La Batalla de Łódź ( en alemán : Schlacht um Łódź ) u Operación de Łódź ( en ruso : Лодзинская операция , romanizado : Lodzinskaya operatsia ) tuvo lugar del 11 de noviembre al 6 de diciembre de 1914, cerca de la ciudad de Łódź en Polonia . Las batallas se libraron entre unidades alemanas del Octavo Ejército , el Noveno Ejército , el Primer Ejército austríaco y los Primeros , Segundos y Quintos Ejércitos rusos , en duras condiciones invernales. Los alemanes redesplegaron su Noveno Ejército alrededor de Thorn , con el fin de amenazar el flanco norte ruso, tras los reveses alemanes después de la Batalla del río Vístula . El objetivo alemán era evitar una invasión de Alemania, rodeando y destruyendo a los rusos, como resultado, los propios alemanes fueron rodeados y en realidad perdieron 2 cuerpos, aunque se evitó la invasión de Alemania [23] La batalla tuvo un fuerte impacto tanto en el frente occidental como en el oriental. [24] Terminó con la victoria de las tropas rusas, aunque la invasión planeada de Alemania fue cancelada.
El gran duque Nicolás Nikoláyevich apoyó el plan de Nikolai Ruzski de invadir Silesia el 14 de noviembre con el Segundo, Quinto y Cuarto Ejércitos rusos. El Décimo y Primer Ejércitos rusos mantuvieron la presión sobre Prusia Oriental , mientras que el Octavo Ejército presionaba contra los pasos de los Cárpatos , el Undécimo sitió Przemyśl y el Tercer Ejército avanzó sobre Cracovia . Hindenburg y Ludendorff habían trasladado al Noveno Ejército alemán a la zona de Thorn, en un intento de defender Silesia. El Noveno Ejército estaba formado por los Cuerpos XI, XVII y XX, más la Tercera División de Infantería de la Guardia y el I y el XXV Cuerpos de Reserva del Octavo Ejército. Cuatro divisiones del Segundo Ejército austrohúngaro tomaron las antiguas posiciones del Noveno Ejército alemán, el resto de las tropas del Segundo Ejército quedaron entonces bajo el mando del Tercer Ejército austrohúngaro. Los alemanes habían colocado 15 divisiones de infantería y 5 divisiones de caballería bajo el mando del Noveno Ejército de Mackensen en su avance hacia Łódź . Sin embargo, el avance alemán se enfrentó a 24 divisiones de infantería y 8 divisiones de caballería rusas. El Segundo Ejército ruso de Scheidemann se desplegó alrededor de Łódź, con sus IV, I y XXIII Cuerpos en el río Warta , y su II Cuerpo en Łęczyca . El Primer Ejército ruso de Rennenkampf se desplegó más al este, a lo largo del Vístula. [23]
El 1 de noviembre, Paul von Hindenburg fue nombrado comandante de los dos ejércitos alemanes en el Frente Oriental . Su Octavo Ejército estaba defendiendo Prusia Oriental. Sabiendo que Silesia sería invadida el 14 de noviembre, Hindenburg y Ludendorff decidieron no enfrentar el ataque de frente, sino tomar la iniciativa desplazando su Noveno Ejército hacia el norte por ferrocarril hasta la frontera al sur de la fortaleza alemana en Thorn , donde fueron reforzados con dos cuerpos transferidos del Octavo Ejército. El Noveno Ejército ampliado atacaría entonces el flanco derecho ruso, [25] aislando a Łódź de Varsovia y eliminando a todas las tropas así rodeadas. En diez días, el Noveno Ejército se trasladó hacia el norte con 80 trenes cada día. [26]
