La batalla de Crug Mawr ( galés : Brwydr Crug Mawr ), a veces denominada batalla de Cardigan, tuvo lugar en septiembre u octubre de 1136, como parte de una lucha entre galeses y normandos por el control de Ceredigion , Gales Occidental. [2]
La batalla se libró cerca de Penparc , al noreste de Cardigan , probablemente en la colina ahora conocida como Banc-y-Warren ; resultó en una derrota de las fuerzas normandas, lo que retrasó su expansión en el oeste de Gales durante algunos años.
Una revuelta galesa contra el dominio normando había comenzado en el sur de Gales , donde el 1 de enero de 1136 los galeses obtuvieron una victoria sobre las fuerzas normandas locales en la batalla de Llwchwr entre Loughor y Swansea , matando a unos 500 de sus oponentes. Richard Fitz Gilbert de Clare , el señor normando de Ceredigion, había estado ausente de su señoría a principios de año. Al regresar a las fronteras de Gales en abril, ignoró las advertencias del peligro y avanzó hacia Ceredigion con una pequeña fuerza. No había ido muy lejos cuando fue emboscado y asesinado por los hombres de Iorwerth ab Owain, nieto de Caradog ap Gruffydd (el penúltimo príncipe de Gwent).
La noticia de la muerte de Ricardo provocó una invasión de las fuerzas de Gwynedd , lideradas por Owain Gwynedd y Cadwaladr ap Gruffydd , hijos del rey de Gwynedd, Gruffudd ap Cynan . Capturaron varios castillos en el norte de Ceredigion antes de regresar a casa para deshacerse del botín. Alrededor de Michaelmas (11 de octubre en el calendario juliano utilizado en ese momento) invadieron nuevamente Ceredigion e hicieron una alianza con Gruffydd ap Rhys de Deheubarth .
Las fuerzas galesas combinadas se dirigieron a la ciudad de Cardigan . Se decía que los normandos tenían una fuerza sustancial. [1]
Se desconoce la ubicación exacta del campo de batalla. La Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Gales sitúa el lugar de la batalla en las laderas sureste de Banc y Warren (o Banc-y-Warren), una prominente colina cónica cerca de Penparc , 2 millas (3,2 km) al noreste de Cardigan. . Hay una granja en la ladera sureste llamada Crugmore . [3] En 2014 se llevó a cabo un estudio geofísico y una evaluación arqueológica en Crugmore Farm en apoyo de las solicitudes de planificación. No se encontraron pruebas de una batalla en las zonas cubiertas por los estudios. Algunos relatos ubican el sitio en el noreste de la colina, lo que puede ser más probable porque la carretera desde Cardigan gira alrededor del lado noreste de la colina antes de girar nuevamente más al norte. El lado sureste del cerro no coincide con una carretera. [4] [5] [6] La colina era conocida como Crug Mawr al menos ya en el siglo IX. [7]
Geraldo de Gales , en su Itinerarium Cambriae de 1191, describe (56 años después de la batalla):
Seguimos nuestro viaje desde Cilgarran hacia Pont-Stephen, dejando a nuestra izquierda Cruc Mawr, es decir, la gran colina, cerca de Aberteivi. En este lugar Gruffydh, hijo de Rhys ap Theodor, poco después de la muerte del rey Enrique I , mediante un ataque furioso obtuvo una importante victoria contra el ejército inglés... [8]
Los miembros de la familia de Gerald participaron en la batalla. [3]
A dos millas de Cardigan, el ejército galés se encontró con una fuerza normanda y se inició la batalla. Los normandos estaban dirigidos por Robert Fitz Martin, apoyado por Robert Fitz Stephen, alguacil del castillo de Cardigan, con los hermanos William y Maurice FitzGerald, señor de Lanstephan . Después de duros combates, las fuerzas normandas fueron puestas en fuga y perseguidas hasta el río Teifi . Muchos de los fugitivos intentaron cruzar el puente, que se rompió por el peso. Se dice que cientos de personas se ahogaron, obstruyendo el río con cuerpos de hombres y caballos. Los soldados de a pie fueron pisoteados por los caballos. Otros huyeron a la ciudad de Cardigan, que, sin embargo, fue tomada e incendiada por los galeses a pesar de que Robert Fitz Martin logró defender con éxito el castillo. Cerca se han encontrado cráneos con heridas de batalla. [3]
La Breviate Chronicle de 1136 da un relato contemporáneo de la batalla, que señala que entre los líderes se encontraban Owain y Cadwaladr (ap Gruffydd), Gruffydd ap Rhys, Rhys ap Hywel, Madog ab Idnerth y los hijos de Hywel en el lado galés, y Stephen. el condestable y los hijos de Gerald, apoyados por fuerzas flamencas , del lado normando, algunos de ellos recorrieron una distancia considerable hasta la batalla. [9]
Edward Laws cita a Florencia de Worcester (vol iii, p. 97):
... la matanza fue tan grande que además de los prisioneros varones hubo 10.000 viudas capturadas, cuyos maridos habían sido asesinados en batalla, quemados en la ciudad o ahogados en el Teivi. Al parecer, toda la población extranjera se había reunido en Cardigan por motivos de seguridad. De hecho, el puente se había derrumbado, pero el río estaba tan obstruido por los cadáveres de hombres y caballos que la gente pasaba sobre él con los pies secos. [10]
Florencia había muerto en 1118, por lo que el relato probablemente fue escrito por su sucesor, Juan de Worcester (que murió alrededor de 1140). [11]
Varios escritores modernos han especulado que la victoria se obtuvo con arcos largos . Ninguna fuente contemporánea sobre la batalla menciona arcos, pero la victoria en Crug Mawr tuvo lugar en un momento en que los galeses del sureste usaban arcos largos como arma de guerra; en 1188, Giraldus Cambrensis notó que los arqueros de Gwent usaban arcos largos y poderosos, atribuyendo la derrota y muerte de Richard Fitz Gilbert de Clare a los arqueros galeses a principios de 1136. [12] [13]
Se ha argumentado que a pesar de la superioridad numérica y la posición elevada de los normandos, fueron sorprendidos por el alcance de los arqueros galeses y no lograron adaptar sus tácticas o posiciones. [14] [15] En 2018, el líder de Plaid Cymru , Adam Price, sugirió que el arco largo era una característica de la batalla, argumentando que la amenaza normanda llevó a los galeses a innovar una nueva solución. [dieciséis]
La batalla supuso un revés importante para la expansión normanda en Gales. Ceredigion , que había sido parte de Deheubarth antes de que los normandos la conquistaran, ahora fue anexada por Gwynedd, el miembro más poderoso de la coalición. Owain Gwynedd se convirtió en rey de Gwynedd tras la muerte de su padre al año siguiente y amplió aún más las fronteras de su reino. En Deheubarth, Gruffydd ap Rhys murió en circunstancias inciertas en 1137, y la perturbación resultante permitió a los normandos recuperar parcialmente su posición en el sur. Rhys ap Gruffydd de Deheubarth lo recuperó para su reino durante la guerra de 1165-1170. [17]