La batalla de Concepción se libró el 28 de octubre de 1835 entre tropas mexicanas al mando del coronel Domingo Ugartechea e insurgentes texanos liderados por James Bowie y James Fannin . El enfrentamiento de 30 minutos, que el historiador JR Edmondson describe como "el primer enfrentamiento importante de la Revolución de Texas ", [1] ocurrió en los terrenos de la Misión Concepción , 2 millas (3,2 km) al sur de lo que hoy es el centro de San Antonio en el estado estadounidense de Texas.
El 13 de octubre, el recién creado Ejército Texano bajo el mando de Stephen F. Austin había marchado hacia Bexar, donde el general Martín Perfecto de Cos comandaba a los soldados mexicanos restantes en Texas . El 27 de octubre, Austin envió a Bowie y Fannin, con 90 soldados, a buscar un lugar defendible cerca de Bexar para que el Ejército Texano descansara. Después de elegir un sitio cerca de la Misión Concepción, el grupo de exploración acampó para pasar la noche y envió un mensajero para notificar a Austin. Después de enterarse de que el Ejército Texano estaba dividido, Cos envió a Ugartechea con 275 soldados para atacar a los texanos acampados en Concepción. Los texanos se cubrieron en un barranco con forma de herradura; su buena posición defensiva los ayudó a repeler varios ataques mexicanos, y los soldados mexicanos se retiraron solo 30 minutos antes de que llegara el resto del Ejército Texano. Los historiadores estiman que murieron entre 14 y 76 soldados mexicanos, mientras que solo murió un soldado tejano.
El recién organizado Ejército Texano , decidido a poner un fin decisivo al control mexicano sobre Texas , comenzó a marchar hacia San Antonio de Béxar el 13 de octubre de 1835. [2] Días antes, el general Martín Perfecto de Cos , cuñado del presidente mexicano, había llegado a Béxar para tomar el mando de todas las fuerzas mexicanas en Texas. [3] Para el 20 de octubre, los texanos, liderados por Stephen F. Austin , el primer empresario en traer colonos de habla inglesa a Texas [Nota 1] , habían llegado a Salado Creek e iniciado un asedio de Béxar . [4] [5] Para evitar que los texanos examinaran las medidas defensivas mexicanas, las tropas mexicanas intentaron restringir el acceso hacia y desde la ciudad. A pesar de esos esfuerzos, varias personas pudieron abandonar sus hogares y unirse a los texanos. [6] Entre ellos se encontraba James Bowie , quien era bien conocido por su destreza en la lucha; las historias de sus hazañas en la Lucha Sandbar y su búsqueda de la mina perdida de San Saba habían sido ampliamente difundidas. [7]
El 22 de octubre, Austin nombró a Bowie coronel y le dio el mando conjunto del 1.er Batallón con el capitán James W. Fannin . [7] [8] Antes del anochecer, el 1.er Batallón comenzó una misión de reconocimiento para evaluar las antiguas misiones alrededor de San Antonio como posibles campamentos. Los lugareños familiarizados con el área, Juan Seguín y sus texanos, guiarían a los hombres a lo largo del río. [7] Después de investigar tres de las misiones, Bowie y Fannin seleccionaron la Misión de San Francisco de la Espada como el campamento más prometedor. [9] El resto del ejército texano se unió a ellos allí temprano.