El 11 de noviembre, el Noveno Ejército alemán de Mackensen, el I y el XXV Cuerpo de Reserva, atacaron al V Cuerpo Siberiano del Primer Ejército de Rennenkampf, situado cerca de Włocławek , en la orilla izquierda del Vístula, antes de que pudieran preparar posiciones defensivas. El XX Cuerpo alemán avanzó sobre Lubraniec para atacar el flanco del V Cuerpo Siberiano. A Rennenkampf se le negó el permiso para enviar su VI Cuerpo Siberiano desde Wyszogród para ayudar al V Cuerpo Siberiano, que tuvo que retirarse. El 12 de noviembre, se abrió una brecha entre el II y el V Cuerpo Siberiano rusos, ya que el V Cuerpo Siberiano se vio obligado a retirarse hacia el sureste, algo que Mackensen aprovechó el 13 de noviembre. El 14 de noviembre, Mackensen ordenó a todo su Noveno Ejército alemán que avanzara, con su XI Cuerpo atacando el flanco norte del XXIII Cuerpo ruso, su XVII y XX Cuerpos enfrentándose al II Cuerpo ruso, y su I Cuerpo de Reserva debía capturar Łowicz , mientras contenía al VI Cuerpo siberiano. Sin embargo, los rusos todavía no eran conscientes de la fuerza alemana que los atacaba, cuando comenzaron su invasión de Silesia. El 15 de noviembre, los alemanes capturaron Kutno , y el 16 de noviembre cruzaron el Bzura , mientras que Scheidemann ordenó a su I y IV Cuerpos rusos que se retiraran hacia Łódź. Cuando el XX Cuerpo alemán capturó Stryków , el XXV Cuerpo de Reserva capturó Brzeziny el 18 de noviembre, mientras que el XX y el XVII se enfrentaron a las defensas de Łódź. El XIX y V Cuerpos del Quinto Ejército ruso recibieron órdenes de dirigirse al norte hacia Skierniewice , en apoyo del flanco izquierdo del Segundo Ejército. Fue el Quinto Ejército ruso de Plehve el que impidió que los alemanes rodearan Łódź desde el sur. Mientras tanto, el Primer Ejército ruso de Rennenkampf permaneció inmóvil, conformándose con proteger el acceso a Varsovia. [23]
El objetivo principal del Gran Duque Nicolás era salvar al Segundo Ejército y evitar que se repitiera el desastre de Tannenberg . El 16 de noviembre ordenó al Quinto Ejército ruso de Wenzel von Plehve que abandonara la ofensiva propuesta en Silesia y se dirigiera hacia el norte, hacia Łódź; marcharon 116 km (72 mi) en solo dos días. Tan pronto como Hindenburg vio la transcripción de esta orden, supo que su maniobra había tenido éxito. Ahora siete cuerpos rusos defendían la ciudad. Plehve atacó el flanco derecho de Mackensen el 18 de noviembre en duras condiciones invernales (a veces la temperatura descendía hasta los 10 °F (-12 °C). [27]
El 19 de noviembre, los alemanes se enfrentaban a una fuerza rusa numéricamente superior, con la intención de los rusos de atacar la penetración alemana al este de Łódź el 21 de noviembre. Sin embargo, Mackensen todavía ordenó a su XX y XXV Cuerpo de Reserva que continuaran su esfuerzo para flanquear las defensas rusas de Łódź. Los alemanes hicieron poco progreso el 20 de noviembre. El 21 de noviembre, un grupo comandado por Vladimir Slyusarenko en el Primer Ejército ruso de Rennenkampf, avanzó desde Łowicz hacia Bielawy y Strykow, en un intento de cerrar la brecha de 30 millas (48 km) entre el Primer y el Segundo Ejército ruso. La fuerza de Slyusarenko consistía en la 43.ª División de Infantería, la 6.ª División de Infantería Siberiana y tres brigadas adicionales. Solo el 19.º Regimiento de Dragones alemán se opuso a esta amenaza rusa a la retaguardia del XX Cuerpo de Friedrich von Scholtz , cuyo frente miraba al suroeste, sur y este. [23]
