La batalla de Didgori ( georgiano : დიდგორის ბრძოლა , romanizado : didgoris brdzola ) se libró entre los ejércitos del Reino de Georgia y el Imperio selyúcida en el estrecho lugar de Didgori, 40 km al oeste de Tbilisi , el 12 de agosto de 1121. El ejército musulmán, bajo el mando de Ilghazi , fue incapaz de maniobrar y sufrió una derrota devastadora debido a las eficaces tácticas militares del rey David IV .
La batalla de Didgori fue la culminación de todas las guerras entre Georgia y Selyúcida y condujo a la reconquista de Tiflis por parte de los georgianos en 1122. Poco después, David trasladó la capital de Kutaisi a Tiflis. La victoria en Didgori inauguró la Edad de Oro medieval georgiana y se celebra en Las Crónicas georgianas como una ( en georgiano : ძლევაჲ საკვირველი dzlevay sak'virveli lit. la " victoria milagrosa "). Los georgianos modernos siguen recordando el evento como un festival anual del 12 de agosto conocido como Didgoroba ("[el día] de Didgori"). [11] [12]
Tanto fuentes georgianas como islámicas atestiguan que, a raíz de las quejas de los comerciantes musulmanes de Tbilisi , Ganja y Dmanisi , el sultán Mahmud II de Bagdad ( r. 1118-1131 ) envió una expedición a Georgia bajo el mando de Ilghazi ibn Artuq de Mardin , cuya hegemonía en Oriente Medio y autoridad entre los musulmanes era indiscutible. Después del saqueo del condado de Edesa y la derrota de Roger de Antioquía en la batalla de Ager Sanguinis en 1119, la reputación de Ilghazi como gran comandante militar y campeón de los musulmanes contra los cristianos se extendió por todas partes.
Después de esta victoria, Ilghazi hizo una tregua con los cruzados y se dirigió al norte hacia Armenia por invitación del hermano del sultán, Toghrul, gobernante de Arran . Allí se unió a una coalición musulmana contra los georgianos cristianos y dirigió el ejército de la coalición, [13] [ página requerida ] en la que participaron su vasallo Tughan-Arslan, señor de Arzen , Bidlis y Dvin , el Mazyadid Dubays b. Sadaqa de Al Hillah , Toghrul y Nakhichevan , con su atabeg Kun-Toghdi.
Según el historiador Alexander Mikaberidze, "El tamaño del ejército musulmán es todavía un tema de debate, con números que van desde unos fantásticos 600.000 hombres (como los dados por Walter el Canciller y Matthew de Edessa ) a 400.000 ( Crónica de Sempad Sparapet ), mientras que las estimaciones de los historiadores georgianos modernos varían entre 100.000 y 250.000 hombres. Aunque las cifras más altas son exageradas, todas las fuentes indican que los musulmanes hicieron preparativos masivos. A mediados del verano de 1121, las tropas musulmanas avanzaron por varias rutas, con parte de ellas pasando por las provincias de Erzerum y Kars , mientras que el sultán Toghrul ibn Muhammad se movió a través de Ganja y Tughan-Arslan el "Jorobado" marchó desde Dvin ". [14]
Según Mateo de Edesa , la coalición musulmana contaba con 560.000 hombres en total, liderada por Ilghazi con su vasallo Tughan-Arslan, y con el apoyo de tribus árabes nómadas.
Como el rey georgiano conocía perfectamente los planes de la coalición, decidió excluir a uno de los líderes de la misma. En la primera mitad de 1121, los georgianos atacaron dos veces a los selyúcidas en el territorio del emirato de Ganja y los masacraron. Como consecuencia de ello, el gobernante de Arran ya no pudo participar en la campaña.
Ilghazi era consciente de la derrota de su principal aliado, pero continuó su marcha. En julio de 1121, el ejército de Ilghazi entró en territorio georgiano. Según Al-Fāriqī , Ilghazi eligió la ruta de Kars a Javakheti y Trialeti para llegar a Tbilisi , donde podría acampar, descansar y luego actuar contra los georgianos. El ejército musulmán bajo el mando general de Ilghazi entró en el valle de Trialeti en el este de Georgia y acampó en las cercanías de Didgori y Manglisi el 10 de agosto de 1121, [15] a aproximadamente un día de marcha desde Tbilisi.
