La Segunda Batalla de Lexington fue una batalla menor que se libró durante la Incursión de Price como parte de la Guerra Civil Estadounidense . Con la esperanza de alejar a las fuerzas del Ejército de la Unión de los teatros de combate más importantes y potencialmente afectar el resultado de las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1864 , Sterling Price , un general mayor del Ejército de los Estados Confederados , dirigió una ofensiva en el estado de Misuri el 19 de septiembre de 1864. Después de un ataque fallido en la Batalla de Pilot Knob , la fortaleza de las defensas de la Unión en Jefferson City llevó a Price a abandonar los principales objetivos de su campaña.
Se retiraron tropas adicionales de la Unión de una campaña contra los cheyennes y se movilizó la milicia del estado de Kansas, pero las autoridades políticas de Kansas no permitieron que los milicianos sirvieran al este del río Big Blue . Como resultado, el mayor general James G. Blunt solo pudo llevar 2000 hombres al este para enfrentarse a Price. El 19 de octubre, Blunt había ocupado una posición cerca de la ciudad de Lexington , que pronto fue atacada por los elementos principales del ejército de Price. Los hombres de Blunt resistieron con fuerza, a pesar de estar en inferioridad numérica, y obligaron a Price a desplegar el resto de su ejército y su artillería más pesada. Después de obtener información sobre la fuerza y la posición de Price de la que el alto mando de la Unión había carecido anteriormente, Blunt se retiró del campo. Cuatro días después, Price fue derrotado decisivamente en la batalla de Westport , y los confederados fueron perseguidos, sufriendo varias derrotas más en el proceso. En diciembre, solo quedaban 3500 hombres del ejército inicial de Price de 13 000 hombres.
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense en 1861, el estado de Misuri era un estado esclavista , pero no se separó . Sin embargo, el estado estaba dividido políticamente: el gobernador Claiborne Fox Jackson y la Guardia Estatal de Misuri (MSG) apoyaron la secesión y los Estados Confederados de América , mientras que el general de brigada Nathaniel Lyon y el Ejército de la Unión apoyaron a los Estados Unidos y se opusieron a la secesión. [1] Bajo el mando del mayor general Sterling Price , el MSG derrotó a los ejércitos de la Unión en las batallas de Wilson's Creek y Lexington en 1861, pero a finales de año, Price y el MSG estaban restringidos a la parte suroeste del estado. Mientras tanto, Jackson y una parte de la legislatura estatal votaron a favor de separarse y unirse a los Estados Confederados de América, mientras que otro elemento de la legislatura votó a favor de rechazar la secesión, lo que esencialmente le dio al estado dos gobiernos. [2] En marzo de 1862, una derrota confederada en la batalla de Pea Ridge en Arkansas le dio a la Unión el control de Missouri, [3] y la actividad confederada en el estado se limitó en gran medida a la guerra de guerrillas y las incursiones a lo largo de 1862 y 1863. [4]
A principios de septiembre de 1864, los acontecimientos en el este de los Estados Unidos, especialmente la derrota confederada en la campaña de Atlanta , dieron a Abraham Lincoln , que apoyaba la continuación de la guerra, una ventaja en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1864 sobre George B. McClellan , que estaba a favor de poner fin a la guerra. En este punto, la Confederación tenía muy pocas posibilidades de ganar la guerra. [5] Mientras tanto, en el Teatro Trans-Mississippi , los confederados habían derrotado a los atacantes de la Unión durante la campaña del río Rojo en Luisiana , que tuvo lugar de marzo a mayo. A medida que los acontecimientos al este del río Misisipi se volvían contra los confederados, el general Edmund Kirby Smith , comandante confederado del Departamento Trans-Mississippi , recibió la orden de