La Batalla de Bizani ( griego : Μάχη του Μπιζανίου , Máchi tou Bizaníou ; turco : Bizani Muharebesi ) tuvo lugar en Epiro del 4 al 6 de marzo [ OS 19-21 de febrero] de 1913. La batalla se libró entre fuerzas griegas y otomanas durante el último etapas de la Primera Guerra de los Balcanes , y giraba en torno a los fuertes de Bizani , que cubrían los accesos a Ioánina , la ciudad más grande de la región.
Al estallar la guerra, el ejército helénico en el frente de Epiro no tenía los efectivos necesarios para iniciar una ofensiva contra las posiciones defensivas diseñadas por los alemanes en Bizani . Sin embargo, una vez terminada la campaña en Macedonia, muchas tropas griegas fueron redesplegadas a Epiro, donde el propio príncipe heredero Constantino asumió el mando. En la batalla que siguió, las posiciones otomanas fueron rotas y Ioánina fue tomada. A pesar de tener una ligera ventaja numérica, éste no fue el factor decisivo en la victoria griega. Más bien, la "planificación operativa sólida" por parte de los griegos fue clave, ya que les ayudó a implementar un asalto bien coordinado y ejecutado que no dio tiempo a las fuerzas otomanas para reaccionar. [3] Además, el bombardeo de las posiciones otomanas fue el más intenso de la historia mundial hasta ese momento. [6] [ cita necesaria ]
Como el principal esfuerzo bélico de Grecia se dirigió inicialmente hacia Macedonia , [7] en el frente de Epiro, el ejército helénico fue superado en número por el Cuerpo Yanya otomano al estallar las hostilidades en octubre de 1912. Después de detener un ataque inicial del comandante otomano Esad Pasha En Gribovo, sin embargo, los griegos lograron liberar Preveza (21 de octubre) y avanzar hacia el norte en dirección a Ioánina , rechazando un ataque otomano en Pente Pigadia (Beshpinar) . [8] El 5 de noviembre, una pequeña fuerza de Corfú desembarcó y capturó la zona costera de Himarë sin enfrentar resistencia significativa, [9] y el 20 de diciembre las tropas griegas mejoraron sus posiciones en Epiro y entraron en Korçë , al norte de Ioannina, así cortando su última ruta de suministro y amenazando el flanco noreste de la ciudad. [10] [11]
El terreno al sur de Ioánina proporcionaba un excelente terreno defensivo. Además, las fuerzas otomanas reforzaron aún más sus posiciones con fortificaciones permanentes, construidas bajo la dirección del general alemán Rüdiger von der Goltz . Estos estaban equipados con emplazamientos de artillería de hormigón, búnkeres, trincheras, alambre de púas, reflectores y posiciones de ametralladoras. El área de la fortaleza de Ioánina incluía dos fortalezas principales, las de Bizani y Kastritsa , que custodiaban los principales accesos del sur, junto con cinco fuertes más pequeños en un anillo alrededor de la ciudad, que cubrían los accesos occidental y noroeste. Los fuertes estaban bien provistos de artillería, con un total de unas 102 piezas (la mayoría de ellas de 87 mm). [12] [13] En diciembre de 1912, ambos bandos fueron reforzados: los otomanos recibieron parte del ejército de Vardar, que se retiró después de la batalla de Monastir , elevando sus fuerzas a unos 35.000, mientras que los griegos también trajeron la 2.ª División de Macedonia. y varios regimientos de voluntarios, para un total de 25.000 hombres. [12] Los griegos lanzaron un primer ataque contra la zona de la fortaleza el 14 de diciembre. Los otomanos lograron repelerlo en una serie de acciones que duraron hasta el 22 de diciembre, e incluso ganaron algo de terreno, aunque a costa de numerosas bajas que agotaron sus fuerzas. cifras ascienden a unos 26.000 hombres. [14]
