La Primera Batalla de Mantinea del 418 a. C. fue un enfrentamiento durante la Guerra del Peloponeso . Esparta y sus aliados derrotaron a un ejército liderado por Argos y Atenas .
Tras la alianza entre argivos, aqueos, eleos y Atenas, los espartanos fueron derrotados en los Juegos Olímpicos del 420 a.C. [1] Tras la invasión de Epidauro por parte de Atenas y sus aliados, Esparta optó por tomar represalias, temiendo su potencial alianza con Corinto. . El ejército que se reunió fue, según Tucídides , "el mejor ejército jamás reunido en Grecia hasta ese momento". El rey espartano Agis (hijo de Arquídamo ) concluyó la primera campaña con una tregua, sin explicar sus acciones al ejército ni a sus aliados. Poco después, los argivos denunciaron la tregua y reanudaron la guerra, capturando la ciudad clave de Orcómeno . Como resultado, los espartanos dirigieron su atención hacia Agis, quien evitó una multa de 100.000 dracmas y la destrucción de su casa. Agis logró evitar el castigo, prometiendo redimirse con una victoria en otro lugar. [2] Los éforos consintieron pero colocaron a Agis bajo la supervisión de diez asesores, llamados symbouloi , cuyo consentimiento era necesario para cualquier acción militar que deseara emprender.
A finales de 418, los argivos y sus aliados marcharon contra Tegea , donde una facción estaba preparada para entregar la ciudad a la alianza argiva. Tegea controló la salida de Laconia. El control enemigo de la ciudad significaría que los espartanos no podrían salir de su ciudad natal y provocaría la desaparición de la coalición del Peloponeso que libró la Guerra de Arquídam .
Agis hizo marchar a todo el ejército espartano, junto con los neodamodeis y todos los que pudieron luchar en Esparta hasta Tegea , donde se le unieron sus aliados de Arcadia . Agis pidió ayuda a sus aliados del norte, Corinto , Beocia , Fócide y Locris . Sin embargo, el ejército del norte no pudo llegar rápidamente al lugar, ya que no esperaban la llamada y tendrían que pasar por territorio enemigo (Argos y Orcómeno). En total, el ejército de los aliados de Esparta habría contado con unos 9.000 hoplitas.
Mientras tanto, los eleos atacaron Lepreum , una ciudad fronteriza en disputa con Esparta. Decidieron retirar su contingente de 3.000 hoplitas. Agis aprovechó la retirada y envió a una sexta parte de su ejército, con los hoplitas más jóvenes y más viejos, a casa para proteger Esparta propiamente dicha. Fueron llamados poco después, cuando Agis o los symbouloi se dieron cuenta de que los eleos pronto volverían al lado de los argivos, pero no llegaron a tiempo para la batalla.
Agis podría haber esperado el momento oportuno dentro de las murallas de Tegea, esperando a sus aliados del norte. Sin embargo, ya estaba desacreditado y no podía mostrar el más mínimo signo de rehuir la batalla. Invadió así el territorio alrededor de Mantinea , aproximadamente 15 km al norte de Tegea y miembro de la alianza argiva, para forzar una batalla campal con los argivos y sus aliados. El ejército argivo, sin embargo, estaba situado en un terreno "escarpado y de difícil acceso" y no se vería arrastrado a la batalla, probablemente porque la cosecha de cereales ya estaba almacenada (la batalla probablemente tuvo lugar a finales de septiembre de 418). Agis, que estaba desesperado por una victoria para redimir su vergüenza en Argos, se adelantó; pero según Tucídides, cuando los ejércitos se habían acercado a un tiro de piedra, "uno de los espartanos más antiguos" [3] (el symboulos Pharax , según Diodoro [4] ) le aconsejó que no intentara corregir un error (su anterior derrota ) con otro. Por lo tanto, los espartanos se retiraron y partieron en busca de una manera de llevar al ejército argivo a la batalla. Así que desviaron el río Sarandapotamos al lecho del río Zanovista, más pequeño, o simplemente rellenaron los sumideros por los que fluían los Zanovistas, para inundar el territorio mantineano.