Bowie y Fannin estaban acompañados por noventa soldados, divididos en cuatro compañías lideradas por los capitanes Andrew Briscoe , Robert Coleman, Michael Goheen y Valentine Bennet. [10] [11] El grupo tomó una ruta hacia el norte, siguiendo el río San Antonio pasando por las misiones de San Juan y San José . [10] En el camino se encontraron con un pequeño grupo de exploradores mexicanos, que se retiraron a Bexar después de una breve escaramuza. [10]
Aproximadamente a 3,2 km de San Antonio de Béjar y a 9,7 km del campamento texano de Espada, [12] el grupo de exploración texano se detuvo en la Misión Concepción . [13] Quinientas yardas (460 m) al oeste de la misión, el río San Antonio se curvaba en una pequeña forma de herradura, con los dos lados de la curva del río aproximadamente a 91 m (100 yardas) de distancia. [13] Según el historiador Alwyn Barr, "los árboles daban sombra a ambos lados del amplio fondo del río que se encontraba a unos seis pies por debajo del nivel de la pradera ondulada [ sic ? ] cercana". [10] En lugar de regresar inmediatamente a Austin, como especificaban sus órdenes, Bowie y Fannin enviaron un mensajero para llevar a Austin las instrucciones para llegar a Concepción. Al día siguiente, un Austin enojado emitió una declaración amenazando con un juicio marcial a los oficiales que optaran por no seguir las órdenes . [10]
El grupo de exploración texano se dividió en dos campamentos. Fannin supervisó a 49 hombres en la parte sur de la curva de herradura, [14] mientras que Bowie y los hombres restantes acamparon en la parte norte de la curva. [10] Cualquier fuerza mexicana que viniera desde el norte sería alcanzada por el fuego cruzado. [14] Se colocaron piquetes alrededor del área y en la torre de la misión, que ofrecía mayor visibilidad. [10] Cuando se dispusieron a descansar para la noche, los texanos se sorprendieron al ver una bala de cañón mexicana, disparada desde una de las torres de la iglesia en Bexar, que impactó justo más allá de su campamento. [10] Muchos de los soldados texanos creyeron que un sacerdote de la misión había informado al ejército mexicano de su posición. [13]
Con la esperanza de neutralizar la fuerza texana en Concepción antes de que llegara el resto del ejército texano, Cos ordenó al coronel Domingo Ugartechea que liderara un asalto temprano en la mañana del 28 de octubre. A las 6:00 am, Ugartechea salió de Béjar con 275 soldados mexicanos y 2 cañones. [12] [15] Una densa niebla retrasó su aproximación y los soldados mexicanos no llegaron a Concepción hasta las 14:00 o las 8:00 am [15] Un explorador de caballería mexicano disparó contra el piquete texano Henry Karnes ; después de devolver el fuego, Karnes corrió de regreso a su compañía, frustrado porque, como él mismo dijo, "Muchachos, los sinvergüenzas han disparado mi cuerno de pólvora". [16] Los texanos se refugiaron en el barranco, disparando desde su borde antes de bajar los 6 pies (1,8 m) hasta el nivel del río para recargar. [11] Mientras los centinelas texanos restantes se apresuraban a unirse al cuerpo principal de soldados texanos, [13] Pen Jarvis fue alcanzado por una bala mexicana y cayó por la orilla del río. La bala alcanzó un cuchillo que Jarvis había deslizado por la parte delantera de su cinturón y solo sufrió hematomas. [15] [16]
La posición texana estaba rodeada de árboles, lo que dejaba a la caballería mexicana sin margen de maniobra. Los 200 miembros de la caballería permanecieron en la orilla oeste del río, detrás de los texanos, para frustrar cualquier intento de fuga. [16] El teniente coronel José María Mendoza llevó a la infantería y artillería mexicanas al otro lado del río a una posición por debajo de la de los texanos. En respuesta, los texanos podaron la maleza cerca de su campamento para proporcionar una mejor visibilidad y cavaron escalones en el terraplén para que pudieran subir más fácilmente para disparar. Los dos bandos se enfrentaron sin orden ni concierto durante dos horas, hasta que la niebla comenzó a levantarse. En ese momento, entre 50 y 60 soldados de infantería mexicanos cruzaron la pradera para rodear a los texanos. [15] Al ver que se acercaban, Bowie gritó a sus fuerzas texanas: "Manténganse a cubierto, muchachos, y reserven su fuego; ¡no tenemos ni un hombre de sobra!". [15] A 300 yardas (270 m) de la posición texana, la infantería mexicana se detuvo y formó una línea con el cañón en el medio. Comenzaron a disparar mientras avanzaban hacia las posiciones texanas, con poco efecto. En su mayor parte, las descargas mexicanas pasaron por encima de las cabezas de los texanos. [15] Según el texano Noah Smithwick , "la metralla y los botes de metralla atravesaron los árboles de pecanas que teníamos encima, haciendo llover una lluvia de nueces maduras sobre nosotros, y vi a los hombres recogiéndolas y comiéndolas con tan poca preocupación como si estuvieran siendo sacudidas por un viento del norte". [13] En su informe oficial a Austin, Bowie comentó que "la descarga del enemigo fue un continuo estallido de fuego, mientras que la de nuestras líneas fue más lenta, pero con buena puntería y efecto letal". [16]