Una vez completadas las operaciones en Macedonia, el Alto Mando griego dirigió ahora su atención a Epiro. Se transfirieron tres divisiones al teatro, elevando el total de tropas griegas a ca. 40.000, además de 80 piezas de artillería (entre ellas 12 cañones pesados de 105 mm y 155 mm) y seis aviones. [11] [15] Por otro lado, un número adicional de soldados otomanos, que se retiraban del frente macedonio, reforzaron a los defensores. [12] A lo largo del período, el asedio continuó activamente, con duelos de artillería, ataques de irregulares albaneses a las líneas de suministro griegas y misiones de reconocimiento y bombardeo de la ciudad por parte de aviones griegos. [16] Al mismo tiempo, las dificultades del invierno afectaron la moral de ambos bandos. [17] El comandante del frente griego del Epiro, general Konstantinos Sapountzakis , lanzó un nuevo ataque frontal el 20 de enero. Aunque ganó terreno, empujando a los defensores de regreso al fuerte de Bizani, la alta tasa de bajas y el empeoramiento del clima dieron como resultado que la operación fuera cancelada. suspendido unos días después. [16] [18]
Durante los preparativos, una unidad mixta que incluía mujeres locales protegió el flanco izquierdo del ejército helénico, contra un posible ataque de grupos otomanos que estaban estacionados en Paramythia . Además, grupos formados por mujeres locales apoyaron al lado griego de varias maneras, particularmente en el transporte de armas, alimentos, ropa y otros suministros importantes. En ocasiones puntuales las mujeres también participaron en los conflictos armados contra las fuerzas otomanas, algunas de ellas se distinguieron en el campo de batalla, como María Nastouli, que alcanzó el grado de capitana. [19]
Después del nuevo fracaso, Sapountzakis fue relevado de su mando y reemplazado por el príncipe heredero Constantino. Constantino procedió ahora a organizar cuidadosamente sus fuerzas, reuniendo más hombres y artillería. El Príncipe Heredero formuló un nuevo plan, mediante el cual su ejército fingiría un ataque a Bizani desde el sureste, mientras que el esfuerzo principal se dirigiría en realidad al flanco suroeste del área de la fortaleza [16] [20]
La artillería griega comenzó a disparar un bombardeo preparatorio el 4 de marzo y continuó durante todo el día. Se estima que los griegos dispararon 150 disparos por arma en este bombardeo, mientras que el contrafuego otomano se vio obstaculizado por la falta de municiones. [21] El asalto se lanzó el 5 de marzo [ OS 20 de febrero] de 1913, con tres divisiones de infantería griegas (la 4.ª , 6.ª y 8.ª ) atacando los sectores oriental y occidental del perímetro defensivo. Al mismo tiempo, la Brigada Conjunta de Metsovon lanzó un ataque de distracción desde el norte. [22] Las primeras unidades griegas, con fuerte apoyo de artillería, rompieron la línea defensiva en el sector de Tsouka por la mañana, y durante las horas siguientes las defensas otomanas fueron rotas en cinco lugares. Como resultado, las unidades defensoras otomanas desde Tsouka hasta Manoliasa se retiraron inmediatamente a Ioánina para evitar el cerco. [23] Además, como estos avances desde diferentes ejes amenazaban con colapsar todo el perímetro defensivo y aislar sus escalones delanteros, Esad Pasha se vio obligado a mantener atrás a sus tropas de reserva y comprometerlas en un papel defensivo. [22] A las 18 h, el 1.er Regimiento Evzone griego , junto con el 9.º Batallón comandado por el Mayor Ioannis Velissariou , entraron en el pueblo de Agios Ioannis en las afueras del sur de Ioannina. [23]