transferir la infantería bajo su mando a la lucha en los Teatros Este y Oeste . Sin embargo, esto resultó ser imposible, ya que la Armada de la Unión controlaba el río Misisipi, lo que impedía un cruce a gran escala. A pesar de tener recursos limitados para una ofensiva, Smith decidió que un ataque diseñado para desviar a las tropas de la Unión de los principales teatros de combate tendría un efecto equivalente al propuesto traslado de tropas, al disminuir la disparidad numérica de los confederados al este del Misisipi. Price y el gobernador confederado de Misuri , Thomas Caute Reynolds , sugirieron que una invasión de Misuri sería una ofensiva efectiva; Smith aprobó el plan y nombró a Price para comandar la ofensiva. Price esperaba que la ofensiva creara un levantamiento popular contra el control de la Unión de Misuri, desviara a las tropas de la Unión de los principales teatros de combate (muchas de las tropas de la Unión que anteriormente defendían Misuri habían sido transferidas fuera del estado, dejando a la Milicia del Estado de Misuri como la principal fuerza defensiva del estado) y ayudara a McClellan a tener la oportunidad de derrotar a Lincoln en las elecciones. [6] El 19 de septiembre, la columna de Price, llamada Ejército de Misuri , entró en el estado. [7]
Cuando entró en el estado, la fuerza de Price estaba compuesta por unos 13.000 soldados de caballería. Sin embargo, varios miles de estos hombres estaban mal armados y los 14 cañones del ejército tenían poca potencia. [8] Para contrarrestar a Price estaba el Departamento de Misuri de la Unión , bajo el mando del mayor general William S. Rosecrans , que tenía menos de 10.000 hombres a mano, muchos de los cuales eran milicianos. [9] A finales de septiembre, los confederados se encontraron con una pequeña fuerza de la Unión que defendía Fort Davidson cerca de la ciudad de Pilot Knob . Los ataques contra el puesto en la batalla de Pilot Knob el 27 de septiembre fracasaron y la guarnición de la Unión abandonó el fuerte esa noche. Price había sufrido cientos de bajas en la batalla y decidió desviar el objetivo de su avance de St. Louis a Jefferson City. [10] El ejército de Price estaba acompañado por una caravana de carros de considerable tamaño , lo que ralentizó significativamente su movimiento. [11] Los retrasos causados por este lento progreso permitieron a las fuerzas de la Unión reforzar Jefferson City, cuya guarnición se incrementó de 1.000 hombres a 7.000 entre el 1 y el 6 de octubre. [12] A su vez, Price determinó que Jefferson City era demasiado fuerte para atacar, y comenzó a moverse hacia el oeste a lo largo del curso del río Misuri . Los confederados reunieron reclutas y suministros durante el movimiento; una incursión lateral contra la ciudad de Glasgow el 15 de octubre tuvo éxito, [13] al igual que otra incursión contra Sedalia . [14]
Mientras tanto, las tropas de la Unión comandadas por los mayores generales Samuel R. Curtis y James G. Blunt fueron retiradas de su papel en las luchas contra los cheyennes ; la milicia del estado de Kansas también fue movilizada. [15] El 15 de octubre, Blunt trasladó una unidad de tres brigadas bajo su mando a Hickman Mills, Missouri ; la tercera brigada estaba compuesta por milicianos. En ese momento, Price estaba en Marshall , al este de la columna de Blunt. Al día siguiente, Curtis trasladó a los milicianos de Kansas a Kansas City , pero el gobernador de Kansas le prohibió llevarlos al este del río Big Blue . El 17, Blunt destacó su unidad de milicianos a Kansas City y luego envió sus otras dos brigadas a Holden . [16] El 18 de octubre, la vanguardia de Blunt, comandada por el coronel Thomas Moonlight , ocupó la ciudad de Lexington , con la esperanza de cooperar con una fuerza comandada por el general de brigada John B. Sanborn para atrapar y atrapar a Price. Sin embargo, la fuerza de Sanborn estaba demasiado al sur de Lexington para moverse en sintonía con Blunt. Además, se enteró de que Price estaba a sólo 32 kilómetros de distancia en Waverly ; también recibió noticias de Curtis de que las autoridades políticas de Kansas no le permitirían enviar milicianos a Curtis. [17] [18] Blunt tomó entonces la decisión de reforzar sus posiciones exteriores y resistir el inevitable avance confederado. [18]