El ala derecha del Noveno Ejército alemán estaba formada por el XXV Cuerpo de Reserva, comandado por el teniente general Reinhard von Scheffer-Boyadel , un hombre de 63 años que había sido llamado de su retiro. Con la caballería del teniente general Manfred von Richthofen , tío abuelo del as de la aviación, a la vanguardia, avanzaban hacia el sureste entre Łódź y el Vístula. Parte del Primer Ejército de Rennenkampf finalmente se estaba moviendo hacia el este para atacar a los alemanes. Su reposicionamiento se vio obstaculizado cuando un puente improvisado sobre el río se derrumbó, por lo que tuvieron que cruzar en transbordador o en el cruce utilizable más cercano a 85 km (53 mi) río arriba. [28] Una vez que terminaron, atacaron el lado débilmente defendido del corredor que se extendía hacia el sur desde la frontera alemana hasta su punta de lanza en avance. Los rusos volvieron a ocupar Brzeziny, cortando los caminos utilizados por el XXV Cuerpo de Reserva alemán, cuyo avance hacia el sur ahora estaba bloqueado por el Quinto Ejército ruso. Scheffer recibió la orden de detener su avance, pero la orden no le llegó. [29] De repente, los alemanes se vieron atrapados en una bolsa. Mackensen dejó de atacar hacia Łódź y se volvió para ayudar a liberarlos. Los extasiados rusos ordenaron trenes con capacidad para 20.000 prisioneros; en realidad, la fuerza de combate alemana en la bolsa era de unos 11.000, pero también había 3.000 heridos. Otras fuentes afirman que se esperaban 50.000 prisioneros. [30]
Hindenburg se alarmó por los mensajes de radio interceptados que ordenaban a los trenes, pero Mackensen le aseguró que prevalecerían. En la bolsa, la caballería de Richthofen, que había encabezado el avance, cambió de dirección para proteger la retaguardia de las tres columnas de infantería que Scheffer había formado a lo largo de los caminos para la retirada hacia el noroeste. Los alemanes, congelados y hambrientos, avanzaron a través de la noche helada. Llegaron a las afueras de Breziny sin ser observados, porque la mayoría de la 6.ª División Siberiana estaba acurrucada en sus dormitorios, tratando de no congelarse. Los alemanes atacaron al amanecer con bayonetas en rifles descargados y ocuparon gran parte de la ciudad antes de que se disparara un solo tiro. El comandante de la 6.ª División Siberiana, Gennings, se derrumbó. Inundado por informes contradictorios sobre los movimientos alemanes, y con el clima demasiado brumoso y los días demasiado cortos para la observación aérea, Ruzsky emitió una serie de órdenes, cada una contradiciendo a la anterior. [31] [23]
La columna de la izquierda de Scheffer, liderada por la 3.ª División de Infantería de la Guardia de Karl Litzmann , había llegado a Breziny en la mañana del 24 de noviembre. Litzmann escribió, sobre la retirada a través de Gałków Mały antes, que "... los rusos dormidos fueron sacados de las casas y hechos prisioneros". Litzmann dirigió el ataque "abrumador y repentino" a Breziny, del cual, "El éxito nos revitalizó", escribió más tarde. Según Buttar, "La confusión en el mando era generalizada en todas las formaciones rusas involucradas en el combate. Parece que los movimientos de Mackensen para ayudar a la ruptura dirigiendo elementos del XX Cuerpo y el I Cuerpo de Reserva para atacar a los rusos que los rodeaban distrajeron a muchos comandantes locales, que dirigieron a sus tropas a posiciones desde donde pudieran cubrir cualquier nuevo avance alemán desde el norte, en lugar de una ruptura del cerco". La columna central de Scheffer estaba liderada por la 49 División de Reserva de Thiesenhausen, que le comunicó a Scheffer: "No hay duda: si no logramos pasar hoy, todos nos quedaremos tirados en este terreno o estaremos en camino hacia Siberia". Al final del día, las tres columnas de Scheffer estaban unidas en Brzeziny, incluida la columna de la derecha, formada por la 50 División de Reserva de Hans von der Goltz. En palabras de Buttar, "Fue el fin del cerco al mando de Scheffer". [23]
El XXV Cuerpo de Reserva de Scheffer logró unirse al XX Cuerpo alemán cuando el II Cuerpo ruso de Alexei Churin abandonó Strykow. Los hombres de Scheffer habían escapado con sus heridos, 12.000 prisioneros rusos y 64 cañones rusos capturados. [23]