Se sabe poco del plan de batalla exacto de Ilghazi, del curso de acción y del orden de batalla, aparte del despliegue, comúnmente sugerido, de un gran número de tropas de misiles ligeros, en particular arqueros y caballería ligera en la vanguardia para hostigar a las líneas enemigas mientras el grueso del ejército permanecía detrás de ellas en formación de batalla ordenada. Se sugiere que la vanguardia de Ilghazi se acercó al ejército de David y le informó que la fuerza era mucho menor de lo esperado, lo que podría haberle dado suficiente confianza a Ilghazi como para no esperar ninguna sorpresa. También se afirma que la caballería ligera selyúcida cabalgó al frente de los georgianos y comenzó a dispararles y a burlarse de ellos, lo que fue recibido con poco o ningún efecto sobre su moral. No hay evidencia de que hubiera caballería pesada en el lado de Ilghazi ni ningún tipo de caballería que pudiera haber igualado a la contraparte georgiana.
Por otro lado, los georgianos se enfrentaban a un enemigo significativamente superior en términos de número, pero tenían la ventaja tanto estratégica como táctica. Los georgianos eran muy conscientes de los preparativos musulmanes y tomaron las precauciones necesarias. En 1118, después de completar con éxito la reforma militar de David IV , se formó una guardia real y una fuerza de la casa conocida como 'mona-spa', una hueste de sirvientes reales compuesta por mercenarios y la baja nobleza . El ejército georgiano de 56.000 hombres incluía 500 alanos , unos 200 francos y 15.000 kipchaks .
Las formaciones más pequeñas serían equivalentes a los pelotones actuales : "grupo de 20" (ოცეული), luego un "grupo de 100" (ასეული) y así sucesivamente, todos dirigidos por sirvientes de mayor estatus y diferente rango. El componente central del ejército de David era el llamado mona-spa, o ejército de sirvientes, el séquito personal del rey, que consistía en 5.000 guerreros montados bien entrenados y fuertemente armados con lanzas y arcos. Fueron utilizados como caballería de choque junto con la nobleza. Los cruzados , la caballería kipchak y una pequeña porción de infantería fueron desplegados en el centro del ejército georgiano alrededor del estandarte del rey, mientras que el resto se dividió equitativamente en dos alas principales inicialmente fuera de la vista de los selyúcidas. Cada formación estaba encabezada por una gran y densa línea de jinetes. La caballería pesada irrumpiría en las filas enemigas con sus lanzas , a la que se uniría la infantería, que enredaría al cuerpo principal selyúcida en combates, mientras que la caballería se reagruparía y llevaría a cabo repetidos ataques hasta que el enemigo se desintegrara. En cuanto se produjera un colapso, David enviaría a su caballería kipchak al frente. Al principio, el rey y todo su séquito se mantenían en el centro, pero inmediatamente cambiaban a sus respectivas posiciones cuando comenzaba la batalla. Durante la batalla, David IV asumía el mando del ala izquierda de su ejército, mientras que Demetrio dirigía la derecha.
Según el caballero e historiador francés Walter el Canciller , antes de partir a la batalla, el rey David inspiró a su ejército con estas palabras:
Soldados de Cristo, si luchamos valientemente por nuestra fe, no sólo venceremos a los siervos del diablo, sino al mismo diablo. Obtendremos la mayor arma de guerra espiritual cuando hagamos un pacto con Dios Todopoderoso y juremos que preferimos morir por su amor antes que escapar del enemigo. Y si alguno de nosotros deseara retirarse, tomemos ramas y bloqueemos la entrada del desfiladero para impedirlo. Cuando el enemigo se acerque, ¡ataquemos ferozmente! [14]
Las relaciones de Georgia con los cumanos y los kipchaks parecen haber sido, en general, pacíficas. Además, los políticos georgianos de la época veían a los kipchaks como aliados potenciales contra las conquistas selyúcidas. Según las crónicas georgianas, los georgianos conocían las buenas habilidades de lucha de los kipchaks, su valentía y los enormes recursos humanos que tenían". [16] Después de las victorias del Gran Príncipe Rus Vladimir II Monomakh en 1109, 40.000 kipchaks comandados por Otrok Khan , [17] [18] conocido en Georgia como Atrak'a, hijo de Sharagan (es decir, Sharukan), huyeron a Georgia, recibieron el bautismo y entraron al servicio del rey georgiano David IV. La alianza georgiano-kipchak fue facilitada por el matrimonio anterior de David con la hija del Khan , que recibió el nombre de Gurandukht . Los kipchaks fueron equipados por la corona y se les otorgaron tierras para establecerse. A su vez, los kipchaks proporcionaron un soldado por familia, lo que permitió al rey David establecer un ejército permanente además de sus tropas reales.
