La batalla de Cynwit [a] o de Countisbury Hill [1] tuvo lugar entre los sajones occidentales y los vikingos en 878. No se sabe con certeza la ubicación de la fortaleza que da nombre a la batalla, pero probablemente estaba en Countisbury Hill o Wind Hill [2] , cerca de Countisbury , Devon . Un posible sitio alternativo para el asedio y la batalla es Cannington Camp en el estuario de Parrett cerca de Combwich . [3] [4] [5] [6]
Se dice que el ejército vikingo estaba liderado por Ubba , [b] hermano de Ivar el Deshuesado y Halfdan Ragnarsson , y navegó desde Dyfed (donde habían pasado el invierno) para desembarcar en la costa de Countisbury [c] con 23 barcos y 1200 hombres. [1] [3] Al desembarcar, el ejército vikingo descubrió que los sajones occidentales se habían refugiado en una fortaleza en "Cynuit", posiblemente Countisbury. Según el cronista del siglo X Æthelweard , los sajones occidentales estaban liderados por Odda , el ealdorman de Devon . [9] [7] Los vikingos percibieron que la fortaleza no estaba preparada para la batalla y decidieron sitiarla, ya que no parecía tener ningún suministro de comida o agua. [1]
Según Asser , biógrafo de Alfred , [d] los sajones occidentales salieron de la fortaleza un día al amanecer y pudieron abrumar a las fuerzas vikingas, matando a su líder y a más de ochocientos de sus hombres. También capturaron el legendario " estandarte del cuervo ". [11] La Crónica anglosajona registró:
Y ese mismo invierno el hermano de Hingwar y de Halfdene llegó con veintitrés barcos a Devonshire, en Wessex; y allí fue asesinado, y con él ochocientos cuarenta hombres de su ejército; y fue tomada la bandera de guerra que llamaban el Cuervo.
— Giles 1914, ASC 878
En el momento de la batalla, Alfredo el Grande de Wessex se encontraba huyendo de los vikingos en las marismas de Somerset . Por lo tanto, fue una victoria importante para los sajones occidentales, ganada por alguien distinto de Alfred, que en ese momento lideraba la resistencia inglesa a las invasiones vikingas. [11] Al referirse al año 878, la Crónica anglosajona afirmó que "todos excepto Alfredo el Rey" habían sido sometidos por el Gran Ejército Pagano de los vikingos :
Este año, a mediados del invierno, después de la duodécima noche, el ejército se retiró a Chippenham, invadió la tierra de los sajones occidentales y se estableció allí; y expulsó a muchos de los habitantes más allá del mar, y del resto, la mayor parte la sometieron y obligaron a obedecerlos, excepto el rey Alfredo.
— Giles 1914, ASC 878
La batalla de Cynwit fue una de varias historias triunfales registradas por Asser y la Crónica en 878, que culminaron con la victoria inglesa sobre los vikingos en la batalla de Edington . [11]
La batalla aparece en The Marsh King , una novela histórica para niños de C. Walter Hodges , donde su ubicación se llama "Kynwit". Aunque esta novela trata sobre el rey Alfredo, le da el debido crédito a Ealdorman Odda por esta victoria, aunque la descripción de la batalla puede no ser muy precisa, mostrando a los vikingos haciendo un desembarco por la noche y siendo derrotados inmediatamente en el lugar de aterrizaje. [ cita requerida ]
La batalla también aparece en la novela de Bernard Cornwell El último reino . Cornwell atribuye la victoria, así como la muerte de Ubba, a su héroe Uhtred, aunque este cuenta con el apoyo de fuerzas comandadas por Odda. [12]
La batalla aparece en la presentación de The Last Kingdom de la BBC y Netflix . Al igual que la novela en la que se basa el programa, la batalla culmina con el protagonista del programa, Uhtred de Bebbanburg, matando al señor de la guerra vikingo Ubba en un duelo , antes de que lleguen los refuerzos de Odda para continuar y finalmente ganar la batalla. [ cita requerida ]