El Sitio Histórico Estatal del Campo de Batalla de Mine Creek , ubicado a 4,0 km al suroeste de Pleasanton en el este de Kansas , Estados Unidos, conmemora la Batalla de Mine Creek en la Guerra Civil Estadounidense . El 25 de octubre de 1864, aproximadamente 2800 tropas de la Unión atacaron y derrotaron a unos 8000 confederados a lo largo de las orillas de Mine Creek. Fue una de las batallas de caballería más grandes de la Guerra Civil y la única batalla importante librada en Kansas. Las brigadas de la Unión estaban comandadas por los coroneles Frederick W. Benteen y John Finis Philips . Después de esta batalla, las fuerzas federales persiguieron y derrotaron a otros confederados en Misuri mientras intentaban regresar a Arkansas, el Territorio Indio (Oklahoma) y Texas.
En 1970, la legislatura de Kansas aprobó la adquisición de una parcela de 160 acres (65 ha) del área del campo de batalla. El campo de batalla fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973, [1] [2] y se adquirieron 120 acres (49 ha) adicionales en 1974. Un centro de visitantes abrió sus puertas el 24 de octubre de 1998, el 134 aniversario de la víspera de la batalla. A mediados de 2023, el American Battlefield Trust y sus socios han preservado 326 acres del campo de batalla. [3]
El 19 de septiembre de 1864, el general Sterling Price dirigió un ejército confederado de unos 12.000 hombres a través de la frontera sur de Missouri, que esperaba capturar para el Sur. Sus órdenes eran "reunir a los hombres leales de Missouri" y llenar sus filas con nuevos reclutas. Si "se veía obligado a retirarse del estado", Price debía hacer su "retirada a través de Kansas... barriendo ese país de sus mulas, caballos, ganado y suministros militares de todo tipo".
Las tres divisiones de Price avanzaron hacia San Luis . El 27 de septiembre, derrotaron a una fuerza federal mucho más pequeña en Pilot Knob . Sin embargo, las pérdidas confederadas fueron cuantiosas y San Luis había recibido refuerzos; Price decidió girar hacia el oeste y no intentó capturar la ciudad. Avanzó por la orilla sur del río Misuri , destruyendo secciones del ferrocarril y capturando varias pequeñas ciudades mientras avanzaba hacia la frontera con Kansas.
A medida que se difundía la noticia de los movimientos de Price, los habitantes de Kansas se preparaban para una invasión. El gobernador Thomas Carney convocó a la milicia estatal el 8 de octubre. El general Samuel R. Curtis combinó las fuerzas a su disposición para formar el Ejército de la Frontera . La lucha comenzó para las tropas de Kansas con una escaramuza en Lexington, Missouri , el 19 de octubre. Los confederados ganaron varias batallas en el área de Kansas City, incluida la Batalla del Gran Azul el 22 de octubre (existe una pintura de las tropas de la Unión tomadas prisioneras después de esta batalla). Sin embargo, la fuerza invasora fue rechazada en Westport el 23 de octubre y obligada a retirarse por la frontera estatal. Al día siguiente, Curtis liberó a la mayor parte de la milicia de Kansas y reformó su ejército. El general James G. Blunt comandó la Primera División y el general Alfred Pleasonton la Segunda. La fuerza total del ejército de la Unión que los perseguía era de unos 10.000 hombres (todos de caballería ).
El 24 de octubre, al cruzar a Kansas por el condado de Linn , el ejército de Price acampó cerca de Trading Post . Antes del amanecer del 25 de octubre, fue alcanzado por la fuerza federal que lo perseguía. Comenzó una batalla continua que duró todo el día; sin embargo, el enfrentamiento decisivo llegó a última hora de la mañana. El general John S. Marmaduke , uno de los comandantes de división confederados, se vio obligado a luchar en una acción de retaguardia en la orilla norte de Mine Creek para proteger la caravana de carretas de Price que huía. Contaba con el apoyo de la división del general James Fleming Fagan , que ya había cruzado el arroyo. Las dos divisiones confederadas contenían unos 7.000 hombres. Aunque el avance de la Unión bajo el mando de Pleasonton contaba con menos de 2.500 hombres, los rebeldes fueron aplastados por una furiosa carga de caballería.
El coronel Charles W. Blair , del 14.º Regimiento de Caballería de Kansas , explicó: "Durante un tiempo [durante el choque inicial] el fuego fue incesante y terrible. Ambas líneas parecían muros de diamante: una no podía avanzar; la otra no retrocedía". El coronel FW Benteen era el comandante de la brigada que primero hizo contacto con el enemigo. Describió una "feroz lucha cuerpo a cuerpo, que superó todo lo que he presenciado durante el tiempo que duró [que] haya presenciado jamás". En menos de una hora la batalla había terminado; los soldados confederados estaban corriendo hacia la retaguardia "en una confusión total e indescriptible", según el general Price. Su ejército estuvo a punto de ser destruido por completo.
Price continuó su retirada y se vio obligado a abandonar sus planes de atacar Fort Scott . Sus tropas destruyeron a propósito la mayor parte de la caravana que transportaba sus suministros y botín. Después de un breve descanso, los generales Curtis y Blunt lo siguieron en su persecución. El 28 de octubre le propinaron a Price su derrota final en Newtonia, Missouri. El ejército rebelde volvió a cruzar el río Arkansas el 8 de noviembre. A todos los efectos prácticos, la Guerra Civil en el Oeste había terminado. [4]