de Shelby hacia Fort Scott para intentar capturar el puesto. Marmaduke y Fagan permanecieron con parte de la caravana cerca del cruce de Mine Creek, al norte del río Little Osage . El cruce de Mine Creek no era fácil de navegar y pronto se formó un choque. Los confederados decidieron hacer una parada al norte del arroyo en un intento de proteger los carros. Fagan y Marmaduke formaron una línea de 800 yardas (730 m) de largo, con Fagan a la izquierda y Marmaduke a la derecha. Se colocaron cuatro cañones en el centro de la línea y dos más en cada flanco . [5] La línea confederada fue defendida por aproximadamente 7000 hombres. [6] [7]
Algunas de las tropas líderes de la Unión alcanzaron a la columna confederada. Sin embargo, la división de Blunt se estaba quedando atrás y no llegaría a tiempo para la batalla. [8] La brigada de Philips llegó primero al campo y comenzó una lucha de largo alcance. Los confederados utilizaron su artillería; la fuerza de Philips carecía de artillería y se vio obligada a contentarse con fuego de largo alcance de rifles de repetición . Cabell consideró la idea de atacar a Philips con su brigada de confederados, pero decidió no cargar debido a la desorganización de la línea confederada y la llegada de la brigada de la Unión de Benteen. [9] Combinadas, las brigadas de Philips y Benteen sumaban entre 2500 [10] y 2600 hombres. [6] A pesar de estar en inferioridad numérica, los comandantes de la Unión decidieron atacar la línea confederada. Uno de los factores que impulsaron la decisión de atacar fue la creencia de Benteen de que los confederados habían cometido un error en la ubicación de su artillería. [11] Los cañones confederados estaban colocados cerca de la línea del frente y solo tendrían la oportunidad de disparar una o dos rondas antes de que una carga de caballería pudiera alcanzarlos. [12]
La carga de la Unión se realizó mientras los soldados de caballería todavía estaban montados; [12] las fuerzas confederadas también estaban a caballo. [10] El ataque de la Unión vaciló durante la mitad de la carga, cuando tanto el 10.º Regimiento de Caballería de Misuri de la brigada de Benteen como la brigada de Philips detuvieron el ataque antes de alcanzar la línea confederada. El 10.º Regimiento de Caballería de Misuri había recibido un intenso fuego de armas pequeñas de las líneas confederadas detenidas bajo el fuego, y Philips detuvo su brigada para mantenerse en línea con Benteen. Esto dejó a los soldados de caballería de la Unión estacionarios y vulnerables a un posible contraataque confederado . Los confederados estaban demasiado desorganizados para intentar un contraataque y el 4.º Regimiento de Caballería de Iowa de la brigada de Benteen rompió el impasse renovando el ataque. El 3.º Regimiento de Caballería de Iowa siguió al 4.º Regimiento de Iowa y, finalmente, toda la brigada de Benteen se reincorporó a la carga. [13] La fuerza de Benteen apuntó al centro del lado de Marmaduke de la línea confederada, y la brigada de Philips se dirigió hacia el flanco izquierdo de Fagan una vez que la unidad reanudó su avance. [6]
Una vez que Benteen y Philips alcanzaron la línea principal confederada, la posición no duró mucho. Los rifles de repetición de los soldados de la Unión les dieron una ventaja de potencia de fuego sobre los confederados, que en su mayoría estaban armados con armas de un solo tiro. La brigada confederada de Clark se vio envuelta en un combate cuerpo a cuerpo y rápidamente retrocedió. La otra brigada de Marmaduke, la de Freeman, contenía principalmente hombres recién reclutados y retrocedió antes de que la carga de la Unión alcanzara completamente su línea. Después de que Clark y Freeman retrocedieran, la posición de la brigada confederada de Cabell quedó expuesta y también se retiró. Pronto, casi toda la línea confederada estaba en retirada hacia el cruce de Mine Creek. [14] Incapaces de cruzar el arroyo, muchos de los soldados confederados fueron capturados. [11] Uno de los prisioneros fue el propio Marmaduke. El general confederado fue capturado por el soldado James Dunlavy del 3.º de Iowa. Como recompensa por capturar a Marmaduke, Dunlavy recibió licencia militar por el resto de su tiempo de servicio. [15] Dunlavy recibió más tarde la Medalla de Honor por su "valentía al capturar al general Marmaduke". [16] Cabell también fue hecho prisionero y las tropas de la Unión capturaron ocho [11] o diez cañones. [15]
Las brigadas de Philips y Benteen cruzaron el vado y continuaron persiguiendo a los confederados. La confusión comenzó a apoderarse del campo, en parte porque muchos de los confederados vestían uniformes de la Unión capturados. Fagan intentó reunir a sus fuerzas en una línea capaz de detener la persecución de la Unión, pero el intento fracasó. Pleasonton y Curtis llegaron al campo al final de la lucha, y la batalla terminó cuando Pleasonton ordenó a Benteen y Philips que detuvieran la persecución. [17]
Se estima que las bajas confederadas ascendieron a unas 1200. [18] [7] Las pérdidas de la Unión fueron de unas 100 [7] a 110. [18] La división de Shelby regresó a tiempo para proporcionar una retaguardia a los confederados derrotados. Los carros supervivientes de Price volverían a sufrir retrasos a última hora del día 25, esta vez en el cruce del río Marmaton . Después de una breve lucha en la batalla del río Marmiton , Price decidió destruir todos los carros que no contenían suministros militares esenciales. Los confederados en retirada fueron derrotados de nuevo en la segunda batalla de Newtonia el 28 de octubre. Después de la derrota en Newtonia, el ejército de Price empezó a desmoronarse y fue perseguido por el ejército de Curtis hasta el río Arkansas. En diciembre, el resto del ejército destrozado de Price llegó a Texas, y la campaña había terminado en una derrota decisiva. La derrota de la expedición de Price marcó la última gran operación confederada en el teatro de operaciones del Trans-Misisipi . Mine Creek obtuvo la distinción de ser una de las batallas más grandes entre caballería montada en la guerra. [19]
El lugar de la batalla fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973 como el Sitio de la Batalla de Mine Creek . En el momento de la inclusión en la lista, el sitio se consideraba en "buenas" condiciones, aunque la pradera se ha convertido en tierra agrícola cultivada, se ha construido un estanque y ha aumentado la cantidad de árboles en el sitio. [20] La Sociedad Histórica de Kansas también ha preservado el sitio como Sitio Histórico Estatal del Campo de Batalla de Mine Creek; el sitio se fundó oficialmente en 1974. Hay senderos marcados en el sitio, lo que permite a los visitantes ver las características significativas del campo de batalla. También se ha construido un centro de visitantes. [21]
A partir de 2019, el American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 326 acres (132 ha) del campo de batalla. [22]
El 15 de noviembre de 2004, History Channel lanzó un documental sobre la batalla titulado "Mine Creek: La batalla perdida de la Guerra Civil". [23]
Medios relacionados con la Batalla de Mine Creek en Wikimedia Commons