Los combates no concluyentes continuaron hasta el 29 de noviembre, cuando, en una conferencia con sus comandantes del frente, el Gran Duque Nicolás ordenó a sus fuerzas en Polonia que se retiraran a líneas defendibles más cercanas a Varsovia. Hindenburg se enteró por una radio interceptada de que Łódź iba a ser evacuada. Los alemanes entraron en acción el 6 de diciembre y ocuparon una importante ciudad industrial con una población de más de 500.000 habitantes (aproximadamente el 70% de la población de Varsovia). Las bajas alemanas fueron de 35.000, mientras que las pérdidas rusas fueron de 70.000, además de 25.000 prisioneros y 79 cañones. [32]
Mackensen, Scheffer y Litzmann recibieron la Pour le Mérite , mientras que Litzmann se ganó el apodo de «el león de Brzeziny». Según Buttar, «el cerco del XXV Cuerpo de Reserva se rompió por varias razones: la falta de coordinación entre el Primer, Segundo y Quinto Ejércitos; la extraordinaria confusión de mando en el destacamento de Lowicz; y la oscilación de Ruzsky entre su arraigada cautela y su emisión casi impulsiva de órdenes de ataques totales». Para el ejército ruso, Łódź se convirtió en el punto de avance más lejano hacia el corazón de Alemania. Ruzsky se retiró a una línea defensiva a lo largo de los ríos Bzura y Rawka . [23] : 386–394
Los rusos lograron evitar un cerco completo en un semicírculo y repeler todos los ataques de su enemigo, evitando así un nuevo Tannenberg . Esto significó que los planes de cerco de los alemanes se vieron frustrados y la batalla terminó con una victoria táctica para los rusos. [33] [34] [35] Los propios alemanes, por ejemplo, Max Hoffmann y Ludendorff, admitieron que la batalla no fue exitosa para ellos en términos de lograr objetivos operativos y tácticos . [35] [36]
Hindenburg lo resumió así: "En sus rápidos cambios de ataque a defensa, de envolvimiento a envolvimiento, de ruptura a ruptura, esta lucha revela un panorama sumamente confuso en ambos bandos. Un panorama que, en su creciente ferocidad, superó todas las batallas que se habían librado anteriormente en el frente oriental" . [37] El invierno polaco supuso una pausa en los combates principales. Una invasión rusa de Silesia debía esperar hasta la primavera. En ese momento, los rusos temían al ejército alemán, que parecía aparecer de la nada y obtener una victoria estratégica [35] [34] a pesar de tener muchas desventajas en su contra, mientras que los alemanes miraban al ejército ruso con "creciente desdén". [38] Hindenburg y Ludendorff estaban convencidos de que si se transferían suficientes tropas desde el frente occidental, podrían obligar a los rusos a abandonar la guerra. [39]
Así, la batalla resultó ser una especie de «Tannenberg al revés». Si la operación en Prusia Oriental es un ejemplo vívido de una brillante victoria táctica y un fracaso estratégico para los alemanes (ya que trasladaron desde el oeste las tropas necesarias en forma de dos cuerpos y una división de caballería que podrían ser útiles en la Primera Batalla del Marne [h] ), en la operación de Łódź sucedió lo contrario. [35] Técnicamente, Łódź fue una victoria para Rusia, pero los alemanes lograron su objetivo y, después de la retirada rusa, Rusia nunca estuvo tan cerca de suelo alemán. [34]
[De norte a sur]
Frente Noroeste – General Ruzsky
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Medios relacionados con Batalla de Łódź (1914) en Wikimedia Commons
51°46′37″N 19°27′17″E / 51.77694°N 19.45472°E / 51.77694; 19.45472