La participación de soldados francos en la batalla de Didgori está documentada en dos fuentes: una de un historiador armenio del siglo XII , Mateo de Edesa , que menciona 100 francos, [19] y la otra de Walter el Canciller , según quien David utilizó 200 soldados francos desplegados por delante de sus ejércitos como una fuerza de ataque contra el enemigo. [20]
No hay información exacta sobre si se trataba de tropas auxiliares enviadas por el príncipe de Antioquía o el rey Balduino II de Jerusalén , [21] o simplemente mercenarios . Sin embargo, como tanto francos como georgianos tenían un enemigo común, los musulmanes, se puede argumentar que los soldados francos eran aliados en lugar de mercenarios. Se supone que los cruzados llegaron a Georgia a través de Constantinopla porque el territorio entre Antioquía y Georgia estaba ocupado por los seléucidas.
El rey David no podía permitir que Ilghazi se uniera a los musulmanes de Tbilisi, por lo que decidió interceptarlo en su camino hacia allí. Utilizó una estrategia de sorpresa y de atraer al enemigo paso a paso hacia una trampa. Eligió una zona montañosa y boscosa cerca de la cordillera de Didgori , situada entre Manglisi y Tbilisi, para atacar. "El 11 de agosto de 1121, el rey David condujo a su ejército a lo largo del valle de Nichbisi desde la antigua capital de Mtskheta y dividió sus tropas en dos partes, una bajo su mando personal y el otro grupo más pequeño bajo su hijo Demetrio I , escondido en reserva detrás de las alturas cercanas con órdenes de atacar el flanco a una señal dada". [14]
El curso de la batalla se relata de manera diferente en los registros históricos contemporáneos. Según el cronista árabe Ibn al-Athir , David envió un pequeño destacamento de sus hombres kipchak para simular una negociación. Los musulmanes pensaron que el pequeño destacamento había abandonado el ejército georgiano en busca de protección, por lo que no los consideraron una amenaza. Mientras tanto, los georgianos lograron desplegar con éxito una gran parte de su fuerza donde casi rodearían al enemigo en un movimiento de pinza. Sus oponentes permanecieron ajenos a tales actividades. Al acercarse a los líderes selyúcidas, los desertores, utilizando la confianza en sí mismos de los musulmanes a su favor, los atacaron con flechas, matando a todos los comandantes selyúcidas a la vista y a otros que asistían a la reunión.
Mientras esto sucedía, David ordenó un ataque frontal a la vanguardia enemiga con sus caballeros cruzados, que no sólo devastó las líneas avanzadas del enemigo, sino que también enredó a los arqueros selyúcidas en combate cuerpo a cuerpo, eliminando de manera efectiva un componente crucial de la fuerza de Ilghazi. Este truco resultó en caos y pánico entre los musulmanes. Los georgianos comenzaron entonces a avanzar rápidamente por los flancos desde el lado occidental de la montaña en plena formación. Ilghazi y su yerno sobrevivieron al ataque a la vanguardia, pero resultaron gravemente heridos durante la lucha y se retiraron del campo de batalla, dejando al ejército selyúcida prácticamente sin líder.
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La mayoría de sus comandantes resultaron heridos o muertos, lo que provocó confusión y probablemente dio lugar a una falta de respuesta adecuada a la caótica situación. El rey David no dudó y dirigió personalmente el flanco derecho georgiano, ordenando a su caballería pesada que cabalgara directamente hacia el flanco izquierdo selyúcida, aparentemente desorganizado, que intentaba reforzar la vanguardia. Con la ventaja de moverse cuesta abajo, la carga de la caballería georgiana resultó muy efectiva.
Casi simultáneamente, el ala izquierda, bajo el mando del hijo de David , Demetrio , atacó el flanco derecho seléucida también con caballería pesada. Cuando la infantería georgiana se unió a la lucha, las tropas seléucidas comenzaron a entrar en pánico y se retiraron en masa a través de la enorme brecha en la retaguardia de su ejército, que no participaba en la batalla. Esto provocó que un gran número de tropas seléucidas no involucradas huyeran también, causando una derrota masiva, mientras que su vanguardia fue completamente aniquilada. Según un cronista georgiano, las tropas del rey David los persiguieron durante tres días "pasándolos a todos a espada y dejándolos a las bestias carnívoras y aves de las montañas y llanuras" del valle de Manglisi. [14]
Se produjo una masacre terrible y salvaje de las tropas enemigas y los cadáveres llenaron los ríos y cubrieron todos los valles y acantilados.