Como consecuencia del avance griego, las fortalezas de Bizani y Kastritsa quedaron aisladas a las 16:00 horas del resto del ejército otomano y de su cuartel general en Ioánina. Al caer la noche, los fuertes dejaron de disparar y sus guarniciones los abandonaron, tratando de escapar a través del cerco griego bastante flojo hasta Ioánina. En su intento de retirarse hacia Ioánina, un número significativo de tropas otomanas, en total 35 oficiales y 935 soldados, fueron capturados por las unidades griegas posicionadas en las afueras del sur de la ciudad. [23] Varias posiciones otomanas capitularon a la mañana siguiente, aunque Bizani y Kastritsa continuaron resistiendo hasta después de la rendición. [24] Mientras tanto, Esad Pasha se dio cuenta de que la batalla estaba perdida y trató de evacuar tantas tropas y heridos como pudo hacia el norte. Sin embargo, cuando los griegos presionaron su avance, se puso en contacto con los consulados extranjeros de la ciudad para buscar ayuda en la negociación de la rendición. A las 23:00 horas del 6 de marzo [ OS 21 de febrero] de 1913, acordó la rendición incondicional de Ioánina y la guarnición otomana a los griegos. [24] Al día siguiente, las fuerzas griegas al mando del príncipe heredero Constantino desfilaban por las calles de la ciudad cubiertas de banderas. [17] Por otro lado, Esad Pasha al llegar a Turquía fue recibido como un héroe nacional. [24]
Las fuerzas griegas utilizaron una pequeña flota de seis aviones, compuesta principalmente por biplanos Farman HF y MF durante las operaciones. Utilizaron un aeródromo cerca de Nicópolis y realizaron varias misiones de reconocimiento y bombardeo con efectos considerables. Entre los aviadores se encontraban Dimitrios Kamperos , Michael Moutoussis y Christos Adamidis , que volaban sobre los sectores de Bizani e Ioannina a una altura de 1.600 a 2.300 metros (5.200 a 7.500 pies). En numerosas ocasiones las tropas otomanas tras recuperarse de su confusión inicial intentaron derribar los aviones con sus fusiles sin mucho éxito. [25] Sin embargo, N. de Sackoff, un piloto ruso que volaba para los griegos, se convirtió en el primer piloto derribado en combate cuando su biplano fue alcanzado por fuego terrestre. Luego aterrizó cerca de Preveza , reparó su avión y reanudó el vuelo de regreso a su base. [26] El día que Ioánina quedó bajo control griego, Adamidis, también nativo de la ciudad, aterrizó su biplano Farman MF en la plaza del Ayuntamiento de la ciudad, ante la adulación de una multitud entusiasta. [b]
Durante la batalla, 2.800 otomanos murieron, mientras que los griegos sufrieron pérdidas mucho menores con 500 muertos y heridos. Los griegos también capturaron a unos 8.600 prisioneros, mientras que el resto de la guarnición otomana pudo retirarse a Albania. Los griegos también capturaron 108 piezas de artillería y grandes cantidades de material. [3] El 16 de marzo [ OS 3 de marzo] de 1913, las fuerzas griegas entraron en Gjirokastër y Delvinë , y tomaron Tepelenë al día siguiente. [28] Al final de la guerra alcanzaron una línea que se extendía desde las montañas Ceraunian (sobre Himarë ) en la costa jónica hasta el lago Prespa al este. [29] El éxito en el frente de Epiro permitió al cuartel general griego transferir parte del ejército a Salónica , en preparación para un enfrentamiento contra los búlgaros . [30] Dada la oposición fuertemente arraigada que enfrentó el ejército helénico, el historiador Richard Hall cita la batalla de Bizani y la caída de Ioánina como el mayor logro militar de Grecia en la Primera Guerra de los Balcanes. [30] La superioridad numérica no fue un factor decisivo para los griegos durante el asalto final. Más bien, fue la forma en que planificaron sus operaciones lo que condujo a un asalto bien coordinado y ejecutado que no dejó oportunidad para que el lado otomano reaccionara a tiempo. [3] La rendición de Ioánina aseguró el control griego del sur de Epiro y la costa jónica. Al mismo tiempo, se le negó al recién formado estado albanés, para el cual podría haber proporcionado un punto de anclaje en el sur comparable a Shkodër en el norte (ver también Gobierno Provisional de Albania ). [31]