Cuando los oficiales mexicanos ordenaron una carga en la curva sur en poder de Fannin, Bowie envió a la compañía de Coleman para ayudar. La mayoría de los refuerzos texanos maniobraron hacia su nueva posición desde debajo de la orilla del río, pero varios salieron de su escondite y se lanzaron a través de la pradera. [15] Uno de ellos, Richard Andrews , fue alcanzado en el costado por una metralla [17] y murió varias horas después de la batalla. [18]
Cuando los refuerzos llegaron a la parte sur de la herradura, la infantería mexicana retrocedió, dejando el cañón a 100 yardas (91 m) de los texanos. Los texanos redirigieron su fuego hacia los artilleros. [17] [19] Después de que tres grupos diferentes de artilleros murieran o resultaran heridos, los cañones fueron abandonados. [20] La infantería mexicana intentó tres ataques; todos fueron rechazados. Cuando los cornetas mexicanos llamaron a la retirada, la infantería retrocedió más allá del alcance de los rifles texanos. La caballería mexicana fue enviada a recuperar a los hombres heridos y el cañón. Cuando la caballería se acercó, Bowie lideró una carga hacia la pradera. [17] [19] Los texanos capturaron rápidamente el cañón y lo volvieron contra los soldados mexicanos que huían. La metralla mató a uno de los arrieros, lo que provocó que su cajón se descontrolara y "se desviara [...] a través de las destrozadas filas mexicanas". [19] La batalla había durado solo 30 minutos. [17]
Austin tenía la intención de reunir a las dos partes de su ejército a principios del 28 de octubre, pero el grupo que estaba acampado en la Misión Espada había retrasado su partida para perseguir sin éxito a una compañía que había desertado. [17] El teniente coronel William Barret Travis y su compañía de caballería cabalgaban por delante del cuerpo principal del ejército. Cuando llegaron a Concepción, el ejército mexicano todavía era visible a lo lejos. [21] La pequeña banda de caballería texana los persiguió, pero los soldados mexicanos llegaron a Béjar sanos y salvos. [18]
Menos de 30 minutos después de que terminara la batalla, llegó el resto del ejército texano. [17] Austin sintió que la moral mexicana debía estar baja después de su derrota y quería proceder de inmediato a Bexar. Bowie y otros oficiales se negaron, ya que creían que Bexar estaba demasiado fortificada. [17] Los texanos buscaron en el área cualquier equipo mexicano que hubiera sido abandonado durante la retirada. Encontraron varias cajas de cartuchos . Quejándose de que la pólvora mexicana era "poco mejor que el carbón molido", los texanos vaciaron los cartuchos pero se quedaron con las balas. [18]
Esa tarde, Austin permitió que un sacerdote local y hombres de Bexar recuperaran los cuerpos de los soldados mexicanos que habían muerto en batalla. [22] Barr estimó que al menos 14 soldados mexicanos murieron, con 39 heridos adicionales, varios de los cuales murieron más tarde. [22] Timothy Todish et al., en su libro The Alamo Sourcebook , estimaron que 60 soldados mexicanos murieron, [11] mientras que el historiador Stephen Hardin afirmó que 76 soldados mexicanos murieron. [18] El único tejano que murió en batalla fue Andrews, [Nota 2] y Jarvis fue el único tejano clasificado como herido. [22]
Esta batalla, que el historiador JR Edmondson describe como "el primer gran enfrentamiento de la Revolución de Texas", [1] fue la última ofensiva contra los texanos que Cos ordenaría. [23] Barr atribuyó la victoria texana a "un liderazgo capaz, una posición fuerte y una mayor potencia de fuego". [22] La caballería mexicana no pudo luchar de manera efectiva en el terreno boscoso del fondo del río, y las armas de la infantería mexicana tenían un alcance mucho menor que las de los texanos. [22] Aunque Barr continúa diciendo que la batalla "debería haber enseñado... lecciones sobre el coraje mexicano y el valor de una buena posición defensiva", [24] Hardin cree que "la relativa facilidad de la victoria en Concepción infundió en los texanos una confianza en sus rifles largos y un desprecio por sus enemigos". [25] Un soldado que más tarde sirvió bajo el mando de Fannin se quejó de que la "experiencia previa de Fannin en la lucha contra mexicanos [en Concepción] lo había llevado a descuidar la adopción de medidas de precaución necesarias", lo que puede haber contribuido a su derrota en la batalla de Coleto en marzo de 1836. [24]
En 2023, investigadores históricos utilizaron un programa informático que descubrió que el lugar de la batalla puede haber ocurrido a unos 2.000 pies al norte del parque Concepción, donde se encuentra el marcador de donde tuvo lugar la batalla. [26] Se han encontrado balas de mosquete y otros artefactos en el área, pero aún no se tiene certeza arqueológica de un sitio específico del conflicto. [26]
29°23′26″N 98°29′25″O / 29.39056, -98.49028