Con la incorporación de los kipchaks, los últimos restos de la resistencia selyúcida se desmoronaron y se unieron a la derrota. La batalla se decidió en tres horas, con el ejército selyúcida superado, dejando un gran número de muertos, heridos, prisioneros y botín. Los que huían fueron perseguidos y acorralados constantemente durante varios días para que no tuvieran tiempo ni oportunidad de reagruparse o iniciar cualquier otro movimiento.
Aparte de estos relatos, también se ha sugerido que, al enfrentarse a una vanguardia de la gran fuerza invasora, David tuvo que confiar en las ventajas que ofrecía el terreno cercano para disimular los movimientos de sus tropas. La caballería selyúcida fue provocada o engañada para que entrara en un paso relativamente estrecho donde probablemente no tenía mucho espacio para maniobrar. Como estaban aislados del resto del ejército de Ilghazi, los georgianos pudieron eliminarlos fácilmente con lanzas, picas y la infantería ligera usando arcos y jabalinas. El resto del ejército de la coalición probablemente se vio obligado a subir pendientes para atacar al cuerpo principal del ejército georgiano, mientras la caballería pesada los atacaba constantemente por los flancos. Después de un tiempo, estas tácticas quebraron la voluntad de lucha del ejército musulmán, que pronto fue derrotado. Se dice que Ilghazi recibió una herida en la cabeza cuando un centenar de cruzados lograron atravesar sus líneas y se lanzaron hacia el estandarte de mando selyúcida. [22]
Según se dice, el número de selyúcidas que huían del campo de batalla era tan grande que la caballería georgiana tomó decenas de prisioneros durante varios días. Como resultado, los georgianos pudieron liberar toda la región de la influencia musulmana e incluso disputar territorios dentro del Imperio selyúcida , que en ese momento se encontraba prácticamente indefenso. Los selyúcidas capturados servirían para las ambiciones de David de reconstruir su reino. [23]
La unificación de Georgia y la eliminación de la autoridad musulmana se completaron al año siguiente de la batalla de Didgori. David sitió y capturó la ciudad de Tbilisi , que se convirtió en la capital de Georgia.
Las fuentes medievales destacan los actos de venganza de David contra los musulmanes de Tbilisi. Sin embargo, el historiador árabe al-'Ayni (1360-1451), que utiliza fuentes, algunas de las cuales no han sobrevivido, admite que la ciudad fue saqueada, pero dice que el rey georgiano finalmente mostró paciencia y "respetó los sentimientos de los musulmanes". [15] [23] Era un hombre culto, predicaba la tolerancia hacia otras religiones, abrogaba los impuestos y los servicios para los musulmanes y los judíos y protegía a los sufíes y los eruditos musulmanes.
Con sus fuerzas agotadas y herido él mismo, Ilghazi regresó a Mardin en un estado devastado. La batalla de Didgori ayudó a los estados cruzados, que habían estado bajo la presión de los ejércitos de Ilghazi. El debilitamiento del principal enemigo de los principados latinos fue beneficioso para el Reino de Jerusalén bajo el rey Balduino II .
Según A. Mikaberidze, “la triunfante victoria en Didgori cautivó la imaginación de las futuras generaciones georgianas. Un cronista contemporáneo se maravilló: “¿Qué lengua puede relatar las maravillas que nuestro Cristo sustentador nos dio en ese día? ¿Y qué son para mí las narraciones de Homero y Aristóteles sobre la Guerra de Troya y la valentía de Aquiles o los escritos de Josefo sobre el valor de los Macabeos o Alejandro y Tito en Jerusalén?” La batalla entró en las conciencias nacionales georgianas como una “victoria milagrosa” (ძლევაჲ საკვირველი) y es sin duda uno de los apogeos de la historia georgiana. Señaló el surgimiento de Georgia como una potencia militar a finales de los siglos XI y XII e inclinó la balanza a favor de la supremacía cultural y política georgiana en el este de Asia Menor”. [14]