El ejército de Price se dividió en tres columnas: el general de brigada Joseph O. Shelby comandaba la vanguardia . [18] La fuerza total aún contaba con unos 13.000 hombres. [19] La fuerza de Blunt estaba formada por unos 2.000 hombres y dos baterías de cuatro obuses de montaña de 12 libras . El contacto entre las dos fuerzas se produjo a 3 millas (4,8 km) al sur de la ciudad. [20] Los soldados de caballería de Shelby hicieron contacto con los exploradores de avanzada de Blunt alrededor de las 14:00, y los hicieron retroceder hacia la posición principal de la Unión. [13] [21] La fuerza principal de Blunt se opuso a Shelby; [21] lo que llevó a Price a comprometer a las fuerzas del mayor general James F. Fagan y el general de brigada John S. Marmaduke en la refriega. [13] [17] Durante un tiempo, los obuses de Blunt mantuvieron la línea. [22] Price también se vio obligado a desplegar su artillería más pesada, [20] y Blunt retiró a sus hombres de cerca de Lexington. [13] En su informe posterior a la acción, Blunt proporcionó la cantidad significativa de tropas que superaban en número a su fuerza, así como el hecho de que sus obuses de montaña no pudieron responder de manera efectiva a la artillería de Price como razones para la decisión de retirarse. [23] El 11.º Regimiento de Caballería de Kansas sirvió como retaguardia para Blunt hasta el anochecer. [13] [18] Cuatro de los obuses de montaña apoyaron a los de Kansas durante la acción de retaguardia. [23] Si bien la acción fue una victoria confederada, [21] Blunt había obtenido evidencia definitiva sobre las fortalezas y los movimientos exactos de Price, [17] de las que carecía el alto mando de la Unión desde el momento en que Price todavía estaba en Arkansas. [18]
Las bajas de la Unión ascendieron a unas cuarenta; Price no dio un total oficial, pero afirmó que sus pérdidas fueron «muy leves». [24] Los confederados pasaron la noche cerca de Fire Prairie Creek , mientras Blunt se retiraba al río Little Blue . Price continuó avanzando hacia el oeste, luchando en varias acciones menores en el camino, antes de ser derrotado decisivamente por Curtis en la batalla de Westport el 23 de octubre, cerca de Kansas City. [25] El Ejército de Misuri retrocedió a través de Kansas, sufriendo dos derrotas en las batallas de Marais des Cygnes y Mine Creek el 25 de octubre; la última derrota fue particularmente devastadora, ya que Marmaduke y muchos otros soldados fueron capturados. Al regresar a Misuri, Price fue derrotado nuevamente en la batalla del río Marmiton el 25 de octubre y nuevamente en la segunda batalla de Newtonia el 28 de octubre. Curtis persiguió a los confederados hasta el río Arkansas ; los confederados no dejaron de retirarse hasta que llegaron a Texas . En diciembre, solo quedaban 3500 hombres del Ejército de Misuri. [26]
Un estudio de 2011 del Programa de Protección del Campo de Batalla Estadounidense concluyó que, si bien el sitio de la batalla está amenazado por el desarrollo de la Ruta 13 de Missouri y está fragmentado por el desarrollo, aún existen oportunidades de preservación en el sitio. [27] El mismo informe señaló que, si bien ninguna parte del campo de batalla está en el Registro Nacional de Lugares Históricos , es probable que 3543,31 acres (1433,93 ha) del sitio sean elegibles para su inclusión. [ 28] El Sitio Histórico Estatal de la Batalla de Lexington se ocupa de la preservación de la Primera Batalla de Lexington de 1861. [29]
39°10′59″N 93°52′30″O / 39.18306, -93.87500