En lugar de permitir que Mantinea se inundara, el ejército argivo se movió más rápido de lo que los espartanos esperaban, ya que los hoplitas argivos estaban enojados con sus generales por no perseguir al ejército espartano y los acusaron de traición. Sorprendieron a sus enemigos al detenerse cuando los espartanos emergieron de un bosque cercano. Los espartanos se organizaron rápidamente, sin tiempo para esperar a sus otros aliados. Los veteranos de Brásidas (el propio Brásidas había muerto en la batalla de Anfípolis ) y los esciritas (una unidad de élite de las tropas espartanas) formaban el ala izquierda, los espartanos, arcadios, hereos y meenalianos en el centro, y los tegeos, que que luchaban por su patria ocuparon un puesto de honor en el ala derecha. Las líneas argivas estaban formadas por los mantineos a la derecha, los argivos en el centro y los atenienses a la izquierda. Tucídides no sabía el número exacto de hombres en cada bando, pero estimó que había unos 9.000 hombres en el lado espartano (el ejército espartano debía contar con unos 3.500, con 600 Sciritae, unos 2.000 neodamodeis, y brasideos y unos 3.000 arcadios en el lado espartano). en conjunto) con algo menos hombres en el lado argivo y ateniense (unos 8.000), según Donald Kagan . Otros estudiosos, como Victor Davis Hanson , dan cifras ligeramente mayores.
Cuando comenzó la batalla, el ala derecha de cada bando comenzó a flanquear a la izquierda del otro, debido a los movimientos erráticos de cada hoplita tratando de cubrirse con el escudo del hombre que estaba a su lado. Agis intentó fortalecer la línea ordenando a los Sciritae y su izquierda que rompieran el contacto con el resto del ejército y igualaran la longitud de la línea argiva. Para cubrir el vacío creado, ordenó a las compañías de Hiponoidas y Aristócles que abandonaran sus posiciones en el centro y cubrieran la línea. Sin embargo, esto no se logró, ya que los dos capitanes no pudieron o no quisieron completar estas maniobras en tan poco tiempo. Donald Kagan lo considera una medida imprudente y da crédito a los dos capitanes por desobedecer órdenes que podrían haber perdido la batalla para los Spartans. Otros consideraron que la medida original podría haber tenido éxito.
En cualquier caso, los mantineos y la parte derecha de los argivos, la élite de los mil argivos, entraron en la brecha y derrotaron a los brasideos y los esciritas, y los persiguieron durante una larga distancia. Mientras tanto, los tegeos y el ejército regular espartano derrotaron a los argivos y arcadios en el centro. La mayoría de ellos no resistieron la lucha, pero huyeron cuando los espartanos se acercaron; algunos fueron pisoteados en su prisa por escapar antes de que el enemigo los alcanzara. Mientras el centro argivo-arcadio era expulsado del campo, los atenienses que formaban la izquierda comenzaban a ser rodeados. Su caballería evitó una derrota, permitiendo a la infantería ateniense retirarse en buen orden. Agis no persiguió a los atenienses, sino que giró el centro y la derecha y marchó para dar apoyo a su izquierda, muy presionada. Los mantineanos fueron expulsados del campo con grandes pérdidas, mientras que los espartanos permitieron que los Argive Thousand escaparan prácticamente ilesos. [5]
Los espartanos no persiguieron al enemigo por mucho tiempo después de ganar la batalla.
El bando argivo perdió unos 1.100 hombres (700 argivos y arcadios, 200 atenienses y 200 mantineos), y los espartanos unos 300. [6]
Los espartanos enviaron una embajada a Argos y los argivos aceptaron una tregua según los términos de la cual entregaron a Orcómeno y a todos sus rehenes y se unieron a los espartanos para desalojar a los atenienses de Epidauro. También renunciaron a su alianza con Elis y Atenas. Después de derrocar al gobierno democrático de Sición, los Mil Argos dieron un golpe de estado contra el gobierno democrático de Argos. La moral de los demócratas estaba baja debido al mal desempeño del ejército común y de los atenienses en la batalla.
En términos más generales, la batalla supuso un impulso considerable para la moral y el prestigio de los lacedemonios, porque después del desastre de Pilos habían sido considerados cobardes e incompetentes en la batalla. Su éxito en Mantinea marcó un cambio de tendencia.